Cuando se trata de ganado de corral, los patos son probablemente los más fáciles de manejar del grupo. Cuando llueve ligeramente, las cabras se quejan y corren hacia el granero. Cuando el viento del norte arroja cristales de hielo sobre los campos, tus gallinas se esconden en el gallinero. Mientras tanto, los patos caminan alegremente sobre el aguanieve y la nieve, y nadan entre los trozos de hielo del estanque sin apenas preocuparse.
Debo admitir que su resistencia les ha dado a los patos un lugar especial en mi corazón. Y aunque esos pájaros adorablemente tontos puedan parecer Para rechazar cualquier tipo de refugio, se benefician y utilizan un gallinero. Simplemente lo usan de una manera muy patosa, lo que significa que son muy fáciles de complacer.
No necesitan una mansión bien cuidada ni un palacio de proporciones perfectas:sólo un lugar seguro y seco para pasar la noche. Las opciones para un gallinero de patos de este tipo son infinitas, ya sea que opte por reutilizar paletas de bricolaje, reconsidere una vieja casa para perros o construya un invento exagerado desde cero.
Wren Everett / En lugar de
Construir para los patos un gallinero que se adapte a su lista de necesidades debería ser una tarea fácil, pero no sin previsión. Entonces, si estás a punto de darle la bienvenida a una cría graznadora y estás en las etapas de planificación para construir su gallinero, aquí hay 10 consideraciones que debes tener en cuenta al crear el lugar perfecto para tu maravillosamente torpe y contoneante bandada.
1. Un gallinero fácil de limpiar
Los patos no son de ninguna manera las aves más limpias. Les gusta estar mojados y les gusta hacer caca en casi todas las oportunidades disponibles. Su gallinero de patos puede convertirse en un pozo de alcantarillado empapado en poco tiempo si no lo cuida. Ese es un problema que va más allá de la estética porque la aspergilosis, una enfermedad transmitida por hongos, considera que la ropa de cama sucia es un lugar perfecto para desovar e infectar a su parvada.
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Hazte a ti y a tus patos un favor muy necesario y haz que su gallinero sea fácil de limpiar. Será mucho más probable que lo limpie cuando lo necesite, en lugar de posponer una tarea incómoda e incómoda para más tarde. Si lo vas a construir desde cero, te recomiendo que lo hagas lo suficientemente alto como para que puedas pararte en él.
Hicimos esto con nuestro gallinero y, como residente, puedo dar fe de que poder usar una horca con facilidad hace que una tarea que de otro modo sería desagradable sea totalmente factible. Si está reutilizando una estructura, establezca una puerta de limpieza de fácil acceso en algún lugar de la parte trasera. Solo asegúrese de que quede bien cerrado cuando no lo esté usando. Los mapaches son lo suficientemente diestros como para abrir pestillos simples.
2. Ropa de cama compostable y una pila de abono cercana
Aunque la limpieza de una casa para patos puede parecer una tarea ardua, lo que realmente estás haciendo es preparar el escenario para el mejor abono jamás creado.
Para darle a usted y a sus jardines un impulso fantástico, recomiendo usar paja como lecho para sus patos. Puedes apilarlo muy profundamente en el invierno para que tus animales se acurruquen durante las tormentas de nieve, y mantiene bien su forma cuando una gallina melancólica decide construir un nido con él.
Finalmente, cuando se combina con las inevitables cantidades de excremento de pato, se convierte en una matriz fácilmente compostable para ayudar a convertir ese excremento en fertilidad del suelo.
Una de las mejores decisiones que tomamos con nuestra casa para patos fue un accidente. Mi marido puso un anillo de abono a unos 15 pies de distancia de la puerta. Construido con una vieja cerca de alambre, originalmente lo usábamos (y docenas de otros similares) para romper las cargas de hojas de roble que alfombran nuestra granja en el otoño.
Pero cuando llegó el momento de limpiar el gallinero de los patos en su primer verano, la conveniente oportunidad fue demasiado difícil de resistir. Llenamos el anillo con la ropa de cama gastada y sucia y, cuando llegó la primavera, plantamos semillas de calabaza directamente en la pila. Las calabazas comen mucho y no les importa una gran carga de nutrientes.
Nuestros esfuerzos se vieron recompensados con todo un verano de abundantes cosechas de calabacines y cuellos torcidos. ¡Nunca más consideraría construir una casa para patos sin una pila de abono cercana!
3. Ventilación
Los patos son aves acuáticas (un hecho obvio, lo sé), y eso significa que están naturalmente húmedos por el constante baño, chapuzón y natación. Su casa necesita una ventilación adecuada para garantizar que toda esa humedad no se estanque en el gallinero, generando esporas de hongos, moho y quién sabe qué más.
