Contrariamente a la creencia popular, es posible tener flores y plantas embelleciendo el gallinero. Lo sé por experiencia, ya que he estado cuidando el jardín de mi gallinero durante años. ¿Mis credenciales? Gracias por preguntar. Soy un jardinero de pulgar moreno de quinta generación y un horticultor homicida con un buen ojo para lo obvio y un ferviente deseo de burlar a mis pollos. Si puedo diseñar mi gallinero sin ningún conocimiento de las prácticas adecuadas de paisajismo o jardinería, ¡cualquiera puede hacerlo! Ofrezco los siguientes ejemplos de métodos de jardinería que han funcionado con mi rebaño, pero todos están sujetos a ser refutados por cualquier gallina en cualquier momento.
La primera pregunta que siempre me hacen cuando se habla de jardinería en el gallinero es:"¿Qué plantas son tóxicas para los pollos?" La respuesta corta a esa pregunta es:no me preocupo por eso. En serio. No selecciono plantas o flores en base a preocupaciones sobre toxicidad. La estimada experta en aves Gail Damerow resumió la razón por la que no me preocupo mejor en The Chicken Encyclopedia :
“El hecho de que una planta específica sea tóxica o no puede variar según su etapa de madurez, las condiciones de crecimiento (como la sequía) y otros factores ambientales. Si un pollo recibe una dosis potencialmente tóxica, el resultado dependerá de la edad y el estado de salud del ave. Dado que los pollos picotean un poco aquí y un poco allá para variar su dieta, es poco probable que un bocado o dos de una hoja o semilla tóxica cree un problema. La mayoría de las plantas tóxicas no saben bien de todos modos y, por lo tanto, no son tentadoras, excepto para un pollo que tiene pocas opciones de alimentos. Un pollo casero, por ejemplo, puede tener la tentación de comer plantas de interior tóxicas que no hay otras verduras disponibles”.
La posición de Damerow cuenta con el apoyo de la veterinaria avícola Julie Gauthier:“...los casos de pollos envenenados por... plantas de jardín son poco comunes... Muchos tipos de plantas producen sustancias nocivas que disuaden a los herbívoros de comerlas hasta la extinción. En dosis suficientemente grandes, estos elementos disuasorios naturales para herbívoros pueden tener efectos tóxicos en su rebaño. Gran parte de lo que los científicos creen que saben acerca de las plantas tóxicas para las aves de corral se ha tomado prestado de los informes de toxicidad en humanos, ganado y mascotas, pero en realidad, en su mayoría son suposiciones. . Los científicos no saben mucho sobre los tipos y dosis de toxinas vegetales que afectan a los pollos criados en libertad. Afortunadamente, las intoxicaciones por plantas ocurren muy raramente en las parvadas de pollos, tal vez porque los pollos poseen cierta sabiduría nutricional instintiva. Si tienen otra opción, rechazarán una comida que les parezca rara”.
Si no podrá dormir por la noche a menos que sepa con certeza que no tiene berberechos de maíz creciendo en su gallinero, consulte The Chicken Encylopedia para plantas comunes potencialmente tóxicas.
FILOSOFÍA PERSONAL
Antes de que empezáramos a criar gallinas, nuestro patio trasero era un espacio montañoso, húmedo, plagado de arcilla e infestado de mosquitos que nunca usábamos, así que cuando llegaron las gallinas y erradicaron el problema de los mosquitos, el patio de las gallinas se convirtió en un espacio que podíamos disfrutar. Agrego elementos del paisaje para que los disfrutemos, pero si las gallinas se comen algunos de ellos, no me preocupo por eso. De todos modos, no habría habido plantas ni flores en esa área si no hubiera sido por las gallinas.
ENSAYO Y ERROR
La única forma de saber qué plantas y flores funcionarán en un gallinero determinado es experimentar con diferentes variedades. Tratar de predecir qué plantas o flores podrían comer sus pollos es completamente inútil. Cosas que mis gallinas comen, se sientan, excavan o pisotean, las gallinas de otros no. Las cosas que mis pollos ignoraron el año pasado pueden ser el aderezo favorito de la barra de ensaladas de este año. Simplemente no se puede predecir cómo irá el paisajismo de un año a otro con pollos.
Las hostas son un buen ejemplo:algunos años mis pollos las comen como papas fritas, otros años, no las tocan. No hay rima o razón para cuándo o qué variedades masticarán, pero son plantas perennes, así que no me preocupo, volverán a crecer el próximo año.
Baby Steps:No compro diez pisos de algo con la esperanza de que las gallinas lo dejen en paz. Compro algunos, veo cómo va y si todavía están vivos en unas pocas semanas, plantaré más en ese momento.
