Con la Madre Naturaleza tan loca como lo ha estado en los últimos años, hace que la producción eficiente de heno sea aún más crítica. Aunque muchos se han convertido a envolver grandes paquetes de heno como un medio para aprovechar al máximo las breves ventanas de empacado, todavía queda el asunto de esos molestos pacas cuadradas pequeñas y secas.
Las pacas cuadradas pequeñas pueden costar más dólares en tiempo y mano de obra que cualquier otra cosa que haga en la granja, pero también pueden traer una gran recompensa a casa si se cosechan y almacenan de manera eficiente. Mi familia conoce las angustias y los retornos del pequeño mercado de pacas cuadradas; hemos estado en esto durante los últimos 45 años. En estos días, hay muchas opciones excelentes para manejar pacas pequeñas de dos amarres. Vamos a desglosarlos y, con suerte, arrojar algo de luz sobre cuál podría ser el más adecuado para su operación.
Cuando la operación comercial de heno de mi familia comenzó en los años 70, no había muchas opciones. El trabajo manual era la opción popular y así es como me “perfeccioné” en el negocio del heno. No hay nada malo en el mundo con este método, y puedes darte cuenta de lo duro que realmente eres en la parte superior de un granero a mediados de julio en una calurosa tarde de Georgia. Rara vez mojábamos mucho el heno, pero al mismo tiempo estábamos limitados a 800 pacas por día.
Vagones de balas
El siguiente paso para nosotros fue un vagón de fardos de tiro, seguido pronto por un segundo. Estos vagones de arrastre arrastraron y apilaron 105 pacas por carga y elevaron nuestra producción a más de 1500 pacas por día. Unos años más tarde dimos el gran salto a un vagón apilador autopropulsado, que sigue siendo nuestra opción preferida en la actualidad. Estos vagones hicieron posible que una persona recogiera y apilara en el granero más de 2500 pacas por día. Los carros apilados siguen siendo una de las formas más efectivas de sacar el heno de un campo y colocarlo en una pila. Sin embargo, el granero o la pila deben estar relativamente cerca; demasiados viajes por carretera pueden reducir la productividad.
Además del precio (son caros, incluso para una unidad usada), uno de los únicos puntos débiles de los vagones de balas es durante la carga. Si vende principalmente heno al por menor, generalmente significa que la única forma de cargar un camión es manualmente. Sé que hay exprimidores en los que puede agarrar una sección de la pila y cargar un remolque, pero no todos los remolques tienen el mismo tamaño, y esto aún puede generar trabajo manual. Sin embargo, si sacar los fardos del campo con una mano de obra mínima es una alta prioridad, entonces los vagones de fardos son una excelente opción.
Acumuladores
Otra opción que existe desde hace décadas son los acumuladores de fardos y las pinzas. En el mercado actual de pacas cuadradas pequeñas, el acumulador de pacas y la garra son probablemente la forma más rentable de comenzar en el negocio. Los acumuladores nuevos cuestan alrededor de $ 10,000 y los garfios cuestan alrededor de $ 4,000. Hay numerosos modelos usados por mucho menos. Lo mejor de este sistema es que rara vez tendrá que manipular pacas manualmente. Se pueden cargar fuera del campo en un remolque y luego descargarlos en el establo mediante cargadores.
Cuando las pacas están listas para ser vendidas, las pinzas pueden volver a recogerlas y cargarlas en remolques. Por lo general, esto funciona muy bien y hay varios sistemas diferentes en el mercado para elegir, por lo que puede elegir el que mejor se adapte a su granja. La desventaja de este sistema es la cantidad de equipos adicionales necesarios. Para ser eficiente, necesita dos cargadores, uno en el campo y otro en el establo, con varios camiones y remolques para transportar las pacas. Se necesitan varias personas para ejecutar estos equipos de acumuladores de manera eficiente, pero este enfoque puede ayudarlo a comenzar a un costo menor y se puede adaptar a operaciones de cualquier tamaño.
Empacadoras de balas
Un recién llegado al mercado son las máquinas empaquetadoras de fardos. Hay algunos modelos diferentes en el mercado. Estas máquinas pueden ser remolcadas detrás de la empacadora, tiradas por un tractor separado y también están disponibles como una unidad autopropulsada.
Las máquinas empaquetadoras envuelven una correa o cordel alrededor de paquetes de pacas de diferentes tamaños que van desde nueve hasta las unidades de 21 pacas más populares. Las 21 pilas de fardos tienen siete fardos de ancho y tres de alto apilados de canto. Si pones una pila encima de otra, encajan perfectamente en un remolque de furgoneta. Para cargar camiones secos, este sistema estaría en la parte superior de mi lista. Los empaquetadores tienen bastantes piezas móviles y algunos tienen una computadora a bordo, pero todos han demostrado resistir cientos de miles de pacas.
Un poco cara, una nueva máquina empacadora de tipo pull puede costar entre $80,000 y $110,000. Una unidad de tracción puede seguir el ritmo de dos empacadoras. Todavía necesita cargadores en el campo y en el establo, junto con remolques adicionales para transportar. En general, es una opción muy costosa, pero en términos de eficiencia tanto para transportar las pacas al establo como para volver a cargarlas para su entrega, los empacadores pueden pagarse por sí mismos en poco tiempo.
Este artículo apareció en la edición de agosto/septiembre de 2019 de Hay &Forage Grower en la página 17.
¿No eres suscriptor? Haga clic para obtener la revista impresa.
