No se informa de forma generalizada fuera de los círculos de golf, pero el hecho es:en casi todos los sentidos, el golf es un deporte en declive. La Fundación Nacional de Golf declaró que, a pesar de un aumento significativo en el número de golfistas, el número total de golfistas en los EE. UU. se ha reducido en la friolera de 400, 000 en el último año. Las ventas de artículos deportivos de Dick se mantienen relativamente estables, excepto para el golf (y la caza, pero sobre todo golf); las ventas minoristas en las tiendas Golf Galaxy de la compañía cayeron más del 10 por ciento el año pasado.
Lo más importante para nuestros propósitos, más campos de golf han cerrado de los que han abierto cada año desde 2006, lo que significa que el número total de campos de golf ha ido disminuyendo durante ocho años. Cientos de cursos cierran cada año. (Las teorías de por qué sucede esto van desde la falta de una superestrella, a la Tiger Woods, al estado en declive de la clase media estadounidense).
Esto deja grandes trozos de tierra bastante deseable, Cuidadosamente atendido y, a menudo, con conexiones eléctricas y de agua, sentado sin usar, en todo el país. Y ha comenzado a suceder algo curioso:esa tierra se está convirtiendo en tierra de cultivo. Esto no es necesariamente un hecho; las tierras agrícolas han estado desapareciendo tanto de los EE. UU. como de Canadá durante la última década, con tierras cultivables típicamente devoradas por desarrolladores. Las conversiones del campo de golf son un punto brillante inesperado.
Algunos ejemplos:James y Stephanie Lemon, de Virginia Occidental, convirtió su campo de golf de nueve hoyos en una granja de huevos y productos orgánicos en funcionamiento en 2010. Dennis DeYoung está convirtiendo un campo de golf de Michigan en una granja de cerdos. Y John Taylor está convirtiendo un campo de golf frecuentemente inundado en las afueras de Seattle para volver al propósito que tenía antes de que se construyera el campo:una granja lechera.
Económicamente, esta es una decisión complicada; las tierras de cultivo no son una fuente de ingresos espectacular. (Un estudio de 2015 encontró que una granja de granos de alta productividad en Illinois devolvería alrededor de $ 244 por acre). La conversión de los campos de golf en tierras de cultivo depende en gran medida de la zonificación. Por ejemplo, La conversión de Taylor en Washington se valoró en alrededor de $ 4.5 millones como parcela residencial, pero se venderá por más de $ 720, 000 como tierra agrícola. Y ocasionalmente eso provoca peleas; una conversión propuesta en Alejandría, Virginia, está siendo combatido por vecinos que temen que una granja cercana baje los precios de sus casas.
A largo plazo, esperamos, la gente verá las ventajas de convertir los campos de golf en tierras de cultivo. Muchos de estos cursos, siendo pequeño, serán adquiridos por agricultores familiares que pueden practicar técnicas modernas, como la granja orgánica de la familia Lemon en West Virginia. La conversión de un campo de golf podría ser una excelente manera de conseguir que los nuevos agricultores tengan un terreno de iniciación.
