Verduras de jardín recién cosechadas:no puedes vencerlas. Puede pensar que necesita un buen lugar en el jardín para cultivarlos, pero no es así; puedes cultivar deliciosas verduras en contenedores en casi cualquier lugar. Para las personas que viven en la ciudad, o incluso en un apartamento con terraza, un jardín en contenedores puede proporcionar verduras frescas durante la temporada de jardinería. E incluso si tiene esa parcela de jardín, puede expandir la variedad de plantas que está cultivando estableciendo un jardín de contenedores adicional.
Tengo un jardín en el suelo de tamaño completo, pero se pone un poco de sombra por la tarde. El lugar más soleado de mi propiedad es mi camino de entrada, por lo que he usado la jardinería en macetas para cultivar muchas verduras que crecen mejor a pleno sol. Estos incluyen tomates, pimientos, maíz, frijoles, calabaza, lúpulo y todo tipo de hierbas:albahaca, cilantro, menta, etc.
Elige los contenedores perfectos
Al planificar un jardín en el suelo, primero decide el diseño. Con un jardín de contenedores, puede preocuparse por eso más adelante, ya que los contenedores son móviles. A medida que avanza la temporada de crecimiento, puede organizarlos para tener en cuenta los cambios en los patrones de sol y sombra, o si una planta comienza a dar sombra a otra.
Su primer paso al plantar un jardín en contenedores es decidir qué va a cultivar y luego seleccionar contenedores del tamaño adecuado. Con el recipiente del tamaño adecuado, puede cultivar casi cualquier verdura de jardín común. Los tubérculos o tubérculos pueden ser más difíciles, ya que requieren recipientes lo suficientemente grandes para contener tanto el vegetal como las raíces. Del mismo modo, las cucurbitáceas grandes como las calabazas y las sandías producen enredaderas que enraízan en cada nudo, y es difícil cultivar calabazas o melones de tamaño completo en contenedores. Sin embargo, la gran mayoría de las verduras de jardín comunes son fáciles de cultivar y resultarán excelentes.
Elige el contenedor adecuado
Desde el punto de vista de la salud de las plantas, la mejor solución es seleccionar un recipiente lo suficientemente grande para que las raíces apenas alcancen los lados y el fondo cuando la planta alcance la madurez. Sin embargo, para la mayoría de las verduras, esto requeriría contenedores grandes y limitaría la cantidad de plantas que podría cultivar en un área determinada. En la práctica, puede cultivar vegetales en recipientes que restringen un poco el crecimiento de las raíces, siempre que preste atención al riego y la fertilización.
Para plantas verticales o plantas en espaldera, puede tener una idea de cuánto espacio requieren sus raíces leyendo los catálogos de semillas y observando el espacio entre hileras recomendado para las plantas. Tome la distancia entre semillas o trasplantes en una fila y divídala por dos para obtener el diámetro de un recipiente que debería ser un buen compromiso entre amontonar las raíces y ocupar demasiado espacio, y mezcla para macetas, tierra, fertilizante, compost, etc. - en su jardín contenedor.
La profundidad del recipiente debe ser aproximadamente igual al diámetro. Por ejemplo, muchas guías de jardinería sugieren espaciar los tomates a 4 pies de distancia en una fila. Esto sugeriría que una maceta de 2 pies de diámetro sería adecuada. He cultivado tomates varias veces en macetas de 22 pulgadas de diámetro (casi 2 pies) y las plantas han crecido grandes y saludables. Para las plantas en expansión, es posible que deba experimentar para encontrar un contenedor del tamaño adecuado. Además, las plantas que producen una gran cantidad de frutos necesitarán más espacio para las raíces que, por ejemplo, las hierbas, que pueden crecer en macetas comparativamente pequeñas. Si tiene el espacio, y el presupuesto, para los contenedores, es mejor errar por el lado de los contenedores más grandes.
En años anteriores, planté mis verduras en recipientes pequeños, luego "coloqué en macetas" los mejores individuos en crecimiento en recipientes más grandes a medida que crecían. Esto requiere la compra de más jardineras, un mayor gasto de tiempo y conlleva la posibilidad de dañar las plantas al trasladarlas a una maceta más grande. En estos días, planto todo en el contenedor en el que crecerá. Esto también me permite mover los contenedores para experimentar con el diseño de mi jardín de contenedores antes de que las plantas crezcan demasiado.
Tipos de contenedores
Los viveros y las grandes tiendas venden todo tipo de macetas, desde arcilla hasta plástico y madera. Los barriles de vino usados también se venden con frecuencia como maceteros decorativos. Las macetas de plástico son, con mucho, las más baratas, pero tenga en cuenta que el plástico se volverá quebradizo y se descompondrá después de unos años bajo el sol. Una vez que se agrietan, por lo general puede obtener un año más de servicio si sella la grieta con cinta adhesiva.
