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Es un hermoso día con las primeras sensaciones del otoño. Tal vez los ásteres y las varas de oro hayan comenzado a florecer y hayas notado que las mariposas monarca se dirigen hacia el sur. Hay un olor agradable y fresco en el aire, pero cuando te acercas al gallinero, ¡se te cae el corazón! Hay plumas por todas partes.
Un recuento de pánico pronto revela que todas sus aves todavía están presentes, aunque se ven un poco toscas en los bordes. Entonces tu corazón se calma cuando te das cuenta... simplemente están mudando de piel.
¿Qué está pasando? ¿Por qué sucede? ¿Y qué deberías hacer al respecto? Profundicemos en los conceptos básicos de la muda de pollos.
Por lo general, a medida que los días comienzan a acortarse, los criadores de pollos notan algo más que hojas movidas por el viento. Las plumas mudadas también vuelan, y cuando llega el momento de renovar su plumaje, las gallinas realmente no son muy bonitas. Han perdido su apariencia elegante y ahora lucen arrugados y calvos en algunas partes, como si hubieran tenido un horrible encontronazo con una trituradora de madera.
Puedes reírte. No les importa:se supone que deben mudar.
Aquí está una de mis gallinas Easter Egger con plumaje completo, luciendo elegante y ordenada. Wren Everett / En lugar de
Las plumas de pollo se desgastan. Y cuando llegan a ese punto, la gallina sabe que es hora de hacer otros nuevos. Cuando un pollo muda una pluma, la vieja se cae completamente de su cuerpo, lo que deja espacio para que una nueva pluma la reemplace. La nueva pluma primero toma la forma de lo que parece un palillo cubierto de plástico que emerge del lugar de la pluma vieja. Se trata de una pluma de recambio, recubierta por una funda protectora.
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Finalmente, la nueva pluma, con un raquis central lleno de sangre, sale de la vaina como un pequeño mechón. A medida que emerge, la capa protectora comienza a desprenderse y, muy pronto, la nueva pluma ha crecido por completo.
Aquí está el mismo pollo en mitad de la muda, al que le falta la cola y con un aspecto bastante desaliñado. Wren Everett / En lugar de
Es posible que notes una gran cantidad de material blanco parecido a la caspa debajo del gallinero. Estos son los restos de los ejes protectores que se desprenden durante la formación de nuevas plumas. Una vez que se completa el crecimiento, la sangre que expulsó la pluma regresará al cuerpo y la pluma ahora estará lista para una nueva temporada de servicio.
¿Por qué ocurre la muda de los pollos?
En las aves sanas, la muda es simplemente un refresco natural de su plumaje. Al igual que a usted se le cae el pelo de la cabeza y le vuelve a crecer, las gallinas necesitan reemplazar periódicamente sus plumas dobladas, rotas y simplemente desgastadas. La muda de los pollos les da un pelaje fresco, a menudo justo a tiempo para mantenerlos más calientes durante los meses de invierno.
Una vez que se complete el proceso, sus aves lucirán como nuevas. Si fueran gallinas en su primer año, es posible que incluso desarrollen colores o patrones de plumas ligeramente diferentes después de su primera muda completa.
Cuando la pérdida de plumas no se debe a la muda
Aunque la muda de las gallinas es una parte totalmente normal y necesaria de su ciclo natural, hay un momento en el que la pérdida de plumas puede significar algo más que la renovación de las mismas.
Si tienes un gallo activo que se considera el Don Juan del corral, puede quitarle las plumas al lomo de una gallina durante sus sesiones de apareamiento. Esto puede suceder si tienes un gallo más agresivo o si tienes muy pocas gallinas para difundir sus afectos amorosos. El creciente sol de la primavera puede hacer que el lomo de una gallina se vuelva rojo quemado y aumentar el estrés por la pérdida de plumas.
Para remediar la situación, consigue una raza de gallo más suave (nuestro Orpington es siempre un caballero), consigue más gallinas para el harén o guarda el gallo lejos de tus hijas por un tiempo para darles un descanso.
Las calvas en los pollos también pueden ser un indicio de sobrecarga de parásitos, específicamente piojos o ácaros. Como es de esperar, estos chupasangres provocan picazón en las gallinas y, en ocasiones, reaccionan arrancándose las plumas. Trate el problema internamente alimentando a sus pájaros con ajo y externamente con un baño de polvo. Sea proactivo al quitar el polvo a sus pájaros.
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Tratamos a los recién llegados a la granja, a menudo cargados de parásitos de sus vidas anteriores en granjas superpobladas, colgándolos de los pies para calmarlos y espolvoreándolos con una gran cucharada de cenizas de madera limpias y frescas. Esto los convierte en pequeñas tormentas de polvo hilarantemente enojadas una vez liberados, pero ayuda a eliminar los piojos durante su período de cuarentena antes de unirse a la bandada.
