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Con sus patas con garras, carúnculas de aspecto extraño, cresta en forma de mohawk y falta de graznido, los patos criollos no encajan del todo (si se me permite el juego de palabras) para lo que se podría considerar un pato "normal". Pero en nuestra granja, estos son los únicos patos que queremos tener porque se han ganado nuestros corazones tanto por su utilidad como por su naturaleza francamente agradable.
Después de tener Runners, Cayugas y Pekins, me convencí de que los patos criollos son el pato perfecto para el hogar. Déjame compartir por qué y ver si no estás de acuerdo. Si está dispuesto a pasar por alto una o dos caras verrugosas, es posible que estos patos también sean una excelente opción para su propiedad.
Características del pato real
Los patos criollos son una raza grande de aves acuáticas. Con su máscara facial de color rojo brillante, se destacan de otros patos domesticados casi de inmediato. Los crecimientos rojos, de aspecto más bien verrugoso, se llaman carúnculas; los habrá visto antes en el cuello de los pavos si el término le parece totalmente desconocido.
Los machos a menudo lucen lo que algunos llamarían una espantosa variedad de carúnculas alrededor del pico, los ojos e incluso que se extienden hasta el cuello. Pienso que son entrañablemente feos.
Nuestro macho:observe cuánto más pronunciada es la máscara. Wren Everett / En lugar de
Las mujeres suelen ser mucho más moderadas y tienen lo que parece más bien una máscara de disfraces que les rodea los ojos. Pueden venir en una gama maravillosamente amplia de colores, como marrón iridiscente, beige suave, blanco, gris lila y cualquier color intermedio.
Rostro femenino típico de Moscovia. Wren Everett / En lugar de
Ambos sexos pueden levantar una cresta de plumas inesperada cada vez que algo los excita. Sin embargo, las crestas de los machos son mucho más pronunciadas. Los machos maduros son enormes, normalmente pesan entre 10 y 15 libras y, como resultado, normalmente no pueden volar. Las hembras suelen tener la mitad de ese tamaño, pesan entre 5 y 6 libras y pueden volar tan fácilmente como un pato salvaje.
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También tienen una garra trasera en sus patas palmeadas, una característica única en el mundo de los patos, que les permite posarse en las ramas (y en cualquier otra cosa que les agrade) como un pollo. Si no les cortas las alas, encontrarás a tus gallinas Muscovy colgando por todas partes:¡el techo, la parte superior de los autos, los bordes de los cubos y las ramas de los árboles!
Esto es algo importante a tener en cuenta al manipular patos criollos. Si son mansos y están familiarizados con usted, levantarlos suavemente alrededor del vientre y sujetarles las alas no es un problema. Sin embargo, si eres un extraño para ellos, es posible que te arañen.
El pato “graznido”
Otro rasgo distintivo de esta raza son los sonidos que emiten… o mejor dicho, la falta de ellos. Aunque a veces se les llama patos “graznidos” (y de hecho, son muy silenciosos para las aves acuáticas), el término puede resultar engañoso, ya que no son silenciosos.
Las hembras suelen emitir un trino suave y musical cuando caminan. Cuando están melancólicos, pian y chirrían. Creo que se supone que es intimidante, pero es adorable. Los machos emiten sonidos un tanto extraños, de respiración agitada y de mal humor. Cuando están asustados, pueden graznar como un ganso, pero eso es bastante raro. Por lo general, no puedes oír a estos pájaros a menos que estés a su lado.
Entonces, si tienes vecinos entrometidos que se quejan de que debes cortar el césped convertido en pradera, o que dicen que tu hermoso tendedero es una monstruosidad, al menos puedes estar tranquilo sabiendo que no se quejarán de los ruidos que hacen tus patos.
¿Los “patos sin graznidos” son incluso patos?
Técnicamente, en realidad no. Estas aves acuáticas únicas no provienen de ánades reales como todas las demás razas de patos domesticados. Su nombre científico debería alertarte. Moscovias se derivan de Cairina moschata , un ave nativa de América del Sur, mientras que todos los demás patos se crían a partir de Anas platyrhynchos. , el ánade real (con la controvertida exención del Cayuga que puede tener algún origen en el pato negro).
Algunos piensan que en realidad tienen un carácter más cercano a un ganso que a un pato. Puedes verlo de esta manera:los Moscovias son para los patos lo que los burros son para los caballos. Son similares y pueden cruzarse, pero no son el mismo animal.
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Y al igual que los burros y los caballos, la descendencia mixta de un pato real y un pato doméstico será una “mula” incapaz de tener descendencia. Los patos bura o mulards, se suelen utilizar para la producción de carne ya que crecen de forma rápida y robusta.
Empezando con los patos criollos
Antes de llevar a casa su primer lote de patitos Muscovy que miran furtivamente, debe prepararse para ellos. ¡Ningún animal debería ser una compra impulsiva! Tómate siempre el tiempo para configurar lo que necesitan antes de asumir la responsabilidad de sus vidas.
