Imagina un futuro sin pastel de calabaza calabaza moscada o calabacín asados al horno. Según un grupo de investigadores, podría estar más cerca de lo que crees.
Su artículo reciente, publicado en la revista Plantas Gente, Planeta , examinó a 16 parientes silvestres de la familia de las calabazas (calabacín, calabaza y calabaza) en los EE. UU., América Central y América del Sur. Lo que encontraron los investigadores fue que la mayoría de estos vegetales están inadecuadamente protegidos y generalmente carecen de representación en los bancos de genes.
Los investigadores determinaron que 13 de las 16 especies tenían "prioridad de conservación media, "Lo que significa que existe al menos un riesgo moderado de que se extingan si no se toman medidas significativas.
“La preocupante verdad es que las plantas silvestres están en mal estado, "Dice Colin Khoury, autor correspondiente del estudio. “Algunas estimaciones indican que al menos el 25 por ciento de ellos han desaparecido este siglo debido a una combinación de destrucción del hábitat, sobre-cosecha, cambio climático, polución, especies invasoras y más ".
Si bien estas plantas silvestres no son las verduras más conocidas que se consumen en los EE. UU., su existencia es beneficiosa para la reproducción de plantas con características genéticas que les permitan sobrevivir a los cambios climáticos. Los cultivos cultivados a menudo se eligen por su alto rendimiento y valor nutricional, pero carecen de la diversidad genética de sus parientes silvestres.
Los cultivos silvestres han evolucionado para sobrevivir en entornos difíciles y poseen genes valiosos que se pueden utilizar para producir nuevos cultivos que se adapten mejor a los más cálidos, secadora, condiciones más frías o más húmedas. Khoury dice que se necesita más trabajo de conservación para preservar los cultivos silvestres porque son una fuente muy buscada de variación genética.
“Si estas especies se extinguen, es probable que nunca sepamos qué valor podrían haber tenido para la productividad, salud humana, y sostenibilidad, " él dice.
Hallazgos recientes en un estudio separado muestran que la tasa de extinción de plantas ocurre a un ritmo más rápido que el recambio normal de especies. De media, 2.3 especies de plantas se han extinguido cada año durante los últimos 250 años.
Khoury dice que espera que su estudio reciente llame más la atención sobre la importancia de conservar las plantas, ya que a menudo se da preferencia a los animales con los fondos de conservación. Actualmente también está trabajando en un estudio nacional que examina 600 cultivos silvestres nativos de EE. UU., que espera arroje algo de luz sobre el estado de los parientes silvestres a través de una lente local.
