Por los últimos tres años, la agricultura no ha sido buena para los agricultores de Malawi. Primero fue una inundación sin precedentes en 2015, lo que dejó miles de hectáreas de cultivos arrasados. Luego, en 2016, la sequía estaba afectando a gran parte de la economía basada en la agricultura como resultado del fenómeno meteorológico de El Niño. Ahora, el país ha sido golpeado por gusanos cogolleros de otoño, que han atacado a más de 150, 000 hectáreas de cultivos de maíz y sorgo, amenazando la seguridad alimentaria de muchas familias en el país.
Los analistas han atribuido todas estas calamidades al cambio climático como resultado de actividades destructivas humanas. Los efectos del cambio climático están afectando negativamente a los agricultores de tal manera que no pueden producir suficientes alimentos para sus hogares. mientras que al mismo tiempo no pueden producir suficientes cultivos comerciales, con el que pueden ganar dinero para sus necesidades diarias.
En un país donde alrededor del 70 por ciento de los 17 millones de habitantes del país dependen de la agricultura, principalmente cultivos, por su sustento, una mala temporada agrícola significa malas perspectivas económicas.
Si bien hasta la fecha no ha habido una solución eficaz para el ataque de la plaga del gusano cogollero, El gobierno y otras partes interesadas han estado enseñando a los agricultores locales sobre los métodos agrícolas de resiliencia al cambio climático que están comenzando a marcar una diferencia.
Uno de esos métodos de cultivo es la agricultura de conservación. Este es un tipo de agricultura que implica técnicas de no labranza de la tierra de cultivo y relleno de la tierra con tallos de maíz. Cuando se descompone, los tallos de maíz añaden fertilidad a la tierra, mientras que al mismo tiempo mantiene la humedad en el suelo durante bastante tiempo, permitiendo así que los cultivos sobrevivan a las sequías.
Cultivo de maíz atacado por el gusano cogollero
Lillian Chipinda, un agricultor en la zona rural de Blantyre, dice que adoptó métodos de agricultura de conservación en 2017 después de ser influenciada por una cosecha que tuvo su pariente en un pueblo vecino, quien a pesar de la sequía pudo cosechar una buena cantidad de maíz.
"En primer lugar, No estaba realmente interesado en la agricultura de conservación, pero me impresionó cómo mi primo pudo cosechar a pesar de la sequía de 2016. Me interesé en este tipo de agricultura. Este año lo he practicado, y hasta ahora todo va bien ". Ella dice.
La madre de cuatro hijos continúa diciendo que encuentra que la agricultura de conservación es menos exigente ya que no hay labranza de la tierra, a diferencia de la agricultura convencional, donde la tierra se limpia y se cultiva antes de plantar.
“En la agricultura de conservación, el suelo se deja sin labrar y, al hacerlo, no hay perturbaciones en el ecosistema, que funciona bien para la agricultura. Esto también ahorra una gran cantidad de tiempo que podemos utilizar para otras tareas del hogar ". Agrega Chipinda.
Conservación agricultura campo de cultivo de maíz
Desde finales del año pasado hasta principios de este año, Malawi estaba experimentando una racha seca prolongada en la mayor parte de las partes, incluido Blantyre, donde vive Chipinda. Mientras que en la mayoría de los jardines, que practican la agricultura convencional, el maíz se estaba secando debido a la sequía, sus cultivos sobrevivieron ya que su campo todavía tenía humedad debido a los tallos de maíz, cubriendo el suelo. Ella dice ahora que ha visto cuán efectiva es la agricultura de conservación, planea adoptarlo para todos sus campos. Este año solo lo aplicó en uno de sus dos campos de maíz.
Kenson Mulapula es un granjero líder local, que está capacitado en prácticas agrícolas modernas y ayuda a otros agricultores con experiencia en ausencia de un trabajador de extensión agrícola calificado. Él dice que aunque la respuesta de los miembros de su comunidad fue lenta en la adopción de métodos de agricultura de conservación, el número ha aumentado recientemente, debido al éxito de los pocos que ya lo adoptaron.
“Hemos tenido un número de adherentes a los métodos de agricultura de conservación que han aumentado de veinte agricultores la última temporada agrícola a cincuenta esta temporada. Se debió principalmente al éxito de los agricultores el año anterior ”. Él dice.
Mulapula dice que dado que el área es montañosa, La mayoría de los campos de cultivo están en las laderas y esto significa que la retención de agua en dichos campos es un desafío ya que el agua simplemente se va a los ríos. dejando la tierra seca en unos días, haciendo así los cultivos vulnerables. Para combatir esto, a los agricultores se les ha enseñado a construir cunetas. Estas son las cuencas de infiltración artificial diseñadas para gestionar la escorrentía de agua, filtrar contaminantes y aumentar la infiltración de agua de lluvia. Dice los 30 centímetros de profundidad, Se cavan pozos de 1,5 metros de largo a lo largo del contorno del terreno con una berma en el lado de la pendiente. Todos los puntos a lo largo de una línea de contorno están exactamente a la misma altura sobre el nivel del mar. Por lo tanto, explica que las trincheras a lo largo del contorno ralentizan el agua y la esparcen a lo largo de la línea del contorno.
Un pantano en un campo de maíz
“Las cunetas también aseguran que el agua se retenga en el campo. Los cultivos pueden usarlo incluso cuando la lluvia no llega durante muchas semanas, como sucedió entre diciembre de 2017 y enero de este año ”. Él dice.
Mulapula dice que una organización no gubernamental local llamada Fundación para el Riego y el Desarrollo Sostenible (FISD) les enseñó sobre los canales.
Según Draida Gondwe, un especialista en seguimiento y evaluación del FISD, fueron contratados por el gobierno de Malawi para proporcionar métodos agrícolas de resiliencia al cambio climático a los agricultores locales, siendo uno de ellos los cisternas, que son esenciales en la agricultura de hoy en día con los desafíos de los patrones de lluvia erráticos.
"Con los swales, los agricultores tienen al menos la garantía de alguna cosecha incluso durante los períodos prolongados de sequía, que son una ocurrencia regular en estos días. Como las cunetas pueden almacenar suficiente humedad para el crecimiento de los cultivos debido a la poca lluvia que recibimos ". Ella dice.
Junto a la agricultura de conservación, se anima a los agricultores a plantar cultivos resistentes a la sequía, como la mandioca y la batata, que pueden utilizar como alimento en épocas de malas cosechas de maíz. Se sabe que estos dos cultivos son buenos sobrevivientes de la sequía, por lo tanto, asegurar la disponibilidad de alimentos alternativos para un hogar en caso de pérdida de la cosecha de maíz. Muchos agricultores de la zona también han plantado patatas.
Peter Jonam trabajando en su huerto de batatas.
Uno de esos agricultores es Peter Jonam, de 43 años. Dice con la imprevisibilidad del clima hoy en día, Es fundamental diversificar los cultivos para garantizar la seguridad alimentaria mediante la siembra de batata resistente a la sequía. Jonam dice que ha cultivado camote y espera tener una cosecha de la que depender, especialmente con la obvia disminución en el rendimiento de la cosecha de maíz este año.
“Espero cosechar un buen rendimiento de batatas este año, que puedo usar en mi hogar para complementar mi pequeña producción de maíz, sino también vender a otros y ganar dinero, que puedo utilizar para satisfacer otras necesidades ". Le dice a Greentumble.
Mediante prácticas de agricultura de conservación y el cultivo de cultivos resistentes a la sequía, Los agricultores de subsistencia locales esperan salvar algo de los desafíos del cambio climático.
