Ahora, a medida que el estado se mueve para permitir la venta de marihuana recreativa, Vashon se enfrenta a grandes cambios. Desde la aprobación de la medida electoral I-502 en noviembre pasado, Washington sigue a Colorado como el segundo estado en permitir la venta de marihuana sin una tarjeta médica. El plan es permitir la producción y venta de hasta 80 toneladas métricas de marihuana legal, y toda esa hierba deberá cultivarse en el estado.
Los agricultores se están preparando para solicitar licencias de cultivo a partir de noviembre. Es probable que muchas de las nuevas operaciones surjan en el Valle de Yakima y otros grandes distritos agrícolas en el este de Washington. Pero en el condado de King densamente poblado de Seattle, todos los ojos están puestos en Vashon como el lugar más lógico para crecer localmente, hierba orgánica al aire libre.
Según Shango Los, el director de Vashon Island Marijuana Entrepreneurs Alliance (VIMEA), “Al condado realmente le gusta la idea de cultivar toda la hierba allí para que podamos controlarla. Y solo se puede llegar a la isla en ferry, por lo que agrega seguridad, y reduce el número de lookie-loos ".
Como residente de Vashon con experiencia en marketing y desarrollo empresarial, Los pasaron los últimos meses trabajando para conectar a los productores interesados con la infraestructura existente, al tiempo que enfatiza la importancia de un producto verdaderamente cultivado en la isla.
"Es por eso que estamos alentando a los agricultores a que sigan adelante y agreguen marihuana a sus cultivos existentes porque eliminaría la presión sobre los cultivos alimentarios para pagar las facturas".
"Sería fácil para alguien de fuera de la isla entrar y recoger todas las licencias de cultivador, ”Dice Los. Si eso sucediera, él cree, podría cambiar la cultura del lugar. Mientras que, "Será mucho más probable que los lugareños comiencen a crecer de maneras que estén en línea con los valores de nuestra comunidad". Valores como la producción ecológica, diversas prácticas de cultivo y reinversión en la comunidad.
Amanda Dumins, un residente de Vashon que ha estado cultivando algunas plantas para uso médico, planea solicitar una licencia con su prometida este año. Como todos los cultivadores, estarán limitados a una operación de ¾ acres, que es microscópico para la mayoría de las granjas, pero no es de mal tamaño para la marihuana. La pareja tendrá unos costes de puesta en marcha elevados, ya que la licencia requiere una inversión en vallado, cámaras de seguridad y tiempo dedicado a ingresar datos sobre cada planta en un sistema de rastreo en todo el condado. Pero Dumins siente que vale la pena el esfuerzo, en parte porque cree en el valor de un producto verdaderamente local.
"Vashon es un poco como la región vinícola del norte de California, " ella dice. “La gente cría ovejas, llamas, caballos y gallinas. Está lleno de hermosas granjas pequeñas. Y cualquiera que viva aquí quiere preservar eso, " ella dice. "No queremos que la gente entre y excave solo con fines de lucro".
Pintoresca isla de Vashon, hogar de muchas pequeñas granjas, se puede llegar desde Seattle en ferry. Foto:Usuario de Flickr Brewbrooks / CC 2.0
El pequeño, El enfoque local también tiene sentido desde la perspectiva de la marca. La idea ”“ una vez que VIMEA haya ayudado a una masa crítica de productores a ponerse en marcha ”“ es establecer una etiqueta Vashon-Grown, con la esperanza de atraer a los residentes de Seattle que ya están considerando la fuente y las prácticas de cultivo detrás de sus alimentos.
Por supuesto, la idea de convertir la isla en la principal fuente de marihuana locavore de la ciudad no está exenta de oposición. Muchos residentes están preocupados por lo que ya es una creciente burbuja inmobiliaria en la isla.
