Ecoterapia:cómo los árboles te hacen más saludable
El Día del Árbol se celebra a nivel nacional en los Estados Unidos el último viernes de abril de cada año. aunque los estados individuales lo celebran en diferentes momentos. Entonces, en honor al Día Nacional del Árbol, Pensé que compartiría información fascinante sobre la ecoterapia en lo que respecta a los árboles, ¡y al mismo tiempo discutir algunos aspectos importantes del cuidado y la administración de los árboles!
La ecoterapia es un término razonablemente nuevo y se refiere al proceso de crecimiento y curación al interactuar con la naturaleza. Lo he discutido extensamente antes mientras hablaba de jardinería para personas mayores. Pero, ¿sabías que estar dentro y alrededor de los árboles puede ser una adición saludable para personas de todas las edades?
¡Comencemos discutiendo algunos de esos importantes beneficios para la salud que puede brindarle estar bajo el dosel viviente!
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Cómo los árboles mejoran su salud física
Los árboles pueden aumentar su vida útil
Después de un estudio de salud ambiental de ocho años, Se determinó que las mujeres que vivían en áreas muy verdes tenían una tasa de muerte no accidental 12% menor que las que tenían menos vegetación. Si bien este estudio incluyó toda la vegetación:árboles, arbustos plantas de jardín, todavía vale la pena considerarlo.
¡Su jardín y los árboles alrededor de su propiedad pueden mantenerlo con vida! Permítanme citar las conclusiones a las que llegaron los investigadores:
“Los niveles más altos de vegetación verde se asociaron con una menor mortalidad. Las políticas para aumentar la vegetación pueden brindar oportunidades para la actividad física, reducir las exposiciones dañinas, aumentar el compromiso social, y mejorar la salud mental. La plantación de vegetación puede mitigar los efectos del cambio climático; además, la evidencia de una asociación entre la vegetación y las tasas de mortalidad más bajas sugiere que también podría usarse para mejorar la salud ".
Este está lejos de ser el único estudio realizado sobre este tema. Un equipo de investigación holandés ha realizado un estudio primario y un seguimiento (que se pueden ver aquí y aquí) que corroboran la evidencia del otro estudio con una muestra de población mucho mayor.
Y también pueden ayudar a reducir la inflamación.
Más de un estudio ha mostrado evidencia de que solo pasar tiempo en el bosque puede reducir la inflamación.
En este, los estudiantes que pasaron tiempo en entornos boscosos experimentaron una disminución de la inflamación, donde no lo hicieron en un entorno urbano. Además, ¡Este estudio no solo mencionó una disminución de la inflamación sino también una reducción de los síntomas de hipertensión!
Los árboles pueden ayudar a combatir el cáncer y los resfriados
Si bien la investigación sobre esto aún se encuentra en sus primeras etapas, Los primeros estudios sugieren que pasar tiempo en los bosques puede ayudar a estimular las proteínas que combaten el cáncer en el cuerpo. Todavía queda mucha investigación por hacer, ¡pero es una señal prometedora!
Este mismo estudio muestra que se puede estimular la función general del sistema inmunológico. Entonces, si quiere estar preparado para la próxima gripe desagradable que se avecina en su ciudad, ve a pasar un rato entre los árboles.
Es posible que tenga estancias hospitalarias más breves
El solo hecho de poder ver árboles en el horizonte puede reducir la cantidad de tiempo que se está recuperando en un hospital.
En un fascinante estudio realizado en Pensilvania, los pacientes de 23 habitaciones que tenían vistas a un paisaje escénico experimentaron estancias hospitalarias más breves. Parece que también experimentaron una reducción bastante significativa en la necesidad de analgésicos de alta potencia.
En comparación, otros 23 pacientes pudieron ver una pared de ladrillos y no tuvieron ninguna de estas mejoras. Es un tamaño de muestra pequeño, ¡pero definitivamente interesante!
Pueden disminuir los síntomas del asma
Las personas que viven en la jungla urbana tienen menos probabilidades de necesitar hospitalización relacionada con el asma, este estudio muestra. Si bien los asmáticos tienden a maldecir la temporada de polen, las copas de los árboles pueden filtrar el exceso de polen junto con otras partículas contaminantes.
