Comenzó de manera bastante inocente. En la primavera de 2010, poco después de Duluth, Minnesota, aprobó una ordenanza que permite a los residentes criar pollos, mi esposo, Jason Llegó a casa de la tienda de piensos con un par de Orpingtons y tres Rhode Island Reds.
Colocamos a las chicas en una piscina para niños en el garaje, finalmente los trasladó a un gallinero que Jason improvisó con láminas de metal corrugado. Los pájaros venían cuando los llamaban y parecían disfrutar de que nuestros dos hijos pequeños los acariciaran. ¡Y los huevos! ¿Quién diría que una dieta de pasto e insectos en el patio trasero, complementado con pienso para pollos de calidad, podría resultar en huevos con sabores tan brillantes, yemas robustas que se mantienen altas cuando se fríen, y blancos que se convierten en magníficos merengues?
Viendo a nuestras felices gallinas rascar la tierra, Jason sintió una sensación de logro que nunca había experimentado en su trabajo diario como redactor de subvenciones. Entonces, cuando lo despidieron ese verano, y se enteró de que ninguna tienda de la zona llevaba huevos criados en pastos, mi marido se puso a maquillar. Pasamos los siguientes meses asistiendo a conferencias y clases para agricultores principiantes, consultar a las agencias estatales sobre las regulaciones, y encontrar la parcela perfecta de 10 acres para alquilar a 35 millas fuera de la ciudad. En junio, recibimos 900 pollitas (pollos jóvenes a punto de poner huevos) y las alojamos en una serie de gallineros de bricolaje. Colocado localmente, nuestra empresa de huevos de pastos, nació.
Los entusiastas de los pollos prefieren la raza estadounidense Wyandotte por su resistencia y puesta confiable:más de 200 huevos al año.
Disponible solo en tamaño gallo (pequeño), Los Sebrights compensan la pésima colocación con un atractivo atractivo.
Jason y yo podemos haber ido un poco más lejos que la mayoría, pero ciertamente no somos las únicas personas a bordo del carro de los pollos. Los servicios de cuidado de pollos han aparecido en lugares como Seattle, Los Angeles, y Portland, Oregón. Es difícil encontrar un área metropolitana importante en estos días que no albergue al menos un recorrido por el gallinero. De hecho, la Asociación Avícola Estadounidense informa que su membresía se ha duplicado desde 2006. Parecida a una mascota y productiva, estas aves ofrecen más que una mera compañía o incluso un suministro constante de huevos. Los forrajeros decididos también reducen las plagas mientras proporcionan estiércol que mejora el jardín. ¿Es de extrañar que este "ganado de entrada" atraiga a más y más aficionados curiosos a un estilo de vida centrado en la granja?
Antes de salir corriendo a comprar algunos, o varios cientos, pollitos Primero deberá determinar cuántos permiten sus regulaciones de zonificación local y cuántos puede acomodar su propiedad, dada una proporción de aproximadamente un ave por cada 10 pies cuadrados de pasto. Suponiendo que los huevos son el objetivo final ("pollos de engorde, "O aves de carne, son una empresa completamente diferente, y no el foco de esta historia), querrá sopesar cuestiones de calidad y cantidad:¿busca huevos grandes, o una gran cantidad de huevos, ¿O huevos verdes y azules particularmente hermosos? Otros atributos a considerar al elegir razas incluyen la tolerancia al frío y al calor, temperamento, y buena apariencia. Si el tamaño importa, Debe saber que la mayoría de las razas vienen en pequeñas formas de gallo que pesan aproximadamente un 75 por ciento menos que las aves estándar. Esté prevenido, aunque, que si bien ningún pollo califica como un volador habilidoso, los gallos lo hacen mejor que las aves de corral de tamaño normal. (Ver "Amigos de plumas finas, " debajo.)
Puede iniciar el proceso, como Jason y yo hicimos para nuestra empresa comercial, ordenando pollitas listas para la puesta, pero te perderás la experiencia de crear lazos afectivos con pollitos. También puede capturar cualquier ave joven que se encuentre en su tienda local de suministros agrícolas, como hicimos durante nuestro descenso inicial a la locura de los pollos, sabrá que está obteniendo pollos adecuados para su región. Para una amplia variedad de razas, sin embargo, realizar un pedido de una planta de incubación en línea de buena reputación, como Murray McMurray de Iowa, Meyer de Ohio, o las aves de corral ideales de Texas. (Bonificación:cualquier empresa que realice envíos a través de las fronteras estatales debe mantener un ganado reproductor completamente vacunado, monitoreado para detectar enfermedades por el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola, un programa creado en la década de 1930).