Cuando realice su compra, asegúrese de obtener más de un pájaro, ya que son animales sociales y se contentan más con amigos. Recomiendo conseguir al menos seis, en caso de que pierdas algunos. Un trío o un cuarteto de un macho y varias hembras es ideal para la pequeña bandada inicial de traspatio.
Wren Everett / En lugar de
La primera consideración debe ser la época del año en la que los traes a casa. Dado que los patos criollos se originaron en climas más cálidos, son especialmente sensibles al frío cuando son jóvenes, y si no hay una mamá pato que los mantenga calientes, será necesario mantenerlos en un lugar cálido durante la noche durante los primeros días.
Manejamos esto criando nuestro primer lote de patitos en el verano para que pudieran beneficiarse de estar al aire libre toda su vida. Puedes optar por criarlos en el garaje con una lámpara ultravioleta o en la bañera de la casa (si te parece bien limpiar la caca de tu casa todos los días).
Una vez que el clima sea lo suficientemente cálido por la noche, alrededor de 60 grados Fahrenheit, o una vez que tengan más de 8 semanas, pueden quedarse afuera. Lo más importante a tener en cuenta con los patitos es que se mojen y enfríen demasiado. Sin una madre que los limpie e impermeabilice, son especialmente susceptibles a empaparse y morir.
Alojamiento del pato real
Lo siguiente que deben tener preparado es su vivienda. Los patitos necesitan una buena protección contra los depredadores, especialmente de noche, pero no necesitan nada sofisticado. He oído hablar de personas que usan una casa para perros revestida de paja con una puerta, cortan un agujero en una bañera grande y la ponen boca abajo, o incluso simplemente tienen un área segura y encerrada con una jaula cubierta con lona para usar por la noche.
Si tiene un estanque, los patos en libertad pueden acostarse en troncos que sobresalgan del agua o en ramas bajas. Nuestro primer Moscovia no era manso al principio, no venía cuando lo llamaba y pasó un año entero durmiendo en un neumático apoyado en el borde del estanque sin importar el clima. Desde entonces se ha acostumbrado a mí, pero me mostró lo resistentes que pueden ser estos patos.
Wren Everett / En lugar de
En nuestra granja, tenemos una casa para patos exclusiva. Como veis en la foto, es un corral totalmente cerrado con un refugio saliente en el lado norte porque es allí donde sopla la mayor parte del mal tiempo. Tenemos problemas con los perros callejeros errantes en nuestra zona, por lo que tener un lugar seguro donde encerrar a nuestros pájaros nos da tranquilidad por la noche.
Criamos a nuestros patitos en este espacio cerrado hasta que decidimos que eran lo suficientemente grandes como para estar en libertad, y luego los entrenamos para que regresaran por la noche. Los llamo con un sonido especial sólo para ellos y les doy semillas como recompensa cuando regresan. Puede que sea necesario un poco de pastoreo para que se acostumbren a la idea, pero una vez que se den cuenta de que regresar a la casa de los patos significa comida, ¡no podrán regresar contoneándose lo suficientemente rápido!
Durante el verano, pasan la mayor parte del día deambulando y comiendo, y me aseguro de proporcionarles paja limpia en la parte cubierta de la casa de los patos. Como beneficio adicional, esta paja también sirve como mantillo de jardín súper fértil. En invierno, coloco capas de paja muy profundas en la casa de los patos para que puedan acurrucarse y proteger sus patas de la congelación.
Su plumón cálido y protector se encarga del resto de ellos. Nuestros inviernos en Ozark a menudo tienen solo unas pocas semanas de un solo dígito, por lo que tendría curiosidad por escuchar la experiencia de los cuidadores de Moscovia en lugares del norte como Canadá.
Requerimientos de alimentos y agua
Cuando se trata de comida y agua, los patos criollos son relativamente simples. Puedes consultar mi artículo anterior sobre cómo alimentar a los patos aquí, pero ten en cuenta que las necesidades de los Moscovias son aún más simples.
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Nuestro pequeño rebaño se alimenta íntegramente de nuestra tierra. Tenemos un estanque repleto de larvas, campos llenos de tréboles, ratones e insectos, arena en abundancia y gusanos y babosas después de cada tormenta. En los raros días en que viajamos y tengo que mantenerlos encerrados mientras no estamos, les proporciono una cacerola llena de semillas enteras y un cubo enorme lleno de pasto y malezas arrancadas del área circundante.
cuatrok77 / Flickr (Creative Commons)
Los patos criollos no son tan apasionados por el agua como las razas derivadas del ánade real, pero aun así necesitan mucha agua limpia a diario. Dales una sartén lo suficientemente profunda como para que puedan limpiarse toda la cara en ella, pero ten la tranquilidad de que la dejarán mucho más limpia que un pato Pekin o Appleyard. Les encantará un estanque, si lo tienes, pero también es suficiente con una piscina para niños donde puedan limpiarse y jugar.
Cómo sexar patos criollos
A medida que crecen, descubrirá que existen algunas formas sutiles de determinar el sexo de sus patos en crecimiento. En mi experiencia, a las hembras les crecen las plumas de las alas adultas mucho más rápido que a los machos, aunque los machos pueden crecer más, en términos corporales, que las hembras. Aunque las carúnculas masculinas son mucho más prominentes que las femeninas, tardan algún tiempo en desarrollarse.
