Una helada inesperada en primavera u otoño puede devastar rápidamente su jardín.
Al principio de la temporada de crecimiento, es especialmente destructivo para las plántulas tiernas que son demasiado frágiles para sobrevivir a los descensos repentinos de temperatura.
Incluso en otoño, cuando intentamos recolectar la mayor cantidad posible de alimentos, puede obligar a las plantas más establecidas a quedarse inactivas y no productivas.
¿Qué es Frost?
La escarcha se define como una fina capa de hielo que se forma cuando el vapor de agua cambia de gas a sólido cuando se expone a temperaturas por debajo del punto de congelación.
Las heladas dañan las plantas cuando el agua en las células vegetales se convierte en cristales de hielo, lo que interrumpe el movimiento de los fluidos y daña los tejidos de las plantas.
Una helada ligera de entre 28 °F y 32 °F no causará tantos estragos en las plantas como lo hará una helada fuerte por debajo de los 28 °F.
Es importante tener en cuenta que algunas verduras en realidad saben mejor después de una helada. Aquí hay diez que sí.
¿Cuándo esperar heladas?
Si bien estar atento al pronóstico del tiempo va de la mano con la jardinería, existen algunas condiciones ambientales que generalmente conducirán a una helada.
Las noches nubladas ayudan a aislar la tierra de los cambios bruscos de temperatura, pero los cielos despejados tienen un efecto refrescante que permite que el calor escape a la atmósfera.
Es más probable que las condiciones de calma con poco viento alcancen un punto de congelación, ya que un movimiento de aire muy bajo significa que las corrientes más cálidas no se distribuyen por el suelo.
Claramente, la temperatura es un factor importante para las heladas, especialmente cuando hay humedad en el aire (durante condiciones de niebla o cuando se forma rocío durante la noche) que promueve la formación de cristales de hielo.
Cómo proteger tus plantas de las heladas
Las heladas pueden ser mortales para los cultivos de nuestro jardín, pero practicar un poco de vigilancia y tener algunos suministros listos pueden marcar una gran diferencia para proteger sus delicadas plantas del frío.
1. Lleve las plantas en maceta adentro
Cuando se pronostica una helada, espere hasta el anochecer y mueva sus plantas en macetas y cestas colgantes al interior.
Las plantas situadas en contenedores son más propensas a sufrir daños por heladas, ya que no se beneficiarán en absoluto de los poderes aislantes de la tierra, como lo harían las plantas enterradas.
Las plantas en macetas son mucho más susceptibles al daño de las raíces en temperaturas más frías.
Elija un lugar que no sea demasiado cálido, ya que los cambios repentinos de temperatura pueden afectar a las plantas, como un lugar en su garaje, cobertizo o sótano.
Inspeccione minuciosamente las plantas en busca de plagas y enfermedades antes de llevarlas a su casa. Mantenga las plantas aisladas de sus plantas de interior para evitar la posible propagación de insectos.
Una vez que haya pasado el riesgo de heladas, saca todas tus plantas afuera a primera hora de la mañana.
2. Plantas de agua en la tarde
Puede parecer contradictorio, pero mantener la tierra húmeda puede ayudar a proteger las plantas del frío.
La tierra húmeda tiene un efecto aislante, que irradia calor hacia arriba cuando cae la noche.
Cuando riegue las plantas antes de una ola de frío, asegúrese de hacerlo al mediodía, cuando las temperaturas todavía son algo cálidas.
3. Agregue una capa gruesa de mantillo
Al igual que ponerse un suéter cuando hace frío, agregar una capa de mantillo a los lechos de su jardín ayudará a proteger el suelo de los cambios bruscos de temperatura.
Use paja, astillas de madera, moho de hojas o incluso un montón de hojas para proporcionar un aislamiento crucial para los sistemas de raíces de las plantas bajo tierra. Cubra abundantemente, a una profundidad de entre 3 y 6 pulgadas, para crear una buena barrera.
Deje una o dos pulgadas de abertura alrededor del tallo central para que el calor del suelo pueda viajar a través de la planta.
Si bien cubrir los lechos de su jardín con mantillo es una de las mejores cosas que puede hacer para mantener las cosas con bajo mantenimiento, querrá retirar parte de este mantillo protector cuando el clima se calienta.
4. Cubra plantas individuales con una campana
Una campana es una cubierta en forma de campana hecha de plástico o vidrio que ayuda a mantener las plantas más pequeñas cálidas y acogedoras cuando hace frío.
Puede comprar campanas de jardín de plástico, como este paquete de 3 de Tierra Garden aquí, y reutilizarlas cuando las necesite durante las inclemencias del tiempo de la primavera y el otoño.
Si está en apuros, muchas cosas en el hogar se pueden usar como campana.
Un balde o una maceta al revés harían el truco. O corte los fondos de las jarras de leche de plástico y colóquelas en el suelo.
Cuando uses campanas para protegerte de las heladas, colócalas sobre tus plantas justo antes del anochecer y descúbrelas por la mañana para que puedan beneficiarse del calor y la energía del sol.
5. Dales una Manta
Para proteger un grupo más grande de plantas, simplemente cúbralas con mantas, sábanas, toallas o paños.
Antes de colocar la tela, coloque varias estacas alrededor de sus plantas para que cuando las cubra, cree una estructura similar a una tienda de campaña.
Permita que el material cubra las plantas hasta la línea del suelo. No lo ajuste alrededor del tronco o el tallo de la planta, ya que atarlo evitará que el calor de la tierra emane a través de la planta.