Se cree que demuestra que, si bien el polen de las gramíneas puede ser incluso peor cuando se combina con otra contaminación del aire, los árboles pueden reducir esos pólenes en el aire. Si bien aún se están realizando más investigaciones, ¡Los árboles son definitivamente una ventaja en las zonas urbanas!
Pueden hacerte sentir más joven y en mejor forma física
Tener al menos diez árboles en una cuadra puede ayudar a su nivel de condición física. En al menos un estudio, tener muchos árboles mejoró la percepción de la salud y redujo las condiciones cardio-metabólicas. ¡La mejora de la salud fue lo suficientemente significativa como para compararla con ser siete años más joven!
Algunas de esas condiciones cardio-metabólicas que se redujeron incluyen diabetes, hipertensión, y obesidad. Estos son problemas muy comunes en la sociedad actual, y cualquier cosa que pueda ayudar a reducir su frecuencia es genial.
Más beneficios para los diabéticos
De hecho, estar entre los árboles podría ser incluso más importante para las personas con diabetes. Este estudio revela que pasar tiempo en medio del bosque puede reducir los niveles de glucosa en sangre, ¡así como niveles de actividad!
Los árboles pueden ayudarte a dormir profundamente
En otro interesante estudio, Se demostró que las personas que no tenían acceso a la naturaleza pueden tener más dificultades para descansar bien por la noche. En parte, las personas que viven cerca de espacios verdes tienen niveles más altos de actividad física, lo que les ayuda a dormir más profundamente.
Fue un resultado abrumadoramente positivo, incluso para aquellos que no aumentaron los niveles de actividad, entre los hombres de 65 años o más. De hecho, parece que incluso sin actividad física añadida, la presencia de la naturaleza les ayudó a encontrar un sueño más beneficioso.
¡Así que tomarse un descanso entre los árboles puede ayudarlo a descansar bien!
Su visión puede mejorar
Tres estudios separados (con este estudio como el publicado más recientemente) han revelado que la actividad al aire libre puede ayudar a reducir las probabilidades de padecer miopía. Más importante, afirman que por cada hora extra que pasen al aire libre, el riesgo de miopía puede reducirse hasta en un 2%.
Si bien esto puede no ser el resultado directo de los árboles en sí, sin duda, son un lugar más agradable para pasar el tiempo. Sigue leyendo para descubrir cómo.
Mejor calidad del aire para todos
Todos sabemos que las plantas producen oxígeno. Pero los árboles hacen mucho más que eso. En este estudio del Servicio Forestal de 2002, se discute cómo los árboles eliminan los contaminantes del aire tanto gaseosos como particulados.
Por lo general, no pensamos en cuánto ayudan los árboles en nuestro vecindario a mejorar la calidad del aire, pero lo hacen!
Las hojas de los árboles absorberán la contaminación gaseosa del aire, haciéndolo inofensivo para nuestra salud. Esas mismas hojas también atraparán partículas sueltas y polvo y se mantendrán en él durante un corto período de tiempo.
Finalmente, esas partículas serán eliminadas del dosel por la lluvia, pero se llevan sin causar daño en lugar de inhalarlos.
Se necesitan siete u ocho árboles para producir el oxígeno necesario para un ser humano durante un año, según este análisis. Mientras hacen eso, también están limpiando el resto del aire a su alrededor. Y eso es fantástico.
Manteniéndolo más fresco
En un estudio de la EPA, se comprobó que los árboles ayudan a reducir las altas temperaturas en el verano . Una calle con sombra de árboles puede estar entre 20 y 45 grados Fahrenheit más fría que una que carece de sombra.
En esos días en que el sol agota tus fuerzas, tomar un descanso en las temperaturas más frescas debajo de un árbol puede ayudarlo a recuperarse.
Los árboles también reducen su factura de energía.
La sombra de los árboles reducirá la cantidad de energía que necesita usar para enfriar su casa, haciéndolo más amigable para su salud y su bolsillo. Y eso es menos estrés que puede tener como resultado, lo que nos lleva a nuestra siguiente sección.