Conocerás a un Cochin por sus patas emplumadas.
Recuerda a Foghorn Leghorn de Looney Tunes ¿fama? Su personalidad ruidosa es típica de la raza Leghorn.
Desarrollado en Inglaterra a principios del siglo XX, Gallos de juego moderno, como este Red Pyle, se distinguen por su postura erguida.
Mientras que las razas exóticas como Cream Legbar pueden costar $ 30 o más por pollito, la mayoría cuesta alrededor de $ 3 cada uno cuando se compran en series consecutivas (grupos de géneros mixtos) y menos de $ 5 cada uno en grupos clasificados por sexo. Obviamente, son las señoras las que ponen huevos, y no necesitan un gallo para hacerlo. De hecho, muchos municipios prohíben los pájaros machos y su canto interminable. Pero los gallos sí aportan algo:gritar si los depredadores amenazan a las gallinas.
Tus crías demandarán un hogar especial, llamado criador, por seis semanas (ver "Crianza de bebés, " debajo) antes de hacer la transición a una cooperativa. Existe una amplia variedad de cooperativas prefabricadas en el mercado, a precios que comienzan por debajo de los $ 100 y suben, aunque también puede construir uno propio o modernizar un cobertizo existente. Los elementos esenciales del gallinero incluyen ventanas para ventilación, cajas nido para la puesta de huevos, y vigas horizontales para posarse. (Descanso, o posarse - un instinto transmitido de los ancestros salvajes de las aves, que durmieron en los árboles por seguridad - permite que los pollos ventilen las plumas de la cola y se acurruquen para calentarse). También querrás correr al aire libre con mosquiteros, ya sea adjunto al gallinero o no, complacer otro comportamiento instintivo:bañarse en el polvo, básicamente cavando y rodando en tierra, que absorbe el exceso de humedad de las plumas y la piel y repele las pulgas y los piojos. (Vea las características clave de un gallinero).
Si lo que buscas son huevos de color pastel, la Ameraucana es tu chica.
Pollos polacos, como el ejemplo de la cresta blanca aquí, tienden a comportarse de manera errática, un atributo que puedes atribuir a su visión deteriorada por las plumas.
Belgian d'Uccle (el color de este se conoce como mille fleur) no te dará muchos huevos, pero ¿puedes vencer a ese calzado?
Cuando las gallinas se mudan a su nuevo hogar, a las seis semanas, también es hora de cambiar su dieta, de la alimentación de inicio (ver "Crianza de bebés, " debajo) para alimentar a los productores. Este último viene en migajas (que parecen preferir las gallinas) y gránulos (menos desordenados y más fáciles para los humanos). Kuhl fabrica un alimentador colgante con una parrilla para ahorrar alimento que ayuda a reducir los derrames ($ 65; flemingoutdoors.com) . Porque los pollos no tienen dientes, necesitan arena de piedra insoluble para moler la comida en sus mollejas. La mayoría de los feeds comerciales lo incluyen, pero también puedes preparar un cuenco con las cosas, especialmente para aves alimentadas con alimentos orgánicos o aquellas que pasan sus días buscando comida. Una vez que las gallinas comienzan a poner huevos, alrededor de las 21 semanas, cambiar a pienso para ponedoras (en forma de migajas o gránulos), que aporta calcio extra, fosforoso, y otros nutrientes; suministre también a los recolectores frecuentes una guarnición de conchas de ostra trituradas ricas en calcio. Siéntete libre de dejar la comida a la carrera, ya que los pollos tienden a autorregularse y rara vez se atragantan. Una excepción:con gusto devorarán sus sobras; simplemente limite tales golosinas a menos del 10 por ciento de su dieta.
Una forma mucho más saludable de complementar el alimento comprado en la tienda es a través del forrajeo. Deja que los pájaros salgan temprano en la mañana, y buscarán errores semillas y ranas hasta el anochecer. Asegúrese de rotar el rebaño alrededor de su pasto, cambiando a una nueva zona de césped después de que los omnívoros desnudan el lugar en el que se encuentran. Puede usar cercas portátiles para crear potreros improvisados o, en lugares con carreteras muy transitadas o donde los depredadores son una amenaza, alista un tractor de pollos, esencialmente un gallinero sobre ruedas.
