Granjas de interior, a menudo en espacios urbanos en desuso, parece menos la concepción típica de una granja y más un laboratorio de química. En lugar de suciedad la mayoría de las granjas de interior optan por sistemas hidropónicos o aeropónicos, que utilizan agua en movimiento para transportar los nutrientes disueltos directamente a las raíces desnudas de una planta. La mayoría usa luces LED en lugar de luz solar natural, y muchos se alimentan con recursos renovables como la energía solar. No es posible meter el brazo profundamente en la tierra en la mayoría de estas granjas.
Uno de los más nuevos de una empresa japonesa llamada SPREAD, lleva toda esa idea un paso más allá al automatizar completamente todo el proceso. Según Co. Design, PROPAGAR, que ya opera algunas granjas de interior en Japón, abrirá una nueva, enorme "fábrica de verduras" fuera de Kioto en algún momento de 2017. La nueva granja se centrará en lechuga, que crece fácilmente en interiores y en estos entornos, y podrá extraer 10 millones de lechugas en un año, más de tres veces más que la siguiente granja SPREAD más grande.
Para producir ese producto (¡ja! Muy bueno.), la granja no necesitará humanos; los robots eventualmente manejarán todo el proceso, incluyendo plantar semillas, germinando las semillas, trasplantarlos a camas más grandes, cultivar la nueva verdura, y cosecha. (Están teniendo problemas para encontrar una forma automática de confirmar la etapa adecuada de germinación antes del trasplante, pero eso llegará eventualmente). Los sistemas son capaces de monitorear el crecimiento, comprobar la humedad y la temperatura, subir y bajar luces, y ajuste de los niveles de nutrientes. Está, o será pronto, algo bastante notable:una semilla para una cosecha madura con nada más que presionar un botón.
El periodico de Wall Street dice que la lechuga se venderá en las tiendas de Japón por aproximadamente el mismo precio que la lechuga convencional, pero que el precio disminuirá con el tiempo. Y este estilo de agricultura no depende del clima, y se puede realizar en espacios mucho más pequeños que las granjas convencionales. Lechuga robot:próximamente.
