¿Cómo reiniciar con seguridad un motor viejo que no ha funcionado en años? En una palabra, lentamente. No, haz eso muy lentamente. ¿Por qué es esto, podrías preguntar? Porque en todo el tiempo que su tractor antiguo, su hot rod de la escuela secundaria o su motoazada retro han estado allí acumulando polvo y óxido, la gravedad y otros elementos han estado trabajando en su contra.
Cada gota de aceite de motor que estaba en los pistones, los anillos, las paredes de los cilindros, las levas, los cojinetes y el cigüeñal cuando se apagó el motor por última vez (quién sabe hace cuánto tiempo) ahora está en el cárter de aceite. El elemento vital de su motor se ha convertido en lodo sucio y fangoso. El óxido y la corrosión ahora cubren muchas de las piezas móviles más importantes de su motor.
Es por eso que todos los expertos en motores están de acuerdo:no solo pones una batería nueva debajo del capó, giras la llave y arrancas. Hacerlo invita al suicidio mecánico. Tu motor se comerá a sí mismo por dentro.
“La Sociedad de Ingenieros Automotrices dice que el 90 por ciento del desgaste y daño del motor ocurre durante el arranque, no mientras conduce”, advierte el Classic Car Club of America. “Arrancar el motor después de un almacenamiento a largo plazo equivale a un viaje de 500 millas.
“Cuando el motor de un automóvil no ha funcionado durante meses, el aceite puede tardar hasta 10 segundos en llegar a todas las partes que lo necesitan. El contacto de metal con metal puede causar desgaste o daños graves antes de que haya una presión de aceite normal”.
Imagínese cuál podría ser la destrucción interna de un motor que no se almacenó correctamente y no ha funcionado en años o incluso décadas.
Mira antes de saltar
Como dijo Yogi Berra:“Se puede observar mucho observando”. Una inspección visual detallada del exterior del motor le dará una idea de lo que probablemente encontrará en el interior. Las mangueras del radiador rotas o un radiador con fugas pueden significar que su sistema de enfriamiento no está demasiado caliente. Una correa del ventilador destrozada o un ventilador que se tambalea indica que la bomba de agua está disparada. Los tapones de llenado, las varillas medidoras o las fundas de goma que faltan alrededor de las palancas de cambios y otras palancas significan que hay mucha agua y óxido dentro del motor.
Repare o reemplace todas las piezas faltantes o rotas que podrían dañar su motor cuando finalmente sea el momento de reiniciarlo, aconsejan los maestros mecánicos de mi vecindario, Phil Casey y Jim Kellar, quienes tienen unos 75 años de experiencia en el campo entre ellos. Como todo trabajo de motor, esto debe hacerse bajo techo en un clima cálido o en un espacio de trabajo con calefacción.
Sin embargo, antes de poner las manos en el motor, vaya a lo seguro:desconecte la batería (si la hay) para evitar un arranque accidental con los dedos en el camino, y ponga los frenos o bloquee las ruedas, así que lo que sea que esté trabajando encendido no rueda. Por último, pero quizás lo más importante, asegúrese de que la transmisión esté en punto muerto.
Un amigo agricultor en Virginia no detuvo su tractor hace unos años. Comenzó mientras estaba parado en el suelo (un GRAN seguridad no-no). La rueda trasera pasó justo por encima de él. El tractor atravesó la pared del granero y siguió adelante.
¿Hay hierba o ramitas que sobresalen del tubo de escape, de los cilindros del carburador o de la carcasa del filtro de aire? ¿La parte superior del motor está llena de excrementos de ratón y cáscaras de nueces masticadas? Es muy probable que los ratones de campo hayan estado anidando en su motor.
“Revise para ver si los bichos han estado masticando algún cable”, dice Kellar, quien ha encontrado nidos de avispas de barro y arañas dentro de los motores, pero lo peor fue un ratón que en realidad anidó dentro de un cilindro. No preguntes qué le hizo eso a los anillos.
¿Hay esperanza?
Antes de gastar dinero o tiempo en un motor viejo, la primera pregunta que debe responder es:¿Está el motor agarrotado?
Si el cigüeñal no gira, ninguna cantidad de CPR mecánico lo devolverá a la vida, fácil o económicamente. Es posible que se enfrente a una reconstrucción total o incluso a un trasplante de motor. La mejor manera de averiguarlo es, con la batería y el cable de la bobina desconectados, agarrar la rueda de la correa del cigüeñal con ambas manos e intentar balancearla suavemente hacia adelante y hacia atrás. Una manivela de arranque manual también funciona en motores más antiguos, siempre que pueda encontrar la manivela. Si el cigüeñal se mueve aunque sea un poco, sabes que todavía hay esperanza.
“Si es realmente difícil girar la manivela, tire de los tapones y rocíe un poco de aceite penetrante en los cilindros. Rocíalo, no lo empapes”, dice Kellar. Una cucharadita es más que suficiente. Algunas marcas populares incluyen Wynn's, PB Blaster, Seafoam, Deep Creep, Marvel Mystery Oil, Kroil y el antiguo recurso de todos, WD-40. El líquido de transmisión incluso funciona. Luego, deje reposar el motor, al menos durante la noche, para que cualquier aceite penetrante que use tenga la oportunidad de hacer su magia.
