Los huertos son una cosa de la belleza. Son agradables a la vista y también le brindan a su familia verduras sabrosas y saludables durante toda la temporada. Sin embargo, si ha estado cultivando vegetales por un tiempo o tiene un jardín grande, es posible que se pregunte si hay otras plantas útiles para agregar, además de esas plantas poderosas normales como los tomates reliquia, los frijoles arbustivos y los calabacines, tan abundantes que en julio estará listo. normalmente acarreando cestas hasta la puerta de cualquier vecino que no tenga tanta suerte como tú. Hay, por supuesto, plantas ornamentales que se pueden agregar para la decoración, y también hay otras plantas que se usan con fines más utilitarios que quizás no hayas considerado hasta ahora.
Polinizadores
Como sabrá, atraer polinizadores a su jardín es importante si cultiva vegetales polinizados por insectos. Para la mayoría de los jardineros, las abejas (Apis mellifera ) son los polinizadores más deseables. Para obtener un resumen completo de qué plantar y qué características agregar a su jardín para atraer abejas, lea Cómo atraer abejas y otros polinizadores a su jardín, que apareció en la edición de septiembre/octubre de 2014 de Grit.
El artículo enfatiza la evitación o el uso mínimo de pesticidas, especialmente neonicotinoides. Los neonics incluyen imidacloprid, el insecticida más utilizado en el mundo. Muchos pesticidas para jardines domésticos contienen este químico, un derivado de la nicotina. La sustancia química se ha implicado en el trastorno de colapso de colonias (CCD) y puede ser, al menos parcialmente, responsable de la disminución de las poblaciones de abejas. Si compra sus atractores de abejas como trasplantes, tenga en cuenta cómo fueron tratados antes de comprarlos. Algunas grandes tiendas tratan en gran medida sus plantas con pesticidas, incluso los que se venden explícitamente como una forma de atraer abejas.
Mariposas
Las abejas no son los únicos insectos que polinizan los cultivos. Las mariposas (orden Lepidoptera, que también incluye polillas) también lo hacen, aunque la mayoría mueve menos polen entre las plantas que las abejas. Las mariposas también son coloridas y agradables de observar, por lo que muchos jardineros desean atraerlas.
Las mariposas se sienten atraídas por las flores moradas, rojas, naranjas y amarillas, especialmente si hay un lugar donde puedan posarse mientras se alimentan. Muchas plantas polinizadas por insectos posados tienen un pétalo modificado, o labelo (labio), en la flor, sobre el cual se posan los insectos. Además, las mariposas se sienten atraídas por las plantas con tubos de flores cortos, ya que sus piezas bucales no pueden alcanzar las flores más largas. Una amplia variedad de flores atrae a las mariposas, como margaritas, ásteres, coreopsis, zinnias y girasoles (todas de la familia Asteraceae).
Además de las flores adecuadas, las mariposas se beneficiarán del acceso a una fuente de agua y plantas autóctonas en las que depositar sus huevos y alimentar a sus orugas. El sitio web del Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson, administrado por la Universidad de Texas en Austin, tiene una lista extensa de plantas nativas (no solo flores silvestres) para cada región de los Estados Unidos.
Si vive en una ciudad, la forma más fácil de cultivar plantas autóctonas es simplemente dejar que un trozo de tierra cerca de su jardín crezca de forma silvestre y desatendida durante unos años. Si le preocupa que esto pueda ser antiestético (o tal vez contra las ordenanzas de la ciudad), puede bordear el área con durmientes o una cerca baja.
También puede arrojar algunas semillas de flores silvestres alrededor de la periferia para que el parche se vea más como un paisaje con plantas nativas en lugar de solo un revoltijo de malezas. También puede sembrar específicamente el área con nativos apropiados. Por supuesto, para las personas que viven en el campo, las plantas nativas prevalecerán en cualquier área que no se cultive ni ajardine.
Si está plantando algodoncillo específicamente para atraer mariposas monarca (Danaus plexippus ), tenga en cuenta que el algodoncillo vendido por la mayoría de los viveros no se encuentra entre las especies de algodoncillo nativo de América del Norte de las que dependen las monarcas. Planta una especie local de algodoncillo, que florecerá en el momento correcto para la migración anual de las monarcas, si deseas ayudar a las monarcas. Su número está disminuyendo, y esta mariposa que alguna vez fue abundante pronto podría terminar en la lista de especies en peligro de extinción.
El sitio web Monarch Watch tiene una lista extensa de algodoncillo nativo para cada estado.
Colibríes
Además de ser un polinizador, los colibríes (familia Trochilidae) son una gran adición a cualquier jardín, y sus exhibiciones aéreas son divertidas de ver. Los machos son agresivos y perseguirán a otros colibríes de manera espectacular.
