Recientemente, la col rizada se ha convertido en el ejemplo vegetal de una alimentación saludable. Sin duda, merece aprobación por ser una gran fuente de vitaminas, minerales y fibra, y por contener propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. Su belleza, facilidad de cultivo, rusticidad y buen sabor la convierten en una hortaliza imprescindible para la huerta y la mesa.
No recuerdo por qué decidí plantar mi primera cosecha de col rizada. Sembré directamente la semilla a fines de la primavera, y la mayoría de las plántulas superaron el ataque de los escarabajos pulgas. Después del raleo, dejé que las plantas expandieran sus ramilletes de hojas de borde con volantes de color verde azulado. A fines del verano, decidí probar algunas de las hojas más viejas en la parte inferior del tallo y las cociné al vapor. Eran bastante duros y coriáceos. No estaba muy seguro de los méritos de esta planta. Afortunadamente, perseveré, vaporicé algunas delicadas hojas más jóvenes, y hoy la col rizada adorna mi jardín todos los años. Si pudiera cultivar solo un vegetal, la col rizada sería esa planta singular.
Kale pertenece a la familia Brassicaceae y se caracteriza por sus flores de cuatro pétalos, a menudo amarillas o blancas, dispuestas en forma de cruz. Esta familia incluye comestibles como la rúcula, el brócoli, el repollo, el rábano picante, la mostaza, el rábano, el colinabo y el nabo.
Es miembro de la especie conocida por su binomio latino como Brassica oleracea , que incluye cinco o seis formas o grupos diferentes. Esos grupos se dividen a su vez en subgrupos, todos los cuales se conocen colectivamente como cultivos de col.
Al principio
Brassica oleracea silvestre es una planta perenne de vida corta que se origina en los acantilados rocosos de piedra caliza en la costa noroeste de España, el oeste de Francia y el sur y suroeste de Gran Bretaña. Varias especies estrechamente relacionadas capaces de cruzarse se encuentran en el sur de Europa y el norte de África.
La col rizada cultivada es bienal y florece en su segundo año después de un período frío. Las plantas pueden persistir durante varios años, especialmente si sus flores se eliminan repetidamente en la primavera.
En cultivo
Kale pudo haber llegado a las costas de América del Norte en 1631, comprada como semilla de col por John Winthrop Jr., el gobernador de Colonial Connecticut, del tendero Robert Hill. Se cultivó a lo largo de la época colonial y de manera continua durante los siglos XIX y XX. Fearing Burr en su The Field and Garden Vegetables of America menciona más de una docena de variedades de Borecole. Lista de variedades americanas de vegetales de William Tracy publicado en 1903 enumera 100 tipos de col rizada comercializados por las empresas de semillas estadounidenses.
En el suelo
La col rizada es una de las plantas vegetales más fáciles de cultivar. Se desarrolla mejor en suelos ricos y bien drenados, neutros a algo alcalinos, con buena humedad durante la temporada de crecimiento, aunque no es quisquilloso. Bajo buenas condiciones de nutrientes, las plantas pueden volverse bastante grandes y robustas. Me gusta sembrar semillas en el interior y hacer trasplantes a principios de la primavera para poder obtener hojas frescas de col rizada para junio. Las semillas se pueden sembrar directamente desde fines del verano hasta la cosecha de otoño. Las plantas son resistentes a las heladas y algunos tipos pueden sobrevivir muy por debajo de los 20 grados Fahrenheit con tallos o raíces que sobreviven a temperaturas bajo cero. La mayoría de los tipos de col rizada se congelarán hasta por lo menos 26 grados sin ningún daño.
Disfrute de una larga temporada con la col rizada, comenzando en la primavera, comiendo hojas más pequeñas y tallos de brotes de las plantas que pasaron el invierno, usando hojas jóvenes en ensaladas o estofadas, y cosechando hojas maduras hasta diciembre o enero. Las hojas congeladas en la planta se pueden descongelar y, a menudo, saben bastante bien. En climas más cálidos, las plantas se pueden cosechar durante todo el invierno. Para asegurar una cosecha de invierno o para hibernar las plantas, cultive las plantas en un invernadero, bajo algún tipo de túnel alto o protegidas por unas pocas capas de tejido agrícola.