SELECCIÓN DE PLANTAS
Los viveros, granjas y centros de jardinería locales tienen plantas que se desarrollan bien en la zona de cultivo en la que están ubicados, así que compro mis plantas y flores localmente. Siendo un cazador de gangas, me encanta comprar plantas perennes al final del verano cuando los precios se reducen considerablemente y las plantas están casi muertas. Los planto de inmediato, sabiendo que volverán la próxima primavera.
He tenido excelente suerte con la menta, la vinca, las plantas de boniato, las hierbas ornamentales y las espigas. En su mayor parte, los pollos no se los comen y es difícil pisotearlos hasta matarlos.
ENFOQUE EN VARIEDADES DIFÍCILES DE MATAR
Sin duda, mis plantas favoritas por su durabilidad, resistencia, tasa de crecimiento, textura, color, forma y, en general, a prueba de gallinas son los pastos ornamentales. No hay nada que mis gallinas o yo hayamos podido matar. Crecen como malas hierbas y brindan color, textura, sombra e interés al gallinero durante todo el año. Los derribo hasta el suelo cada primavera y regresan en todo su esplendor en muy poco tiempo. Cuando las bases se ensanchan demasiado, lo dividimos con un hacha. No requieren atención, ni agua y una cantidad moderada de luz solar. Los pollos pueden cavar hasta China en los cepellones y, sin embargo, prosperan. ¡ESE es MI tipo de planta!
UTILIZAR CONTENEDORES
Siempre que sea posible, use plantaciones en contenedores en el gallinero. Las cosas plantadas en el suelo son enormemente tentadoras para desenterrarlas, pero es un poco menos conveniente para las gallinas arrancar una planta en una maceta, no imposible, solo menos conveniente. Disfruto usando recipientes creativos en el gallinero. Cuanto más alto planto cosas, menos probabilidades hay de que sean destruidas por mi equipo emplumado de demolición.
EALOJAMIENTO ESPERADO
Agregar elementos como púas o adornos no vivos, como ramitas, desalienta a los pollos a pararse en o sobre las plantas circundantes. El pájaro más decidido voluntad posarse dentro o sobre los contenedores. Solo acepta la derrota.
OCULTAR LA PERLITA/VERMICULITA
Nunca he conocido a un pollo al que no le gustara comer vermiculita y perlita. Ellos desenterrarán la planta si pueden ver las pequeñas motas blancas, así que cubro la tierra de la maceta con tierra, hojas o mantillo sin vermiculita.
DISTRACCIÓN
Invariablemente, el rebaño querrá “ayudar” con la siembra. No es que esperen matar las plantas de inmediato, sino que aprecian que alguien prepare el suelo para una expedición de caza de gusanos. Encuentro útil distraerlos excavando algunas áreas de tierra lejos de donde estoy plantando para alentarlos a ocuparse en otro lugar.
JARDINERIA
La tierra recién removida es muy tentadora para las gallinas y nada es tan molesto como descubrir que el rebaño ha arrancado una planta que acabo de plantar. Para evitar excavaciones no deseadas, rodeo las nuevas plantaciones con adoquines o rocas para darles una oportunidad de luchar. ¡Funciona de maravilla!
CONSERVACIÓN
Hay algunas áreas en mi gallinero que no quiero que me redecoren. Si bien tenemos mantillo hasta donde alcanza la vista detrás de los gallineros, invariablemente, mis gallinas prefieren forrajear y bañarse en polvo en el mantillo adyacente al pasto, pateándolo sobre el pasto. Para disuadir este comportamiento y limitar la cantidad de mantillo que tengo que rastrillar y reubicar todas las noches, enterré tela metálica poco profunda debajo del mantillo en algunas áreas seleccionadas. Doblo los bordes del cable hacia abajo, lo que lo ancla un poco al suelo y asegura que no queden bordes afilados expuestos.
ALGUNAS IDEAS SOBRE EL CÉSPED
A menudo me preguntan cómo mi césped se mantiene exuberante frente a unos 40 pollos merodeadores. Realmente no lo sé con seguridad. Sé que arrojar rasguños u otras golosinas al césped es rogar que lo rompan. No arrojes golosinas al césped, solo sirve para alentar a rascarse sin parar.
Es posible reparar las áreas dañadas del césped sin volver a sembrarlo o desterrar a los pollos a Siberia por el tiempo que dure. La clave es mantener a las gallinas alejadas de los lugares con cuello para permitir que la hierba vuelva a crecer. Para hacer eso, arrojo un trozo de malla gallinera o tela metálica sobre el lugar descubierto y lo dejo crecer alto antes de retirar el alambre.
Cuando todo lo demás falla, use artículos no vivos para agregar color e interés al gallinero. Regaderas, piezas de acero galvanizado, las ruedas de un carro, un banco del parque, un cultivador oxidado... las posibilidades son infinitas.