Cómo los árboles mejoran su salud mental
Los árboles combaten el estrés, Depresión, Y presión arterial más baja
Japón es un lugar donde el impulso para sobresalir también tiene un gran precio:el estrés. Por lo tanto, puede que no sea una sorpresa que estén constantemente buscando formas de aliviar el estrés que conlleva el trabajo y el estudio.
Lo que podría ser una sorpresa es que un método común es shinrin-yoku, o el proceso de los baños de bosque.
Se sabe que permitir que la naturaleza entre en su cuerpo a través de los cinco sentidos reduce la presión arterial y relaja a los ciudadanos de Japón. Esta, en gran parte, Es por eso que hay senderos nacionales de terapia forestal designados a los que puede ir y hacer precisamente eso.
Si sientes más curiosidad por esta práctica divertida y relajante, este artículo le dará una mirada más profunda a shinrin-yoku y sus beneficios para la salud. ¡Y los estudios muestran que la terapia de la naturaleza puede convertirse en una parte mucho más importante de la medicina preventiva en el futuro de Japón!
Te hacen más feliz
Sí, Así es, los árboles mejorarán tu nivel de felicidad. En este estudio psicológico de 2013, Se reveló que vivir en espacios verdes urbanos o cerca de ellos aumentará su bienestar mental y reducirá los síntomas de angustia mental. ¡Hay algo en los árboles que nos trae un poco de alegría a cada uno de nosotros!
Incluso ir al parque puede hacerte sentir más feliz, este estudio mostró. Te permite alejarte del estrés de la jungla urbana por solo unos minutos, permitiéndole sumergirse en un estado mental más saludable.
Se mejora la memoria a corto plazo
Los participantes en un estudio sobre la naturaleza versus la ciudad experimentaron una mayor memoria a corto plazo en una caminata por el bosque en lugar de una caminata urbana, este estudio muestra. Si bien la muestra del estudio fue de tamaño limitado, sigue siendo una visión fascinante de cómo se puede mejorar la memoria a corto plazo.
¡Echa un vistazo a este excelente recurso para encontrar rutas a pie si estás interesado en probar una caminata por el bosque!
Como se mencionó en el artículo sobre jardinería para personas mayores, naturaleza, en general, puede mejorar la memoria a corto plazo para pacientes con demencia. ¡Así que esto no debería ser una sorpresa!
Los árboles aumentan su capacidad de atención
Un breve descanso bajo los robles o pinos puede ayudar a eliminar la fatiga mental y restaurar su capacidad de atención. Estudios como este o este, han demostrado que un breve descanso en la naturaleza puede hacer que todo vuelva a enfocarse.
¡Experimentar el asombro que la generosidad de la naturaleza puede inspirar aumenta los sentidos y te devuelve al ahora!
Y pueden mejorar tu estado de ánimo
Usar una película de terror para sorprender a sus participantes, Este estudio luego mostró a sus participantes entornos naturales o construidos. Evaluaron el estado de ánimo de los participantes tanto antes de la película de terror, después de ver la película, y después de ver uno de los ambientes.
Quienes vieron el entorno natural expresaron que era más hermoso, y había signos marcados de que su estado de ánimo había mejorado significativamente con respecto al entorno natural.
Aquellos que vieron los entornos construidos no los encontraron tan hermosos, tampoco mejoraron su estado de ánimo.
Ayudando a nuestros bosques locales
No olvidemos que, si bien se están publicando todos estos estudios fenomenales sobre los beneficios para la salud de los árboles en nosotros, todavía tenemos que cuidar de los árboles. Si no están cerca, no nos servirán de nada.
Es una relación simbiótica que realmente necesita cultivarse, e investigado mucho más profundamente.
Luchando contra el escarabajo de la corteza
En California, los escarabajos de la corteza nativos causan estragos en las tierras boscosas dentro y alrededor del paisaje urbano. La sequía agrava el problema, a medida que aumenta la propagación del escarabajo de la corteza, y los árboles ya debilitados son un anfitrión perfecto para ellos.
Hay muchas variedades de escarabajos de la corteza autóctonos de California. Las principales especies que están causando tanta destrucción en las áreas boscosas incluyen el escarabajo del pino de montaña, escarabajo grabador de abeto, escarabajo del pino occidental, escarabajo grabador de pino, y el escarabajo del pino de Jeffrey.
