Con un huerto de permacultura, es posible ganarse la vida con mayores rendimientos y menos trabajo, todo mientras vive y crece de manera sostenible.
¿Cómo se crea un huerto de permacultura? Evalúa el terreno con el que tienes que trabajar. Luego elija especies de árboles, plantas perennes y animales que funcionen bien juntos y tengan sentido para su clima. Asegúrese de incluir algunas plantas fijadoras de nitrógeno, así como plantas que atraigan insectos benéficos. Es posible que desee agregar algunos champiñones también.
En este artículo, compartiré qué es un huerto de permacultura y los pasos para diseñar y crear uno por ti mismo.
¿Qué es un huerto de permacultura?
Un huerto de permacultura es un terreno que ha sido plantado con árboles frutales u otros tipos de árboles generadores de ingresos, de una manera ambientalmente responsable pero productiva.
La permacultura puede parecer una palabra intimidante.
Pero en realidad, es solo un tipo de agricultura sostenible en la que intentas imitar los ecosistemas naturales y seleccionar plantas que funcionen bien juntas como lo harían en la naturaleza.
Ya sea que solo quiera cultivar un árbol frutal o dedicar una gran parte de su granja a uno, es bastante fácil transformar su jardín o terreno en un jardín o huerto de permacultura productivo y saludable.
Pero para este artículo, nos centraremos más en un huerto a mayor escala con varias hileras de árboles.
Establecer un huerto es uno de los proyectos a más largo plazo que puede emprender en una finca. Esto se basa simplemente en el hecho de que los árboles tardan mucho en crecer hasta alcanzar un tamaño maduro en el que comenzarán a producir una cosecha.
Pero después de leer esta guía, es de esperar que gran parte del ensayo y error de establecer su propio huerto de permacultura se elimine de la ecuación.
Podemos aprender de las experiencias de las personas que ya lo han hecho para ahorrar dinero y tiempo, y no es necesario que cometas los mismos errores que ellos cometieron.
Cuando se hace correctamente, un huerto de permacultura puede convertirse en un hogar para animales e insectos benéficos que ayudarán a enriquecer aún más el ecosistema.
Es algo que puede dejar como legado, tanto para su familia como para ayudar al medio ambiente de una manera pequeña también.
Especialmente para algo en la escala de un huerto, desea enfocarse en plantas perennes de bajo mantenimiento.
También se debe poner énfasis en agregar materia orgánica al suelo, así como en aumentar la capacidad del suelo para retener agua.
Esto creará un entorno en el que se producirán frutas y otros cultivos con un trabajo mínimo de su parte.
- Puede obtener más información en mi guía sobre agricultura de permacultura, los 12 principios de la permacultura, sus beneficios y más;
Diseño y creación de su huerto de permacultura:paso a paso
Intentar diseñar un huerto de permacultura desde cero puede parecer una tarea abrumadora.
¿Cómo decidirá dónde colocar cientos o miles de árboles y otras plantas, cómo los organizará y qué especies elegirá?
Al dividir el proceso en pasos más pequeños, podemos tener algo mucho más manejable con lo que trabajar.
1. Considere su sitio
En permacultura, casi siempre miramos la tierra existente con la que tenemos que trabajar, antes de comenzar a planificar lo que queremos cultivar.
¿Qué partes de su propiedad tienen más acceso a la luz solar, suelo bien drenado y otros recursos que tal vez desee planificar?
Los árboles frutales necesitan abundante luz solar, idealmente de 6 a 8 horas por día. Así que tenga cuidado con cualquier cosa que pueda hacerles sombra, ya sea en su propio terreno o en las propiedades vecinas.
¿Hay alguna pendiente en su propiedad y necesita preocuparse por la erosión del suelo?
Los árboles frutales pueden dañarse con los vientos fuertes, por lo que es posible que desee considerar plantar hileras de setos o árboles más grandes como protección contra el viento para protegerlos, siempre que no los sombree.
Querrá poder acceder a su huerto cada pocos días, especialmente al principio, para inspeccionar posibles problemas de plagas o vida silvestre.
Cuando llegue el momento de la cosecha, lo visitará con más frecuencia.
Probablemente todos los días. Pero la buena noticia es que una vez que un huerto está completamente establecido, necesita muy poco mantenimiento. Por lo tanto, si configura todo correctamente la primera vez, casi debería solucionarse solo.
