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Antes de empezar a cuidar de mi propio rebaño como granjero, mi comprensión de los huevos de gallina prácticamente no había cambiado desde la infancia. Estaban los blancos que podía comprar en un paquete de poliestireno en el Mega-Mart y los marrones que mi papá a veces traía a casa de su amigo "en el campo".
Ahora que soy mayor y tengo más experiencia, he descubierto que los huevos vienen en más colores de los que imaginaba:rosa, verde, moteado o marrón chocolate intenso. Sin embargo, nada me intriga más que las gallinas que ponen huevos azules, como los que saco de nuestro gallinero a diario:hermosos huevos azules nacarados de mis simpáticas gallinas Easter Egger.
WREN EVERETT / EN SU LUGAR
Los huevos azules realmente no son diferentes, desde el punto de vista nutricional, de los huevos de color marrón rojizo que ponen mis fieles pájaros Rhode Island Red, o los huevos cremosos y color canela que produce mi mandona Sussex, pero seamos honestos. Hay algo simplemente... especial en los huevos del color del cielo.
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Si buscas hacer de la recolección de huevos una aventura visual, ¿por qué no agregar algunas ponedoras de huevos azules a tu bandada? Los niños seguramente estarán encantados con una paleta de colores para elegir mientras aprenden a cuidar de las gallinas, y si vendes huevos en el mercado, definitivamente tendrás una ventaja con tus coloridos bolsos. Continúe leyendo para obtener más información sobre las destacadas gallinas que ponen huevos azules.
Araucana
Todo comienza en Chile. Profundice en la población de aves de corral de este país sudamericano en nuestro viaje por los huevos azules y encontrará dos razas nativas específicas. Por un lado están las collonocas, una gallina ponedora de color azul y sin cola natural. Por otro lado, está el Quetros, un ave de color marrón que pone huevos, con cola y mechones inusuales en las orejas alrededor de la cara:plumas que se curvan desde su cabeza como las chuletas de cordero más lujosamente mantenidas del siglo XIX.
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¿Por qué estas características extrañas? Nadie lo sabe realmente con seguridad. Se especula que las rutas comerciales del siglo XIX trajeron aves ponedoras de huevos azules desde Asia a Chile, donde ganaron popularidad por razones obvias. Ahora junte esas dos manos y tendrá el comienzo de la Araucana:un ave azul con penacho y sin cola que pone huevos y la fuente moderna del gen del huevo azul.
Los indios araucanos de Chile crearon tal ave, en parte, porque la falta de cola hacía que el pollo fuera más difícil de atrapar para los depredadores. Esta criatura única no llegó a los Estados Unidos hasta muchas décadas después, cuando fue refinada hasta convertirse en una verdadera raza (y finalmente reconocida por la APA) a finales de los años 70.
Características y personalidad de la Araucana
Estas aves inusuales se presentan como aves que ponen huevos y como aves de exhibición, aunque obtener una imagen perfecta de la Araucana es sin duda una forma de arte que requiere mucha práctica de cría. Los estándares de exhibición favorecen los mechones de orejas simétricos. Dado que sólo una de cada cuatro o cinco aves tiene mechones, ¡encontrar los mechones perfectos será una tarea difícil!
Las gallinas araucanas se encuentran en el extremo más pequeño del espectro:los gallos sin pelo pesan alrededor de 5 libras y sus gallinas de fondo disperso alrededor de 4 libras. Con un tamaño más pequeño, son voladores decentes (para un pollo, al menos). Producen alrededor de 250 huevos de color verde azulado o azul al año, lo que supone una gran producción para un ave bastante pequeña.
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Decentemente resistentes al frío y al calor (con una pequeña cresta de guisantes), las araucanas también son recolectoras dedicadas. En cuanto a su personalidad, son inteligentes, alertas, amigables y ciertamente son un tema de conversación en una bandada mixta.
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Hay dos desventajas principales de las gallinas araucanas. La primera es que son difíciles de conseguir con buena reputación. La mejor opción para conseguir un ave de buena calidad es encontrar un criador dedicado. El aumento de popularidad de los huevos de colores novedosos ha llevado a la producción y venta de muchas aves llamadas Araucanas que pueden no serlo.
El segundo inconveniente es genético. El gen que produce los característicos mechones de orejas está relacionado con una alta tasa de mortalidad dentro del caparazón. Aproximadamente uno de cada cinco polluelos muere antes de nacer. Entonces, si te gustan los huevos azules, pero no quieres incubar un montón de fracasos, espera. Hay más para explorar.
Ameraucana
Derivada de la Araucana, la Ameraucana comparte el gen del huevo azul con su progenitor chileno, pero no el rasgo letal que mata a los polluelos dentro del cascarón. También parece diferente. El Aurcana americano tiene patas de color azul pizarra, tiene barba y manguito, cola y, en particular, no tiene mechones en las orejas; de nuevo, carece del gen asociado.