En otras áreas, hay otras formas de escarabajos que se alimentan de los árboles. Los ejemplos comunes incluyen el escarabajo del piñón, escarabajo rojo trementina, y el barrenador esmeralda del fresno, pero es probable que haya cientos de otros especímenes.
Si bien estos escarabajos tienden a alcanzar alturas epidémicas en áreas densamente boscosas, también se pueden encontrar en otros lugares, incluso en el paisaje urbano. Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a los árboles de su propiedad a sobrevivir.
Reduzca los árboles a un espacio amplio . En un entorno forestal, puede tener árboles a unos pies de distancia uno del otro, proporcionando un fácil acceso entre ellos para la propagación del escarabajo. No tenemos que hacer eso en nuestra propiedad personal y podemos reducirlos a una distancia razonable.
Mantenga los árboles más sanos y vigorosos, y eliminar los más débiles. Asegúrese de que los árboles que muestren signos de posibles daños por escarabajos sean examinados minuciosamente por un profesional para descartar una infestación si desea conservarlos.
Limpie los árboles o los escombros recientemente caídos. Si bien las agujas u hojas de pino caídas no son tan peligrosas, Las ramas pueden crear refugios para que los escarabajos se establezcan.
Evite dañar sus árboles. Si bien es obvio que arrancar un trozo de corteza puede dejar un lugar abierto para que los hongos o los escarabajos se arraiguen, compactar o excavar el suelo puede dañar el sistema radicular, que conduce al estrés de los árboles.
Elimine todos y cada uno de los árboles que actualmente contienen escarabajos plaga. Una vez que los escarabajos han comenzado a hacer daño, normalmente es demasiado tarde para rescatar el árbol. Es más fácil eliminar y destruir árboles infectados por la salud de otras personas cercanas.
Considere los insecticidas aplicados por un arbolista profesional. durante épocas de gran sequía para salvar árboles individuales. Esto puede ayudar a proteger su árbol debilitado de ser colonizado.
El carbarilo se usa más comúnmente contra los escarabajos de la corteza en California, pero también se ha demostrado que algunos piretroides son eficaces. Un profesional puede hacer la recomendación adecuada para su área, ya que diferentes insecticidas pueden ser una opción.
Solo recuerda, ¡Estos insecticidas deben aplicarse antes de que los escarabajos se establezcan!
Riegue sus árboles temprano en la temporada de crecimiento si ha estado experimentando una sequía. Regar a una profundidad de 2 ″ al principio de la temporada le dará a sus árboles el impulso que necesitan para resistir el daño.
Incendios forestales y el bosque
En muchos entornos, Los incendios forestales actúan como algo bueno y malo.
En áreas urbanas como Santa Rosa, California, donde los incendios recientes destruyeron casi tres mil hogares, es obvio que el fuego es destructivo.
Barrios enteros fueron borrados del mapa, y las áreas boscosas y arbustivas ayudaron a que el fuego se propagara y destruyera. El daño se estima en miles de millones de dólares.
Sin embargo, en naturaleza, el fuego es como el botón de reinicio de la naturaleza.
El fuego limpia el paisaje de follaje viejo o moribundo y permite que ocurra un nuevo crecimiento. Algunas especies requieren activamente el fuego para producir un nuevo crecimiento. Otros se aferran tenazmente a la vida después del incendio el tiempo suficiente para producir una cosecha más de semillas saludables y luego mueren para permitir que sus crías prosperen.
Un buen ejemplo de esto es el pino Coulter, o Pinus coulteri, que tiene una adaptación natural a los daños causados por el fuego. Estos árboles lograrán en muchos casos mantener sus ramas inferiores a pesar de las llamas que azotan el dosel.
Pueden estar negros y carbonizados, pero la primavera siguiente parecen volver a la vida.
Hasta tres años después de un incendio, estos pinos pueden aferrarse tenazmente a la vida hasta que hayan reunido la fuerza suficiente, y luego realizarán lo que se llama la "descarga final":una profusión de conos que contienen miles y miles de semillas. En unas pocas semanas, el pino morirá, dejando atrás las semillas jóvenes para continuar con su especie.
