"Realmente no siento que esté haciendo nada malo en absoluto, " él dice.
Pero Joey no está discutiendo las virtudes del graffiti; ya no pinta ilícitamente. En lugar de, se está rascando la picazón de justiciero plantando árboles en West Oakland, California, hasta 80 por temporada de siembra. Pone las plántulas, que crece de la semilla en su patio trasero, en lotes baldíos, en los patios de vecinos permisivos, ya lo largo del cinturón verde de Mandela Parkway.
Joey ha sido un plantador voraz durante los últimos tres años, y su trabajo recuerda a otros burladores de árboles como los Guerrilla Grafters, un grupo en las cercanías de San Francisco que injerta ramas de árboles frutales en los árboles decorativos de la ciudad, o recolectores urbanos en Oakland que mapean los árboles frutales de los vecinos y luego los cosechan a escondidas. Pero el objetivo de Joey es quizás más misántropo que alimentar a las masas "" sus árboles no dan frutos. En lugar de, él planta árboles nativos del Área de la Bahía en lo que parece ser una lección de jardinería autodidacta, parte regreso a un antiguo, Oakland despoblado.
El trabajo de Joey recuerda a otros burladores de árboles como los Guerrilla Grafters, un grupo en las cercanías de San Francisco que injerta ramas de árboles frutales en los árboles decorativos de la ciudad.
Y mientras injertaba una rama de fruta aquí, recogiendo el limón de un vecino allí, o plantar un pequeño ciprés en un parque público puede parecer inofensivo, Los municipios del Área de la Bahía son inflexibles en detener a los vigilantes verdes.
"Somos fanáticos de nuestros árboles, ”, Dice la oficial de información de Oakland Public Works, Kristine Shaff. Pero los recursos del departamento son limitados. "Solo tenemos ocho empleados de árboles y un cuarto de millón de árboles".
Según Joey, el ciudadano medio no está demasiado preocupado por sus actividades de plantación.
"Lo máximo que dirán es, 'Oh, Eso es genial, '" él dice, "Pero a la mayoría de la gente no le importa. Son un poco curiosos ".
El cambio de latas de aerosol a plántulas puede parecer extraño, pero Joey afirma que lo impulsa el mismo impulso obsesivo-compulsivo de manipular su entorno. Árboles, es fácil de ver se han convertido en una obsesión para Joey:un paseo por West Oakland revela pequeños cipreses por docenas, a veces varios en el mismo bloque. Joey recuerda haberlos plantado todos "" lo que encontró en la tierra mientras cavaba, la conversación que tuvo con un vecino mientras plantaba ”“ y se inclina para arrancar las malas hierbas de sus troncos mientras recuerda los orígenes de los árboles.
¿Por qué la fascinación por los árboles? "Creo que es la forma humana de vivir, " él dice. "Mientras que una pieza de graffiti se pulirá o se pintará, en muchas ocasiones solo una semana o dos ahora, los árboles a veces duran décadas ".
Así como el graffiti lleva un mensaje a quienes se interesan en examinarlo, también lo hacen los árboles de Joey. Él hace todo lo posible para asegurarse de que sus árboles sean nativos de la región, rastreando imágenes de satélite de Google y herbarios en busca de pistas sobre el paradero de su especie preferida. Luego sale al desierto para cosechar las semillas. "Esa es la parte realmente divertida porque no estás en un camino, estás mirando tu GPS y tratando de averiguar dónde diablos estás, ”Dice con una sonrisa. "Esa es la mierda por la que vivo".
A pesar de su entusiasmo por enverdecer el vecindario con plantas nativas, Las actividades de Joey todavía son mal vistas por la ciudad "" y un grupo de vecinos, Los amigos de Mandela Parkway. El código municipal de Oakland requiere que cada árbol plantado dentro de los límites de la ciudad primero reciba un permiso de Obras Públicas. Se supone que los plantadores esperanzados deben presentar especificaciones sobre el árbol elegido y sobre las especies seleccionadas. Obras Públicas emite una “Lista oficial de especies de árboles de la ciudad de Oakland, "Entre los que los plantadores deben elegir su especie" "y cipreses, una de las especies preferidas de Joey, no están en eso. El código municipal requiere más permisos para el mantenimiento de árboles, haciendo que el deshierbe y la poda ocasionales de Joey también sean potencialmente ilegales.
Obras Públicas emite una “Lista oficial de especies de árboles de la ciudad de Oakland, "Entre los que los plantadores deben elegir su especie" "y cipreses, una de las especies preferidas de Joey, no están en eso.
“No ha habido solicitudes ni permisos [para Mandela Parkway], ”Dice Shaff. Los árboles de Joey están "fuera del plan a largo plazo" para el área, según Shaff, y por eso tuvieron que ser removidos.
A medida que la gentrificación que acompaña al último boom tecnológico del Área de la Bahía se infiltra en West Oakland, el vecindario enfrenta más presión para verse presentable a los compradores de vivienda ”“ por lo tanto, quizás, el nivel de tensión sobre las especies arbóreas. (Un almacén abandonado hace mucho tiempo cerca de la casa de Joey se está convirtiendo en condominios; refrigeradores nuevos todavía envueltos en plástico azul brillan a través de las ventanas mientras el edificio de ladrillos permanece salpicado de graffiti). Es un sentimiento familiar para Joey:"Tu graffiti, esta mierda en la que has vertido tu corazón y sudor, "
Desafortunadamente para Joey y sus fanáticos de los árboles, muchas de sus plantaciones guerrilleras pueden no tardar mucho en este mundo. Diez cipreses en Parkway ya han sido talados a instancias de The Friends. “Los plátanos de Londres y los castaños de Indias europeos tendrán el reinado de Mandela Parkway al final del día, Creo, " él dice. “Tengo que averiguar cómo lidiar con eso psicológicamente. Voy a estar jodidamente desanimado ".
