Si tiene gatos y está criando pollos para carne, tenga en cuenta los peligros potenciales de la toxoplasmosis en humanos.
Cualquiera que haya tenido pollos durante más de unos pocos minutos se da cuenta de la devastadora enfermedad protozoaria coccidiosis, que ocurre dondequiera que estén los pollos. Es causada por uno de los parásitos coccidios más conocidos y estudiados, Eimeria. , que se presenta en muchas especies que, como grupo, pueden infectar a casi todo tipo de ganado. Pero cada Eimeria es altamente específica del huésped, lo que significa que las especies que parasitan a los pollos no afectan a ningún otro animal, incluidos los humanos.
Un protozoo coccidial menos conocido que está ganando notoriedad rápidamente es Toxoplasma gondii . Los gatos son el huésped natural de este parásito protozoario que, a diferencia de Eimeria , puede infectar a cualquier animal de sangre caliente, incluidos pollos y humanos. Al igual que la enfermedad, la coccidiosis se conoce como cocos, la toxoplasmosis generalmente se abrevia como toxo.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) estiman que en los Estados Unidos, el 22,5 por ciento de la población humana de 12 años o más está infectada con toxo. Sin embargo, la toxoplasmosis en humanos no se comprende bien, y en los pollos se comprende aún menos, principalmente porque la afección rara vez produce síntomas fácilmente observables de toxoplasmosis en humanos o signos en pollos.
El CDC ha informado que "el pollo, otras aves y los huevos casi nunca contienen este parásito". Sin embargo, su página de prevención de la toxoplasmosis (cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/prevent.html) incluye pautas para cocinar carne de pollo de manera segura. ¿Por qué la discrepancia?
Bueno, la primera declaración se refiere a los productos avícolas comerciales que se venden en la mayoría de las tiendas de abarrotes, que en su mayoría se producen en ambientes interiores aislados que excluyen a los gatos, las aves silvestres y los roedores. La prevalencia de toxo en pollos criados en libertad, por otro lado, se estima que es "muy alta" según el microbiólogo J. P. Dubey, PhD, experto en toxoplasmosis tanto en animales como en humanos.
Ciclo de vida
Los protozoos son criaturas unicelulares parecidas a animales que viven en hábitats húmedos. Son los miembros más simples del reino animal y también los más pequeños, demasiado pequeños para verlos sin un microscopio. Muchas especies de protozoos son inofensivas, pero otras, como las que causan cocos y toxoplasmosis, pueden ser parásitos graves.
El complejo ciclo de vida de T. gondii comienza cuando un miembro de la familia de los gatos, que incluye gatos monteses y pumas, así como gatos domésticos, ingiere un roedor u otro animal que ha sido infectado con T. gondii y por lo tanto alberga el parásito dentro de los quistes tisulares. Las enzimas en el estómago y el intestino delgado del gato disuelven el quiste y liberan los protozoos infecciosos. Los parásitos se alojan en el revestimiento intestinal del gato, donde se multiplican rápidamente a través de una orgía de reproducción sexual.
El gato es el único animal conocido en el que este parásito infecta el revestimiento intestinal y se multiplica a través de la reproducción sexual. Sin embargo, rara vez un gato se enferma visiblemente. No sería bueno que este parásito pusiera en peligro la vida de los gatos, porque los gatos son los huéspedes naturales que dan vida a sus futuras generaciones.
T fertilizado. gondii los huevos están encerrados en quistes de huevo, llamados ooquistes, que brotan de la pared del intestino del gato y se excretan en las heces del gato. Un gato infectado arroja estos ooquistes durante solo unas dos semanas, pero durante ese tiempo puede liberar millones de ellos. Mientras tanto, el sistema inmunitario del gato produce anticuerpos que eventualmente encierran los organismos en quistes y hacen que se vuelvan inactivos. Sin embargo, los parásitos enquistados permanecen en el tejido muscular y nervioso de todo el cuerpo del gato por el resto de su vida. En este punto, el gato por lo general deja de arrojar ooquistes y se vuelve inmune a futuras infecciones.
