Calendula officinalis ofrece un derroche de naranja, amarillo, y color crema durante un período de floración excepcionalmente largo. Combine esa exhibición con su larga historia de usos medicinales y culinarios, y no es difícil ver por qué esta planta es una de las favoritas en los jardines de todo el mundo. Esto es lo que necesita saber para cultivarlo usted mismo.
¿Caléndula o caléndula?
En primer lugar, es importante aclarar cierta confusión sobre los nombres comunes de la caléndula. Aunque a veces se le conoce como caléndula, Caléndula inglesa, y caléndula común, en realidad, pertenece a un grupo botánico diferente al de la mayoría de las flores que llevan el nombre de caléndula.
Las razones de esto son históricas. La caléndula era la flor de caléndula original familiar en la Inglaterra medieval. Más tarde, Se importó una nueva familia de flores de aspecto similar del área mediterránea.
Aunque estos recién llegados eran en realidad parte del género Tagetes separado, se les dio los nombres comunes de caléndula francesa y caléndula africana. Tiempo extraordinario, este nuevo grupo de flores tomó el nombre de caléndula, dejando a la caléndula como la oveja negra de la familia.
En términos de cultivo de flores, nada de esto realmente importa, ya que la mayoría de los tipos de caléndulas proporcionan el color distintivamente brillante. Pero si tiene la intención de disfrutar de los beneficios culinarios y para el bienestar de la caléndula, es importante asegurarse de que está cultivando caléndula, o Calendula officinalis. Otras flores llamadas caléndula pueden variar desde las meramente incomibles hasta las activamente tóxicas.
Apariencia de la caléndula
La caléndula es un miembro del grupo de plantas Asteraceae, junto con los girasoles y las muchas variedades de margaritas. Esta relación se desprende de su apariencia, con caléndula compartiendo el mismo resplandor solar abierto de pétalos estrechos que sus primos. Las flores suelen ser de color amarillo brillante o naranja, aunque crema, rosado, y otras variedades inusuales están disponibles. Se han cultivado tipos de flores de uno o dos pétalos.
Las plantas en sí son anuales tupidas que crecen hasta 40-45 cm de altura, formando densos grupos de hojas con forma de espátula. Los tallos y las hojas son un poco vellosos y pegajosos, que es una forma sencilla de diferenciarlos de los más suaves, caléndulas no culinarias.
Caléndula en el jardín
La caléndula es vigorosa, planta poco exigente que a menudo se puede encontrar en forma silvestre en terrenos baldíos. Este crecimiento entusiasta es un punto tanto positivo como negativo:es fácil obtener una gran exhibición en su jardín, pero si no tiene cuidado, la planta puede mostrar un comportamiento invasivo y brotar donde no es deseada.
Uno de los puntos clave de la caléndula es su temporada de floración inusualmente larga. El nombre en sí proviene del latín calendae, es decir, el primer día del mes. Por algún salto desconocido de lógica histórica, esta palabra fue elegida para describir la floración casi todo el año que la planta puede mostrar en áreas más suaves.
Además de proporcionar flores de colores, La caléndula también se puede cultivar como planta complementaria. Atrae una gran variedad de insectos beneficiosos, incluidas las mariquitas, abejas, crisopas y moscas flotantes.
Caléndula en la Cocina
La caléndula no es la más versátil de las plantas culinarias, pero tiene varios usos valiosos. Sus flores brillantes añaden un color vibrante y un suave sabor a azafrán a los platos de arroz. a una fracción del precio del azafrán en sí. Esto es más efectivo cuando los pétalos se secan y muelen antes de usarlos.
Los pétalos frescos se pueden cortar sobre ensaladas o sopas ligeras, donde añaden color y un ligero picor, y también puede ser una guarnición impresionante para pasteles y otros postres.
Sin embargo, no se sienta tentado a agregar las hojas a las ensaladas o usarlas como verdura. Si bien no son activamente dañinos, por lo general son desagradablemente amargos.
Caléndula en el botiquín
La parte 'officinalis' del nombre botánico de la caléndula es una indicación de que la planta ha tenido una larga historia de uso medicinal. Principalmente, se ha valorado como un tratamiento a base de hierbas para los problemas de la piel, incluidas las quemaduras leves, erupciones y cortes superficiales.
