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Ordene su pollo raro:las razas casi perdidas regresan

"Así que planteé estas cosas, ”Recuerda Bradshaw. “No tenía grandes planes. Pero luego los puse a subasta en Internet, y el primer par se vendió por $ 4, 500. Una gallina pone 200 huevos al año. Estaba ganando $ 100 con un cerdo y de repente puedo eclosionar 20 coronaciones al día. Y así nació la adición de pollo de Greenfire Farms ".

Antes de meterse en las gallinas Bradshaw había criado carne de cerdo y ganado en Greenfire Farms, su parcela de tierra a 12 millas al oeste de Tallahassee, FLORIDA. Ahora Bradshaw ha dejado de criar ganado y cerdo por completo, dedicando por completo sus operaciones al negocio de los pollos de razas tradicionales.

Atiende a un público quisquilloso:entre el ochenta y el noventa por ciento de los clientes de Greenfire, Bradshaw dice:son aficionados al patio trasero. Los aficionados al patio trasero tienden a ser clasificados como diletantes más preocupados por el atractivo estético del $ 1, 500 gallineros que han pedido a Williams-Sonoma. No tan, dice Bradshaw. “Tienen ideas muy específicas de lo que quieren en un pollo. Quieren lo mejor. Pagarán $ 1, 000 por un pollo si saben que están obteniendo lo mejor.

“Los franceses están locos por estos pollos. Le darán secretos nucleares a Irán, pero Dios no permita que exportes un pollo Bresse vivo ".

"Son incondicionales, " él dice. “Pesan sus huevos y los cuentan, y matarán un pollo. Se toman en serio la conservación del valor alimenticio de estas aves, y ese es realmente nuestro mercado ".

Las 19 razas que cría, que van desde la Bresse americana hasta la polaca Tolbent, se venden en los EE. UU. y Canadá y, a menudo, vienen con listas de espera. Algunos son tan raros que estuvieron al borde de la extinción antes de que Bradshaw comenzara a importarlos; hace dos años, había menos de 60 enanos de Olandtz "" un pequeño, pájaro resistente al frío nativo de Suecia ”“ dejado en el mundo. Hoy dia, Bradshaw estima que su número es de cientos a miles.

Bradshaw atribuye el auge de los negocios a tres factores que convergieron durante los últimos años. "Ha habido una amplia tendencia al movimiento ambiental, que ha estado sucediendo durante los últimos 50 años. Luego vino la recesión que dio lugar a la tendencia a la autosuficiencia, donde estaba lo suficientemente desestabilizado como para que la gente comenzara a preocuparse por su propio suministro de alimentos. Y luego estaba el movimiento de comida local. Pollos "Bradshaw dice, "Se convirtió en la puerta de entrada al ganado para las personas en Estados Unidos".

Un excelente ejemplo del éxito de las aves de Greenfire es la American Bresse. La Bresse, que surgió como una raza distinta hace 500 años en el este de Francia y se caracteriza por sus plumas blancas, piernas azules, y prominente peine rojo, tiene una reputación generalizada como el pollo con mejor sabor del planeta. Francia le dio al pájaro A.O.C. status ”“ el mismo que se otorga a productos como comte y Champagne ”“ y no permite su exportación. "Los franceses están locos por ellos, ”Dice Bradshaw. “Le darán secretos nucleares a Irán, pero Dios no permita que exportes un pollo Bresse vivo ".

La industria del pollo heredado tiene un lado oscuro:para cada importador legal responsable como Bradshaw, hay una contraparte del mercado negro.

Después de la formación de la UE, sin embargo, las aves comenzaron a aparecer en otros países europeos que no tenían prohibiciones de exportación. Trabajando algunas conexiones que tenía en Europa, Bradshaw comenzó a importarlos legalmente. Hasta donde él sabe, fue el primero en importarlos a los EE. UU. Después de su primer envío, él recuerda, negocio “como que explotó. La gente se volvió loca ". Hoy dia, estima que hay miles de Bresse en todo el país.

La industria del pollo heredado tiene un lado oscuro:para cada importador legal responsable como Bradshaw, hay una contraparte del mercado negro. Debido a que los pollos pueden enviarse como embriones inactivos en el huevo, son fáciles de importar ilegalmente. Como tal, no es raro que la aduana encuentre huevos empacados dentro de cajas de cereales forradas con envoltorios de aluminio, gracias al mito de que la lámina protegerá a los embriones de los rayos X.

Uno de los mayores problemas con estas importaciones ilegales es que las aves no se someten a pruebas de detección de enfermedades como el síndrome de caída del huevo, una condición no letal que se propaga rápidamente y puede diezmar la producción de huevos. Bradshaw cree que no se trata de si se importa al país un ave con la enfermedad, pero cuando. Aunque el U.S.D.A. ahora tiene una fuerza de ataque dedicada a rastrear a los importadores ilegales, el mercado negro sigue prosperando online:una búsqueda en eBay Reino Unido de "huevos para incubar" arroja unos 2, 000 visitas.

Para hacer frente al aumento de la demanda de sus pájaros, Bradshaw ha tenido que descubrir cómo hacer crecer su negocio de manera constante sin expandirse demasiado rápido. “Tomamos la decisión interna de que una tasa de crecimiento anual del 20 por ciento es donde se siente cómodo, y eso es lo que apuntamos, " él dice. Trabajar con un equipo que él describe como "pequeño ejército de El dilema del omnívoro acólitos, “Tiene cuidado con la seguridad de sus pájaros. No traerá aves vivas de otras bandadas, y monitorea personalmente su salud. "Tenemos cero enfermedades en nuestra granja en este momento, " él dice. “Es muy poco común tener literalmente cero muertes en una granja de pollos. Se desploman todo el tiempo. La forma en que lo logramos es no creciendo demasiado rápido ".

Bradshaw compara a los entusiastas de la herencia con los ahorradores de semillas:tanto, el explica, sentir una "obligación moral" de preservar y proteger ". Y eso es lo que promovemos, " él dice. "Es más que un pasatiempo, es más que un huevo fresco para el desayuno. Es realmente una especie de vocación ".