Los ooquistes liberados se esparcen por el medio ambiente a través del suelo y son transportados por los pies de roedores, aves silvestres, moscas, cucarachas, escarabajos peloteros y criaturas similares. O pueden ser arrastrados por el viento. Después de dejar al gato, los ooquistes en el medio ambiente se multiplican por subdivisión (reproducción asexual) y se vuelven infecciosos para cualquier animal que los inhale del polvo contaminado o los ingiera del suelo, las plantas, el agua o los alimentos contaminados, o al ingerir una criatura portadora de un ooquiste infeccioso. sobre o dentro de su cuerpo.
Para mostrarte lo astuto que es este parásito, puede hacer que un roedor infectado pierda el miedo a los gatos. De hecho, puede hacer que un roedor se sienta atraído por el olor de un gato. El gato es recompensado con una comida preparada y, si aún no está infectado por T. gondii , pronto lo será.
En el medio ambiente, los ooquistes infecciosos pueden sobrevivir durante 18 meses en agua o suelo tibio y húmedo, pero no sobreviven bien en condiciones de frío extremo o calor y sequedad. Por lo tanto, el toxoplasma es más común en los estados del noreste que en los del oeste, y aún más común en los climas tropicales.
La contaminación del suelo por estos parásitos microscópicos es difícil de determinar mediante un examen directo del suelo. Resulta que los pollos son uno de los mejores indicadores de la contaminación del suelo, porque se alimentan del suelo. La presencia de este parásito en suelo sospechoso se confirma si los pollos dan positivo para Toxplasma anticuerpos.
Toxoplasmosis en pollos
Aparte de los gatos, los animales infectados, incluidos los pollos y los humanos, son huéspedes secundarios en los que los parásitos no alcanzan la madurez sexual. Dentro de un huésped secundario, los parásitos se multiplican a través de la reproducción asexual y viajan a través de la linfa y la sangre del huésped para invadir cualquier parte de su cuerpo.
En unas tres semanas, la multiplicación se ralentiza, los parásitos quedan encerrados en quistes dentro del tejido muscular y nervioso, y se vuelven inactivos. Cada quiste de tejido contiene hasta 2000 organismos, que permanecen latentes durante la vida del pollo infectado. Pero se reactivarán si el pollo infectado es comido por un animal que no ha sido infectado previamente.
El Toxoplasma El ciclo de vida de comienza nuevamente cuando un gato que aún no es inmune se infecta. Un gatito puede nacer infectado si su madre se infecta durante el embarazo. Un gato puede infectarse al comer un ooquiste infeccioso del medio ambiente (como al masticar una brizna de hierba); comer un ave, un roedor u otro huésped intermediario infectado; o ser alimentado con carne cruda o poco cocida de un animal infectado, como un pollo. Un pollo puede infectarse no solo al ingerir quistes de huevo del medio ambiente, sino también al picar la carne de un animal infectado, incluido algún otro pollo desafortunado.
Si bien la mayoría de los pollos no muestran síntomas externos de pollo enfermo, un pollito de menos de 8 semanas de edad, con su sistema inmunológico subdesarrollado, o un ave mayor que está experimentando un estrés inusual, puede desarrollar una infección aguda. Tal infección puede afectar el sistema nervioso central, dando la apariencia de la enfermedad de Marek o cualquier enfermedad similar que involucre los nervios. Los signos en los pollos gravemente afectados incluyen una caída en la producción de huevos y el consumo de alimento, emaciación, diarrea blanca, espasmos en el cuello, cuello torcido, parálisis, ceguera y muerte súbita. No se conoce una cura efectiva.
El control de la toxoplasmosis en los pollos incluye mantener a los gatos fuera del gallinero, no alimentar a los gatos con carne de pollo cruda o poco cocida (o cualquier tipo de carne poco cocida) y controlar las moscas de la suciedad, las cucarachas, los roedores y las aves silvestres. Desde T. gondii prospera en ambientes húmedos, evite los charcos en el gallinero y mantenga la cama seca dentro del gallinero.
