Por Lana Beckard, experta en aves de corral de Nutrena

Como todos los seres vivos, los pollos necesitan agua para prosperar, pero mantener a las gallinas hidratadas en invierno puede ser un desafío cuando las temperaturas caen en picado. Considere estos consejos para mantener el flujo de fluidos, incluso en los climas más fríos. Sobre todo, asegúrese de que sus hijas siempre tengan acceso a agua fresca, limpia y descongelada.

Por qué importa el agua

De acuerdo, los pollos no beben tanta agua en invierno. Pero abundante agua líquida es esencial por una variedad de razones. Primero está la producción de huevos. La falta de agua, incluso por unas pocas horas, puede impedir la puesta de huevos, que ya puede estar comprometida debido a la muda y la disminución de la luz solar. Este pensamiento también se aplica a las aves de carne. Sin agua, no tendrán tanto apetito y no crecerán tanto.

La falta de agua también puede causar problemas con la digestión y la capacidad de un pollo para metabolizar los alimentos. Los pollos necesitan agua para ayudar a ablandar y disolver su alimento, y mantenerlo moviéndose suavemente a través de su buche.

Fresco, no congelado

El acceso a agua líquida fresca las 24 horas del día, los 7 días de la semana es especialmente importante porque los pollos no beben grandes cantidades de una sola vez. Se toman en pequeñas cantidades con frecuencia. Eso es imposible de hacer si el tazón de agua sigue congelándose.

Tiene dos opciones para prevenir el problema:transportar baldes pesados ​​desde una fuente distante y reemplazar el agua cada vez que se congela, o usar un bebedero para pollos o mascotas calentado eléctricamente. Estos últimos están controlados termostáticamente para evitar la formación de hielo. (Nota:se sabe que pollos curiosos desconectan los bebederos calientes). En lugares muy fríos, algunos dueños de pollos rotan dos bebederos. Uno permanece en el gallinero la mitad del día y se rota con uno nuevo del interior durante la segunda mitad del día. El bebedero que se quita se deja en el interior para que se descongele, si es necesario.

Además, tenga en cuenta que incluso si su gallinero tiene calefacción o tiene una bombilla que produce calor, es posible que el calor no se distribuya de manera uniforme. Si tiene inviernos extremadamente fríos, siempre revise el tazón de agua para asegurarse de que esté líquido o no esté cubierto por una capa helada. Si bien algunos pollos "comen" nieve, es poco probable que ingieran suficiente para una hidratación adecuada.

Orden jerárquico y agua

Es posible que los nuevos propietarios de pollos no se den cuenta de que la psicología básica de la parvada puede dificultar el acceso al agua. De hecho, en cualquier parvada de pollos, hay un orden jerárquico, Alfa en la parte superior, Omega en la parte inferior y todos los demás entre los dos extremos. Esto se ve inicialmente con pollitos. Si hay un pollito débil, el resto de la parvada lo eliminará del acervo genético. “Vota para sacarla de la isla”, por así decirlo.

La parvada también puede hacer esto como adultos, si sienten la necesidad de eliminar a otro adulto del acervo genético (incluso una gallina sana que produzca huevos). Una forma de hacer esto es evitar que la gallina en cuestión beba. Afortunadamente, las aves de invierno morirán menos rápido por deshidratación que en verano. Puede ayudar a reducir las posibilidades de que esto suceda agregando algunas estaciones de agua adicionales que permiten más opciones para beber. Este simple paso puede ser clave para mantener saludable a todo el rebaño.

En este sentido, asegúrese de que su gallinero sea lo suficientemente grande para acomodar a su rebaño. Una variedad de problemas pueden causar picoteo u otros comportamientos agresivos. Una causa común son los posibles cambios en el clima (frío invernal) que obligaría a las aves a pasar más tiempo en el interior, donde el hacinamiento puede desencadenar agresión y limitar el acceso de algunas aves al agua.

Mantenga el gallinero seco

Si bien mantener los tazones de agua llenos de agua no congelada es fundamental, también lo es mantener el agua en los tazones. Las condiciones de vida húmedas para los pollos pueden fomentar el resfriado y las enfermedades. Desafortunadamente, la desventaja de algunos platos de agua eléctricos es que las aves pueden volcarlos fácilmente. Una cuna simple y nivelada hecha de madera de desecho puede resolver el problema.

Sus condiciones invernales específicas (¡de leves a francamente miserables!) dictarán lo que se necesita para mantener a sus gallinas hidratadas. Como siempre, sea diligente en el cuidado de los rebaños y los mantendrá felices y saludables hasta que llegue el clima más cálido.

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