Los bebederos de aves de corral que no se lavan regularmente a menudo desarrollan una biopelícula de mal sabor que desalienta el consumo de alcohol. La reducción del consumo de alcohol, especialmente durante el clima cálido, puede provocar deshidratación, mala salud y menos huevos.
Biopelícula es una palabra elegante para la fina capa de escoria maloliente que se puede desarrollar en los bebederos y las líneas de agua. Los dos tipos más comunes de biopelícula en los bebederos para aves de corral son causados por algas y hierro. Si la escoria es verde, es causada por algas. Si es de color óxido, es causado por el hierro. La biopelícula de algas es más común, pero la biopelícula de hierro puede ser más peligrosa para la salud de sus parvadas.
Biopelícula de algas
La biopelícula de algas verdes en sí no es dañina; de hecho, algunos criadores de pollos creen que es beneficioso porque filtra el agua al eliminar los desechos orgánicos. Pero la presencia de algas indica que el agua está contaminada con el tipo de nutrientes en los que prosperan las algas. Y si la biopelícula se deja el tiempo suficiente para que las algas comiencen a morir, liberarán contaminantes nuevamente en el agua. Vivas o muertas, las algas pueden impartir un olor y sabor al agua que puede no gustarles a sus aves, y cualquier cosa que desaliente el consumo de agua no es saludable para la parvada.
Las algas verdes necesitan cuatro cosas para crecer:agua, nutrientes (fertilizante), luz (para la fotosíntesis) y calor. Debido a que las algas aman el calor, la biopelícula de algas en los bebederos es un problema mayor en verano que en los meses más fríos de invierno.
Es más probable que las algas crezcan en bebederos de vidrio o plástico porque el vidrio y el plástico dejan pasar la luz. Los bebederos galvanizados, por otro lado, bloquean la luz y las algas no pueden crecer en la oscuridad.
Minimizar la cantidad de luz que cae sobre los bebederos de vidrio o plástico ayuda a controlar las algas. Los bebederos al aire libre deben mantenerse a la sombra. Incluso los bebederos de interior desarrollarán algas si las luces del gallinero están encendidas más de ocho horas al día. Envolver a un bebedero en una chaqueta que bloquee la luz es engorroso, pero desalienta el crecimiento de algas. El uso de bebederos galvanizados resuelve el problema de la luz.
Los nutrientes pueden ser proporcionados por sus aves o pueden estar ya en su suministro de agua. Si está luchando contra la biopelícula de algas en sus bebederos, lo primero que debe hacer es examinar el agua. Aunque el cloro en el agua del grifo municipal debería desalentar las algas, puede averiguar qué más hay en su agua obteniendo un informe de calidad del agua de la oficina de su distrito de agua local. Si tiene un pozo, haga analizar el agua, especialmente para fósforo y nitrógeno, los dos nutrientes que más les gustan a las algas.
Las aves de corral pueden proporcionar nutrientes rascando la basura en el bebedero, defecando en el agua o dejando caer el alimento de sus picos o picos en el agua. El uso de bebederos de niple previene estos problemas. Colgar bebederos de campana, o colocarlos en plataformas con la parte del canal a la altura de la espalda de los pollos, reduce las posibilidades de que los nutrientes ingresen al agua al rascarse o defecar. Poner cierta distancia entre los comederos y los bebederos reduce la cantidad de alimento que cae al agua. Es especialmente probable que los patos y los gansos introduzcan alimento en el agua, a menos que el comedero y el bebedero estén al menos a seis pies de distancia.
El cobre es tóxico para las algas, por lo que poner un trozo de tubería de cobre de desecho o algunos centavos de zinc revestidos de cobre en el bebedero es otra forma de desalentar las algas. Dado que las algas prefieren un entorno con poco oxígeno, la forma ideal de controlarlo es evitar que el agua se estanque vaciando y fregando los bebederos con frecuencia y rellenándolos con agua fresca.
De las muchas especies de algas, algunas son indiferentes al pH del agua, algunas prefieren un pH bajo (agua ácida) y otras prefieren un pH alto (agua alcalina). Sin embargo, a la mayoría de las especies no les va bien en agua acidificada con un pH inferior a 5,5.
Biopelícula de hierro
La biopelícula de hierro necesita tres cosas para crecer:un suministro de agua de bajo flujo, una superficie rugosa y hierro disuelto. Esta biopelícula crece mejor en un rango de temperatura entre 40 °F y 75 °F, pero puede tolerar temperaturas tan bajas como el punto de congelación y tan altas como 107 °F. No se ve afectado por la luz de una forma u otra, y puede crecer en completa oscuridad. En el corral de aves, es más probable que se encuentre en lugares oscuros donde el agua potable está relativamente tranquila, cubriendo el interior de las tuberías de agua de presión reducida que conducen a los bebederos automáticos y las superficies internas de los bebederos de campana de metal galvanizado.
Dado que el cloro en el agua del grifo ayuda a controlarla hasta cierto punto, la biopelícula de hierro está asociada con el agua de pozo que tiene un alto contenido de minerales. Comienza como un depósito escamoso, llamado escama, causado por los minerales en el agua dura. Las escamas duras son crujientes y resultan del hierro y el manganeso. Las escamas blandas son livianas y esponjosas, por lo tanto más fáciles de eliminar, y son causadas por el calcio y el magnesio. Puede saber que su agua tiene un alto contenido de minerales si deja manchas amarillas o de color óxido alrededor de los desagües o si decolora la ropa blanca lavada. Dicha agua también tiende a tener un sabor metálico desagradable.
