Las astillas de madera pueden ser increíblemente útiles en el jardín, siempre que se utilicen correctamente.
Hace años estaba caminando por los terrenos de Dacres, y mis amigos estaban mostrando su progreso. Dacres es una granja de demostración de permacultura en New Hampshire y el sitio de prueba para todas las ideas descritas en el libro The Community-Scale Permaculture Farm.
Han pasado solo unos meses desde mi última visita, pero habían transformado campos enteros en ecosistemas productivos.
Mientras Josh describía su progreso, parecía que mencionaba el uso de virutas de madera en cada paso. Finalmente, dimos la vuelta cerca de donde comenzamos, y él me mostró su enorme astilladora de madera nueva.
“Esto,” dijo, “¡es lo que lo hace todo posible!”
La jardinería con astillas de madera les permite ahorrar tiempo al desherbar y regar, y la biomateria añadida de las astillas de madera compostadas con hongos significa que pueden convertir terrenos baldíos en jardines productivos.
Desde esa caminata en Dacres, he visto innumerables jardines increíblemente productivos y, la mayoría de las veces, las astillas de madera juegan un papel muy importante en sus prácticas de manejo.
Aquí, en nuestra granja, cultivamos la mayor cantidad posible de nuestros alimentos, y honestamente puedo decir que entre el 80 y el 90 % de nuestra productividad proviene directamente del uso de astillas de madera en la jardinería y de su uso eficaz.
Aquí estamos estableciendo nuevos jardines cerca de la casa y empleando astillas de madera en una variedad de formas. Tenga en cuenta la plataforma del camión llena de papas fritas justo al lado del camino de entrada, habrá muchas más entregadas antes de que terminemos...
Astillas de madera para mantillo
El mantillo con astillas de madera es solo una de las formas de usarlos en el jardín, pero quizás sea el más fácil. Los beneficios del mantillo de astillas de madera, especialmente para las plantas perennes, son enormes:
- Control de malas hierbas – Si se aplican en capas gruesas, alrededor de 2 a 3 pulgadas de profundidad, las astillas de madera pueden eliminar de manera efectiva la necesidad de desherbar un jardín. Los productores comerciales lo saben, pero optan por el mantillo de láminas de plástico porque es más barato y más fácil de instalar rápidamente. El problema es que el mantillo plástico filtra sustancias químicas en el suelo y debe eliminarse cada pocos años.
- Retención de agua – Las astillas de madera ayudan a mantener la tierra húmeda, lo que evita la evaporación durante las épocas más calurosas del verano y, al mismo tiempo, modera el impacto de las lluvias intensas. Cuando usamos mantillo de astillas de madera de manera efectiva, no necesitamos regar nuestras plantas... incluso durante los más de 60 días sin lluvia que tuvimos en julio y agosto pasados.
- Evita la erosión – La pérdida de la capa superior del suelo es un gran problema incluso en jardines pequeños, ya que el suelo desnudo es vulnerable a ser arrastrado por el viento y la lluvia. Mientras que el mantillo plástico simplemente desvía el agua y provoca inundaciones localizadas, las astillas de madera permiten que el agua se filtre suavemente a través del suelo, evitando la erosión y las inundaciones menores después de las tormentas eléctricas de verano.
- Moderación de la temperatura del suelo – Las virutas de madera proporcionan insolación para el suelo, lo que enfría los suelos calientes y calienta los fríos. Esto es perfecto para comenzar el año temprano, cuando las temperaturas del suelo tardan mucho en calentarse lo suficiente en la primavera. También ayuda a evitar que las plantas se horneen con el calor del verano.
- Previene plagas y enfermedades – Si bien las astillas de madera no ayudan con todas las plagas, pueden ayudar con algunos problemas de hongos. El tizón, por ejemplo, es causado por la lluvia que salpica esporas de hongos del suelo sobre las hojas de los tomates. Una buena capa gruesa de mantillo puede prevenir este problema. Del mismo modo, existe evidencia de que el mantillo de astillas de madera puede ayudar a prevenir otras enfermedades, como la sarna en los manzanos.
- Mantenimiento de rutas – Los caminos del jardín son propensos a la compactación y la erosión y pueden convertirse en un desastre fangoso después de la lluvia. Las astillas de madera ayudan a prevenir todos estos problemas, ya que la actividad biológica debajo de las astillas de madera (gusanos, microbios, etc.) mantiene el suelo aireado y evita la compactación, y la erosión y el lodo se evitan ya que la superficie del suelo está protegida por astillas.
