Los hechos:
¿Qué es? Una infección viral que afecta principalmente a pollos y pavos, pero puede afectar a otras especies de aves.
Agente Causante: Virus de la familia Poxviridae.
Período de incubación: 4-10 días.
Duración de la enfermedad: 2-4 semanas.
Morbilidad: Alto.
Mortalidad: Bajo en la forma cutánea (viruela seca), más alto en la forma diftérica (viruela húmeda). Si no se controla y trata adecuadamente, la tasa de mortalidad aumenta.
Signos: Lesiones parecidas a verrugas en crestas, barbillas, párpados o pies, hinchazón de los párpados, pérdida de peso, disminución de la ingesta de alimentos y agua y reducción de la producción de huevos. Las aves con la forma diftérica tendrán lesiones en la garganta y las vías respiratorias.
Diagnóstico: A través de un veterinario o laboratorio.
Tratamiento: No hay tratamiento; la viruela aviar generalmente se resuelve por sí sola o resulta en la muerte. Las vacunas pueden prevenir la propagación y el brote inicial de la enfermedad.
La primicia:
La viruela aviar es una antigua enfermedad viral de las aves de corral que afecta con frecuencia a las parvadas de traspatio. Se encuentra en todo el mundo y se describió por primera vez ya en el 17
th
siglo. Se ve con mayor frecuencia en pollos y pavos, pero casi todas las especies de aves pueden infectarse, incluidas las aves silvestres y las aves de interior como los canarios.
Esta enfermedad es causada por el virus de la viruela aviar de la familia genética Poxviridae. Se han identificado varias cepas diferentes del virus, que llevan el nombre del ave primaria infectada. Hay dos formas de esta enfermedad. La forma cutánea es el tipo menos mortal y se conoce coloquialmente como "viruela seca". La forma diftérica es una infección más grave que afecta las vías respiratorias superiores y GI, también conocida como "viruela húmeda".
La forma cutánea es bastante reconocible con lesiones características similares a verrugas que cubren cualquier parte sin plumas de un ave. Lo más común es que las lesiones aparezcan primero en la cresta, las barbas y alrededor de los ojos de los pollos, y en la piel de la cabeza de los pavos. Las lesiones recientes aparecen como manchas amarillas o ampollas, que a su vez se forman costras para formar crecimientos más oscuros parecidos a verrugas. Las lesiones cambiarán de color y crecerán a medida que avanza la enfermedad, y pueden comenzar a aparecer lesiones adicionales en las piernas y los pies, o en cualquier área del cuerpo sin cubierta de plumas.
En algunos casos de viruela aviar se han observado costras en los párpados de las aves infectadas. En estos casos, el ojo puede hincharse y cerrarse, causando ceguera parcial o total durante la duración de la enfermedad. Si esto sucediera, será necesario aislar al ave y darle agua y comida por separado para evitar que se muera de hambre o se deshidrate. En el caso de un brote, controle la agudeza visual de las aves diariamente.
Otros hallazgos clínicos en aves infectadas son más generalizados y se relacionan con signos y síntomas promedio de enfermedad. La producción de huevos caerá en las aves de producción. El ave perderá peso y tendrá menos apetito por la comida y el agua. Las aves jóvenes exhibirán un crecimiento deficiente. Las aves de todas las edades pueden tener una apariencia deprimida y volverse menos activas de lo normal.
Las costras secas generalmente permanecen en el ave de dos a cuatro semanas antes de ablandarse y caer. Durante este tiempo, las aves infectadas son altamente contagiosas para las aves no infectadas y se deben hacer esfuerzos para controlar la propagación de la enfermedad. Cualquier área en la que se alojen las aves deberá limpiarse meticulosamente porque las tripas de la costra tendrán el virus de la viruela aviar. Una vez que la enfermedad se resuelva, cualquier ave sobreviviente que la haya contraído será inoculada naturalmente de futuros brotes de la misma cepa, aunque otra cepa aún puede infectar a las aves. En casos raros, la forma seca continuará empeorando sin tratamiento y no se resolverá por sí sola.
La forma diftérica es mucho más mortal y también se conoce como "difteria aviar". Donde la forma cutánea afecta exclusivamente al exterior del ave, la forma diftérica causa lesiones internas en las membranas mucosas de la boca, garganta o tráquea. Las lesiones comienzan como pequeños nódulos blancos y rápidamente se convierten en grandes parches de crecimientos amarillos caseosos.