Una planta silvestre llamada "arbusto de perro caniche", Eriodictyon parryi, luego comienza a aparecer alrededor de las plántulas de coníferas jóvenes. Esta planta parece necesitar fuego para cobrar vida, pero una vez que lo hace, sus ramas de rápido crecimiento forman la sombra que tanto necesitan las plántulas que se están formando.
El arbusto caniche hace mucho más que dar sombra a los árboles jóvenes, sin embargo. Su follaje de pelo espinoso puede causar una forma de dermatitis de contacto que mantiene a los ciervos u otros animales de pastoreo alejados de las tiernas plántulas.
Mantiene a los humanos a raya también, ¡ya que puede causar un sarpullido desagradable que puede durar un mes o más!
En algún lugar entre ocho y diez años después, esta "planta de vivero" parecerá morir por completo, dejando atrás árboles jóvenes y sanos que son mucho más capaces de soportar un pequeño mordisco de la vida silvestre.
No volverá a aparecer hasta que sea necesario, pero llega rápido cuando lo es. Sus semillas pueden permanecer latentes en el suelo hasta por cien años.
En el área alrededor de Los Ángeles, esta relación simbiótica específica fue presenciada después del incendio de la estación de 2009 en el Bosque Nacional Ángeles.
Existen innumerables otras historias de rebrote después de un gran incendio forestal, contado a través de una miríada de otras relaciones simbióticas. Como una sociedad, todavía estamos aprendiendo sobre la complejidad de todo esto, y es asombroso cómo la naturaleza puede recuperarse.
Debido a situaciones como esta, Los esfuerzos de conservación para recuperar los entornos boscosos después de los daños causados por incendios forestales tienden a girar en torno a la eliminación de árboles dañados o muertos y el fomento de los patrones de crecimiento natural. El resto lo determina el medio ambiente.
Esfuerzos de conservación y manejo de incendios
Organizaciones como Cal-Fire o el Servicio Forestal dejarán algunos árboles muertos. Estos árboles se denominan "obstáculos" y son necesarios para la vida silvestre local.
Muchas especies de aves habitan dentro de grietas en ganchos o hacen nidos en lo alto de las ramas quemadas. Los murciélagos también usan las áreas debajo de la corteza suelta para posarse, y muchas criaturas como ardillas y ardillas viven dentro y alrededor de la base.
Lagartos y reptiles se esconden debajo de la corteza, al igual que los insectos como las mariquitas. El liquen y el musgo se forman y proporcionan alimento a otras criaturas.
Los microecosistemas como los árboles viejos muertos son tan beneficiosos para la ordenación forestal como los propios árboles, por lo que estos inconvenientes se proporcionarán a la vida silvestre. El resto se retira, especialmente aquellos que pueden mostrar signos de haber albergado escarabajos de la corteza en el pasado.
Además, en algunas areas, se esparcirán semillas para plantas arbustivas autóctonas. Esto es especialmente común a lo largo de las carreteras o cerca de áreas residenciales. donde el nuevo crecimiento rápido evitará la erosión y atascará el lodo durante las temporadas de inundaciones.
En zonas especialmente afectadas, Se pueden plantar árboles de semillero autóctonos de esa zona. Esto pone en marcha el proceso de recuperación. Las áreas que tienen signos de arbustos de perros caniche generalmente se evitan, ya que esos ya están comenzando el proceso de rebrote.
Nosotros, también, podemos tomar algunas medidas para proteger los árboles alrededor de nuestras casas y, de hecho, las casas mismas.
Mantener el césped y el cepillo de fregar recortados cerca de nuestras casas ayudará a reducir la propagación a nivel del suelo de los incendios forestales. El uso de una desbrozadora para limpiar los materiales secos o muertos proporciona menos combustible para el fuego.
Raleo de árboles más débiles o dañados ayuda a evitar que el fuego se propague a través de las copas de los árboles al reducir la cantidad de material inflamable. La eliminación de la mayoría de los árboles muertos también ayudará en este proceso. aunque uno o dos inconvenientes alentarán a la vida silvestre a quedarse.