Además de su uso como mantillo, las astillas de madera también se pueden usar para crear un semillero para propagar plantas, así como para cultivar hongos comestibles (y crear un valioso abono para hongos).
Las astillas de madera se pueden usar tanto en jardines perennes como en jardines anuales, pero se usan de manera algo diferente en cada uno.
Nuestros gansos pastando frente a un jardín perenne cubierto con astillas de madera. El jardín incluye frutas como grosellas, así como flores comestibles como peonías y lilas.
Uso de astillas de madera en permacultura
Nos enfocamos principalmente en la agricultura perenne en nuestra granja, o "permacultura", como se la llama a menudo en estos días. Cultivamos literalmente docenas de variedades de manzanas, peras, arándanos y otras frutas blandas, junto con vegetales perennes y hongos también.
Las plantas perennes aprecian un ambiente con poca perturbación y suelos con lo que se conoce como "dominancia fúngica".
En suelos que se alteran o labran regularmente, el ecosistema del suelo está dominado por bacterias y son los principales descomponedores. La mayoría del abono, por ejemplo, es rico en bacterias beneficiosas, al igual que la tierra del jardín anual.
Las áreas con poca perturbación (como bosques y huertos bien manejados) comienzan como "ecosistemas dominados por bacterias" cuando se establecen por primera vez, pero luego, con el tiempo, avanzan hacia el "dominio de hongos". Eso significa que los hongos y los descomponedores leñosos toman el control y transforman por completo el ecosistema del suelo.
Este suelo dominado por hongos es lo que prefieren las plantas perennes, ya que suele estar presente en lugares donde pueden establecerse y prosperar sin perturbaciones durante generaciones.
La jardinería con astillas de madera acelera este proceso y permite que los nuevos jardines perennes desarrollen rápidamente ecosistemas fúngicos saludables con bastante rapidez. Agregue el hecho de que las virutas de madera evitan las malas hierbas, aumentan la fertilidad y retienen la humedad del suelo y tiene una receta para un jardín perenne próspero.
Sacando astillas de madera de la parte trasera de nuestra camioneta a nuevas plantaciones perennes. Es principios de la primavera, por lo que la mayoría de los cultivos aún no han terminado, pero puede ver un lecho de ruibarbo justo en el centro y un cenador de uvas justo a la izquierda frente a nuestros contenedores de compost. También se muestran (pero son difíciles de ver) los espárragos, el rábano picante, las bayas de servicio, así como las manzanas, las peras y los árboles de shipova.
Uso de astillas de madera en jardines anuales
A diferencia de los cultivos perennes, las hortalizas anuales en realidad prosperan con cierto nivel de alteración regular del suelo. Los jardineros agregan compost regularmente para aumentar la fertilidad, pero también para asegurar el dominio bacteriano en el suelo (a diferencia del dominio fúngico que prefieren las plantas perennes).
Aún así, las astillas de madera se pueden usar con éxito en jardines anuales si se hacen correctamente.
El proceso se describe en detalle en los libros Back to Eden Gardening y No-Dig Gardening, que trabajan para cultivar ecosistemas de suelos saludables sin labranza ni fertilizantes sintéticos.
Sin embargo, hacemos las cosas de manera un poco diferente, y funcionó increíblemente bien para nosotros.
Nuestro suelo nativo es poco profundo y tiende a ser muy húmedo. Descubrimos que las plantas anuales plantadas directamente en el suelo se ahogan en nuestro suelo arcilloso empapado de agua, sin importar cuántas pulgadas de astillas de madera usemos.
En su lugar, cultivamos en canteros elevados de estilo huglkultur que tienen 2 pies de profundidad.
Las 8 a 10 pulgadas inferiores de cada cama elevada se llenan con troncos, palos, hojas, virutas de camas de animales y astillas de madera. Esto ayuda a mantener la humedad del suelo al absorber lentamente la humedad del suelo de nuestros suelos naturalmente húmedos, y también se descompone lentamente para agregar nutrientes y ayudar a calentar las camas en la primavera.
Papas que crecen en camas elevadas de 2 pies de profundidad, rodeadas de senderos cubiertos con virutas de madera.
Luego llenamos el lecho restante con una mezcla de compost y la capa superior del suelo que estaba en los caminos alrededor de los lechos.
Luego, los caminos se rellenan con astillas de madera para evitar el barro y controlar las malas hierbas. Con el tiempo, las astillas de madera en el camino se descomponen lentamente de abajo hacia arriba. Retiramos las astillas de madera de los caminos, pelamos el abono fresco que se encuentra debajo y lo usamos para revestir y cubrir con mantillo nuestros lechos elevados.
