Por Dave Anderson
Presidente de la Asociación Avícola Estadounidense
A medida que aumenta el calor del verano, es un buen momento para pensar en proteger a nuestras aves del calor extremo que podemos esperar en los próximos meses. El calor puede tener un efecto muy perjudicial en las aves. Las aves de corral no sudan para refrescarse. En cambio, se enfrían con la sangre que fluye a través de la cresta y las barbas. A medida que la sangre caliente circula por el peine y otros apéndices de la cabeza, se enfría y regresa a la parte interior del cuerpo. En condiciones de calor extremo, los apéndices de la cabeza no pueden brindar suficiente alivio y el ave puede morir o, al menos, volverse improductiva. De hecho, he sido testigo de pájaros que sufren de insolación y no es un espectáculo agradable.
La sombra y abundante agua fresca son imprescindibles en verano. Las aves pueden soportar temperaturas muy extremas si están protegidas del sol y pueden refrescarse tomando agua. Además, les encanta tomar baños de polvo y trabajar las partículas de suciedad frescas en sus plumas. Es divertido ver pájaros con acceso a la tierra tumbarse en el suelo y desarrollar un agujero al erizar sus plumas y cavar con sus garras. Esto no solo ayuda a mantenerlos frescos, sino que también ayuda a controlar los piojos, los ácaros y otros parásitos.
Proporciono ventiladores para mis pájaros que están alojados en el interior y no tienen acceso a la suciedad. Los ventiladores mueven el aire, lo que resulta en un proceso de enfriamiento. También me aseguro de que tengan agua fresca y limpia al menos dos veces al día y que no estén expuestos a la luz solar directa.
Las aves acuáticas son fáciles de cuidar en el verano. Si tienen sombra y una bonita piscina para zambullirse, son campistas felices. Yo uso las pequeñas piscinas para niños que se venden en Walmart y otras tiendas similares. Son fáciles de vaciar y limpiar y proporcionan suficiente agua para que las aves se sumerjan. Siempre es divertido verlos jugar en el agua justo después de que se hayan llenado las piscinas.
Ofrecer a las aves acuáticas un lugar para sumergirse no solo es una forma agradable de refrescarse en el calor del verano, sino que también es esencial para permitirles limpiarse el pico y los ojos. Las opciones pueden ser tan básicas como la piscina para niños de arriba o tan elegantes como el estanque de abajo.
La luz solar directa también tiene un efecto negativo en la condición de las plumas y puede hacer que las aves no se puedan mostrar hasta que hayan pasado por una muda. Esto es particularmente cierto si vive en un área que tiene mucho calor y poca humedad. La baja humedad seca las plumas y se vuelven quebradizas y más susceptibles a romperse. Los machos de muchas razas y variedades blancas se queman fácilmente con el sol; especialmente si no poseen el gen "blanco plateado" que a menudo se discute en las discusiones sobre genética avícola. El color de las aves que no son blancas, como el ante o la perdiz, se desvanecerá rápidamente y no volverá hasta que se complete la muda.
En resumen, las aves necesitan cuidados y atención extra en verano al igual que en invierno. Si desea mantenerlos en producción y en condiciones de exhibición, es imperativo que tengan acceso continuo a agua fresca y sombra y una exposición mínima a la luz solar directa.
Preparación de un baño de polvo
Un baño de polvo puede ser tan simple como un área del patio donde las aves han desgastado el pasto y solo sobrevive la suciedad, pero proporcionar ingredientes adicionales puede ofrecer a sus aves aún más placer. Los materiales más deseados para un baño de polvo son la arena, la tierra y la ceniza de madera tamizada. Muchas personas sienten que la ceniza de madera también ayuda a evitar que las pulgas y otros insectos se acerquen a las plumas de las aves.
Cree un marco para el contenido del baño con madera o use un contenedor existente, como una piscina para niños, una caja de arena para gatos, un plato o una caja de arena sin usar. La profundidad del área solo tiene que ser lo suficientemente profunda para retener la mezcla de suciedad.
Mezcle bien partes iguales de tierra, arena y ceniza de madera tamizada. La ceniza de madera debe tamizarse para eliminar pequeños grumos de carbón que pueden dañar las plumas. Coloque la caja de polvo en un área sombreada, cerca de los comederos/bebederos.
Proporcionar a sus pájaros un área para bañarse en el polvo tiene el beneficio adicional (con suerte) de mantenerlos fuera de las camas de su jardín. —Editor
La cooperativa genial
La carcasa se puede enfriar aumentando la circulación de aire. Abra puertas y ventanas para generar una brisa, o instale un ventilador. Entre los ventiladores menos costosos se encuentran los ventiladores de paletas de velocidad variable o Casablanca. Asegúrese de que el gallinero tenga la ventilación adecuada para que el aire caliente no quede atrapado contra el techo.
Limpiar con manguera las paredes exteriores y el techo mejora el enfriamiento a través de la evaporación, al igual que rociar o rociar ocasionalmente a los pollos. Tenga cuidado de no rociar tanto que el agua se encharque. Rocíe solo pollos adultos y solo cuando la temperatura esté por encima de los 95 grados F y la humedad relativa esté por debajo del 75%. El enfriamiento no ocurrirá si el aire ya está tan húmedo que no se puede evaporar más agua. Rocíe solo cuando el ventilador esté funcionando o la circulación de aire sea suficiente para secar a sus aves.
“Los pollos que no tienen sombra tienden a quedarse adentro, donde la circulación de aire no es tan buena como lo sería en un área al aire libre con sombra. La sombra es particularmente importante para las aves de color oscuro, que no reflejan la luz del sol tan bien como las aves blancas y de color claro y, por lo tanto, son más susceptibles al golpe de calor”. — Gail Damerow, "Ayuda a tus pollos a combatir el calor", Avicultura de traspatio, junio/julio de 2007
Publicado originalmente en la edición de junio/julio de 2009 de Backyard Poultry.
