Comenzar un huerto en suelo arcilloso puede parecer una tarea abrumadora. Los suelos arcillosos pueden ser difíciles de trabajar, carecen de drenaje suficiente y, a menudo, tienen nutrientes insuficientes para una producción vegetal abundante. Afortunadamente, hemos investigado, en el campo y en la web, para brindarle toda la información que necesita para transformar su suelo arcilloso en un lecho productivo para la horticultura.
La modificación del suelo arcilloso para la horticultura requiere un programa continuo de mejora del suelo. Primero, pruebe el pH de su suelo para ver si se encuentra dentro del rango requerido para la producción de vegetales. Agregue material orgánico a intervalos regulares para aumentar la cantidad de nutrientes disponibles y el drenaje. Colocar una capa de mantillo sobre la parte superior del área de plantación ayuda a retener la humedad, lo que evita que la tierra se agriete y agrega material orgánico a medida que se descompone con el tiempo.
Si bien eso cubre el formato básico de cómo enmendar suelos arcillosos, hay mucha más información importante sobre los detalles de cómo y cuándo implementar cada paso de su programa de construcción de suelos. ¡Sigue leyendo para ver cómo lo he dividido en pasos fáciles de seguir que te permitirán transformar tu suelo arcilloso en un abundante huerto en muy poco tiempo!
Prueba el pH 
El primer paso en la modificación de suelos arcillosos para la horticultura es probar el pH, o la medida de acidez y alcalinidad, del suelo. El pH del suelo puede afectar la capacidad de sus vegetales para absorber nutrientes, y aquí es donde todo éxito en la jardinería los proyectos deben comenzar. El rango general requerido para la horticultura es un pH entre 6,5 y 7,0, aunque esto puede variar para algunos cultivos específicos. Puede encontrar kits de prueba de pH del suelo en Amazon aquí.
Si el pH de su suelo se encuentra dentro del rango aceptable para la horticultura, ¡entonces está listo para comenzar a cultivar! Si su nivel de pH cae fuera de ese rango, debe ajustar el nivel antes de plantar.
Agregue material orgánico a intervalos regulares
El material orgánico es la base de cualquier suelo saludable. El material orgánico agrega nutrientes al suelo, además de aumentar el drenaje de los suelos arcillosos notoriamente compactados, y hace que los suelos arcillosos sean más fáciles de trabajar. Cuándo y cómo agregar material orgánico depende del tipo de material que esté agregando. En términos generales, el material orgánico se debe trabajar en el suelo con una pala o un tenedor de excavación a una profundidad de 6 a 8 pulgadas y se debe mezclar uniformemente en toda el área de cultivo para garantizar la regularidad de la composición del suelo y los nutrientes.
Los tres tipos básicos de material orgánico para agregar a los suelos arcillosos son:
- Materia prima o gruesa
- Abono o Fertilizante
- Cultivos de cobertura
Materia prima o gruesa
Las materias primas o gruesas pueden referirse a cualquiera de los siguientes ingredientes:
- Hojas, hierba u otros recortes de jardín
- Residuos vegetales
- Paja
- Musgo de turba
- Estiércol fresco
- Cualquier otra enmienda aún no descompuesta por completo
Estos ingredientes solo deben agregarse al suelo varios meses antes de plantar. Esto se debe a que los ingredientes de estos materiales no estarán inmediatamente disponibles para las plantas hasta que los microbios del suelo los descompongan y, de hecho, pueden reducir la disponibilidad de los nutrientes ya presentes en el suelo a medida que se descomponen. La mejor época del año para agregar estos ingredientes es a fines del otoño para que estén completamente descompuestos cuando comience la siembra de primavera.
Abono y Fertilizante
El compost y el fertilizante son dos ingredientes en la receta para la salud del suelo que pueden acelerar su programa de construcción de suelo y dar como resultado rendimientos mucho más altos. El compost y el fertilizante, a diferencia de las materias primas, se pueden agregar hasta el momento de la siembra. El compost y el fertilizante se pueden trabajar en el suelo como ingredientes crudos, mientras que, además, muchos jardineros a menudo colocan una capa superior de compost de 2 a 3 pulgadas de profundidad antes de cada plantación.
Cultivo de cobertura
Un cultivo de cobertura, a veces llamado abono verde, es un cultivo que no se cultiva con el propósito de comer, sino para aumentar la salud y la productividad de sus suelos. Algunos ejemplos de cultivos de cobertura son:
- Alfalfa
- Habas
- Trébol
- Alforfón
Los cultivos de cobertura, con sus profundas raíces primarias, ayudan a aflojar los suelos arcillosos compactados, así como a llevar los nutrientes a la superficie desde lo profundo del suelo. Para maximizar la adición de material orgánico a sus suelos, los cultivos de cobertura se deben labrar en el suelo de manera similar a otras materias primas después de completar su ciclo de crecimiento.
Mantillo
Por último, una vez que haya probado el pH de su suelo y haya agregado material orgánico, una técnica final que puede usar para modificar su suelo arcilloso es aplicar una capa de mantillo alrededor de sus plantaciones. El mejor mantillo para la horticultura es una fina capa de paja esparcida sobre la superficie del suelo. Cubrir el suelo con mantillo ayudará a retener la humedad, limitando el secado y el agrietamiento tan comunes en los suelos arcillosos. Además, el mantillo también agregará más material orgánico a su suelo a medida que se descompone.
¡Sal y empieza a cavar!
Si se pregunta si su suelo es más adecuado para la cerámica que para la horticultura, no pierda la esperanza. ¡Construir la salud del suelo es un proyecto a largo plazo, en la naturaleza puede tomar hasta mil años para que se forme una pulgada de tierra vegetal! Afortunadamente, los jardineros han aprendido cómo acelerar este proceso en gran medida, y si sigue los pasos descritos en esta publicación, usted también puede tener una huerta abundante en muy poco tiempo. ¡Así que empieza a cavar!