Si bien es relativamente resistente, la col rizada está sujeta a una serie de insectos enemigos, como los escarabajos pulgas cuando son jóvenes, los gusanos de la col, las babosas y, por supuesto, las criaturas de cuatro patas, especialmente las marmotas y los ciervos. También está sujeto a una serie de enfermedades, aunque generalmente esto no es problemático en rodales pequeños con buen suelo y rotación adecuada.
Variedades favoritas
Mi col rizada favorita en general es Dwarf Blue Curled Scotch, que generalmente se llama Blue Curled Scotch. Esta col rizada crece de 14 a 20 pulgadas de alto. Es una planta vigorosa con hojas de borde rizado, azul verdoso, de hasta 1 pie de largo con un tallo verde más claro. La planta es dura y pasará el invierno en muchos lugares, especialmente con una capa de nieve. Como muchas coles rizadas, las hojas mejoran después de una helada y se vuelven más dulces y tiernas. Ampliamente circulada a mediados del siglo XIX, esta col rizada, o formas similares, es considerablemente más antigua. En 1936, la Virginia Truck Experiment Station lanzó una variedad de esta col rizada y la llamó VTES, el acrónimo de la estación experimental, que se conoció como Dwarf Blue Curled Vates, una versión mejorada de Dwarf Blue Curled Scotch, ya que es más fría. resistente y uniforme.
Se ha cultivado una amplia gama de variedades rizadas de diferentes tamaños y, según C.L. Allen en 1901, “la nomenclatura de este vegetal es decididamente mixta”. Por ejemplo, Green Curled Kale era otro del grupo Scotch kale y un tipo antiguo, algo más alto en estatura, y otro se llamaba Dwarf Green Curled Scotch.
Las coles siberianas con hojas más planas suelen ser Brassica napus , una especie diferente, pero los tipos rizados parecen ser Brassica oleracea . Las variedades siberianas tienen una textura de hoja un poco más tierna, y al menos una variedad está disponible hoy.
Tenga en cuenta que, como en 1901, muchas variedades de col rizada, siberiana y de otro tipo, están actualmente en el mercado, junto con muchas nuevas variedades de polinización libre e híbridos que representan ambas especies y algunas intermedias.
Ragged Jack es otra col rizada resistente que data de finales del siglo XIX y es originaria de Rusia. También conocida como col rizada roja rusa, sus hojas de color verde azulado tienen un toque de rojo, que puede volverse más pronunciado en ciertos lugares y con clima frío. Las hojas son relativamente planas, de apariencia de roble, con lóbulos profundos e irregulares, y algunas veces se vuelven rizadas con una nervadura central rojiza prominente con vetas rojas.
Solo para confundir las cosas, esta col rizada se considera una Brassica napus ssp. pabularis , no B. olearacea . Las brassicas napus se derivan de B. olearacea y están más estrechamente relacionados con colinabos. Las hojas son de textura suave y los tallos pueden ser algo delicados y sujetos a roturas por el viento. La planta mide de 2 a 3 pies de altura.
La col rizada Cavolo Nero di Toscana tiene una variedad de nombres, incluidos Lacinato, Dinosaur y Black Tuscan. Esta col rizada es diferente de sus compañeros. Una hermosa planta con hojas angostas de crecimiento denso, erguidas y muy arrugadas, o savoyed, es de un verde azulado-negro profundo con una nervadura central pálida. Las hojas miden un par de pulgadas de ancho y pueden tener más de un pie de largo. Es una variedad tradicional italiana, que probablemente data del siglo XVI. Aunque es resistente a las heladas, a medida que el clima baja a los 20 grados, las hojas comienzan a quemarse y solo pasará el invierno en climas templados.
Se encuentran disponibles varias coles reliquia diferentes, suaves y sin volantes, junto con la col rizada portuguesa, Couve Tronchuda. Entonces, sea cual sea la especie que esté comiendo, ya sea reliquia o moderna, híbrida o de polinización abierta, si se llama col rizada, será realmente buena y nutritiva.
Tengo un consejo culinario:no cocine demasiado las hojas. Un salteado lento o al vapor funciona bien.