Pero antes de exponer los órganos internos del motor quitando las bujías, es una buena idea quitar el óxido, la grasa acumulada, los excrementos de ratón, la pintura descascarada y otras cosas que no desea dentro del motor. Un cepillo de alambre y aire comprimido hacen maravillas, al igual que los desengrasantes de motores comerciales como Gunk Engine-Brite. Además, use con cuidado su compresor de aire para eliminar la paja, las semillas de malas hierbas, la corrosión y los insectos muertos del radiador o limpie los espacios entre las aletas de enfriamiento en un motor enfriado por aire.
Limpieza profunda
El siguiente paso para revivir un motor descuidado es drenar el aceite viejo. “Busque agua o refrigerante en el aceite”, dice Casey, quien optimizó mi tractor Farmall Cub de 1948 para que ronronee como un gatito contento. “El líquido saldrá primero. Encontrar agua de condensación es bastante normal después de años de fluctuaciones climáticas. Pero el refrigerante en el aceite es una pista para buscar algo más serio, tal vez una grieta en el bloque o una junta de culata rota”.
Los motores que se han almacenado bajo una lona u otra cubierta con poca ventilación y mucha humedad tendrán más problemas de humedad. “Un motor que ha estado expuesto a la intemperie con solo el capó para protegerse de la lluvia en realidad estará en mucho mejor estado”, dice Kellar.
Si el aceite viejo es realmente horrible, es posible que desee quitar el cárter de aceite, sacar toda la sustancia pegajosa y limpiar el tubo de recolección y las pantallas. Vuelva a instalar el cárter de aceite con una junta nueva. No olvide cambiar el filtro de aceite viejo, que puede contener hasta un cuarto de galón de aceite viejo y maloliente. Durante décadas, los filtros de aceite, que se introdujeron en 1923, consistían en una carcasa empernada que contenía un elemento de filtro de inserción directa. Drene y limpie la carcasa del filtro de la misma manera que lo haría con el cárter de aceite. No tienes que preocuparte más por los filtros de rosca, que se hicieron populares alrededor de 1954.
La gasolina muy vieja es otro peligro claro y presente para su motor. Además de agua, puede estar lleno de gomas, barnices y escamas que pueden desprenderse y obstruir las obras, al igual que los peligrosos coágulos de sangre que circulan por el cuerpo humano. Se verá, olerá y actuará más como un diluyente de pintura usado que como combustible para motores de alta potencia. Para limpiar el óxido y la incrustación de un tanque de combustible, Casey pone una solución de líquido para lavar platos (le gusta Dawn) y cojinetes de bolas, luego sacude el tanque como un loco. Repara las fugas del tanque de combustible con productos como el epoxi PC-7 y J-B Weld.
Drene el tanque de combustible, el carburador y las líneas de combustible. Limpie el recipiente de sedimentos y reemplace el filtro de combustible. Vuelva a llenar el sistema con gasolina nueva tratada con un estabilizador de combustible como STA-BIL. El estabilizador es especialmente importante ahora que nuestra gasolina es “gasohol” con 10 por ciento de etanol. “El etanol es un verdadero asesino. El alcohol absorbe la humedad, lo que genera corrosión”, dice Kellar. Además de absorber agua como una esponja, el etanol se descompone rápidamente, corroe y pega las piezas del motor.
Cebado de la bomba
Con aceite nuevo en la bandeja y combustible nuevo en el tanque, puede parecer que está listo para comenzar, pero no gire la llave todavía. Su motor rehabilitado todavía no está protegido por una gota de ese aceite nuevo.
Entonces, ¿cómo se lubrica completamente cada parte del motor sin causar daños innecesarios?
“Desconecte el cable de la bobina para que el motor no se encienda a 600 rpm y lo rompa todo”, dice Kellar. “Quieres cebar el sistema de aceite. Haga girar el motor durante 20 a 30 segundos hasta que el indicador de presión de aceite se mueva para hacer circular el aceite a través del motor”.
Un método alternativo es quitar el distribuidor y cebar manualmente la bomba de aceite. Puede usar un taladro eléctrico con mandril con un eje de distribuidor viejo o un eje de cebado de bomba de aceite especial que está disponible en la mayoría de las tiendas de automóviles por alrededor de $ 8 a $ 20. Solo asegúrese de marcar la posición de la carcasa y el rotor antes de tirar del distribuidor. Verifique dos veces con el manual de su taller y asegúrese de girar el eje en la dirección correcta, advierte Casey. Haga girar el eje hasta que el aceite circule libremente y tenga una presión de aceite normal. Reemplazar el distribuidor puede requerir algunos movimientos, ya que la espiga de la bomba de aceite se ha movido.
Una vez que haya lubricado completamente el motor, instale una batería nueva, conecte la bobina y el cable del enchufe, tire del estrangulador y gire la llave. Puede tomar algunos intentos, pero su viejo motor pronto rugirá a una nueva vida.
Y ahí es cuando realmente comienza la diversión, con una lista interminable de posibilidades que incluye pruebas de presión y compresión, súper afinaciones, búsqueda de piezas originales y averiguar si desea ir más allá y restaurar por completo, o simplemente disfrutar, su nuevo motor renacido.
Leer más: Para obtener más información sobre la restauración de motores antiguos, consulte Farm Collector, una revista mensual que se centra en tractores antiguos y todo tipo de equipos agrícolas antiguos.
En su tiempo libre, el agricultor de Pensilvania George DeVault trabaja para revivir dos tractores, un Ford 2N de 1947 y un Allis-Chalmers G de 1948.