El compost no contiene semillas de malas hierbas y es un mantillo increíble si se aplica a una profundidad de 2 a 3 pulgadas sobre la parte superior del suelo. ¡Al cubrir con compost de astillas de madera, podemos mantener nuestras camas elevadas prácticamente libres de malezas durante todo el año (sin desherbar)!
Eso significa que podemos trabajar en el jardín con un esfuerzo mínimo, una vez que se instalan las camas elevadas y los caminos de astillas de madera. No regamos ni quitamos las malas hierbas de nuestros jardines, simplemente entregamos astillas de madera a los caminos (y paleamos astillas de madera compostadas en las camas) una vez al año.
Más allá de eso, todo es cosecha.
Nuestro jardín anual a principios de la primavera. Estamos trayendo astillas de madera frescas para los caminos (y paleando astillas compuestas en camas para mantillo). Después de esta siembra inicial en mayo/junio, no necesitaremos cuidar el jardín más allá de cosechar los productos. Plantado aquí verás cebollas, ajo, fresas, tomates, pimientos y hierbas. A lo largo de la cerca en la parte de atrás, tenemos plantas perennes que incluyen uvas, manzanos y espárragos.
Cultivo de hongos con astillas de madera
Las astillas de madera son un sustrato natural para las setas, y una vez que tengas astillas de madera en el jardín, habrá setas, te guste o no.
También podría intentar dirigir un poco el proceso y cosechar champiñones y verduras. Este proceso puede ser un poco complicado, y solo lo sugiero si está seguro de que puede aprender a identificar los hongos que está cultivando (a diferencia de otros que pueden haber llegado con el viento).
Si está interesado, le recomiendo el libro Organic Mushroom Farming de Tradd Cotter, que lo lleva a través de todo lo que necesita saber para cultivar casi cualquier tipo de hongo bajo el sol.
Tendemos a simplificar las cosas y solo cultivamos a propósito setas de copa de vino (Stropharia rugosoannulata) , que prosperan a pleno sol en un entorno de jardín, son fáciles de identificar y de cultivar sin esfuerzo.
Cultivamos copas de vino con nuestras fresas, y realmente prosperan en la plantación complementaria.
Desventajas de la jardinería con astillas de madera
La jardinería con astillas de madera no es todo sol y canastas llenas de cosecha, hay desafíos, por supuesto, como con cualquier cosa.
Aglutinante de nitrógeno
Las bacterias en descomposición requieren un equilibrio de carbono y nitrógeno para hacer su trabajo, por lo que si agrega una gran fuente de carbono, van a retener nitrógeno mientras trabajan para descomponer el carbono en la madera. Es importante que las astillas de madera permanezcan en la superficie del suelo, en lugar de incorporarse al suelo.
De esa manera, solo atrapan nitrógeno en los primeros milímetros del suelo. Eso evitará que las semillas de malezas germinen, pero no dañará las plantas establecidas con raíces más profundas.
El tamaño de las partículas también es importante, y las partículas grandes en las astillas de madera unen poco nitrógeno, mientras que las partículas pequeñas en el aserrín unen mucho nitrógeno y no deben usarse.
Germinación
Con las plantas anuales, las necesidades de nitrógeno para las plántulas pueden ser complicadas hasta que hayan echado raíces en el suelo fértil.
Esta es una de las razones por las que no suelo usar astillas de madera en mi jardín anual y, en cambio, las uso en mis plantas perennes y luego agrego compost de astillas de madera como mantillo para mis plantas anuales.
pH
Cuando las astillas de madera se aplican por primera vez, pueden aumentar el pH del suelo temporalmente, lo que puede ser un problema para las plantas amantes de los ácidos. La mayoría de las plantas no se dan cuenta en absoluto, pero los arándanos y otras plantas amantes de los ácidos a menudo se ven perjudicados por la primera aplicación de astillas de madera.
El uso de astillas de madera a base de pino puede ayudar con este problema, ya que no tienen el mismo efecto. Las agujas de pino y, en menor medida, la corteza y la madera de pino reducen el pH del suelo. Combine esto con el ligero efecto de elevación del pH de las astillas de madera fresca y se equilibra sin ningún efecto sobre el pH del suelo.
