La Iniciativa Nacional de Robótica es en realidad un programa de varios departamentos; muchas agencias están incluidas, de la NASA (duh) a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (también duh) a los Departamentos de Salud y Energía. El USDA puede parecer un extraño compañero de cama con todas esas agencias de tecnología, pero la robótica ha sido una gran parte de la agricultura durante años. Solo una muestra:hemos visto granjas atendidas en su totalidad por robots, un robot que puede pastorear ovejas como un border collie, un robot que puede clasificar dos toneladas de uvas en 12 minutos, y un robot similar a Roomba que puede distinguir las hojas buenas (lechuga) de las malas (malas hierbas) y recoger las malas.
Así que tal vez no debería sorprendernos, luego, que el USDA está entregando dinero en efectivo de la Iniciativa Nacional de Robótica a programas de costa a costa. El USDA anunció estas nuevas subvenciones el martes pasado, e incluyó tres ejemplos prometedores. En UC Davis, los robots se utilizarán para averiguar los de bajo costo, sistemas de recolección de alta eficiencia para huertos. En la Universidad de Minnesota, hogar de la manzana crujiente, una subvención se destinará a la creación de algoritmos para que los propietarios de huertos de manzanas puedan utilizar robots estándar para recoger, abonar, y planta. Y en la Universidad de Pennsylvania, la subvención se destinará a descubrir nuevas formas de utilizar los vehículos aéreos no tripulados, más conocidos como drones, para recopilar y analizar datos agrícolas.
Este tipo de investigación ya está ocurriendo en la esfera privada, por lo que la financiación pública es bienvenida:puede destinarse a proyectos más experimentales, o proyectos cuyo objetivo no sea el lucro puro. Puede leer más sobre el anuncio aquí.