¿Qué altura debe tener un gallinero?
Si está construyendo una estructura desde cero, hágala de al menos 3 pies de altura (en mi opinión, más alto siempre es mejor) e instale algún tipo de sistema de ventilación en el techo. Si estás reutilizando una estructura, intenta instalar ventanas en al menos dos lados diferentes para permitir el flujo de aire.
Wren eVerett / en lugar de
¡Asegúrate de cubrir las ventanas con tela metálica para evitar que esos mapaches locos te invadan! Incluso he visto casas para patos con contraventanas que se pueden cerrar por la noche o durante fuertes tormentas.
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Nuestro gallinero para patos es una estructura al aire libre que tiene tres lados protegidos y un área abierta orientada al sur (más sobre esto más adelante). Esta configuración los ha protegido durante muchas tormentas de nieve, y nunca tenemos que temer que el aire húmedo y estancado se acumule durante la noche.
4. Requisitos de tamaño
Los patos son pájaros sorprendentemente grandes si estás acostumbrado a las gallinas. Como tal, necesitan mucho espacio para moverse, anidar y dormir. Aparte de los patos criollos, que suelen dormir encaramados en un gallinero, todos los demás patos duermen amontonados en el suelo y no les gusta codearse.
? ¿Qué tamaño debe tener un gallinero para patos?
El consenso general es que un gallinero necesita al menos 4 pies cuadrados de espacio por pato para tener un alojamiento cómodo. Si aloja a sus patos de manera intensiva para que permanezcan confinados dentro de un espacio cercado asignado en todo momento, también necesitan al menos 15 pies cuadrados de espacio al aire libre por pato.
Algunos dicen que menos metros cuadrados pueden funcionar, pero la verdad acerca de los patos es que cuanto más espacio tengan para moverse, más sanos y felices serán (y más limpio permanecerá su espacio). Resolvemos ese problema teniendo patos criados en libertad durante el día. Sólo duermen en su gallinero por la noche.
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5. Entrada
Aunque pueden ser positivamente poéticos en el agua, los patos no son las aves más elegantes en tierra. Con cuerpos pegados al suelo y patas cortas y relativamente débiles, necesitan toda la ayuda posible para entrar a la casa de los patos. Si la casa no está al nivel del suelo (lo cual es lo recomendado), proporcione una rampa ancha y con crestas para las patas palmeadas y resbaladizas de sus patos.
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Intente que la inclinación de la rampa sea lo más suave posible. Mi primer error con los patos fue darles una inclinación demasiado pronunciada para entrar a la casa que en ese momento compartían con las gallinas. Los pobres nunca pudieron recuperarlo. Se caían todas las noches con un ruido sordo y todas las mañanas tropezaban de cabeza por la rampa. ¡Pronto remediamos la situación haciendo una casa para patos a nivel del suelo solo para ellos!
Además, asegúrese de que la entrada de la casa de los patos sea más ancha de lo que sería para una gallina:lo suficientemente ancha como para que dos patos puedan entrar o salir al mismo tiempo (lo que sucede a menudo).
6. Orientación del edificio
Nuestra casa para patos está orientada al sur, y no es porque nuestros patos prefieran la vista (aunque pueden ver el estanque, así que tal vez lo hagan). Esta orientación es estratégica porque les protege de las peores condiciones meteorológicas que les depara el invierno.
Si vives en el hemisferio norte, un edificio orientado al sur tiene dos ventajas. En primer lugar, aprovecha al máximo la ganancia solar y permite que el espacio de los patos sea naturalmente más cálido en invierno. En segundo lugar, las zonas norte y oeste de la zona de descanso de los patos están sólidamente valladas. Nuestro peor clima invernal sopla desde esas direcciones, y la pared impide que el viento golpee a nuestras aves.
Aunque los patos son bastante resistentes al invierno (después de todo, naturalmente les crece una chaqueta de plumas), un lecho profundo para proteger sus pies y bloquear el viento les brinda la mejor oportunidad de sobrevivir los meses helados.
7. A prueba de depredadores
Los patos son muy comestibles, especialmente para los perros vagabundos o los coyotes que buscan comida gratis. Date tranquilidad todas las noches diseñando protección contra depredadores en el gallinero.
Hay algunas formas de burlar las artimañas de los carnívoros invasores. Rodee la base de la casa de los patos con rocas para desalentar la excavación, cierre puertas y ventanas con pestillos que tengan dos acciones (esto desalienta a los mapaches) y cubra la parte superior del refugio con un alambre tejido que disuade a los depredadores trepadores y voladores.
