La mosca verde / pulgones son una molestia muy conocida para la mayoría de los jardineros, pero no son la única plaga chupadora de savia de la que debe preocuparse. La mosca blanca es un pariente cercano del pulgón, y pueden causar problemas similares cuando sus números comienzan a escalar fuera de control.
Y de alguna manera la mosca blanca presenta una dificultad aún mayor que los pulgones. A diferencia de los pulgones, todas las moscas blancas adultas tienen alas y son muy móviles, por lo que las infestaciones pueden afianzarse y extenderse extremadamente rápido en las condiciones adecuadas.
Afortunadamente, es posible contraatacar y evitar que los insectos se apoderen por completo. Pero primero debe detectar un problema antes de que comience a descontrolarse.
¿Cómo se puede reconocer la mosca blanca?
El término mosca blanca puede referirse a muchas especies distintas, con alrededor de 20 diferentes que se encuentran solo en Australia. La pertenencia al club de la mosca blanca tiene más que ver con la apariencia y el comportamiento que con una clasificación biológica estricta.
La mosca blanca adulta mide 1-2 mm de largo, triangular, y con grandes alas barridas hacia atrás desde la cabeza. A menudo se las describe como diminutas polillas blancas.
Las ninfas de la mosca blanca son ovaladas y de un verde amarillento pálido, peludo, y puede confundirse con la escala a primera vista. En esta etapa de la vida la mayoría de las especies de mosca blanca son en gran parte inmóviles, alimentarse y desarrollarse en el lugar.
Los insectos prefieren condiciones cálidas y húmedas, ya menudo se les llama mosca blanca de invernadero o invernadero porque prosperan más fácilmente bajo el vidrio. Sin embargo, están igualmente felices de colonizar plantas al aire libre en áreas templadas a cálidas.
Al igual que los pulgones, la mosca blanca tiende a congregarse en la parte inferior de las hojas, aunque en una infestación completa se alimentan en cualquier parte de una planta. Uno de los comportamientos más distintivos de la mosca blanca es su tendencia a agruparse en grupos cuando roza su planta huésped. formando una nube de corta duración antes de volver a asentarse para alimentarse.
¿Por qué la mosca blanca es un problema?
Al igual que con sus primos pulgones, el principal problema que causa la mosca blanca se debe a su dieta chupadora de savia. Mientras se alimentan agregan enzimas digestivas al sistema de la planta. Esto debilita directamente la planta, ralentizar el crecimiento y reducir la resistencia a las enfermedades.
Para colmo de males, la mosca blanca produce grandes cantidades de melaza como desecho. Este dulce sustancia pegajosa se acumula en el follaje de abajo, bloqueando la luz solar y un mayor retraso en el crecimiento. La melaza también fomenta el desarrollo de fumagina y otras infecciones fúngicas.
Finalmente, la mosca blanca a menudo propaga virus y otros patógenos a medida que se mueven de una planta a otra, e incluso puede transportar otras plagas como el ácaro ancho.
Toda esta actividad combinada puede conducir a plantas amarillentas, marchitez, y eventual pérdida de hojas. Pero incluso en circunstancias menos dramáticas, las plantas infestadas crecerán lentamente, sembrar semillas de forma menos fiable, y maduran los frutos de forma lenta y desigual.
Esto puede parecer mucho daño para que una mosca tan pequeña lo cause, pero el problema se ve agravado por los números. Un solo adulto puede poner cientos de huevos durante su potencial de vida de 4 a 6 semanas, y con hasta siete generaciones al año, una infestación puede salirse de control rápidamente.
¿Qué plantas son los objetivos?
Si bien las muchas especies de mosca blanca significan que se puede atacar una gran variedad de plantas, los que corren mayor riesgo son los tomates y los miembros de la familia de las coles. Sin embargo, casi cualquier licitación, la planta cursi puede estar infestada, incluyendo pimientos, calabaza, pepinos okra, frijoles, y batata.
En el jardín de flores algunas especies de mosca blanca tienen preferencia por las orquídeas, begonia, crisantemos, y ásteres. Con estas ornamentales, los depósitos de melaza estropearán la apariencia y afectarán el crecimiento.