Las gallinas ponedoras, que producen un huevo casi todos los días, beben casi el doble de agua que los gallos y las gallinas no ponedoras; en promedio, medio litro al día. Haga que el agua fría esté disponible en la carrera durante todas las horas de vigilia. Un bebedero con labio, colgado del techo de la pista, asegura que las cosas se mantengan limpias (Bebedero de 3 galones, $ 30; mypetchicken.com) . Cuando las temperaturas bajan de 32 ° F, mover el bebedero y el comedero dentro del gallinero, y coloque el bebedero encima de un calentador de agua para aves de corral ($ 43; mypetchicken.com) , elevado del suelo con un bloque de hormigón. Para mantener calientes a tus pájaros apilar fardos de heno aislantes alrededor del exterior del gallinero (no en el interior, donde atraparán la humedad y fomentarán el moho). Si bien las lámparas de calor pueden ser tentadoras, pueden provocar incendios de cooperativas. El calentamiento artificial también evita que los cuerpos de las aves se adapten gradualmente a temperaturas más frías, lo que significa que una pérdida de poder podría matarlos.
¿Sabía que los huevos sin fertilizar se pueden mantener sin refrigerar durante semanas? (Simplemente no estaba fuera de su capa protectora).
Debido a que los pollos tienen un metabolismo rápido y una temperatura corporal alta, cualquier enfermedad que contraigan progresará rápidamente. Si notas apatía, toser estornudos distanciamiento, u otro comportamiento inusual, aísle la gallina en cuestión y mezcle un producto de electrolitos de vitaminas en polvo en su agua, refrescándolo dos veces al día. Puede solicitar asesoramiento al agente agrícola de su condado, oficina de extensión local, o, si la salud del pollo parece deteriorarse rápidamente, un veterinario de granja calificado. También, Esté atento a signos similares en el resto de la cría.
No se alarme, sin embargo, si sus pollos comienzan a verse desaliñados cerca del final del verano. Los días acortados indican que es hora de mudar, y los pájaros comienzan a desprenderse de plumas viejas y a desarrollar otras nuevas para aislarlas. La mentira disminuirá y puede detenerse por completo, mientras las aves dirigen su energía y nutrientes hacia el nuevo crecimiento. Finalmente, una nota sobre las gallinas cluecas:Ocasionalmente, uno querrá sentarse sobre una nidada de huevos hasta que eclosionen. Sacarla de los huevos y mover su caja nido puede ayudarla a salir de la melancolía, aunque puede llevar semanas.
El arduo trabajo de la cría de pollos se amortiza en forma de huevos recién puestos. Las aves criadas en pastos pueden poner huevos con un tercio menos de colesterol, un cuarto menos de grasas saturadas, y dos tercios más de vitamina A que los huevos típicos producidos comercialmente. Más, los de cosecha propia se pueden almacenar, sin refrigerar, durante varias semanas, siempre que no estén lavados ni fertilizados. (Si hay un gallo, refrigere los huevos dentro de las 36 horas.) Antes de consumir un huevo, lávelo con agua caliente para quitar la cutícula protectora; el agua debe estar significativamente más caliente que el huevo debido a la naturaleza porosa de las cáscaras. En los seis años desde que mi esposo regresó de la tienda de alimentos con esos cinco polluelos fatídicos, nuestra operación ha crecido hasta incluir fincas asociadas y unas 20, 000 aves. Si bien mi función en estos días se limita principalmente a lavar huevos, Conozco la respuesta a esa vieja pregunta:el pollo siempre es lo primero.
Sobre todo, los pollitos necesitan calor antes de que su suave pelusa dé paso a plumas aislantes.
Ya sea que sus pollitos provengan de la tienda de alimentos local o de una planta de incubación en línea, los novatos necesitarán un tratamiento especial durante seis semanas, es decir, un lugar cálido libre de depredadores y una dieta adaptada a sus diminutos cuerpos.
Construye una criadora Puede comprar un kit de criadora equipado con una lámpara de calor y un alimentador por alrededor de $ 85 en línea, o simplemente reutilice una caja de cartón o una piscina para niños para albergar a sus polluelos. El contenedor debe proporcionar al menos medio pie cuadrado de espacio en el piso por pollito. Extienda una capa de virutas de pino de 2 a 3 pulgadas en la parte inferior de la criadora y cubra la parte superior con una malla metálica de ½ pulgada para evitar que las aves en crecimiento se alejen.
Además:cómo construir una criadora
Calentar las cosas Cuelgue una lámpara de calor infrarroja de 250 vatios en una cadena ajustable a unas 18 pulgadas por encima de un lado de la criadora y coloque un termómetro en el interior. Querrá que la temperatura sea de 95 ° F la primera semana. Levante la bombilla un poco cada semana para disminuir la temperatura en cinco grados, alcanzando 70 ° F en la semana seis.
