En estos primeros días de la pandemia de COVID-19, el gobierno todavía está trabajando para descubrir cómo proporcionar los servicios esenciales que se necesitan ahora más que nunca.
El USDA, con un amplio y variado grupo de departamentos bajo su paraguas, está al frente de muchos de los proyectos más importantes. Y eso se ha vuelto más difícil después de la noticia de una prueba de coronavirus positiva en la sede del USDA, lo que provocó que un ala fuera enviada a casa.
Según lo informado por Ejecutivo de Gobierno , un empleado en un ala de la sede del USDA, el segundo piso del sexto ala del edificio sur, si eso importa, dio positivo por COVID-19. El USDA luego confirmó ese informe a múltiples fuentes. El ala del edificio se cerró rápidamente, con todos los empleados enviados a casa para trabajar de forma remota, mientras se limpia el ala.
Ha habido mensajes ligeramente contradictorios con respecto a la política del USDA durante este tiempo. Eso no hace que el USDA sea inusual; Una investigación de ProPublica encontró poca continuidad y orientación general en los muchos cientos de secciones individuales del gobierno federal. El USDA dijo el domingo que avanzaría hacia "el máximo teletrabajo, ”, Lo que indica que cualquier persona que pueda trabajar de forma remota debe hacerlo. Previamente, A los trabajadores del USDA se les dijo que la ausencia de más de tres trabajadores de un solo grupo requeriría la aprobación de la oficina del Secretario Sonny Perdue.
El martes, 17 de marzo el USDA publicó una guía sobre los servicios que aún se están prestando. Estos incluyen muchos servicios vitales o difíciles de lograr de forma remota, como inspecciones de alimentos (carne, aves de corral, y huevos), protección forestal, y recopilación de datos. Gran parte del trabajo del USDA se puede realizar de forma remota, y con suerte se hará de esa manera mientras dure el brote de COVID-19.
No está claro qué tan bien el USDA podrá hacer la transición a un proceso de teletrabajo mayoritario. En 2018, Sonny Perdue decretó que los empleados solo pueden teletrabajar un día a la semana, una reducción drástica de los cuatro días a la semana que estaba permitido antes. No es necesariamente una tarea fácil tener miles de empleados reubicados sin pérdida de productividad debido a problemas técnicos o burocráticos. Pero no parece haber muchas opciones.