Los extractos se encuentran a menudo en productos comerciales para el cuidado de la piel, desde cremas de manos hasta ungüentos para pañales, pero es fácil hacer sus propios tratamientos en casa. Simplemente infundir los pétalos secos en agua o un aceite neutro, tamiz, y aplicar directamente sobre la zona afectada.
Sin embargo, Algunas personas tienen una reacción alérgica leve a los miembros de la familia de las margaritas. así que pruebe primero usando una mezcla diluida en un área pequeña de la piel. También, debido a esta posible reacción, Por lo general, se recomienda usar té de caléndula solo como tratamiento externo.
Cultivo y cosecha de caléndula
La caléndula puede crecer en una variedad de condiciones, pero prefiere pleno sol y suelo bien drenado que retiene la humedad sin encharcarse.
Siembra semillas desde principios de primavera en adelante, ya sea en módulos semilla, contenedores de unos 20 cm de ancho y profundidad, o en el suelo abierto a una distancia de 45 cm en cada sentido. Las semillas deben sembrarse al menos a un centímetro de profundidad, ya que se necesita oscuridad para la germinación.
Mantener bien regado hasta la germinación. que tarda alrededor de una semana. Si siembras en el interior, las plántulas se pueden trasplantar cuando miden entre 5 y 7 cm de altura.
La caléndula requiere pocos cuidados continuos aparte del deshierbe y el riego moderado. aunque algunas personas encuentran que una alimentación quincenal con una formulación líquida de rosas puede fomentar una mejor exhibición.
Las plantas deben florecer alrededor de 6-8 semanas después de la germinación, y en buenas condiciones permanecerá en flor durante todo el verano, otoño, ya principios del invierno. Si el invierno está libre de heladas, incluso puede haber una segunda floración a principios de la primavera.
Aunque las flores se pueden cortar para disfrutarlas en interiores, su hábito de cerrarse en niveles bajos de luz significa que no son las plantas de arreglos más codiciadas. La mayoría de la gente los deja en el jardín, o cosecharlos para usarlos en cocina o preparaciones.
Cosechar, corte toda la cabeza de la flor a última hora de la mañana una vez que los pétalos se hayan abierto por completo, y recorte cualquier tallo verde con unas tijeras afiladas. Secar, deje las cabezas durante un par de días en una habitación cálida, o séquelos más rápidamente en un deshidratador.
El corte regular prolongará la temporada de floración, al igual que eliminar las flores moribundas cuando comienzan a producir semillas. Sin embargo, dejar algunas cabezas en su lugar hasta el final de la temporada puede ayudar a proporcionar el crecimiento del próximo año, ya que la caléndula es una auto-sembradora lista.
Problemas de crecimiento comunes
Los pulgones o plagas similares rara vez son un problema cuando se cultiva caléndula, sin embargo, los ácaros a veces pueden infestar las plantas. causando un crecimiento distorsionado de las yemas florales y foliares. Otros signos de ácaros incluyen manchas amarillas o bronceado en las hojas, y en casos extremos, se ven finas correas sobre partes de la planta. Trátelo con un aerosol orgánico contra insectos si el problema es grave.
La caléndula también puede sufrir oxidación, una infección por hongos que se manifiesta como crecimientos de postulas anaranjadas en las partes verdes de la planta. Use un aerosol de azufre orgánico u otro fungicida natural cuando vea los efectos por primera vez.
El mildiú polvoroso puede ser un problema, particularmente en plantas más viejas que crecen en áreas más húmedas. Puede reducir los riesgos de moho asegurando un buen flujo de aire alrededor de las plantas, regando con cuidado sin salpicar, y evitar el riego por la noche para que la humedad no permanezca durante la noche. Todas las plantas gravemente afectadas deben eliminarse y desecharse para evitar que el moho se propague.
Y por último, si su jardín tiene un problema de babosas o caracoles, sus plantas de caléndula no estarán exentas. Tome sus precauciones habituales, si es un mantillo arenoso, pellets de babosa orgánica, o trampas de cerveza.
Pero dejando de lado estos problemas, la caléndula es muy indulgente, planta tranquila que justificará su lugar en su jardín con un efecto duradero y exhibición colorida durante los meses más cálidos.
Busque semillas de caléndula.
