ravis Erickson (derecha) valora a sus empleados al implementar horarios flexibles y turnos divididos. Ryan Shaw (izquierda) es uno de los empleados a largo plazo de Erickson.
Encontrar y retener empleados es uno de los muchos desafíos que enfrentan los empleadores agrícolas. En algunos casos, esto significa falta de gente en general, y en otros, es falta de jóvenes que tengan interés en los trabajos disponibles.
Los millennials, o personas nacidas entre 1982 y 2004, tienen expectativas muy diferentes cuando se trata de su trabajo ideal. Para atraer a personas jóvenes y educadas, los empleadores deben intensificar su juego y ofrecer mejores salarios, beneficios, capacitación y calidad de vida.
Uno de esos empleadores es Meyer Manufacturing en Dorchester, Wis. La empresa fabrica una extensa línea de equipos de manejo de forraje y estiércol. También ha tomado medidas proactivas para reclutar empleados al aumentar los salarios de nivel de entrada junto con ofrecer más días de vacaciones, al tiempo que permite que los empleados acumulen días de vacaciones de un año a otro.
Sin embargo, incluso con los beneficios renovados, Meyer Manufacturing aún lucha por reclutar nuevos empleados. Entonces, la pregunta crítica es:¿Qué pueden hacer los empleadores agrícolas para que sus oportunidades laborales sean más atractivas, especialmente para la generación más joven?
Fondos no tradicionales
Incluso en áreas rurales, muchos millennials no provienen de una granja ni tienen experiencias agrícolas tradicionales.
“Al tener una experiencia agrícola limitada o nula, los jóvenes no están acostumbrados a la posibilidad de trabajar de 12 a 16 horas al día, los siete días de la semana, y trabajar hasta terminar el trabajo”, dijo Randy Tenpas, presidente del departamento de agricultura de Fox. Valley Technical College en Appleton, Wisconsin.
Cuando los empleados son contratados para trabajar para operadores de aduanas y otros empleadores agrícolas, a menudo se sorprenden por las largas horas y el exigente horario. Larry Meyer, vicepresidente de Meyer Manufacturing, comentó que varios empleados han renunciado después de trabajar solo unas pocas semanas en el trabajo.
Para reducir la falta de comunicación, los empleadores deben ayudar a los empleados potenciales a comprender lo que se espera. Esto se puede lograr mediante la creación de descripciones de trabajo detalladas que expliquen y documenten completamente los requisitos y expectativas del trabajo. Los jóvenes que salen de la escuela están muy enfocados en la “adecuación laboral”, y al enumerar las expectativas, los empleados potenciales pueden comprender mejor el trabajo y lo que se requiere de ellos.
Los nuevos empleados también necesitan ser capacitados para lograr el éxito en su trabajo. Si no están completamente capacitados, existe una mayor probabilidad de que se desanimen y finalmente dejen el trabajo.
“No podemos poner nuevos empleados en el lugar de trabajo sin la capacitación adecuada”, dijo Tenpas. “Los empleadores agrícolas deben ayudar a los empleados a comprender lo que se debe lograr”.
Diferentes expectativas
Además de los cambios demográficos del grupo de empleados jóvenes, también ha habido cambios importantes en los tipos de trabajos que encuentran atractivos. Los millennials valoran la calidad de vida más que cualquier otra generación. Este concepto puede ser difícil de comprender para la comunidad agrícola porque la mentalidad agrícola a menudo es trabajar hasta que el trabajo se haga.
Los recién graduados universitarios buscan oportunidades de empleo que proporcionen un buen salario con beneficios y una oportunidad de crecimiento profesional. Tenpas agregó que el salario medio anual para los graduados del Sistema de Colegios Técnicos de Wisconsin con un título de asociado es de $37,440. Muchos graduados también buscan beneficios que incluyen seguro médico, planes 401(k) y tiempo libre pagado.
Algunos operadores de forrajes personalizados han encontrado sus propios enfoques para mantener empleados confiables.
“Tenemos un grupo excepcional de empleados que trabajan para nosotros en este momento”, dijo Travis Erickson, propietario de Four Star Ag LLC, que es una empresa de recolección personalizada ubicada en Neillsville, Wisconsin. “Hemos tenido muchos de los mismos empleados durante varios años, y no podría estar más satisfecho con ellos. Se necesita mucha ayuda para mantenerse a la vanguardia en la agricultura. No puedo agradecer lo suficiente a mis empleados porque sin ellos esta operación no sería posible”.
Entonces, ¿cuál es el secreto para mantener un grupo excepcional de empleados?
Erickson menciona que permite que sus empleados mantengan un horario flexible. “Muchos de nuestros empleados tienen familias jóvenes, y si quieren irse temprano para ir al evento de sus hijos, estoy de acuerdo con eso. Los niños solo crecen una vez y quiero que mis empleados disfruten del tiempo en familia”, dijo.
“También estamos tratando de mejorar la calidad de vida en nuestra operación”, dijo Erickson. “Hacemos muchos más turnos divididos durante nuestras temporadas ocupadas. También creo firmemente que si podemos hacer suficiente trabajo durante la semana, no necesitamos trabajar los fines de semana”.
Durante sus momentos de mayor actividad, Erickson señaló que es posible que tengan que trabajar los fines de semana para cosechar los cultivos, pero eso podría implicar solo trabajar seis o siete fines de semana durante todo el año.
Tenpas sugirió que los empleadores trabajen con los consejeros y el personal de la escuela secundaria. Por ejemplo, Meyer Manufacturing visita las escuelas secundarias locales para ayudar a promover carreras en soldadura. Los empleadores también deben continuar trabajando con colegios técnicos y programas universitarios de agricultura para patrocinar y/o proporcionar becas de educación para estudiantes.
“Hay trabajos bien pagados en nuestra pequeña ciudad de Dorchester”, dijo Meyer. “Alentamos a los estudiantes interesados en programas técnicos y de soldadura a que asistan a un colegio técnico y trabajen localmente. Les informamos a los estudiantes que hay muchos trabajos disponibles en las comunidades rurales y que no necesitan mudarse a ciudades más grandes para encontrar trabajo”.
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2017 de Hay &Forage Grower en la página 12.
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