Cualquiera que haya criado gallinas durante más de diez minutos sabe que la necesidad de añadir más aves a la parvada existente está siempre presente. Este impulso se conoce comúnmente como "matemáticas de pollo" y alcanza su punto máximo a principios de la primavera cuando los adorables pollitos comienzan a llegar a las tiendas de alimentos. El deseo de agregar diferentes razas y patrones de plumas a una bandada de patio trasero y un arcoíris de colores de cáscara de huevo a una canasta de huevos contribuyen a la formidable fuerza que conocemos como Chicken Math y la única restricción convincente de esta fuerza es el espacio.
El espacio disponible dentro de un gallinero determina el número máximo de pájaros que se pueden albergar en él, pero con un poco de creatividad es posible expandir el rebaño sin necesidad de contratar a un contratista para construir un apartamento para los suegros en el gallinero existente y, al mismo tiempo, proporcionando a las aves suficiente espacio para tener una vida feliz y saludable.
METRO CUADRADO
Al calcular cuántos pollos se pueden alojar cómodamente dentro de un gallinero, la regla general es cuatro pies cuadrados de espacio por ave de tamaño completo. Fuera del gallinero, la regla general para un patio o patio al aire libre cercado es diez pies cuadrados por ave de tamaño completo. Hay una serie de variables que permiten cierta flexibilidad dentro de esos parámetros, pero se debe evitar el hacinamiento.
Se debe evitar mantener a los pollos en condiciones de hacinamiento debido a los peligros que presenta. Los pollos exploran su mundo con sus picos y cuanto más cerca están uno del otro, más probable es que se exploren unos a otros picándose, lo que puede convertirse en canibalismo. Un pollo que investiga una pluma de alfiler emergente, un insecto o una mancha de comida en el cuerpo de un vecino puede resultar en una herida menor en la piel que corre el riesgo de convertirse en una lesión potencialmente mortal infligida por muchos pollos curiosos. Los pollos hacinados también pueden comenzar a picotearse agresivamente para imponer sus posiciones en la jerarquía social del rebaño. Teniendo en cuenta estas preocupaciones, hay varias formas de agregar pollos a una parvada existente sin hacinamiento.
AMPLIAR MEDIANTE REDUCCIÓN
Dado que los pollos gallo son mucho más pequeños que las aves de tamaño completo, requieren aproximadamente la mitad del espacio requerido por sus compañeros de bandada más grandes. Adquirir pájaros gallo proporciona una oportunidad de dos por uno de Chicken Math.
MAXIMICE EL ESPACIO INTERIOR
- Levantar cajas nido . Si las cajas nido están al nivel del piso, se pueden levantar y montar en la pared para liberar espacio valioso en el piso. Si las cajas nido están completamente contenidas dentro del gallinero, se pueden rediseñar para que se extiendan desde la pared exterior del gallinero con una puerta de acceso a los huevos.
- Levantar dormideros y añadir un tablón de excrementos . Las perchas también se pueden montar en la pared en lugar de un sistema de perchas estilo escalera que se adhiere al piso. Agregar una tabla de excrementos suspendida debajo de las perchas crea un espacio de piso limpio y utilizable.
La foto "Después" muestra que se levantaron los dormideros, se quitó el pozo de excrementos, se agregó una tabla de excrementos suspendida y se sacaron el comedero y el bebedero del gallinero; todas estas modificaciones menores permitieron disponer de aproximadamente 16 pies cuadrados de espacio disponible en un gallinero de 4'x6', lo que esencialmente duplicó la capacidad del gallinero.
- Mover comederos y bebederos . Mueva los comederos y bebederos fuera del gallinero hacia el corral. Esto no solo liberará espacio en el piso dentro del gallinero, sino que también reducirá el riesgo de atraer roedores y moscas al gallinero mientras mantiene la cama más seca y el gallinero más saludable para los pollos.
MAXIMIZA EL ESPACIO EXTERIOR
La variable que otorga la mayor flexibilidad para agregar aves a la parvada es la cantidad de espacio al aire libre disponible para las aves.
- Al aire libre si es posible . Las parvadas que deambulan libremente fuera de cualquier recinto requieren mucho menos espacio dentro del gallinero y corren que las parvadas que están confinadas en ellos. Las gallinas camperas normalmente pasan muy poco tiempo dentro del gallinero; entran al gallinero para poner huevos y descansar por la noche, pero la mayor parte del tiempo lo pasan afuera, buscando comida. Hay momentos, como durante las inclemencias del tiempo, en los que ni siquiera los pollos criados en libertad tendrán acceso a espacios abiertos y el corral se convierte en el espacio más importante disponible para la parvada.
Esta foto fue tomada justo antes del huracán Irene en octubre de 2012. Si mis gallinas hubieran podido agarrar tazas de hojalata, las habrían estado sacudiendo en los barrotes de la cárcel.
Ampliar y cubrir la carrera. Cuanto más grande sea el recinto al aire libre, mayores oportunidades tendrán los pollos para relajarse y disfrutar de su espacio personal sin preocuparse por defender su posición en el orden jerárquico. Un corral techado o cubierto brinda protección contra el sol cuando hace calor, así como una oportunidad para que las gallinas salgan del gallinero durante la lluvia, el viento, el frío y la nieve.
- Suspender los comederos y bebederos . El uso de bebederos y comederos de niple para aves de corral montados en la pared maximiza el espacio disponible para correr. El suministro de múltiples comederos y estaciones de agua minimizará el riesgo de disputas sobre el acceso a ellos en un momento dado.
- Añadir dormideros . Agregar dormideros en cualquier forma, sillas, escaleras, tocones, etc. agrega espacio vertical en el corral y brinda a las aves un refugio cuando lo necesitan.