Toxoplasmosis en humanos
A medida que más personas crían pollos de traspatio junto con gatos domésticos, más personas tienen el potencial de infectarse con toxoplasmosis. Aunque los seres humanos pueden contraer este parásito de muchas maneras diferentes, más comúnmente al comer frutas y verduras sin lavar o carne infectada poco cocida, en particular carne de cerdo o cordero, las formas en las que sí involucran a los pollos incluyen comer carne poco cocida de un pollo infectado y no usar los alimentos adecuados. saneamiento (como lavarse las manos, tablas de cortar y otros utensilios) al manipular la carne de un pollo infectado. Aunque es más probable que un gato se contagie de toxo por comer roedores o pájaros salvajes infectados, el gato (como un ser humano) puede infectarse después de comer carne cruda o poco cocida de un pollo infectado.
La mayoría de los humanos sanos, como pollos, gatos y otros animales sanos, no muestran signos de estar infectados. Sin embargo, algunos humanos pueden tener síntomas leves similares a los de la gripe que incluyen dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor muscular, fiebre baja, fatiga, diarrea e inflamación de los ganglios linfáticos que pueden durar de dos a cuatro semanas. Los efectos más graves ocurren en personas con trastornos de inmunodeficiencia y en niños no nacidos cuyas madres se infectan durante el embarazo. Una mujer infectada durante el embarazo puede transmitir la infección al feto.
La mayoría de las personas que han sido infectadas por este parásito desarrollan anticuerpos contra futuras infecciones. La enfermedad es autolimitada y cualquier síntoma que se desarrolle generalmente desaparece por sí solo. Sin embargo, el parásito permanece en el cuerpo de una persona infectada durante toda su vida y puede causar enfermedades oculares y un tiempo de reacción reducido, lo que resulta en una mayor incidencia de accidentes de tránsito. El parásito también ha sido implicado en trastornos del comportamiento como la ansiedad, la esquizofrenia y la tendencia al suicidio.
Toxoplasma Los s son comunes, se propagan con bastante facilidad y no se eliminan fácilmente con los desinfectantes habituales. Aunque se pueden usar medicamentos para tratar una infección manifiesta, no se ha desarrollado ningún fármaco o vacuna para prevenir o tratar la etapa latente o crónica de esta enfermedad.
La forma más fácil de evitar contraer este parásito de los pollos criados en casa para carne es lavarse las manos, las tablas de cortar, las encimeras y los utensilios después de sacrificar pollos o manipular su carne. Congelar la carne a 12 °F durante al menos 24 horas destruye cualquier parásito que pueda estar presente, al igual que cocinar el pollo. Según el Dr. Dubey, cocinar la carne a una temperatura interna de 150 °F mata a T. gondii .
Gail Damerow es la autora del nuevo revisado y completamente actualizado El manual de salud de los pollos, 2da edición, que incluye una gran cantidad de información sobre cómo protegerse de las enfermedades que pueden contraerse de los pollos. El Manual de salud de los pollos está disponible en nuestra librería en www.countrysidenetwork.com/shop.
OBSERVACIONES SOBRE TOXO EN POLLOS
En su informe “Toxoplasma gondii Infección en pollos” para la revista Zoonoses and Public Health , el microbiólogo J. P. Dubey, PhD, observó que:
• Los pollos son resistentes a la toxoplasmosis clínica (lo que significa que rara vez muestran signos cuando están infectados), y en todo el mundo solo unos pocos informes han confirmado la enfermedad clínica en pollos, incluidos dos informes de los Estados Unidos. Unidos.}
• Se encontró una alta prevalencia del parásito en pollos criados en patios traseros (hasta el 100 por ciento) y en establecimientos orgánicos criados al aire libre (30 a 50 por ciento).
• Los pollos criados al aire libre juegan un papel importante en la aparición, distribución y control de T. gondii en el entorno rural, quizás más que los roedores, porque son clínicamente resistentes al parásito y viven más que los roedores.
• Es poco probable que los huevos de gallina crudos sean una fuente de toxoplasmosis en humanos (aunque el Dr. Dubey advierte contra comer huevos crudos para evitar la posibilidad de infección por toxo o Salmonella .)
• La prevalencia de T. gondii en pollos de granjas comerciales bajo techo fue bajo y la ingestión de carne de estos pollos se considera de bajo riesgo de transmisión a humanos.