Alimenta a tu rebaño El alimento de inicio formulado comercialmente viene en forma de puré o migajas (los gránulos son difíciles de comer para los pájaros pequeños), a menudo medicado para combatir la coccidiosis, enfermedad potencialmente mortal. Si sus bebés ya han sido vacunados contra la coccidiosis, Elija alimentos no medicados para evitar anular la vacuna. Servir la comida, y sobre todo agua, en contenedores especiales para pollitos, como los pájaros diminutos pueden ahogarse en un cuenco de agua.
Aunque todos los pollos son originarios de las selvas del sudeste asiático, las aves han sido criadas durante milenios para favorecer varios climas y satisfacer una serie de preferencias humanas, involucrando todo, desde el aspecto y la disposición de una ponedora hasta la cantidad y el color de los huevos que produce. Estas 11 estrellas la mayoría de los cuales están disponibles en tamaños estándar y gallo, representan algunas de las razas más populares en este país. Las hembras deberían costar menos de $ 5 cada una, excepto donde se indique.
Leghorn
Más adecuado para regiones cálidas (ese peine grande es susceptible a la congelación), esta ave italiana pone una cantidad decente de huevos blancos (alrededor de 180 por año), pero demuestra ser una mascota urbana pobre debido a su comportamiento asustadizo y ruidoso.
Ameraucana
Esta variación estadounidense de la raza Araucana de Chile cuenta con hermosos huevos verdes y azules, la capacidad de soportar altas y bajas temperaturas, y una disposición dócil. ¿La baja? Producción relativamente baja (160 huevos medianos al año).
Plymouth Rock
Resistente al frío tolerante al calor, y productiva (200 huevos marrones grandes al año), este pájaro americano también es fino de pluma:los almeres y los corbateros de pesca con mosca favorecen su plumaje. En blanco, bluff, negro, o barrado (rayado), también se cría para carne.
órpington
Originario del Reino Unido, el Orpington parecido a una mascota está disponible en color buff, negro, blanco, y colores azules. La raza se siente cómoda en una amplia gama de climas; pone alrededor de 180 huevos marrones grandes al año.
Sumatra
Estrechamente relacionado con las aves de la selva originales de Asia, este pájaro prospera en caliente, condiciones húmedas y es más propenso a volar que la mayoría. Aunque es una capa pobre (100 huevos blancos medianos al año), el Sumatra luce una cola espectacular que puede extenderse hasta cuatro pies en los machos.
Silkie
Este espectador se distingue por tener plumas parecidas a pelos y cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La raza china tolerante al frío puede tardar más que la mayoría en comenzar a poner sus huevos de color crema, entregando solo alrededor de 100 al año. (Las mujeres pueden costar alrededor de $ 12 cada una).
Barnevelder
Criado en los Países Bajos, este afable, pájaro resistente al invierno viste un manto negro, blanco, o plumas marrones y pone alrededor de 200 huevos grandes de color marrón oscuro al año. El pollo caro ($ 10 o más por hembra) se cría por su carne, también.
Rojo de Rhode Island
Este caballo de batalla totalmente estadounidense suele funcionar bien tanto en calor como en frío. Amado por su maternal, naturaleza tolerante y puesta prolífica (alrededor de 250 huevos marrones extragrandes al año), también se puede criar para carne.
Araucana
El ave chilena pone unos 150 exquisitos huevos celestes y verdes al año. Amable y tolerante al calor y al frío, Araucana es difícil de criar:una peculiaridad genética hace que un alto porcentaje de polluelos mueran en el caparazón. (Las mujeres obtienen más de $ 30 cada una).
Cochin
Poco después de que la reina Victoria recibiera un regalo de esta raza china en 1843, el pájaro tolerante al frío se convirtió en una sensación en toda Europa. Apreciado por su dulce personalidad, el Cochin (el que se muestra aquí es un gallo) tiene patas emplumadas y pone alrededor de 160 huevos de color marrón claro medio al año.
Australorp
La versión de Australia del Orpington, esta ave súper amigable pone un promedio de 250 huevos marrones grandes al año y le va bien tanto en climas cálidos como fríos. También produce carne de calidad.
Lucie B. Amundsen es la autora del nuevo libro. Colocado localmente:cómo construimos un valiente, Granja de huevos que cambia la industria:desde cero (Penguin Random House)