A la larga, los arándanos prosperan con el mantillo de astillas de madera, ya que tienen raíces poco profundas y son increíblemente sensibles a los problemas de humedad del suelo y a la competencia con el césped. Acolchamos nuestros arándanos con astillas de madera, pero sabemos que las nuevas aplicaciones grandes de astillas de madera fresca siempre deben ir acompañadas de una dosis de fertilizante para reducir el pH.
Por lo general, usamos Organic Holly Tone, que aplicamos alrededor de la base de cada planta todos los años de todos modos, ya que nuestros suelos tienen un pH neutro de forma natural.
El mayor efecto ocurre con la primera aplicación, después de eso, las astillas de madera debajo comienzan a descomponerse y es un problema mucho menor.
Corredor esparciendo cultivos
Las astillas de madera suprimen las malas hierbas en la superficie del suelo, pero eso también significa que inhiben el enraizamiento de las plantas que se propagan por los estolones. Eso es excelente para inhibir las malas hierbas agresivas como el ranúnculo y la hierba de cangrejo, pero no tan bueno para esparcir las plantas que realmente quieres en tu jardín.
En su mayoría son plantas que cubren el suelo, que se esparcen lentamente por la superficie del suelo.
Hay muchas cubiertas vegetales ornamentales, pero para mis propósitos con un jardín alimentario de permacultura, los principales cultivos de cobertura vegetal que cultivamos son los arándanos rojos y los arándanos rojos.
Cubrimos estas plantas ácidas de bajo crecimiento con una mezcla de compost y arena, y prosperan con ese tratamiento.
Alelopatía
La mayoría de las astillas de madera, pero no todas, son beneficiosas para el jardín.
Evite usar astillas de madera de nogales (y parientes de las nueces como los árboles de nogal). Producen un compuesto llamado juglona que inhibe el crecimiento de la mayoría de las demás plantas.
También evite usar astillas de madera para eucalipto, ya que también tienen propiedades inhibidoras en su madera.
Trabajo
Honestamente, el mayor problema con el uso de astillas de madera en el jardín es la mano de obra. Se necesita mucho de trabajo para aplicar mantillo de astillas de madera por primera vez.
Palear, luego más palear... luego aún más palear... y finalmente tienes una buena capa profunda de astillas de madera disponibles para suprimir las malas hierbas y mantener la humedad del suelo.
Es una gran inversión de tiempo por adelantado, pero la mayor parte del verano, mientras otros se agachan en sus jardines, yo me relajo junto al estanque.
Cuándo no usar virutas de madera en el jardín
Por todas estas razones, generalmente evito usar mantillo alrededor:
- Plantas anuales con altas necesidades de nitrógeno . Los ejemplos incluyen ensaladas de hojas verdes como la espinaca y la lechuga.
- cultivos sensibles al pH necesitan enmiendas para reducir proactivamente el pH antes de la primera aplicación de astillas de madera. Las astillas de madera funcionan muy bien con los arándanos, siempre que aplique azufre u otra fuente de ácido antes de la primera aplicación de astillas de madera.
- Corredor esparciendo cultivos no les va bien con las astillas de madera porque no se pueden esparcir naturalmente tan bien con una capa gruesa de astillas de madera. Los ejemplos incluyen cubiertas vegetales como arándanos, arándanos y arándanos rojos.
Incluso con estas desventajas, hay muchos más lugares donde las astillas de madera mejoran drásticamente el rendimiento de su jardín y reducen el trabajo para el jardinero. No se pueden usar en todas partes, pero hacen un trabajo excepcional en muchos lugares.
Siempre que esté dispuesto a pasar mucho tiempo paleando astillas de madera...
Es un gran compromiso por adelantado, pero prácticamente eliminará la maleza en el futuro. Bien vale la pena en mi libro.
Dónde obtener astillas de madera para jardinería
Esa es la parte complicada, ¿no?
Las astillas de madera son increíblemente valiosas para la jardinería, pero ¿dónde diablos está la persona promedio para obtenerlas? Lo creas o no, hay una serie de buenas opciones.
Fabricación de astillas de madera para jardinería
Cultivamos muchos de nuestros propios alimentos aquí, por lo que tiene sentido producir nuestras propias astillas de madera de nuestra granja en el bosque.
Comenzamos con una astilladora de madera modelo casera pequeña que funcionaba bien para astillar ramas pequeñas y recortes. Tenía alrededor de 7 HP y dijo que podía manejar ramas de hasta 3 ", pero en realidad, diría que 2 1/2" lo está empujando, y es mejor quedarse con recortes de ramas de 2 "o más pequeños con una astilladora como esa .