Si no es necesario que los contenedores se vean bien, puede usar tambores de 55 galones, baldes viejos u otros contenedores domésticos como maceteros. Solo asegúrese de que el contenedor no haya contenido nada tóxico anteriormente, o que el contenedor en sí no esté hecho o no haya sido tratado con nada tóxico. Además, deberá perforar orificios de drenaje en la parte inferior de cualquier maceta potencial.
Algunas plantas crecen mejor en un enrejado. Si planea enrejar alguna de sus plantas de vegetales, instale el enrejado al mismo tiempo que planta. Los tomates y los pimientos se pueden colocar en una sola estaca insertada en el contenedor, o se puede instalar una jaula alrededor de ellos. Muchas verduras, como frijoles y pepinos, crecerán en un enrejado simple colocado al lado o sobre los contenedores. Si coloca las primeras vides en el enrejado y las ata en su lugar, podrá mantener su crecimiento ordenado.
El drenaje es clave
Si sigue los consejos de tamaño anteriores, las raíces de sus plantas se verán limitadas. Crecerán hasta el borde y el fondo del recipiente y luego se agruparán. La matriz en la que crecen necesita el mejor drenaje posible, lo que le permitirá regar y "alimentar" la planta de manera eficiente.
Llene cada recipiente con una mezcla para macetas de buena calidad u otro medio similar a la tierra con un excelente drenaje. El suelo real, incluso el suelo de jardín rico, generalmente no es una buena opción a menos que sus contenedores sean grandes y solo restrinjan mínimamente los sistemas de raíces. Además, la tierra es más pesada que la mezcla para macetas y hace que el contenedor sea más difícil de mover.
Llene los recipientes hasta el tope con mezcla para macetas y luego agregue un poco más para que haya una pequeña colina en la parte superior. Tome una tabla o una regla para empujar la capa superior, dejando una superficie nivelada. Esto le dará a las raíces de la planta el mayor volumen posible para crecer, dado el contenedor. Agite el recipiente para que la mezcla para macetas se asiente, pero no la compacte a la fuerza. Las primeras veces que riegue, la mezcla para macetas puede compactarse un poco. Además, a medida que avanza la temporada, una pequeña cantidad de mezcla para macetas saldrá del recipiente a través de los orificios de drenaje. No agregue más mezcla para macetas; el nivel de la “tierra” ligeramente por debajo del borde del recipiente te ayudará a la hora de regar.
No cubras el fondo de la maceta con grava o piedras pequeñas. Mucha gente cree que esto ayuda con el drenaje cuando, de hecho, lo impide. Un volumen ininterrumpido de mezcla para macetas es como una esponja. Si coloca una esponja en suelo nivelado, el agua se transferirá gradualmente al suelo. Sin embargo, si colocas una capa de grava entre la esponja y el suelo, el agua se adherirá a la esponja.
El compost es un buen alimento para las plantas, pero demasiado en un recipiente retrasa el drenaje. Si usa compost en sus contenedores, haga té de compost y utilícelo para “alimentar” las plantas.
La mayoría de las mezclas para macetas comerciales en estos días contienen fertilizantes de liberación prolongada. Es mejor usar una mezcla que no contenga dicho fertilizante. Su objetivo al cultivar una hortaliza en contenedor es proporcionarle suficientes nutrientes para que la planta esté sana, pero no hacer que crezca de forma excesivamente vigorosa y, por lo tanto, requiera un sistema de raíces aún más grande para sostenerla. Si obtiene mezcla para macetas con fertilizante, deje correr varios galones de agua a través de la mezcla para lavar la carga inicial de material altamente soluble. Recoja esta escorrentía para regar su césped o jardín.
Remojar la mezcla
Cuando llegue el momento de regar, remoje el recipiente para que toda la mezcla para macetas esté húmeda. Sabrá que esto ha ocurrido cuando el agua comience a filtrarse por los orificios de drenaje. Inmediatamente después de regar, todas las raíces de la maceta deben tener acceso al agua. No vuelva a regar hasta que la parte superior de 1/2 a 1 pulgada de la mezcla para macetas se haya secado. La tierra para macetas cambia de negro a gris opaco cuando se seca, por lo que es fácil de detectar. Y, por supuesto, vigile las plantas en busca de signos de estrés hídrico, incluido el enrollamiento y el marchitamiento de las hojas. Cuando vuelvas a regar, empapa completamente el recipiente.