Características y personalidad de la Ameraucana
Las ameraucanas se pueden mantener como aves productoras de huevos o como material de exhibición. Les va bien a ambos. Deberías esperar alrededor de tres huevos de tamaño mediano por semana de tus pájaros, así como mucho cariño por parte de estas divertidas y afables aves. Crecen un poco más que sus antepasados.
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Los gallos suelen alcanzar unos sólidos 7 libras y las gallinas crecen hasta alrededor de 6 libras. Con sus crestas de guisantes y sus plumas esponjosas, deberían tomarse el invierno con calma, pero pueden ser un poco sensibles al calor del verano. Asegúrate de darles un lugar con sombra durante las épocas más calurosas del año.
SARAH Y JASON / FLICKR (CREATIVE COMMONS)
Las ameraucanas son una raza, lo que significa que han sido reconocidas por la APA y se reproducen fielmente a su tipo. No son tan raras como las araucanas, pero en general siguen siendo difíciles de encontrar. Por el momento, sólo están disponibles a través de criadores oficiales.
Cuidado con las gallinas “americanas”
Tenga en cuenta la ortografía si alguna vez ve que se venden productos americanos en su tienda de alimentos local. El nombre mal escrito y el precio bajo son un indicio de que probablemente le estén vendiendo huevos de Pascua.
Puede que la tienda no sea maliciosa, sólo esté mal informada, pero los vendedores en línea a menudo lo estafan:le ofrecen productos baratos a precios excelentes y esperan que no se dé cuenta de su farol. Si decides llevar tus pájaros al ring de exhibición, asegúrate de tener Ameraucanas reales, o podrías regresar a casa con la cara sonrojada.
¿Quieres encontrar pedacitos de cielo en tu cesta nido pero no te preocupa criar ejemplares fieles a tu tipo? Puedo ver que eres un tipo aventurero. El próximo pollo de nuestra lista será solo tu caja de chocolates.
Egger de Pascua
El Easter Egger es una gallina híbrida, un cruce entre una ponedora de huevos azules y cualquier otra gallina. El resultado es un ave increíblemente variable, cada una con su propio color de huevo específico y un conjunto único de características y colores.
DAVID GOEHRING / FLICKR (CREATIVE COMMONS)
Las gallinas EE (como a veces se las llama en línea) no son una raza verdadera, por lo que incubar sus huevos promoverá la mezcla aleatoria que seguramente encontrarás. Al ser un híbrido, no pueden mostrarse como aves de exhibición. Hay demasiadas variables para tener un estándar para juzgar.
Características y personalidad de Easter Egger
Las apariencias típicas incluyen barbas, orejeras, peinetas y patas de color verde sauce, pero siempre tendrás una excepción a la regla en tu bandada de pájaros. En lo que respecta al plumaje, su color es una incógnita, ¡lo cual es parte de la diversión! Generalmente, son más pequeños y alcanzan alrededor de 5 libras como gallinas y 6 1/2 libras como gallos.
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Los huevos de Pascua no siempre producen huevos azules. A veces salen marrones, rosados o incluso verdes. Como resultado de su confusa ascendencia, es imposible determinar realmente cuántos huevos pondrán en un año. Dicho esto, al menos 200 huevos de tamaño mediano a grande es una estimación razonable. Sólo tendrás que sentarte, observar y descubrirlo por ti mismo.
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Sin embargo, lo que les falta en previsibilidad lo compensan con creces en personalidad y vigor. Los pollos EE suelen ser amigables y, sin un estándar de perfección que dicte cómo deben ser criados, también suelen ser increíblemente saludables.
Pero tal vez quieras un poco más de previsibilidad con tus gallinas. ¿No sería bueno saber qué polluelo era una gallina azul productora de huevos en ciernes y cuál era un gallo? Introduzca la barra de piernas color crema.
Barra para piernas color crema
Cream Legbar es una iteración específica del espectro más amplio de la raza Legbar, con la notable distinción de ser un ave con autosexaje que pone huevos azules. Las otras formas reconocidas de Legbar (la dorada y la plateada) no ponen huevos azules ni tienen polluelos con autosexaje (aunque son aves ponedoras decentes).
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Cream Legbar es una raza británica relativamente reciente con un toque de Araucana en su ascendencia para darle a sus huevos el tono cerúleo distintivo. También presenta una pequeña cresta inusual y una peineta algo flexible sobre su cabeza a la que en algunos círculos se hace referencia cariñosamente como una “boina adornada con flores”.
Características y personalidad de las piernas color crema
Esta raza, que produce alrededor de 250 huevos de tamaño mediano a grande al año, es de tamaño mediano. Rara vez se ponen melancólicos, por lo que cada gallina de 5 ½ libras debería proporcionarle muchos huevos azules durante todo el año. Los gallos activos aparentemente son excelentes para vigilar la bandada, lo que es una ventaja para los cuidadores que deciden criar a sus aves en libertad. Esta raza es una excelente recolectora, pero un poco ruidosa y voluble, por lo que es mejor para personas con suficiente espacio para dejarles hacer lo suyo sin molestar a los vecinos.