Paisajismo con plantas resistentes al fuego ayudará a prevenir la erosión dentro y alrededor de los árboles que podrían sobrevivir al incendio. Esto ayuda a que el árbol continúe en pie durante la temporada de lluvias y también reduce las posibilidades de inundaciones.
Todas estas medidas también benefician a nuestros hogares, ya que reduce las posibilidades de que el fuego se acerque demasiado.
Mantenimiento de árboles en la jungla urbana
Si bien hemos hablado mucho sobre las tierras boscosas, no olvidemos que el 80% de la población de Estados Unidos vive en áreas urbanas. Si bien podríamos ir a visitar los bosques, o tomarte unas vacaciones acampando allí, hay soluciones muy reales que se pueden hacer en casa para ayudar a nuestros árboles locales.
Plante árboles que sean adecuados para su área. Esto puede parecer una obviedad, pero a menudo queremos cultivar árboles que pueden tener dificultades en nuestro entorno. Una especie de árbol que sea apropiada para la región del medio oeste puede no ser ideal en los desiertos secos de Arizona.
Las especies indígenas no tienen que adaptarse al medio ambiente y pueden adaptarse a las condiciones climáticas comunes en un área determinada. Como resultado, estos árboles tienden a ser más saludables y necesitarán menos cuidados.
Asegúrese de que los cables eléctricos no pasen por las ramas de los árboles. Durante épocas de viento fuerte o en condiciones de tormenta, Pueden ocurrir daños a sus líneas eléctricas. Un riesgo aún mayor es el árbol cuyas ramas azotadas podrían estar causando el daño.
Recortando las ramas alrededor de las líneas eléctricas, nos aseguramos de que nuestros árboles estarán con nosotros durante muchos años. Es un mantenimiento anual necesario y puede realizarlo usted mismo o un profesional.
Asegúrese de que el sistema de raíces se mantenga intacto. Nuestros árboles a lo largo de las calles y en los patios pueden extender sus ramas debajo de los caminos de entrada y las aceras. Las raíces pueden arrastrarse debajo de las calles e incluso debajo de nuestras propias casas.
Mientras estas raíces estén bajo tierra, esto nunca causará daños. Donde las raíces están expuestas, trate de reducir las posibilidades de lesionarlos. ¡Las raíces fuertes dan como resultado un árbol fuerte!
Haga poda y mantenimiento anual de árboles. Quitar las ramas difíciles de manejar o las que están muertas ayudará a aumentar la longevidad de su árbol. Mantenerlo libre de insectos también es una necesidad.
Esté atento a los puntos de daño causado por la vida silvestre, como pájaros carpinteros o insectos. Trate de reducir la frecuencia de plantas plagas como el muérdago también, ya que pueden estrangular ramas que de otro modo serían sanas.
Proporcione agua durante tiempos de sequía. Tenemos sed cuando hace calor y nuestras mascotas tienen sed cuando hace calor. Y también nuestros árboles. ¡Asegurarnos de que tengan suficiente humedad es lo mínimo que podemos hacer para ayudarlos a proporcionarnos sombra!
Cuando sea posible, proporcione mantillo alrededor de la base de los árboles. Esto ayuda a mantener el agua en el suelo en lugar de permitir que se evapore. Los árboles más viejos no lo necesitarán tanto como los jóvenes, pero también se beneficiarán de ello.
Recoja la fruta caída y mantenga limpia el área. Aquellos de nosotros que tenemos árboles frutales entendemos cómo los insectos pueden propagarse rápidamente cuando hay fruta en el suelo, y las enfermedades de las plantas también se propagarán. Si queremos tener árboles y jardines saludables, eliminar la fruta caída es imprescindible.
Cuando sea necesario, llame a un especialista. Si busca recomendaciones específicas sobre fertilizantes, manejo del suelo para sus árboles, o incluso solo puntas de poda, un profesional puede ayudar. Hay arbolistas en todo el país, muchos de los cuales pueden proporcionar recomendaciones especializadas para su especie de árbol exacta.
Los árboles hacen mucho por nuestra salud, tanto mental como físico. Pero también podemos ayudar a los árboles a sobrevivir y prosperar. Así que disfruta de un poco de ecoterapia hoy, ya sea para apoyar su mente o su cuerpo. Estaras contento de haberlo hecho.