- Obtenga más información sobre los cursos de diseño de permacultura en línea antes de comenzar a diseñar su huerto.
2. Crea un suelo saludable
Si está plantando un nuevo huerto, vale la pena modificar su suelo antes de plantar. Es mucho más difícil hacerlo una vez que todos sus árboles y otras plantas están en el suelo.
Verifique sus niveles de pH en varios lugares alrededor de su tierra y modifíquelo según sea necesario. La mayoría de las especies de árboles frutales disfrutan de un nivel de pH de entre 6,5 y 7.
Si su suelo es demasiado ácido, agregue un poco de cal orgánica. Si es demasiado alcalino, agregue café molido compostado o estiércol animal.
Con el tiempo, su suelo tendrá más capacidad para retener agua a medida que aumenta la materia orgánica. Pero hasta entonces, el riego de tu huerto es muy importante.
Así que planifique cómo llevará agua a sus árboles y otros cultivos, especialmente en las primeras etapas de su huerto.
3. Piense primero en sus árboles
No sería un huerto sin árboles. Sus árboles serán el foco principal de su terreno, por lo que es bueno comenzar pensando en una selección de árboles frutales y de bayas.
Considere qué especies crecen mejor en su clima y si ya existen variantes naturales. Tenga en cuenta lo que le gusta comer, así como qué tipos de cultivos de árboles se venden bien.
Si es posible, intente pensar en cualquier tendencia a largo plazo que pueda existir en el futuro. ¿Es probable que un determinado cultivo se mantenga estable en popularidad o se vuelva más o menos popular con el tiempo?
Si ya tiene un huerto convencional con el que trabajar y desea convertirlo en un huerto de permacultura, ya está muy adelantado y solo necesitará transformarlo lentamente con el tiempo agregando gradualmente plantas de sotobosque a su huerto.
Tenga en cuenta que algunos árboles frutales como las manzanas golden delicious, los melocotones y las peras bartlett se autopolinizan, por lo que puede cultivar solo uno de estos y aún producirá frutos.
Pero otros tipos de árboles requieren al menos 2 árboles para la polinización cruzada.
Cuando diseñe su huerto, preste mucha atención al espacio que requerirá cada tipo de árbol cuando esté completamente desarrollado.
Desea que sus árboles se planten juntos, pero no tanto como para que sus copas comiencen a superponerse, ya que esto puede afectar la productividad.
En general, un árbol de tamaño estándar ocupará un círculo de 25 pies, mientras que los árboles frutales enanos requieren solo un círculo de 10 pies. Oriente sus árboles de norte a sur si es posible, para obtener la máxima exposición al sol.
4. Considere iniciar un vivero de permacultura
Es probable que el costo de los árboles represente más de la mitad del costo total de establecer su huerto.
Si va a plantar miles de árboles, puede ahorrar mucho dinero instalando un vivero de permacultura y cultivando la mayoría de sus propios árboles usted mismo.
También es posible que desee mantener un área específica de su granja donde cultive plantas madre de las que tome esquejes o vástagos para injertar en portainjertos.
5. Añadir verduras perennes
Hay más de 500 especies de vegetales perennes que crecen en América del Norte, por lo que debería ser fácil encontrar algo adecuado para su clima local que también disfrute cultivar.
Agregarán biodiversidad y otras posibles fuentes de ingresos a su huerto.
El brócoli, el ruibarbo y una amplia variedad de tubérculos y verduras de hoja verde están disponibles y seguirán apareciendo año tras año.
Busque otras plantas perennes de las que quizás no haya oído hablar antes.
Por ejemplo, la falda es un cultivo de raíz similar a la chirivía que tolera bien el frío y también atrae muchos insectos beneficiosos.
La col rizada y la rúcula turca son cultivos frondosos relacionados con el repollo que crecerán bien bajo la sombra de árboles frutales.
6. Añadir Plantas Fijadoras de Nitrógeno
Para hacer que su huerto de permacultura sea verdaderamente sostenible, querrá incorporar plantas que ayuden a remediar el suelo y mantenerlo rico y saludable año tras año.
De esa manera, no tendrás que preocuparte por usar fertilizantes químicos, o incluso por labrar el abono en el suelo.