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Nuestros mayores ladrones han sido del tipo serpentino. Hemos tenido serpientes rata que se han introducido en el gallinero para robar huevos. Como valoro demasiado las habilidades de las serpientes para comer ratas como para matarlas, me levanto temprano en la mañana para recolectar huevos, que los patos parecen poner al amanecer. Esa práctica parece resolver el problema.
8. Entrenamiento para regresar a la cooperativa
Una vez que haya construido su hermoso gallinero, (por supuesto) querrá que sus patos se beneficien de él. Un detalle importante que debe incorporar a su vida familiar es entrenar a los patos de corral para que regresen al gallinero. Aunque puede parecer intimidante liberar a los pájaros por la mañana y hacer que regresen voluntariamente por la noche, los patos son bastante entrenables.
EE.UU. Departamento de Agricultura / Flickr (Creative Commons)
Esta sencilla guía es prácticamente la práctica que utilicé con gran éxito. Si su gallinero es puramente un espacio interior, es posible que necesite instalar cercas temporales alrededor para darles a los patos un lugar controlado para deambular durante el entrenamiento. Proporciona comida y agua en esa zona aunque eso signifique que tu trabajo de limpieza pueda ser más intenso de lo normal.
Consejo profesional:cada vez que alimento a mis patos durante el entrenamiento, hago un sonido único que solo uso entonces. Digo "único" porque decir que es un sonido agudo "bwooorping" simplemente no suena del todo... digno. Una vez que los patos están en libertad, solo les doy comida por la noche. Como la comida está asociada con el sonido, ¡no pueden correr hacia el gallinero lo suficientemente rápido cuando escuchan mi llamada!
Recomiendo patos en libertad si tiene cercas sólidas alrededor de su propiedad más pequeña o suficiente propiedad para que puedan deambular todo el día sin molestar a los vecinos y entrar en su jardín. Mantengo a mis patos cerca proporcionándoles agua solo cerca de su gallinero. Pueden tener mucha sed, así que creo que solo pueden llegar hasta cierto punto antes de tener que volver corriendo a tomar un sorbo.
La única vez que este plan fracasó fue durante las fuertes lluvias de primavera, cuando hay charcos por todas partes. Esos días recojo verduras para el rebaño y mantengo a los patos encerrados en su corral por el bien de los vecinos.
9. Vida cooperativa a tiempo completo o parcial
Si el espacio en su área es limitado y tiene una bandada pequeña, algunas personas deciden mantener los patos dentro de su alojamiento a tiempo completo. He visto casas para patos prefabricadas muy caras a la venta por más de 2000 dólares, pero las encuentro bastante ridículas. Podrías construir tu propio gallinero con forma y propósito similar por una fracción del precio, ¡especialmente si estás reutilizando materiales!
Un gran problema que plantean estas casas es la limpieza constante. Los patos necesitan mucha agua y, cuando están confinados en un espacio tan pequeño, destrozan el suelo, ensucian el mini estanque provisto y empapan su lecho en una mañana. Los patos no son las criaturas más ordenadas.
Cuando están en libertad, los patos son un fabuloso dispensador de estiércol para animar su superficie cultivada, pero en confinamiento, será mucho trabajo mantenerlos limpios y secos. Mi opinión personal es que los patos tienen más sentido y benefician a la granja si se crían en libertad. ¡Sin embargo, agradecería opiniones diferentes si desea compartir su experiencia en los comentarios a continuación!
10. Una solución sin cooperativa
Por otro lado, si tienes suficiente espacio, es totalmente posible prescindir de un gallinero para tus patos. Por supuesto, existe un riesgo inherente a la cría de aves de corral en libertad a tiempo completo. Los patos son vulnerables y sabrosos, y con su paso lento y contoneante y su incapacidad para volar (en las razas más pesadas), perder patos a manos de los depredadores siempre es una posibilidad que tendrás que anticipar cuando hagas tu recuento matutino.
Solo toleraría completamente que los patos no tengan un gallinero si tienes un estanque para que lo usen como refugio por la noche y si vives en un área con inviernos más suaves.
Una manera fácil de brindarles seguridad durante la noche es tener una pequeña isla en el medio del estanque para que la usen como área de descanso nocturno. Podría ser un refugio flotante natural o simple creado por el hombre. Sin duda, esto hará que la recolección de huevos sea más una búsqueda del tesoro que una fuente confiable de alimento, pero se puede hacer y se ha hecho.
Así que aquí están mis 10 cosas principales a considerar al planificar el alojamiento para su cría graznadora. Espero que pueda ayudarte a brindar la mejor vida posible a tus animales porque la vida con los patos es maravillosa. ¿Hay algún consejo y truco que recomendarías? ¿Algún punto que creas que me perdí? ¡Me encantaría escucharlo en los comentarios a continuación!
