El carpintero y constructor de barcos Bill Thomas lo había tenido y finalmente localizó una camioneta VW Bus/Syncro (sin agujeros de bala) de la década de 1980 en Bosnia y la envió a Inglaterra, donde viajó en un carguero a Maine. Después de una reconstrucción total, tenía un vehículo con una cama de 9 pies, lados plegables y un espacioso compartimento de almacenamiento con cerradura debajo.
Jim, mi compañero de ebanistería y fabricante de guitarras, cuida su viejo Ford Ranger de caja larga:divertido de conducir, eficiente, maniobrable y muy eficiente en combustible con repuestos y llantas bastante razonables. Cada vez que tengo que arrastrar un bote pesado por una rampa empinada, es mi camioneta Willys de 1954 a la que acudo:es resistente, de rango bajo y, en conjunto, ofrece 42 ballestas en la suspensión. Es más resistente que un búho hervido y confiable.
Entonces, ¿qué es esta pasión por los camiones de edad avanzada? ¿Nostalgia?
No, más bien es el hecho innegable de que en la nación que desarrolló la utilidad, el mito y la mística de las camionetas utilitarias pequeñas, los fabricantes ahora han decidido dejar de fabricarlas y arrojar al trabajador que depende de estos vehículos únicos por la borda con fines de lucro. .
¿Adónde han ido todos los camiones de trabajo?
Eso no quiere decir que esos vehículos no estén en el resto del mundo. En todos los continentes fuera de América del Norte, aún puede encontrar camiones de "trabajo" reales. Herramientas eficientes y fiables que hacen ganar dinero a sus propietarios. Pero aquí, por desgracia, nos vemos obligados a seleccionar entre una variedad de versiones jumbo parecidas a un camión Tonka para niños pequeños que mejoran las ganancias. Camionetas redondas de ruedas grandes equipadas con más ostentación y distracciones fáciles de romper que las que solían encontrarse en un Cadillac Seville rosado de 1955 con asientos de cuero blanco conducido por una viuda de cabello plateado y perla llamada Maude.
Incluso el venerable y utilitario Jeep ha desarrollado una panza de mediana edad que rivaliza en tamaño con el Rubenesque Hummer, listo para ser embellecido con el tubo respirador, el cabrestante y el gato industrial disponibles para esas peligrosas misiones al centro comercial.
Pero, ¿qué pasa con todos esos primos importados sencillos pero trabajadores que solían ser omnipresentes:los VW, los Toyota Hi Luxes, Isuzus, Ram 50 y Datsuns? Por desgracia, todos fueron daños colaterales de las infames "guerras de pollos". En 1963, Estados Unidos, bajo la dirección de Lyndon B. Johnson, en respuesta a los aranceles de los países europeos sobre el pollo cultivado en Estados Unidos, promulgó un impuesto del 25 por ciento sobre el brandy, la dextrina, la fécula de patata y las camionetas.
A lo largo de los años, se eliminaron la mayoría de los aranceles del "impuesto al pollo", con la notable excepción de los de las camionetas importadas, para deleite de los constructores estadounidenses que temían la competencia en el mercado estadounidense. Uno tiene que preguntarse por qué es posible que los conductores australianos, los revolucionarios guatemaltecos, los misioneros centroafricanos e incluso ISIS puedan obtener una pequeña camioneta confiable y nosotros no.
En busca de la escurridiza camioneta pequeña
En muchos sentidos, todo ha sido un intento consciente por parte de los gerentes corporativos de eliminar toda una clase de vehículos para mejorar sus resultados. Los fabricantes cantan:"¡Pero los consumidores estadounidenses no quieren camionetas pequeñas!" ¡No es así, Peregrino!
En realidad, es que su objetivo simple y único era disuadir a los consumidores de siquiera considerar un camión pequeño. Hay mucho dinero en camiones grandes. Si bien podría haber un bombardeo publicitario para el varonil F-150, el robusto Silverado o el Godzilla Ram, rara vez se vio un anuncio impreso o de televisión para un deportivo Ford Ranger o S10. De hecho, cuando compré mi Ford Ranger actual, un concesionario ni siquiera tenía uno en el lote para probarlo. El siguiente distribuidor preguntó:"¿Por qué querrías uno?"
A continuación, se argumentó, "no quieres el modelo base, necesitas el FWD con el motor grande". Después de realizar el pedido, me dijeron que el modelo que quería no existía de todos modos, pero que con gusto me venderían uno más caro. En poco tiempo, encontré el que quería en línea y le dije al vendedor que si no lo traían aquí por su propia cuenta, nunca me volverían a ver.
