Como Noticias de la Madre Tierra miembro de la comunidad de bloggers, me invitaron a participar en el Field Day de Yanmar con otros 60 participantes. Al llegar a Seven Springs, Pensilvania, un día antes, viajamos a Sanaview Farms (Champion, PA) en autobús a solo 20 minutos de distancia. Todo lo que sabía era que habría talleres de tractores e invernaderos, por lo que todo el esfuerzo era todo un misterio. A veces no saber es lo mejor que puede pasar.
Al llegar a la granja, caminamos a través de los campos de vegetales hasta donde estaba toda la acción. Delante de nosotros había dos tractores Yanmar encadenados a un invernadero de túnel alto. El invernadero era bastante grande, medía 30 pies de ancho por 96 pies de largo. Poco sabíamos, estábamos a punto de presenciar la historia. O esos tractores arrastrarían el invernadero varios cientos de pies o seríamos testigos de un desastre. Cualquiera que sea el resultado, sabía que estaríamos entretenidos.
En mi mente, los tractores avanzarían a toda velocidad, como se vería con un tirón de tractor. En realidad, era mucho más como ver una carrera de tortugas. Cada tractor tenía una esquina y tenían que moverse como uno solo. Los conductores eran de Yanmar, ya que conocían su equipo por dentro y por fuera. Varias otras personas, supongo que los agricultores, trabajaron para asegurarse de que el invernadero se deslizara suavemente y no se sacudiera.
Treinta minutos después, el invernadero estaba colocado sobre un campo nuevo. En la parcela original (ahora expuesta al cielo abierto y a los elementos) había un bote lleno de tomates, pimientos y berenjenas. Estos proporcionaron productos al área local desde principios de julio en lugar de a mediados de agosto. La parcela recién cubierta se plantó con verduras para ensalada. El invernadero ahora brindará protección durante todo el invierno para las espinacas y las lechugas.
Cuando terminó la emoción, nos dividimos en dos grupos. La mitad recorrería la finca. La otra mitad haría una prueba de manejo de los tractores Yanmar, luego cambiaríamos. No tenía idea de cuándo comenzaría el día, estaría conduciendo tractores como un profesional de la agricultura.
En mi "granja" actual, una casa alquilada de 0.91 acres, estas hermosas máquinas son definitivamente excesivas. Pero, si mis malvados planes para comprar una propiedad de 5 a 20 acres se hacen realidad, podría verme montado en uno de estos chicos malos.
El primer tractor que probé fue el 424, uno de los más vendidos de Yanmar. Tenía su cargador frontal estándar y un timón en la parte trasera. Normalmente, no soy el mayor fanático de la labranza (antecedentes de permacultura y todo), pero esta configuración fue agradable. Mientras cabalgaba, me imaginé tratando de labrar esta área con el timón estándar de todos los días. No es una imagen divertida.
También probé uno de los tractores de primera línea de Yanmar. Tenía una cabina con aire acondicionado y controles automáticos. Mientras me dirigía a segar un campo, me di cuenta. Estábamos siendo "Tom Sawyered". Ya sabes, la historia de Mark Twain en la que se engaña a los niños para que paguen por blanquear la valla de Tom. Segamos y labramos, y la granja fue mucho mejor. Al menos pudimos trabajar con estilo.
Después de andar en los tractores, hicimos un recorrido rápido por la granja de camino al granero remodelado (donde se celebran bodas y otros eventos). Sanaview Farms es una granja de vegetales orgánicos de 52 acres ubicada en un sitio histórico designado en Champion Pennsylvania.
Janet McKee, la fundadora de la granja, nos dio una charla de una hora sobre las pruebas y tribulaciones del cultivo de alimentos orgánicos. Como muchos granjeros, no trabajaba a tiempo completo, sino que trabajaba en Pittsburgh durante la semana. Ella tiene un administrador de granja que se encarga de las operaciones diarias.
Un detalle que pude apreciar fue que la finca no tenía ganado. Lo primero que quieren hacer muchos agricultores y colonos nuevos es llenar sus tierras con pollos, cabras, cerdos, cabras, vacas y caballos. Al crecer en una minigranja, sé por experiencia que los animales significan responsabilidad. Tienes que alimentarlos y regarlos dos veces al día y moverlos. No tenerlos da a uno mucha más libertad. Las plantas (especialmente las perennes) a veces pueden pasar semanas antes de que tengas que cuidarlas.
En general, mi día en el campo fue una experiencia agradable. Me permitió jugar al granjero sin esa molesta cosa de "tener que poseer un montón de tierra". Puedo decir que esta granja crecerá a pasos agigantados durante la próxima década, ya que este fue solo su tercer año de producción. En tal esfuerzo, la curva de aprendizaje inicial puede ser bastante empinada, especialmente al navegar por los microclimas de un terreno específico y la base de clientes de la región. No veo la hora de volver en un año o tres para ver cómo han progresado.
Crédito de la foto:Alec Weaver, Mother Earth News
Don Abbott (también conocido como The Snarky Gardener) es jardinero, bloguero, autor, educador, orador, activista reacio y practicante de permacultura de Kent, Ohio. Profesionalmente, es desarrollador de software, pero pasa su tiempo libre produciendo alimentos en Snarky Acres, su granja urbana alquilada de 0.91 acres. También es el fundador del capítulo de Kent, Ohio, de Food Not Lawns y recibió su Certificación de Diseño de Permacultura de Green Triangle, con sede en Cleveland. Lee todas las publicaciones de NOTICIAS DE LA MADRE TIERRA de Don aquí.