Los colibríes se sienten atraídos por las flores largas en forma de trompeta, especialmente las que no tienen una percha. Muchas de las flores favoritas de los colibríes son rojas o rosadas y cuelgan hacia abajo. Los ejemplos incluyen Columbine (Aquilegia spp.), enredadera trompeta (Campsis spp.), impaciencia (Impatiens spp.), campanilla (varios géneros de la familia Convolvulaceae) y petunias (Petunia spp.). El pájaro revoloteará frente a la flor y usará su pico alargado para alcanzar el néctar. Además, los colibríes tienen una lengua larga y bífida que les permite llegar aún más adentro de una flor.
Otras características que atraerán a los colibríes son los comederos de néctar, los árboles cerca de las flores y los comederos, y un baño de agua. Los comederos de néctar pueden complementar el néctar de sus flores para ayudar a las aves durante los períodos de disminución en el número de flores. Si tiene varios colibríes en su jardín, es posible que desee colgar varios comederos, ya que los machos protegerán "su" comedero contra otras aves. Los comederos rojos atraen a más colibríes, por lo que la mayoría de los comederos comerciales son rojos. Un árbol cercano permitirá que las aves se posen entre carreras de alimentación. Finalmente, un baño de agua les da a las aves un lugar para beber y acicalarse.
Al igual que las mariposas, los colibríes se beneficiarán del acceso a especies de plantas nativas. Aunque son conocidos por alimentarse de néctar, los colibríes también comen pequeños insectos. Un grupo de plantas nativas atraerá insectos, la mayoría de los cuales no serán plagas de jardín, para que las aves se alimenten. Las plantas nativas también atraerán a los insectos depredadores. Los depredadores llegarán para cazar insectos locales que viven en plantas nativas y también cazarán en su jardín. Si no tiene muchas plantas nativas cerca de su jardín, agregar algunas creará un destino único para los colibríes. Y una vez que hayas atraído inicialmente a algunos, los pájaros volverán todos los años.
Si tiene gatos, asegúrese de colgar comederos y coloque el baño de agua en un lugar inaccesible para ellos. Los gatos domésticos cazan especies de aves, incluidos los colibríes.
Si desea atraer una variedad de polinizadores, incluidas abejas, mariposas y colibríes, plante una variedad de tipos de flores. Idealmente, desea una mezcla de flores para que algo esté siempre en flor. Esto puede ser difícil de planificar, pero cuanto más diversa sea su variedad de flores y más nativas incluya, es más probable que tenga algo floreciendo en todo momento. Las plantas nativas también suministran con frecuencia más néctar que las variedades cultivadas. Las flores marchitas que se marchitan alentarán a las plantas a seguir produciendo nuevas flores.
Plantar trampas
Un jardín saludable atraerá tanto a las plagas como a los polinizadores. El empleo de la rotación de cultivos, la recolección manual de plagas de insectos de las plantas durante las mañanas frescas y la aplicación juiciosa de pesticidas para brotes más grandes pueden contribuir en gran medida a mantener a raya a las plagas de insectos.
De hecho, diría que no debe tratar de eliminar por completo las plagas, ya que son presa de los depredadores del jardín. Un jardín con una proporción saludable de depredador a presa por lo general soporta niveles mínimos y manejables de daño a los cultivos y le permite aplicar pesticidas solo para los picos más grandes en las poblaciones de plagas.
Otro truco para minimizar la destrucción de los vegetales de la huerta es alejar las plagas de sus vegetales más preciados.
Si cultivas tomates (Solanum lycopersicum ), ya sabes lo destructivos que pueden ser los gusanos cornudos. Plantas de tomate que albergan gusanos cornudos del tabaco (Manduca sexta ) o gusanos cornudos del tomate (Manduca quinquemaculata ) pueden tener sus ramas esqueletizadas durante la noche por estas orugas voraces. Si cultivas muchos tomates, planta algo de tabaco (Nicotiana spp.) alrededor de la periferia atraerá a algunos de los gusanos cornudos del tabaco y salvará algunas plantas de tomate de la destrucción total. Ambas especies pondrán huevos en ambas plantas, por lo que no es una cuestión de todo o nada.
El tabaco es en realidad una planta atractiva con flores que atraen a los colibríes. Además, puedes plantar caléndulas (Tagetes spp.) y otras flores relacionadas cerca de los tomates, ya que supuestamente evitan los gusanos cornudos del tomate.
Por cierto, puede distinguir los gusanos cornudos del tabaco y del tomate examinando sus rayas y "cuerno". Los gusanos cornudos del tabaco tienen siete franjas diagonales y un "cuerno" rojo curvo. Los gusanos cornudos del tomate tienen rayas en forma de V (a menudo ocho) y un "cuerno" recto negro o azul oscuro.
Otra plaga común del tomate es el escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa decemlineata ). Esta plaga afecta a tomates, berenjenas (Solanum melongena ) y, como su nombre indica, patatas (Solanum tuberosum ). Todas estas plantas pertenecen a la familia de las solanáceas. (Dicho sea de paso, también lo es el tabaco.) Si cultiva muchos tomates, plantar una colina de papas cerca del final de sus filas podría atraer algunas plagas. Sin embargo, cultivar tomates junto a papas aumenta las probabilidades de que las papas contraigan el tizón de la papa por el hongo Phytophthora infestans. . Sin embargo, el tizón de la patata es raro en comparación con la abundancia de escarabajos de la patata de Colorado.