Cómo disuadir a la mosca blanca
Una vez que comienza una infestación, contenerlo puede ser una lucha cuesta arriba. Hacer lo que pueda para disuadir a la mosca blanca de hacerse un hueco debe ser su primera prioridad.
- No abarrotes tus plantas, dejando suficiente espacio entre ellos para que el aire circule y mantenga baja la humedad. Esto desalienta la puesta de huevos para mantener el número bajo control.
- Riegue sus plantas por las mañanas en lugar de por las tardes, para mantener la humedad durante la noche al mínimo.
- Evite cantidades excesivas de fertilizantes ricos en nitrógeno, ya que esto fomenta el tierno crecimiento en el que vive la mosca blanca.
- Cubra bien sus camas de verduras, tanto para mantener la humedad en el suelo como para evitar que los huevos pasen el invierno en la superficie del suelo.
- Proteja las plantas vulnerables con mallas finas, especialmente en primavera cuando el crecimiento es tierno.
Cómo eliminar una infestación de mosca blanca
Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos de prevención, lo más probable es que se enfrente a una infestación de mosca blanca en algún momento.
Puede tener la tentación de buscar un insecticida en aerosol, y si bien estos son efectivos, son una solución de cepillo ancho que también puede matar insectos beneficiosos como mariquitas y moscas flotantes.
Y lo que es más, la mosca blanca tiene un sistema inmunológico altamente adaptable, y desarrollar rápidamente tolerancia a muchos insecticidas específicos. Use químicos con demasiada facilidad, y puede terminar fortaleciendo la mosca blanca a expensas de otros insectos.
Entonces, en general, Los métodos de control físico son una apuesta más segura que los químicos. Aquí hay ocho rutas efectivas para tomar.
- Eliminación de plantas afectadas
Las plantas marchitas y las hojas caídas deben desecharse con cuidado para evitar esparcir los huevos. larvas o adultos alrededor de su jardín. Considere la posibilidad de quemar los desechos en lugar de compostarlos. aunque algunos jardineros colocan las plantas en un congelador profundo para matar todas las moscas blancas antes de agregarlas a la pila de abono.
- Usar control de agua
Use una manguera o un spray de jardín fuerte para ahuyentar a las moscas de las plantas infestadas. Una vez que caen empapados al suelo, es poco probable que encuentren el camino de regreso.
- Use un spray de jabón
Si un simple chorro de agua no es suficiente para desalojar a sus visitantes, intente rociarlos con una mezcla de jabón, aceite de cocina, y agua. Esto obstruirá y sofocará a los insectos, y luego pueden lavarse inofensivamente.
- Spray de nicotina
Si tiene un fumador en la familia, intente remojar el tabaco en agua durante la noche y use el líquido resultante como un aerosol insecticida. Si bien esto puede ser efectivo, no es una solución infalible ya que algunas especies de mosca blanca han evolucionado para alimentarse de plantas de tabaco, y así la nicotina no tiene miedo.
- Dando vuelta a las tablas
Si los distintos aerosoles no son del todo efectivos, puede cambiar las tornas con estos insectos chupadores de savia con una aspiradora de mano. Tenga cuidado de no dañar sus plantas, molestar a la mosca blanca para que se nuble en el aire, y chúpalos mientras vuelan. Deseche el contenido del limpiador con cuidado después.
- Trampas amarillas pegajosas
La mosca blanca se siente atraída instintivamente por el color amarillo. Untar vaselina, detergente líquido, u otra sustancia pegajosa sobre tiras de cartulina amarilla brillante, y cuélguelos alrededor de las plantas que desea proteger. Los insectos serán atraídos y quedarán firmemente atascados.
- Alentar a los depredadores
Y por último, atraer a los depredadores naturales de la mosca blanca mantendrá el número bajo control a largo plazo. Mariquitas crisopas, moscas voladoras, y las avispas parásitas se pueden estimular cultivando una amplia gama de plantas con flores para producir flores durante la mayor parte de la temporada de crecimiento posible.
Como ocurre con muchas otras cosas en jardinería, Trabajar para crear y mantener un ecosistema sano y diverso hará todo lo posible por controlar el número de moscas blancas. Solo esté atento a los primeros signos de una infestación, y puede mantener su daño a un nivel aceptable.