"De repente, el terreno de cultivo de 10 acres con la bonita casa que valía $ 450, 000 será algo que puede pagar con uno o dos años de ingresos por marihuana, ”Dice Los. Tal escenario podría aumentar el costo de la tierra para todos, lo que dificulta especialmente a los productores de hortalizas seguir comprando o arrendando tierras.
¿La sugerencia de Los? Empiece a cultivar maceta.
"Es por eso que estamos alentando a los agricultores a que sigan adelante y agreguen marihuana a sus cultivos existentes porque eliminaría la presión sobre los cultivos alimentarios para pagar las facturas".
Pero no todos los productores de alimentos de la isla quieren seguir ese camino.
Greg Reed y su socia Caitlin Carnahan de Island Meadow Farm no tienen planes de solicitar un permiso este año. No es que la promesa de ganarse la vida cultivando marihuana no sea tentadora. Después de todo, Ambos tienen trabajos fuera de la granja para complementar los ingresos que obtienen vendiendo verduras, aves y huevos en dos acres.
El tiempo de cosecha de la marihuana tiene mucho en común con otros productos agrícolas. Estas hojas de marihuana de plantas cultivadas por Behesht deben retirarse de la planta terminada para prepararlas para el consumo fumando o procesando en comestibles o concentrados. Sentarse a una mesa y recortar hojas con el cultivador es muy parecido a sentarse y pelar frijoles secos. Es un aspecto necesario y social de la agricultura de marihuana. Foto:Shango Los
Reed no tiene nada en contra de legalizar la marihuana, pero está desanimado por el hecho de que está siendo visto como una solución para la vida deprimente que uno puede producir al cultivar alimentos.
“[Complementar las granjas de alimentos con marihuana] sería un modelo desafortunado, " él dice. “Las granjas de Vashon son pequeñas y están gestionadas de forma intensiva; el espacio es nuestro mayor recurso. Por lo tanto, cada cama que se saque de los alimentos y se ponga en una olla se eliminará de nuestro sistema alimentario local ".
Por supuesto, este hecho no ha detenido la marea de interés, tanto en el condado de King como en todo el estado. Cuando la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del Estado de Washington, que regulará la nueva industria, lanzó una serie de capacitaciones para productores potenciales a principios de este mes, Brian Smith, el portavoz de la junta dijo:"Tuvimos 200 solicitantes potenciales registrados en las primeras dos horas".
Los agricultores no son los únicos que pueden beneficiarse de los olla recreativa.
Según Smith, impuestos elevados (25 por ciento) en la producción, los niveles de procesamiento y venta minorista podrían generarle al estado hasta $ 2 mil millones en cinco años. Por lo tanto, no es de extrañar que muchos estados que luchan con presupuestos rezagados estén observando de cerca cómo Washington comienza este proceso.
"De repente, el terreno de cultivo de 10 acres con la bonita casa que valía $ 450, 000 será algo que puede pagar con uno o dos años de ingresos por marihuana ".
Es por eso que Los y los demás involucrados con VIMEA están pensando en el futuro, y trabajar para construir un modelo comunitario. Este año, 81 licencias de cultivadores estarán disponibles en el condado de King, pero el estado desplegará más en los próximos años.
"Durante los próximos cinco o diez años, a medida que la legalización continúa extendiéndose, los grandes conglomerados agrícolas y alimentarios podrían involucrarse, el mismo tipo de dinero que hace crecer los productos orgánicos corporativos, '" él dice.
Podría ser una posibilidad remota pero cree que ahora es el momento de comenzar a calificar a la isla como un bastión de la marihuana local. La inversión local y el establecimiento de ciertas expectativas de los consumidores podrían ser la clave para evitar que la marihuana se convierta en un gigante. monocultivo intensivo en recursos en la isla, y en otras partes del estado.
"Quiero vivir en Vashon durante los próximos 30 a 40 años, ”Dice Los. "Y no quiero que lo arruinemos".
En la foto de arriba:Plantas de marihuana medicinal al aire libre cultivadas por Nick Harkins recientemente cosechadas y traídas para colgar y secar. Foto:Shango Los