Las incrustaciones se acumulan más rápidamente en las superficies ásperas de las tuberías de cobre y los bebederos galvanizados que en las superficies lisas de las tuberías de PVC y los bebederos de plástico. Su presencia aumenta la rugosidad de la superficie, creando pozos que le dan al limo y otras partículas finas en el agua un lugar para adherirse y que brindan a los microbios en el agua un lugar para esconderse.
Entre los primeros microbios en aprovechar este entorno se encuentran las bacterias del hierro, que aprovechan la escala para convertirse en una colonia activa a través de la división celular y reclutando otras bacterias del hierro. La bacteria produce una baba gelatinosa que protege la colonia en crecimiento y atrapa más limo y otros sedimentos, lo que brinda protección adicional.
Las bacterias del hierro no causan enfermedades. Su principal motivo de fama es su capacidad para absorber y acumular hierro disuelto y, a veces, manganeso del agua. Viven y se reproducen extrayendo energía del hierro y el manganeso, y depositan sales de hierro y manganeso alrededor de sus células. El limo rojo óxido resultante tiene un olor desagradable a podredumbre pantanosa y hace que el agua sepa mal. A las aves de corral no les gusta el agua con mal sabor, y las gallinas que no beben lo suficiente no ponen bien. Los trozos de biopelícula que se desprenden dentro de una línea de agua pueden obstruir los bebederos automáticos y causar fugas o fallas por completo.
Un problema mayor puede ocurrir si la colonia de bacterias del hierro atrae a otros microbios que de otro modo no se pegarían a las tuberías y paredes de los bebederos, pero que aprovechan el entorno protector creado por las bacterias del hierro. Estos salteadores pueden incluir bacterias patógenas como campylobacter, clostridios, E. coli, listeria, salmonela y estafilococos que pueden propagar enfermedades graves a su rebaño. Se han asociado brotes de botulismo en parvadas de pollos de engorde con agua potable rica en hierro.
La materia orgánica, especialmente el azúcar, las vitaminas y algunos medicamentos agregados al agua potable, se adhiere a la baba y proporciona nutrientes a sus habitantes. Si no se la molesta, una colonia puede crecer bastante rápido. En cuestión de semanas, puede reducir el diámetro interior de una tubería de agua de 6 pulgadas a dos pulgadas. Incluso dentro de un bebedero de campana que se rellena con frecuencia, una colonia puede desarrollarse rápidamente si la pared interior del bebedero no se frota regularmente.
El cloro y otros desinfectantes no tienen efecto sobre las bacterias incrustadas en la biopelícula. El limo debe eliminarse antes de que un desinfectante tenga algún efecto. Enjuagar las tuberías de agua con presión, cuando sea factible, y fregar las paredes internas de los bebederos al menos una vez por semana controlará la biopelícula de hierro. En climas más cálidos, que fomentan un rápido aumento de microbios patógenos, puede ser necesario fregar a diario.
Además de tratar su pozo, que es mejor dejarlo en manos de un profesional, puede reducir el desarrollo de biopelícula de hierro instalando un filtro de agua. El filtro más común para uso doméstico es una unidad de filtración de 10 pulgadas por 2 1/2 pulgadas de diámetro que utiliza un filtro plisado, enrollado con cordón o polihilado relativamente económico. Los filtros plisados vienen en papel o poliéster. El papel es un poco más barato, pero el poliéster dura un poco más. Los filtros de hilo enrollado y los filtros polihilados duran aún más. Cualquiera de estos filtros eliminará la suciedad y los sedimentos, incluido el hierro, pero no las bacterias u otros microorganismos que puedan estar en el agua.
Los filtros de agua se clasifican en micras, una medida métrica equivalente a una millonésima parte de un metro. La clasificación en micras indica la capacidad del filtro para eliminar contaminantes por el tamaño de sus partículas. La mayoría de los filtros de agua están en el rango de 5 a 25 micrones. Para ofrecer un punto de comparación, el diámetro del cabello humano oscila entre 40 y 90 micrones. Cuanto menor sea el índice de micras, más fina será la filtración. Cuanto más fina sea la filtración, más rápidamente se obstruirá el filtro. En el mejor de los casos, cualquier filtro nuevo tiene solo un 60 por ciento de eficiencia y se vuelve más eficiente a medida que atrapa más sedimentos, pero la acumulación de sedimentos reduce gradualmente la presión del agua hasta el punto de que el filtro debe reemplazarse para restaurar la presión adecuada.
Las incrustaciones se forman más rápido en agua con un pH superior a 7,0. Por debajo de 7,0, los minerales tienden a sedimentarse como lodo. Las bacterias del hierro prefieren un rango de pH de alrededor de 6,5, pero pueden llevarse bien en el rango de 5,5 a 8,2. Por lo tanto, un acidificante que reduce el pH del agua por debajo de 5,5 puede ayudar a desalentar el desarrollo de incrustaciones y biopelículas de hierro. Sin embargo, un acidificante no puede penetrar y eliminar una biopelícula existente.
Control del biofilm
Debido a que tanto el biofilm de algas como el biofilm de hierro se desalientan por un pH bajo del agua, agregar una cucharada de vinagre a cada galón de agua potable (el doble de vinagre si tiene agua dura) ayuda a controlar ambos tipos de biofilm. Por otro lado, poner vinagre en un bebedero galvanizado puede causar que el agua desarrolle un sabor metálico que quizás no le guste a sus pájaros, y el vinagre acelerará la oxidación en las costuras, rayones y otros puntos que no están adecuadamente protegidos por los bebederos galvanizados. recubrimiento.
Gail Damerow es la autora de El manual de salud de los pollos, The Chicken Encyclopedia, Your Chickens, The Backyard Homestead Guide to Criar Farm Animals, Hatching &Criando tus propios pollitos, y el clásico Storey’s Guide to Raising Chickens. Los libros de Gail están disponibles en nuestra librería.