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A veces también conocida como Cotswold Legbar, esta raza todavía es relativamente nueva en los Estados Unidos, por lo que conseguir una buena cepa puede ser difícil. El mejor consejo es consultar al criador de mayor reputación que pueda encontrar. Aunque las aves de corral producidas en el patio trasero o encontradas en Craiglist pueden ser perfectamente adecuadas para las personas que no buscan una gallina para exhibir, vale la pena saber que muchas Cream Legbars mal criadas han perdido el rasgo de sexado automático e incluso pueden perder su capacidad de poner huevos azules.
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Aunque estas cuatro razas e híbridos de pollos son los más populares cuando se trata de producir huevos azules de cosecha propia, no son los únicos. Si pasas suficiente tiempo en Internet investigando razas de gallinas ponedoras de huevos azules (eso es lo que todos hacemos los viernes por la noche, ¿verdad?... ¿verdad?), es posible que te encuentres con algunas razas de gallinas menos conocidas o híbridos de diseño que sean capaces de producir huevos azules.
Muchos de estos se desarrollaron recientemente, probablemente en sintonía con el aumento relativamente reciente del interés por las bandadas locales. Si bien es posible que algunos no estén ampliamente disponibles, siguen siendo interesantes.
Azul Arkansas
No he encontrado mucho sobre este pollo más allá de su nombre y algunas fotos porque todavía se está revelando, pero Arkansas Blue supuestamente presenta una cresta de guisantes, sin orejeras, mechones ni barbas y, por supuesto, huevos azules.
Melán azul verdadero
Estas aves de cara limpia, una nueva raza desarrollada recientemente, ponen huevos azules y aparentemente no son muy melancólicas.
Razas de diseñadores
Encontrará muchos criaderos que ofrecen el equivalente al Goldendoodle. Una combinación exclusiva de pollo que, si bien es un híbrido, puede ofrecer rasgos únicos y una salud vigorosa al gallinero del patio trasero. Entre algunas posibilidades del huevo azul se encuentran las siguientes:
- Barras de helado son un híbrido de los pollos Cream Legbar e Isbar.
- Favaucanas son una mezcla de Faverolles y Araucana.
- Los pollos Skyline son un híbrido de Cream Legbars y Colombine Hybrids.
Razas indígenas chinas
Pude encontrar mención de varias razas ponedoras de huevos azules que se pueden encontrar en varias provincias de China, pero es difícil encontrar mucha más información sobre ellas más allá de las revistas científicas que analizan su genética. Te atormentarán nombres como Lushi Blue, Dongziang Blue-Shell y Jingmen Blue, ¡y te preguntarás si alguna vez alcanzarán prominencia en los círculos de cría más allá de su China natal!
Quizás, encerrado en las historias de estas aves, esté el verdadero secreto del origen del huevo azul. Algunos rumores que he leído implican que el gen del huevo azul se derivó de la hibridación de faisanes y gallinas, ambas aves asiáticas con una larga historia de domesticación. Sin importar cómo sucedió, no se puede negar que aquellos de nosotros que disfrutamos de las ponedoras de huevos azules estamos felices de estar aquí.
¿Qué hace que los huevos sean azules?
Las cáscaras de los huevos de gallina comienzan siendo blancas mientras se forman. Luego, mientras están sentados en la bolsa de glándulas del caparazón del tracto reproductivo de la gallina antes de la puesta, se aplica una pigmentación marrón. Rasca con cuidado cualquier huevo marrón recién puesto y deberías poder eliminar esta capa de pigmento.
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Los huevos azules, sin embargo, son una excepción a este patrón típico. En lugar de “pintar” su color antes de la puesta, el color en sí es parte de la cáscara del huevo. Lo creas o no, ¡el color azul se debe a un retrovirus benigno! El tono de cielo claro es en realidad un pigmento del hígado (llamado oocyan para aquellos interesados) que se deposita en la cáscara del huevo, en lugar de sobre ella, a medida que se forma la cáscara.
¿Es posible saber de qué color pondrá un huevo una gallina?
Algunos conocimientos generales sobre gallinas dicen que se puede saber el color de los huevos de una gallina mirando los lóbulos de sus orejas. Las gallinas con lóbulos blancos generalmente ponen huevos blancos y las gallinas con lóbulos rojos suelen poner huevos marrones. ¿Pero los huevos azules? No es tan fácil de predecir. Las gallinas Silkie, por ejemplo, tienen lóbulos de las orejas azules pero producen huevos teñidos.
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Aunque mis tres gallinas Easter Eggers producen huevos azules, solo una de mis gallinas Easter Egger tiene un tinte azulado en los lóbulos de las orejas en la primavera. Los otros dos tienen lóbulos tan rojos como el resto de mi bandada marrón que pone huevos. La única forma real de saber exactamente de qué color producirá un huevo una gallina es esperar pacientemente hasta que tenga edad suficiente para poner huevos.
Entonces, ¿estás pensando en darle más sabor a los colores de tus cestas de recolección? ¿Qué historias tienes para compartir de tus ponedoras de huevos azules? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