El nitrógeno es el nutriente que más necesitarán sus árboles y otros cultivos. Afortunadamente, hay muchas plantas fijadoras de nitrógeno diferentes que puede agregar a su huerto.
Estos gradualmente proporcionarán nitrógeno a las plantas cercanas, así como también al suelo.
Las plantas fijadoras de nitrógeno vienen en diferentes formas y tamaños.
Es posible que desee incorporar algunos árboles como acacias, alisos o acacias. O puede optar por verduras y cultivos de cobertura como el trébol, la alfalfa, el fenogreco, el maní, los guisantes, los lupinos o los frijoles.
7. Elija plantas que atraigan insectos beneficiosos
Un ecosistema rico que incluya insectos benéficos es necesario para que su huerto de permacultura realmente prospere. Los necesitará para polinizar sus cultivos, así como para mantener las plagas bajo control.
Las plantas con flores ricas en néctar ayudarán a atraer insectos como avispas y abejas.
Puede elegir plantas dedicadas solo para atraer insectos, o puede realizar múltiples tareas y cultivar cualquier cantidad de hierbas y flores que atraigan insectos útiles pero que también agreguen ganancias a su huerto.
Definitivamente considere cultivos como la alcaravea, la alfalfa, el eneldo, el hinojo, las zanahorias y las plantas de la familia del aster, la mostaza y los guisantes. Estos ayudarán a atraer mantis religiosas, mariquitas, hormigas y muchos otros insectos beneficiosos.
8. Añadir Champiñones
No es ningún secreto que me encantan los champiñones. Así que buscaría cualquier forma de incorporarlos a un huerto o cualquier otro tipo de finca.
Además de ser un cultivo rentable para vender y bastante fácil de cultivar y manejar, el micelio de hongos también tiene efectos beneficiosos en el suelo y, a menudo, funciona de manera sinérgica con otros cultivos en su huerto.
Un buen huerto de permacultura se parece más a un bosque y tendrá muchos lugares sombreados y húmedos donde puedes agregar algunos hongos. Considere especies como la ostra o los hongos shiitake que puede cultivar en troncos.
Cuando cultive al aire libre de esta manera, le recomiendo que compre tapones que pueda martillar en troncos frescos y cosechar durante varios años.
También puede hacer una cama de astillas de madera y cultivar hongos de copa de vino (Stropharia). Son un hongo fácil de cultivar para principiantes y crecen mucho, como un hongo portobello.
Además, su gorra de color vino rojizo es bastante distintiva y es poco probable que se confunda con hongos no comestibles que puedan crecer en su huerto por accidente.
- Lea la guía completa de Cómo cultivar hongos en troncos.
9. Considere criar ganado
Lo creas o no, agregar animales domesticados a tu huerto de permacultura puede ser muy beneficioso.
El silvopastoreo es el proceso de integrar el ganado de pastoreo, los árboles y el forraje en un ecosistema de una manera que sea mutuamente beneficiosa para todos ellos.
Es una forma de un sistema de gestión del uso de la tierra de permacultura llamado agrosilvicultura.
Los animales proporcionan un método rentable de control de malezas que también ayuda a reducir las plagas y enfermedades. Luego agregan estiércol nuevamente al suelo y brindan nutrientes adicionales a los árboles frutales y otros cultivos en el huerto.
Los árboles brindan sombra y cortavientos al ganado, lo que les permite controlar mejor su temperatura y los mantiene más saludables y felices.
Todo tipo de animales podrían incorporarse a un huerto de permacultura. Piensa si te gustaría criar pollos, patos, gansos, conejos, vacas, cabras o cerdos.
La apicultura también tiene mucho sentido junto con un huerto de permacultura.
10. Incorpórelo todo en un bosque de alimentos o una granja forestal
He escrito otro artículo sobre bosques alimentarios, huertos forestales y granjas forestales que puede leer y que entra en muchos más detalles.
Pero la idea básica es que los bosques de permacultura comestibles deben tener siete o más capas, que incluyen un dosel superior, un sotobosque, una capa de arbustos, una capa herbácea, una capa de enredadera, una capa de cobertura del suelo, una capa de raíces y una capa de micelio.
