Parientes silvestres de algunos de los cultivos agrícolas más importantes del mundo, como el maíz, los frijoles y las patatas son importantes para la seguridad alimentaria futura. Pero muchos de ellos se enfrentan a la extinción, encuentra un nuevo estudio.
La mayoría de los alimentos básicos que comemos hoy en día provienen de plantas domesticadas. Los parientes silvestres de los cultivos, definidos como una especie vegetal que se encuentra en la naturaleza y que está estrechamente relacionada con un cultivo domesticado, son recursos vitales para los fitomejoradores que buscan desarrollar nuevas variedades para resistir mejor el calor. sequía y plagas. Se han utilizado para producir nuevas variedades de frijoles resistentes a la sequía, variedades de maíz de mayor rendimiento y patatas resistentes al tizón. Los parientes silvestres de los cultivos solo se volverán más importantes a medida que avance el cambio climático, lo que obliga a reducir los rendimientos de los cultivos a medida que aumentan las temperaturas medias.
En un esfuerzo por medir su declive, Los investigadores estudiaron nueve tipos diferentes de parientes silvestres de cultivos que se originaron en la región mesoamericana, compuesto por México, Guatemala, El Salvador y Honduras. En total, analizaron 224 plantas estrechamente relacionadas con el maíz, frijoles, patata, calabaza, chiles, vainilla, palta, tomates de cáscara y algodón. Sus resultados, publicado en la revista Plantas Gente, Planeta , encontró que el 35 por ciento de esos parientes silvestres de cultivos estaban amenazados de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Parientes silvestres de cultivos como el banano, manzanas las ciruelas pasas y el jengibre también aparecen en esa lista.
Las ocho variedades silvestres de vainilla estudiadas están clasificadas como en peligro o en peligro crítico. Los investigadores también encontraron que el 92 por ciento del algodón y el 60 por ciento de las especies de aguacate también están amenazadas, así como casi un tercio de las especies de frijoles. Aproximadamente una cuarta parte de las especies de papas silvestres también se enfrentan a la extinción. Muchos están desapareciendo debido a la sobreexplotación y el uso de pesticidas, el estudio encontró.
A principios de esta semana, los investigadores presentaron sus hallazgos en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, se lleva a cabo una vez cada cuatro años con el objetivo de conservar el medio ambiente y aprovechar las soluciones a los desafíos globales. Bárbara Goettsch, autor principal del artículo de investigación, dice que los parientes silvestres de los cultivos son clave para obtener cultivos más resistentes que puedan adaptarse a condiciones climáticas extremas y otras amenazas. Añadió que los parientes silvestres de los cultivos deben estar mejor representados en los bancos de genes. De lo contrario, el futuro de estos cultivos sigue siendo incierto.