Los crecimientos en la boca o la garganta del ave interfieren con la ingesta de alimentos y agua y pueden acelerar la deshidratación y la desnutrición. Si la tráquea se ve afectada, el estado respiratorio del ave puede verse comprometido. Las aves que tienen esta forma también aparecerán deprimidas, débiles, mostrarán una reducción en la producción de huevos y exhibirán pérdida de apetito. Generalmente, las aves con forma húmeda no sobrevivirán a la infección sin un tratamiento intensivo.
Tanto las parvadas como las aves individuales pueden infectarse con ambas formas de viruela aviar al mismo tiempo. Tener ambas formas a la vez es un ataque mayor al sistema inmunológico del ave y, en consecuencia, aumenta la tasa de mortalidad. Aunque una sola ave puede eliminar la enfermedad en dos a cuatro semanas, una parvada completa puede tardar meses en superar la infección porque los miembros se infectarán en diferentes momentos. Una vez que un ave se infecta una vez, no volverá a infectarse, incluso si se queda con la parvada.
La viruela aviar se transmite principalmente a través de mosquitos. Cuando un mosquito pica a un ave infectada, puede transmitir la enfermedad hasta por ocho semanas. En ese tiempo, puede infectar a cualquier ave que muerda que no haya sido inoculada. Solo se necesita que un ave se infecte para que la enfermedad se propague a toda la parvada.
Un ave infectada puede transmitir la enfermedad a los miembros de su bandada a través de la piel abierta o las membranas mucosas en situaciones como picotear o pelear. Los propietarios también pueden propagar la enfermedad mecánicamente, así que tenga cuidado al manipular aves infectadas. El virus se elimina del ave infectada cuando comienza a soltar costras a medida que sana. Las aves de cualquier edad pueden contraer la enfermedad en cualquier época del año. Durante la temporada de mosquitos, siga las medidas de control básicas, como tirar el agua estancada, agregar plantas que repelan los mosquitos en el jardín e informar cualquier pájaro silvestre muerto a su grupo local de control de mosquitos.
La forma cutánea se puede identificar en casa con la ayuda de un propietario de aves de corral con experiencia. A veces, las heridas de combate pueden confundirse con la viruela aviar. La forma diftérica necesitará el diagnóstico de un veterinario porque las lesiones son idénticas a otras enfermedades avícolas graves. Será necesario tomar una muestra e identificarla en un laboratorio. Esto es increíblemente importante, porque si se trata de una enfermedad diferente, se necesitará un curso de acción diferente.
Una vez que una parvada ha contraído la viruela aviar, la terapia de apoyo es más útil. No hay medicamentos que ayuden con la enfermedad, pero monitorear a las aves para asegurarse de que estén comiendo y bebiendo lo suficiente, protegiéndolas de las corrientes de aire y el mantenimiento básico las ayudará a combatir la infección por sí mismas. Si menos del 20 % de la parvada muestra signos de la enfermedad, vacune a las aves sanas para ayudar a controlar la transmisión.
¡Una gran noticia! A diferencia de muchas enfermedades, las vacunas contra la viruela aviar están realmente disponibles para los propietarios de parvadas de traspatio. Hay varias vacunas diferentes disponibles sin receta. Siga las instrucciones en el paquete para la vía de administración dependiendo de la edad del ave. En general, los pollos se vacunan mediante el método de pinchazos en las alas y los pavos reciben la vacuna rociándola sobre la superficie de la piel del muslo.
En áreas de alto riesgo con una gran población de mosquitos, los pollos y pavos deben vacunarse en las primeras semanas de vida con una vacuna atenuada y nuevamente a las 12-16 semanas como medida preventiva. Debido al posible mal manejo de la vacuna y la posibilidad de transmitir la enfermedad a la manada, las vacunas solo deben ser administradas por un veterinario.
Revise las aves una semana después de la vacunación para detectar hinchazón y formación de costras en el sitio. Estos signos son buenos e indican una inoculación exitosa. No vacune aves que ya muestren signos de la enfermedad. Una vez que su rebaño ha tenido un brote de viruela aviar, son portadores de por vida.
All Cooped Up es una colaboración entre la profesional médica Lacey Hughett y la especialista en aves de corral de la Universidad de Pensilvania, la Dra. Sherrill Davison. Todas las publicaciones de All Cooped Up han sido examinadas por el Dr. Davison.