Las zonas calvas en los pollitos en crecimiento son otro motivo de preocupación. Deberían estar creciendo sus primeras plumas, no perderlas tan rápido como llegan. El canibalismo y el arranque de plumas son problemas prevenibles que generalmente surgen de un mal manejo de los polluelos. Bríndeles alimentos con mayor contenido de proteínas, acceso a pasto fresco y más espacio, y el problema debería disminuir.
¿Cuánto dura la muda de los pollos?
Para muchas gallinas, la muda es un proceso relativamente rápido que dura sólo unas cuatro semanas. Para otros, puede parecer que dura una eternidad. Algunas aves simplemente pierden puñados de plumas aquí y allá, luciendo desaliñadas pero aún decentemente cubiertas. Otros se desnudarán repentinamente, con el cuello desnudo, sin cola y con alas escasas.
Mi gallo de Orpington con lentejuelas es bastante majestuoso cuando está vestido con sus galas intactas... Wren Everett / En lugar de
Es posible que todas sus aves muden o no al mismo tiempo. El año pasado, todas mis aves mudaron en un mes. ¡El gallinero parecía como si hubiera estallado una bomba de plumas! Este año, las gallinas parecían turnarse:una empezaba a verse escasa justo cuando otra recuperaba su cola.
... ¡pero su gloria disminuye bastante en el otoño, cuando entra en su desgracia! Wren Everett / En lugar de
La muda de los pollos parece ser un proceso bastante individualizado, así que siéntate, toma algunas fotografías divertidas de tus queridos y feos pájaros y confía en que pronto se verán como ellos mismos.
Cómo manejar el rebaño durante la muda de pollos
En primer lugar, no manipules a tus pájaros si es posible. La piel desnuda es sensible, las plumas en crecimiento son quebradizas y los tallos de las plumas se llenan de sangre a medida que emergen nuevos penachos. Romper una pluma en crecimiento podría provocar una gran pérdida de sangre innecesaria y estrés. Todo este trauma puede resultar en un pollo que no quiere que lo acaricien, lo toquen o lo carguen. De todos modos, probablemente será más distante durante la muda.
En segundo lugar, no espere que su producción de huevos esté en su nivel máximo durante una muda. Las aves pueden disminuir la puesta o dejar de hacerlo por completo hasta que vuelvan a tener un plumaje perfecto. Después de tanto trabajo duro para preparar tu tortilla matutina, dale a esos pájaros un descanso y un poco de gracia mientras se refrescan antes de que llegue el frío.
En tercer lugar, algunos criadores de pollos proporcionan más proteínas en la dieta de sus pollos para ayudar a compensar la enorme cantidad de trabajo que su cuerpo está dedicando a desarrollar nuevas plumas. Si bien se puede optar por una ración con una capa de proteína más alta o la opción discutible de comida seca para gatos, la vieja tradición sobre el pollo sugiere que existen fuentes mucho más naturales (y más baratas) de proteína adicional que se pueden utilizar.
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Pruebe con insectos como los gusanos de la harina. Si sus aves viven en libertad, es posible que estén buscando insectos por su cuenta. Las semillas enteras también son excelentes para los pájaros. Alrededor del otoño, las calabazas se utilizan a menudo como decoración y luego simplemente se dejan pudrir. Dale esas semillas ricas en proteínas a tus pájaros en muda en lugar de desperdiciarlas en el porche. La carne también es excelente para las gallinas. Después de todo, son omnívoros. Si puedes superar el factor asco, los ratones de las trampas, los restos de pescado y los animales atropellados frescos son excelentes fuentes de proteína gratuita.
Finalmente, no te preocupes por tu rebaño. Este es un proceso natural y volverán a lucir normales, lo prometo. Mientras tanto, mientras esperas a que tus pájaros desnudos dejen de verse tan desnudos, sal y reúne todas esas plumas limpias y haz algunas manualidades caseras. Me gusta la idea de estas flores de plumas para un arreglo invernal eterno, y hacerlas con las plumas de mis propias gallinas sería súper especial (y libre de crueldad animal).
Si no te sientes astuto, aún puedes rastrillar las plumas y darles la vuelta con el abono de otoño. Devolverán nutrientes al suelo a medida que crezcan las plumas de reemplazo.
Entonces, ¿qué haces mientras tus pájaros están en su descanso anual? ¿Tiene alguna otra pregunta sobre el proceso de muda de las plumas? ¡Discutámoslo a continuación!