VW con flores. Foto de Bill Thomas
Por supuesto, hubo un poco de connivencia con los revisores de automóviles que lamentarían la idea horrible de que los vehículos pequeños se veían y, lo que es peor, se desplazaban como camiones y carecían de la potencia para acelerar tan rápido como un BMW para llegar a la avenida. La prosa púrpura en los esquemas de color, la conectividad Bluetooth, los interiores finamente coordinados por colores y el tamaño de las perillas en el sistema de entretenimiento a bordo llevan el día. No se derramó tanta tinta en utilidad y confiabilidad.
Consejos para los fabricantes de camiones
No tiene que ser así. No todas las innovaciones son malas. Todo lo que los fabricantes deben hacer es tener a alguien en su panel asesor que realmente trabaje (o al menos conozca a alguien) en los oficios para que el equipo de diseño vuelva a encarrilarse. Los componentes están ahí, lo único que falta es la voluntad.
Algunas recomendaciones para nuestros fabricantes ignorantes pero miopes:Los motores de hoy son mucho más confiables y requieren menos mantenimiento. Pero uno tiene que preguntarse, ¿qué pasa con los motores gigantes que ahora vienen de serie con todas las camionetas con destino a los suburbios? No todos necesitan el poder devorador de combustible necesario para transportar un remolque lleno de 40 cabezas de Holstein bien alimentadas sobre la gran división en una ventisca. Mantén la transmisión estándar. Todavía hay muchos de nosotros a los que realmente nos gusta conducir un vehículo.
¡Los frenos de hoy son muy superiores a los del pasado! Las bolsas de aire realmente funcionan y me alegro por ellas. Y no quiero volver a los limpiaparabrisas accionados por vacío. Sin embargo, no me importaría volver a la ventilación de la ventana de vuelo (perder esas pequeñas ventanas de ventilación fue un revés para la civilización).
Dicho esto, suficiente con la cama que solo es lo suficientemente grande para dos bolsas de comida para perros y un saco de "hierba y pienso". Trae de vuelta la cama larga. Es falso afirmar que nadie quiere una cama larga y luego ofrecer (a un costo adicional) un "extensor de cama". El marco obviamente está allí, ahora solo se usa para acomodar la cabina del club poco usada. Vuelva a colocar los ganchos de amarre exteriores en la cama:se utilizan con éxito en todo el resto del planeta. Deberíamos tenerlos aquí.
¡Galvaniza el marco! ¿De qué sirve un cuerpo de aluminio elegante en un marco de hierro podrido? ¿Realmente necesitamos costosos conjuntos de faros que compitan con las luces de aterrizaje de un Airbus que solo sirven para molestar a los conductores que se aproximan? Creo que no.
Pierda las "llaves inteligentes" sin valor de $ 300 que todos odian. Los estudios han demostrado que, incluso hoy en día, los estadounidenses aún son capaces de insertar y girar una llave mecánica que cuesta $ 2 para reproducir en la ferretería. Y deep six, los divertidos paquetes de pintura sigilosos oscurecidos que solo atraen a los aspirantes a Darth Vader. Ese look de escuadrón de la muerte latinoamericano es tan de 1980.
Creo que la nación que construyó las armadas de los barcos Liberty, el sistema de carreteras interestatales y puso a un hombre en la luna también tiene la capacidad de construir un camión pequeño y trabajador que puede manejar pacas de heno, madera y bolsas de concreto. ¡Puedes hacerlo! Es genial seguir construyendo el Mucho Gordo Grande El Camino, el Ranchero Forrestal y el Dodge Hindenburg para el público de Scarsdale y Levittown, pero no se olvide de los comerciantes, ganaderos, pescadores y granjeros que lo llevaron al baile.
Y podría ser una buena estrategia comercial. Después de todo, el fabricante de Bill's Syncro tuvo bastante suerte al enfrentarse a Big Iron y a los consumidores de gasolina en la década de 1960 con un simple eslogan:"Piensa en pequeño".
Foto por Bill Thomas
Greg Rosseltiene su hogar en Troy, Maine, donde desde fines de la década de 1980, ha sido instructor en WoodenBoat School, enseñando lofting, construcción de botes y los fundamentos de la construcción de botes. Es editor colaborador de Barco de madera, y Maine Boats Homes and Harbors magazines, y es el autor e ilustrador de Building Small Boats, The Boat Builders Apprenticey coautor con Ted Moores de Kayaks que puedes construir:una guía ilustrada para la construcción de madera contrachapada. Sintoniza Greg's programa de radio de música mundial en WERU-FM y leer todas sus publicaciones NOTICIAS DE LA MADRE TIERRA aquí.