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He descubierto que la forma más segura de sexar patos criollos es escuchar los sonidos que hacen. En algún momento, dejarán de hacer sus lindos bebés y comenzarán a hacer sonidos más adultos:las hembras emitirán esos dulces trinos musicales y los machos de repente se declararán resoplando y resoplando inexplicablemente.
Posibles problemas y enfermedades
Los patos criollos no son muy propensos a las enfermedades. Sospecho que es porque están un poco más cerca de sus raíces silvestres que otros patos domesticados. Los mayores problemas que he enfrentado con nuestro rebaño siempre han estado relacionados con el frío.
Aprendí por las malas que los patitos huérfanos se enfrían. Una vez perdimos dos patitos después de una fuerte tormenta porque no los sequé a tiempo, ¡y ahora soy mucho más cuidadoso!
Seis razones por las que me encantan los patos criollos
Una vez que críes a tus patitos, creo que te sorprenderá lo útiles y divertidos que pueden ser estos patos. Cada raza de pato tiene sus fanáticos y yo estoy descaradamente en el Equipo Muscovy. Estas son las ventajas de esta raza que han beneficiado infinitamente a mi hogar.
1. Control de plagas
La primera noche que dejes salir a tus patitos, podrás notar que son máquinas cazadoras de insectos. Los patos criollos son magníficos cazadores, capaces de atrapar moscas y mosquitos directamente desde el aire, revolviendo constantemente la hierba en busca de grillos y otros insectos, e incluso eliminando cualquier ratón que encuentren. ¡Me quedaría con esta raza únicamente por sus habilidades para controlar moscas!
2. Bueno para el rango libre
La razón principal por la que nos deshicimos de nuestra primera bandada de ánades reales fue porque desarrollaron el mal hábito de deambular por todas partes. Con una carretera de mucho uso que bordea nuestra tierra y vecinos que realmente queríamos respetar, los patos que no estaban contentos con quedarse en nuestros 12 acres simplemente no eran una opción. Nuestros patos criollos se han sentido mucho más contentos quedándose en casa y nunca hemos tenido problemas para que se vayan.
3. Menos desorden
Encuentro que crean mucho menos barro que los patos derivados del ánade real. Mi anterior bandada de Pekins, Runners y Cayugas creaba charcos cenagosos en el jardín después de cada lluvia, destruyendo trozos de tierra, pero mis Moscovias beben cortésmente el agua que encuentran y luego siguen adelante.
Wren Everett / En lugar de
Además, tampoco ensucian sus bebederos; solo tengo que llenarlos una vez al día. A veces reemplazaba el agua de mi bandada de ánades reales cuatro veces al día porque estaba muy sucia. Cuando obtienes toda el agua de un sistema de captación de lluvia o de una bomba manual, como lo hacemos en nuestra granja fuera de la red, ahorrar esa cantidad de agua realmente marca la diferencia.
4. Huevos súper gigantes
Las Moscovias no ponen durante todo el año, pero cuando se ponen en marcha en la primavera, pueden proporcionarte docenas de huevos absolutamente enormes. Una gallina sana y bien alimentada suele producir 150 huevos al año.
Los huevos son excelentes en productos horneados. Normalmente uso un huevo de Moscovia en lugar de dos o tres de mis huevos de gallina. Normalmente ponen sus huevos temprano en la mañana, por lo que encerrarlos en una casa para patos por la noche podría hacer que la búsqueda de huevos sea mucho más fácil.
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Además, las gallinas Muscovy no han perdido sus buenos instintos maternales. Si les dejas acumular suficientes huevos en un nido (generalmente de 8 a 12), los incubará fielmente y los criará amablemente.
Tenga en cuenta que los patos criollos tardan mucho más en nacer que los pollos:alrededor de 35 días. El único problema al que te puedes enfrentar es averiguar dónde está el nido. Me gusta fomentar la anidación en las casas de los patos apilando mucho heno limpio y fragante en el rincón más tranquilo.
5. Carne Deliciosa
No puedo hablar por experiencia en este caso, pero se supone que la carne de Moscovia es excelente. Algunos comparan la carne magra y sabrosa de la pechuga con la ternera o el solomillo.
6. ¡Simplemente diversión!
Los patos criollos mueven la cola como perros cuando están felices de verte. Nunca puedo superar ese hecho encantador. La vista de nuestra pequeña bandada deambulando entre los tréboles, atrapando un sinfín de insectos, me produce una alegría tranquila todos los días. Me encanta ver a nuestra gallina de lomo gris incubar huevos con tanta ternura, o reírme de nuestro macho marrón iridiscente mientras resopla a mis pies pidiendo golosinas. No puedo imaginar nuestra granja sin ellos.
Entonces, aunque existen aves “más bonitas”, ¿estaría dispuesto a aceptar una cara con verrugas rojas a cambio de las aves de corral más beneficiosas y sin complicaciones que jamás haya criado? ¿Cuál es tu opinión sobre estos patos que no son patos? Me encantaría escuchar tus pensamientos e historias a continuación.