Cuando compramos nuestro tractor, lo actualizamos a una astilladora de madera accionada por toma de fuerza de 5” y que puede manejar troncos con un diámetro un poco más grande que la palma de mi mano, o casi tan grande como el que una persona promedio puede levantar y colocar cómodamente. Un solo retoño de nuestro bosque llenará rápidamente una carretilla con virutas. (Literalmente, unos 15 segundos desde la pole hasta los chips).
Una astilladora de madera con toma de fuerza es increíblemente útil, y muchos tractores cortacésped de tamaño mediano para propietarios de viviendas ahora tienen accesorios de toma de fuerza. No es una mala inversión si planea usar muchas astillas de madera y tiene cualquier cantidad de bosque en su propiedad.
(Usamos suficientes astillas de madera en este momento, por lo que estamos planeando actualizar a una astilladora Vermeer de 10" independiente el próximo año, por lo que verá aún más contenido de jardinería de astillas de madera en el futuro...)
Astillas de madera de Tree Services and Lumberyards
La otra opción, además de astillarnos nosotros mismos, es obtener astillas de madera de servicios de árboles o madererías. Por aquí, los servicios de árboles realmente cobran por entregar chips porque son increíblemente populares para la jardinería.
La disponibilidad realmente depende de dónde se encuentre, y un amigo mío en Maine que hace Back to Eden Gardening puede obtenerlos por la carga del camión con remolque de forma gratuita. Llame localmente y es posible que tenga suerte.
Un aserradero local también vende astillas de madera por yarda y las cargará directamente en la parte trasera de su camión. Hemos ido a buscar camiones en ocasiones cuando no podemos producir lo suficiente para cubrir los jardines recién establecidos. El precio es bastante razonable, $25 por yarda.
(A modo de comparación, el mantillo de corteza se vende localmente por alrededor de $ 60 por yarda, y el compost cuesta $ 100 por yarda... estamos en una región de "alto costo de la jardinería"...)
Recogiendo astillas de madera para mi jardín en el aserradero local.
Si compra astillas de madera, tenga cuidado de conocer su fuente. Algunas madererías astillarán "madera de desecho" de los proyectos de demolición, y eso puede contener madera tratada a presión y otras cosas menos deseables que pueden ser tóxicas para un jardín.
Nuestro aserradero, en particular, solo trabaja con troncos aserrados locales, por lo que todas las astillas están limpias, pero puede que ese no sea el caso en todas partes.
Resolución de problemas de jardinería con astillas de madera
Me doy cuenta de que estoy haciendo que todo esto de la jardinería con astillas de madera suene bastante simple, y hasta cierto punto lo es... pero en otros aspectos, no lo es.
A veces es realmente tan simple como extender las astillas de madera debajo de los manzanos cada pocos años. En otros casos, la elección de la viruta de madera es realmente importante.
El tipo de árbol puede marcar la diferencia, al igual que la procedencia de la viruta en el árbol. La albura y la corteza, por ejemplo, están más llenas de nitrógeno, mientras que el duramen del tronco es casi todo carbono. Cada uno tiene sus propias aplicaciones y puede volverse bastante complicado.
Más allá de eso, ocasionalmente se encontrará con problemas que necesita solucionar. Por ejemplo, las astillas de madera fresca pueden elevar temporalmente el pH de los suelos... lo cual es un problema con los arándanos y otros cultivos ácidos.
Esto se manifiesta, por extraño que parezca, como una deficiencia de hierro que verás en las hojas de los arándanos. Cuando el pH sube demasiado, las plantas de arándanos no pueden absorber el hierro y obtienen una hoja amarilla característica con vetas verde oscuro (conocida como clorosis).
Es horrible ver cómo tus queridas plantas de arándanos se vuelven amarillas y luego te preguntas si la jardinería con astillas de madera valió la pena.
Confía en mí, lo es.
En el caso de los arándanos, basta con aplicar una ráfaga de fertilizante ácido (o agujas y corteza de pino) debajo de las virutas de madera para contrarrestar los problemas durante la primera aplicación. Después de la primera aplicación de astillas de madera, puede seguir aplicándolas con astillas de madera frescas sin problemas.
Pero, dado que puede ser más complicado que simplemente arrojar astillas de madera al suelo, recomiendo de todo corazón el libro The Woodchip Handbook, que realmente se sumerge en los detalles de la jardinería con astillas de madera y puede ayudarlo a solucionar los problemas más específicos que pueda tener. requiere.
El manual de astillas de madera por Ben Raskin
Guías de jardinería