El dosel o el dosel tiene árboles de tamaño completo de nueces, frutas o fijadores de nitrógeno, como nueces y castañas.
El sotobosque incluye árboles frutales tolerantes a la sombra y semienanos como manzanas, peras, moreras y otros. Pero dependiendo de su clima, puede incluir cultivos como el café que normalmente no crecen en un huerto.
La capa de arbustos incluye cosas como arándanos, frambuesas, grosellas, rosas, bambú, sauces, así como otras plantas que se usan para artesanías como la cestería.
La capa de hierbas incluye cualquier vegetación no leñosa. Pueden ser hierbas como perejil, tomillo, eneldo, menta, cebollino o estragón. O plantas como tomates, pimientos, coles o quimbombó.
La capa de cobertura del suelo incluye especies como el trébol, la capuchina y las fresas.
Una capa de vid puede incluir cosas como uvas, kiwis, pasionarias, así como flores trepadoras como madreselva, rosas, clemátides y otras.
La capa de raíces incluye cultivos como papas, alcachofas de Jerusalén, cúrcuma, zanahorias, ajo, cebollas, rábanos y regaliz.
Tener algunas plantas de cada capa les permitirá trabajar juntas y crear un verdadero ecosistema, como un bosque natural.
Las diferentes partes del bosque alimentario se apoyan entre sí y todo funciona en conjunto como un motor para mantener el funcionamiento del ecosistema en general año tras año, con un aporte humano mínimo.
Preguntas frecuentes
P:¿Cuántos acres necesita para un huerto?
R: Para obtener una cantidad decente de ingresos de su granja, necesitará al menos cinco a diez acres para generar suficientes frutas, nueces y otros cultivos para que valga la pena. Para obtener un ingreso de tiempo completo de su acre, querrá plantar de 50 a 100 acres.
P:¿Cuánto tiempo lleva cultivar un huerto?
R: Si está cultivando a partir de semillas, pueden pasar de seis a diez años antes de que la mayoría de los árboles maduren y comiencen a producir frutos. Puede acelerar el proceso comprando plántulas, pero esto también aumentará sus costos.
Hay algunas excepciones. Por ejemplo, un árbol de durazno es uno de los de más rápido crecimiento y puede alcanzar una altura de 15 pies en solo un año.
P:¿Los árboles pueden morir de viejos?
R: La respuesta es técnicamente sí, pero es complicado. Todos los seres vivos eventualmente sufren un deterioro debido al envejecimiento llamado senescencia, donde las células comienzan a perder el poder de dividirse y crecer.
Pero la vejez es casi siempre una causa secundaria de muerte para los árboles. Tienden a volverse menos efectivos para defenderse de las plagas y enfermedades y sucumben a ellas, en lugar de morir de muerte natural en la vejez.
Reflexiones finales
Crear un huerto de permacultura es un proyecto a largo plazo. Es probable que no vea la recompensa por varios años. (Si no está listo para ese tipo de compromiso, puede intentar implementar algunos elementos de permacultura en su jardín).
Pero a largo plazo, es una forma muy sostenible de ganarse la vida con su tierra y requiere muy poco mantenimiento una vez que todo está establecido y funcionando correctamente.
También puede complementar sus ingresos con anuales, ganado y otras fuentes de ingresos mientras sus árboles frutales y de nueces más grandes aún están madurando.
Si ya tienes un huerto convencional, convertirlo en un huerto de permacultura no es un proceso difícil y se puede hacer gradualmente con el tiempo.
Agregar otras capas para crear un bosque alimentario aumentará la biodiversidad y creará una parcela de tierra más sostenible.
Hacer tu propio huerto de permacultura es un gran compromiso, y si nunca antes has hecho ningún tipo de permacultura o agricultura, no me involucraría de inmediato.
Pero si tiene experiencia en el cultivo de microvegetales, hongos u otros tipos de cultivo, entonces podría valer la pena considerar llevar su granja al siguiente nivel.
Si desea obtener más información sobre cómo crear su propia granja orgánica, lea mis artículos a continuación:
- 21 de las mejores ideas agrícolas a pequeña escala
- Cómo iniciar una granja familiar:Guía paso a paso para principiantes
- Comenzar un jardín de mercado:la guía completa para principiantes
- Los mejores libros de permacultura para leer este año