Las chinches de calabaza (familia Coreidae) infestan a la mayoría de las cucurbitáceas, pero les gustan más las calabazas (familia Cucurbitaceae) y las calabazas (Cucurbita pepo y otras dos especies de este género). Si está cultivando otras cucurbitáceas, pepinos (Cucumis sativus ), melones (Cucumis sp. y otros), sandías (Citrullus lanatus ), o calabacín (Cucurbita pepo ):plantar calabazas al final de las filas puede atraer a algunos de estos insectos.
Para que la plantación de trampas funcione, debe controlar las plantas de señuelo en busca de insectos y destruir las plagas. Los insectos se reproducen rápidamente, por lo que si no se ocupa de la infestación inicial, puede extenderse rápidamente al resto de su jardín.
Algunas plagas son específicas de ciertos cultivos. Si está plagado de gusanos cogolleros (Helicoverpa zea ), no hay nada que puedas plantar para atraerlos. Por el contrario, algunas plagas de insectos son generalistas y no hay una sola especie preferida para usar como señuelo. Si su jardín incluye una gran cantidad de un solo tipo de vegetal, un enfoque general sería plantar otros vegetales de la misma familia botánica al final de sus hileras, o plantar flores de la misma familia como plantas ornamentales para atraer a los depredadores de plagas.
Agrupar plantas en bloques de una misma familia también puede ayudarte si practicas la rotación de cultivos. Para obtener más información sobre la rotación de cultivos, lea Rotación de cultivos a pequeña escala:Huertos inspirados en la edición de enero/febrero de 2013. Agrupar plantas es otra herramienta, junto con la rotación de cultivos, la recolección manual de plagas de insectos grandes y pesticidas, para mantener su número bajo control, aunque no eliminará por completo las plagas de insectos.
Siembra centinela
Los viñedos pueden ser una vista hermosa, con hileras de vides (Vitis vinifera para los tipos de vino más conocidos) que se extiende por una ladera. Si alguna vez has visitado un viñedo, es posible que hayas visto rosales (Rosa spp.) plantadas al final de las hileras. Aunque las rosas son preciosas, están ahí por una razón más práctica. Las rosas son susceptibles a dos de las enfermedades fúngicas que también afectan a las vides:el mildiú polvoroso (Erysiphe necator). ) y mildiú velloso (Plasmopara viticola ). Los encargados de los viñedos controlan la salud de los rosales. Si ven moho en alguna de las rosas, pueden examinar las hileras de vides cercanas en busca de enfermedades y tomar medidas, si es necesario.
Un sistema similar puede funcionar si plantas muchas calabazas. Pepinos (Cucumis sativus ) son especialmente sensibles al tipo de mildiú velloso (Pseudoperonospora cubensis ) que afecta a otras cucurbitáceas, incluidos los melones, las calabazas y las calabazas. Si el moho es un problema en su área, instalar un enrejado de pepinos para bordear el borde norte de su parcela de calabazas (donde no dará sombra a las calabazas) puede brindarle un sistema de alerta temprana para este hongo.
Si planta una especie de planta para que sirva como una advertencia temprana de hongos (o bacterias o virus), deberá monitorearla y solucionar el problema cuando surja. Si deja que la “planta centinela” se enferme demasiado, servirá como reservorio para que el patógeno infecte sus vegetales. O rocíe la planta con el remedio apropiado (en el caso de los hongos), o arranque la planta y deséchela de su jardín (en el caso de una enfermedad viral o bacteriana). No haga abono con desechos de plantas enfermas si ese abono se usará en su jardín.
Si se muda y está estableciendo un nuevo jardín, es posible que no sepa qué cultivó el propietario anterior o qué plagas son comunes en su nueva área. Muchos cultivares de vegetales modernos se han mejorado para incluir resistencia a las enfermedades que los aquejan más comúnmente. Plantar variedades de vegetales resistentes es una decisión inteligente al comenzar.
Sin embargo, es posible que desee plantar una planta no resistente en cada bloque de verduras solo para ver qué acecha en su jardín. Si surge un problema, tire de la planta inmediatamente y sabrá que solo debe plantar cultivares resistentes en el futuro. Sin embargo, si la planta centinela prospera, sabrá que puede plantar cultivares no resistentes, por ejemplo, variedades tradicionales, la próxima vez.
Un huerto puede beneficiarse de las plantas nativas cercanas, las flores plantadas para atraer a los polinizadores y una diversidad de cultivos de vegetales, quizás algunos diseñados para alejar ciertas plagas de otros vegetales. Tal jardín probablemente será más saludable y sufrirá menos plagas y enfermedades que un jardín que contenga solo unas pocas verduras rodeadas de césped. Y, la presencia de mariposas y colibríes se suma al atractivo visual de un jardín. Disfruto tomando una bebida fría al aire libre junto a mi jardín cuando termina el día, por lo que el atractivo visual es importante para mí.
