El cambio climático o el calentamiento global es un aumento general de las temperaturas en todo el planeta, con un aumento de aproximadamente 0,8 grados Celsius desde principios del siglo XX (alrededor de dos tercios desde 1980). Los científicos están seguros en un 90% de que este aumento se debe a la producción humana de gases de efecto invernadero.
Dado que la agricultura depende de las condiciones ambientales, es extremadamente vulnerable al cambio climático. Los efectos inducidos por el cambio climático en la temperatura, niveles de dióxido de carbono, escorrentía glacial, y las precipitaciones pueden alterar significativamente la productividad de la agricultura mundial. Estos cambios pueden ser lo suficientemente graves como para cuestionar si es posible que la Tierra produzca suficientes alimentos para la población humana y nuestros animales domésticos.
Por otra parte, Las prácticas agrícolas modernas también aumentan la tasa de cambio climático. La agricultura produce gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, metano, y óxido nitroso. La limpieza de la tierra para dejar espacio para los cultivos genera deforestación y desertificación, cambiando la forma en que la tierra absorbe o refleja el calor hacia la atmósfera. Trabajar la tierra con herramientas modernas incluso produce emisiones significativas a través de la quema de combustibles fósiles.
Sin embargo, las prácticas modernas no han disminuido la conexión entre la productividad agrícola y el clima. Las temperaturas más altas reducen los rendimientos, aumentar las malezas, y fomentar la proliferación de plagas de cultivos. Para algunas áreas del mundo, El cambio climático para 2030 podría ser suficiente para causar daños importantes:los científicos estiman que para entonces Sudáfrica habrá perdido el 30% de la productividad de sus cultivos de maíz. mientras que el sur de Asia habrá perdido el 10% de su arroz, maíz, y cultivos de mijo. También es probable que la vida marina y la pesca se vean gravemente afectadas.
La mayoría, Desafortunadamente, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático predice que los países más pobres del mundo serán los más afectados. ¿Por qué? Dado que ya obtienen la mayor parte de su dinero de la agricultura, Las tendencias cambiantes de la producción agrícola son las que más les afectan. Sin producción industrial ni conocimientos técnicos avanzados, no tienen la capacidad de compensar cambiando sus esfuerzos hacia industrias menos afectadas por el clima.
El otro factor que probablemente hará que el calentamiento global le cueste a los países pobres desproporcionadamente más es la distribución geográfica de las pérdidas de cultivos inducidas por el cambio climático. Los países cercanos al ecuador ya tienen temperaturas ambientales cercanas a los límites que los cultivos pueden tolerar. Incluso los cambios leves causarán grandes pérdidas. (Países del norte, por otra parte, verá aumentos en la tierra cultivable a medida que el ambiente se calienta). Combinado con el aumento del nivel del mar (se predice que los océanos aumentarán un metro para 2100), no sorprende que los científicos pronostiquen que el sur de Asia será el más afectado. Países como India, Bangladesh, y Vietnam dependen de la producción agrícola muy cerca del nivel del mar, por lo que una subida de un metro puede costarle a Vietnam una gran parte del delta del Mekong.
Gracias a la interdependencia que trae la globalización, Es probable que estos cambios sigan teniendo efectos graves en el mundo desarrollado ... incluso en los países que no se ven directamente afectados. Dado que los países del primer mundo dependen de los países en desarrollo para muchos alimentos básicos, El colapso de la producción agrícola en el sur de Asia y África aún puede resultar en hambre en Londres y Nueva York. Este ha sido un gran impulsor de los esfuerzos para reducir la producción de gases de efecto invernadero mientras se desarrollan medidas técnicas para mantener la productividad agrícola frente al aumento de las temperaturas globales.
La fertilización con carbono se considera la mejor esperanza para reducir el daño del calentamiento global a la producción agrícola. Sin embargo, está lejos de ser una solución perfecta. Para algunos países, La fertilización con carbono está destinada a mitigar la pérdida causada por el calentamiento global, si. Para la mayoría de ellos, sin embargo, La fertilización con carbono es solo una gota en el balde:Brasil, México, India, y Africa en particular, necesitará mucho más que los beneficios que puede aportar la fertilización con carbono.
El consenso general es que, si bien la tecnología ayudará, no es suficiente. Es probable que el aumento de la demanda de alimentos se corresponda estrechamente con cualquier aumento de la productividad agrícola debido al desarrollo técnico. Por lo tanto, una reducción de las emisiones es nuestra mejor apuesta. Desafortunadamente, los desafíos que rodean los acuerdos de Kioto muestran cuán difícil es el camino actual y los tremendos problemas en los que podemos estar a menos que encontremos una mejor manera.
