El estadounidense promedio consume más de 25 libras de manzanas y productos de manzana por año, convirtiéndolas en la segunda fruta más popular después de las naranjas (por un ligero margen). Sin embargo, las manzanas son solo la punta del iceberg cuando se trata de pomos, la clasificación botánica de frutas similares a las manzanas. Los pomólogos (científicos que estudian la fruta) clasifican docenas de frutas dentro del clan de la manzana, algunas de las cuales son igualmente comestibles y deliciosas como las manzanas, si no más.
La única otra pepita que ha alcanzado el estatus de celebridad son las peras, que comparten con las manzanas el rasgo más importante para el éxito comercial en el sistema alimentario industrial:la capacidad de envío. Las manzanas y las peras se pueden mantener frescas, o al menos evitar que se pudran, durante meses. Elígelos, guárdelos en un almacén, enviarlos por todo el mundo en camiones, trenes y aviones, no hay mucho que los perturbe. Prueba eso con un níspero una fruta cítrica de pepita de Asia, y no tendrás nada más que una sustancia viscosa de níspero podrido después del tercer día. Sin embargo, el sabor de los nísperos frescos, como una mezcla de mandarinas y champagne, es para morirse.
Hay al menos otras seis frutas de pepita que han sido cultivadas por humanos por sus cualidades culinarias. En un momento u otro de la historia, todos ellos tenían una gran influencia entre los agricultores y los comedores, y cada uno todavía tiene su nicho de seguidores:aronia en Siberia, serviceberry en Saskatchewan, y mayhaw en Alabama, para nombrar unos pocos. Será difícil encontrar estos pomos menos conocidos en la mayoría de los estantes de las tiendas de comestibles, pero siempre puedes cultivar el tuyo (vea la barra lateral para saber dónde encontrarlos) .
La fruta de membrillo tiene una textura verrugosa y una forma irregular que fácilmente podría resumirse como fea. Pero la pulpa exuda el delicado aroma de la sidra de manzana especiada. Es como si estuvieran condimentados previamente con canela y nuez moscada directamente del árbol. Solo hay una trampa:los membrillos no son comestibles hasta que se cocinan (de ahí su falta de popularidad comercial). Úsalos en pasteles, conservas, panes y productos horneados como alternativa a las manzanas. Los árboles de membrillo se parecen mucho a los manzanos, y comparten la misma temporada de cosecha de finales de verano / principios de otoño. Zonas 5 a 9 del USDA.
Árboles de serbal, también llamado ceniza de montaña, producen racimos de bayas comestibles que parecen manzanas diminutas. Venerado durante mucho tiempo por las culturas nórdica y celta por su capacidad para protegerse de los espíritus malignos, estos árboles del norte de Europa resurgieron en la cultura popular como fuente de madera para varitas mágicas en el mundo de Harry Potter. La popular serie de libros / películas no mencionó sus cualidades culinarias, sin embargo. Rowan se puede comer fresco del árbol (aunque es un poco insípido de esa manera), pero se hace más comúnmente en mermelada o jalea, o en alcohol. La fruta madura a fines del otoño y, a menudo, se cuelga del árbol hasta bien entrado el invierno. Zonas 3 a 6 del USDA.
Dónde encontrar frutas de pepita
Estos viveros de pedidos por correo que almacenan variedades raras.
Raintree Nursery vende aronia, níspero, hawthorne (mayhaw), membrillo, fresno de montaña (serbal) bayas de servicio
Paisajismo comestible vende níspero, aronia, juneberry (serviceberry)
Willis Orchard Company vende níspero, mayhaw y membrillo
Ty Ty Nursery vende membrillo, níspero, níspero, Mayhaw
One Green World vende aronia, níspero, mathaw, fresno de montaña (serbal), níspero, membrillo, serviceberry
Como membrillo níspero viene con condimento incorporado:algunos chefs hablan de su sabor a pimienta de Jamaica, mientras que otros notan los sabores más oscuros del caramelo y del vino. Se utiliza en platos de carne, tanto como dulce. El níspero fue apreciado en la época victoriana, pero hay una peculiaridad que lo ha mantenido fuera del cultivo masivo en los tiempos modernos:necesita ser mezclado antes de que se pueda comer, que es una buena forma de decir que tiene que ponerse un poco podrido. Los nísperos completamente maduros son blandos y grises, pero delicioso. También se parecen a los manzanos y maduran en otoño. Zonas 4 a 9 del USDA.
Las bayas de servicio tienen muchos nombres, incluyendo juneberries y saskatoons. Maduran en junio y son un cultivo importante en Saskatchewan (donde Saskatoon es la ciudad más grande). Históricamente, fueron cosechados por grupos aborígenes en toda América del Norte, especialmente en los climas del norte donde son más abundantes. Aunque las bayas de servicio crecen en un árbol pequeño que está estrechamente relacionado con las manzanas, se parecen y saben a los arándanos. Zonas 2 a 9 del USDA.
Los nísperos son un primo subtropical de las manzanas con una larga historia de uso en Asia. Los árboles son de hoja perenne con enormes hojas coriáceas que le dan un aspecto ligeramente jurásico al jardín donde están plantados. Los frutos amarillentos del tamaño de una pelota de golf maduran a finales de la primavera y principios del verano, mucho antes que la mayoría de las demás frutas de los árboles. Los nísperos tienen la textura de los albaricoques y un sabor cítrico picante. Zonas USDA 8 a 11.
Aronia, también conocido como chokeberries, son nativos del Medio Oeste, pero han encontrado su nicho culinario en Rusia. Extremadamente resistente al frío y de sabor ligeramente amargo, Han desarrollado seguidores en Siberia, donde crecerán pocas otras frutas; el arándano siberiano es otro nombre alternativo. Las regordetas bayas negras crecen en un arbusto hasta la cintura, pero ahí es donde terminan sus similitudes con los arándanos. Maduran en otoño pero no son muy apetecibles hasta que el clima helado los ablanda. Todavía, normalmente no se consumen frescos, pero se hacen en mermelada o vino, donde su amargura se convierte en virtud. Zonas USDA 3 a 8.
Mayhaw se dice mejor con acento sureño. Es una contracción entre el espino (que es el tipo de árbol en el que crece) y mayo (el mes en el que madura). Los Mayhaw son nativos de las zonas pantanosas del sur profundo, de Texas a Georgia, donde continúan teniendo seguidores de culto. La fruta se asemeja a una manzano silvestre y no se recomienda para comerla cruda, pero hace una gelatina o un vino con un refrescante sabor agridulce, Á la manzana. Zonas USDA 3 a 9.
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