Si no remoja el recipiente cada vez que riega, el fondo de la mezcla para macetas puede secarse y estresar las raíces, limitando aún más su capacidad para absorber agua y nutrientes. Sus contenedores recibirán lluvias ligeras y esporádicas de vez en cuando, pero incluso si las plantas se ven saludables durante estos tiempos, es posible que deba regarlas profundamente de vez en cuando para asegurarse de que toda la mezcla para macetas esté húmeda.
La mezcla para macetas tiene excelentes cualidades de drenaje:no hay necesidad de preocuparse por el "exceso de agua" si sigue un patrón de remojar el recipiente y luego dejar que casi se seque.
Fertilización
El cultivo de verduras en contenedores acalambra el sistema de raíces y se reduce el volumen de agua y nutrientes que absorben. Compensa esto fertilizando las plantas. La mejor manera es agregar regularmente mezclas diluidas de fertilizantes para plantas solubles en agua. Use fertilizante líquido o granular para plantas "regular", o fertilizantes orgánicos como té de compost, extracto de algas marinas o hidrolizado de pescado.
Mezcle un poco de fertilizante para plantas a una fracción de la concentración recomendada por el fabricante, pero utilícelo con más frecuencia de lo recomendado. En otras palabras, distribuya la adición del fertilizante a lo largo del tiempo. Por ejemplo, si las instrucciones de mezcla son usar 1 taza de fertilizante una vez al mes, intente agregar 1/4 taza cada semana o 1/2 taza cada dos semanas. Terminará alimentando a la planta con la misma cantidad, pero no en dosis grandes y poco frecuentes. Dale a la planta todo lo que necesita a medida que avanza. Tome notas para consultarlas en años futuros y encontrará lo que funciona mejor en su situación.
Prepare la solución de fertilizante diluido y remoje el recipiente. Puede coordinar la "alimentación" con su horario de riego y cuidar de ambos al mismo tiempo. Idealmente, querrá que cada parte de la mezcla para macetas esté mojada con la solución, para que todas las raíces puedan absorber los nutrientes de manera uniforme. Es útil tener una regadera grande y mezclar la solución de fertilizante en porciones, o usar baldes grandes para mezclar la solución de fertilizante diluida.
Si mezcla una mezcla concentrada de fertilizante y la agrega solo en la parte superior, los nutrientes residirán en las capas superiores del contenedor mientras que las raíces inferiores se encuentran en un ambiente bajo en nutrientes. Si la solución está demasiado concentrada, puede incluso “quemar” las raíces superiores.
No fertilices en exceso. Ya estás acalambrando las raíces, así que no agraves el problema agregando demasiado nitrógeno y cultivando una planta monstruosa. Agregue suficiente fertilizante para mantener la planta saludable; una manera fácil de saber la salud de una planta es por el color de la hoja.
Si sobrealimenta una planta o agrega una solución demasiado concentrada, riegue nuevamente hasta que el líquido salga de la maceta. Esto elimina la mayor parte del fertilizante no utilizado (si lo hay) de la maceta. Puedes esperar hasta el día siguiente para hacer esto, a menos que realmente te hayas excedido.
Si fertiliza según un programa, examine las plantas antes de cada adición de fertilizante. Si las hojas están sanas y verdes, limite el fertilizante que le da a la planta u omita la "alimentación". No ganas nada estimulando a las plantas a crecer en exceso.
Poda
Si el crecimiento de la superficie de su planta se vuelve demasiado para que el sistema de raíces lo maneje, es útil podar la planta. Si cultiva tomates, puede eliminar los retoños como mínimo. Si la planta crece demasiado, también puedes podar los tallos secundarios.
Las plantas de enredadera, incluidos los melones, se pueden podar solo hasta la vid principal, si es necesario. Retire las vides secundarias o terciarias más pequeñas si la planta se marchita todos los días. Si no se anima en los pocos días posteriores a la poda, pode el siguiente par de enredaderas más grande.
Para las plantas que crecen fuera de un contenedor y en un enrejado, podar el crecimiento excesivo de las enredaderas asegura que todas las hojas reciban sol.
Átalo todo junto
Cuanto más pequeños sean los recipientes, en relación con lo que es mejor para la planta, más trabajo será mantenerla regada y alimentada adecuadamente. Ahórrese muchos dolores de cabeza comenzando con los recipientes más grandes para los que tenga espacio y llenándolos con una mezcla para macetas pura.
Con el cuidado adecuado, un jardín en contenedores puede producir una gran cantidad de vegetales comparable a lo que produciría un jardín en el suelo con la misma cantidad de plantas.
Hay más que saber. Evite estos errores de jardinería en contenedores para un mayor éxito.