Para mayor resistencia a las heladas, agregue una capa final de plástico:una lona o una cortina de baño vieja, por ejemplo, funcionaría muy bien.
Solo tenga cuidado de que ninguna parte de la cubierta de plástico entre en contacto con el follaje de su planta, ya que el plástico puede dañar sus plantas.
Pese las esquinas y los bordes con piedras o ladrillos pesados para evitar que los revestimientos se vuelen durante la noche. Hecho justo antes del anochecer, deberá quitar estas cubiertas a primera hora de la mañana del día siguiente.
Si lidiar con la amenaza de las heladas es un tema recurrente en su jardín, es posible que desee invertir en mantas heladas especialmente diseñadas, reutilizables y transpirables como esta, que se pueden cortar a medida.
En las noches realmente frías, las mantas térmicas de mylar (también conocidas como mantas espaciales), con el lado aluminizado mirando hacia las plantas, ayudan a reflejar el 99 % del calor hacia la tierra.
Coloque mantas espaciales encima de las cubiertas de plástico.
Otra opción para filas de jardín prolijas y ordenadas es este kit de mini casa de aro que viene con aros de acero y una cubierta de vellón de jardín resistente y ajustada que conserva el calor.
6. Envuelve tus árboles
Los árboles más jóvenes, entre las edades de 1 a 4 años, son mucho más sensibles a las heladas, que pueden matarlos por completo.
Del mismo modo, los brotes y las flores de los árboles frutales expuestos a las heladas en primavera atrofiarán su crecimiento y darán como resultado una cosecha reducida durante el resto de la temporada de crecimiento.
Los árboles de cítricos son particularmente sensibles a las heladas y deben protegerse cuando las temperaturas bajan a 29°F.
Para proteger los árboles del frío, envuelva sus troncos con toallas, mantas, cartón, trapos o aislamiento de tuberías.
También puede usar envolturas protectoras de árboles de arpillera o fieltro.
Comenzando en la base del tronco, envuélvelo una y otra vez, asegurándote de superponer las capas un par de pulgadas. Sigue envolviendo de esta manera hasta que llegues a las ramas más bajas del árbol.
Asegure la envoltura al árbol con un cordel o cinta resistente a la intemperie.
Si las temperaturas alcanzan los 26 °F durante un período prolongado, agregue una capa de láminas de plástico sobre su abrigo para mayor protección contra las heladas.
7. Mantenga el aire en movimiento
Cuando las heladas amenazan vastas extensiones de tierra en la agricultura comercial, los agricultores han empleado varias tácticas para simular el viento.
Uno de esos dispositivos es un fregadero invertido selectivo, un gran ventilador en una chimenea que sube y aleja el aire frío mientras tira el aire más caliente hacia el suelo.
¡Otro método es encargar a una serie de helicópteros que vuelan a baja altura que vuelen sobre los cultivos para mantener el flujo de aire!
Si bien ninguna de estas son soluciones prácticas para el jardinero doméstico, el concepto de movimiento de aire para protegerse de las heladas se puede utilizar a una escala mucho menor.
Simular el viento de esta manera puede aumentar las temperaturas en su jardín entre 2 °F y 7 °F.
En noches tranquilas sin pronóstico de lluvia, se puede usar un ventilador eléctrico para crear una brisa artificial.
Debido a que los dispositivos electrónicos y el agua no se mezclan, es posible que desee invertir en un potente soplador diseñado para uso en exteriores, como este recargable de Amazon.
Cuando sea posible, coloque ventiladores portátiles en un lugar protegido. Para asegurarse de que el aire más cálido sea aspirado hacia abajo, colóquelo a unos pocos pies del suelo; cuanto más alto, mejor.
Procura situarlo de forma que la brisa pase por encima de todas las plantas de la parcela.
Qué hacer después de una helada
Sabrás que tus plantas han sido dañadas por las heladas cuando las hojas y las ramas se vuelvan negras o marrones.
Espere hasta que el clima se caliente y todo el peligro de heladas haya pasado antes de podar.
Las ramas muertas y las ramitas también brindan un poco de protección, así que espere hasta que vea un nuevo crecimiento antes de cortar el follaje dañado.
Cómo hacer un jardín más tolerante a las heladas
Ahórrese el pánico y la angustia de perder sus flores, árboles y cultivos debido a una helada repentina al planificar su jardín en consecuencia.
Las plantas que son nativas de su región se adaptan mucho mejor a los cambios de temperatura de su bioma. Utilice el Buscador de plantas autóctonas para obtener ideas sobre arbustos, hierbas, flores y árboles autóctonos.
Otras plantas con flores resistentes a las heladas incluyen el azafrán, el pensamiento, el tulipán, la caléndula, el alyssum dulce y la boca de dragón.
En cuanto a los comestibles, hay muchas verduras resistentes al frío que suelen tener un sabor más dulce cuando se tocan con escarcha:
Hortalizas de raíz – Zanahorias, patatas, remolachas, chirivías, nabos, cebollas, ajo, rábanos y nabos.
Verduras Crucíferas – Brócoli, coliflor, col rizada, coles de Bruselas, repollo, bok choy y col rizada.
Verduras de hoja – Espinacas, lechuga, acelgas, rúcula, tatsoi y maché.
Cuando planifique su jardín en la primavera, evite plantar plantas sensibles a las heladas en áreas bajas y en depresiones en el suelo que crean bolsas de escarcha.
Dado que el aire más cálido sube y el aire más frío se hunde, las plantas sensibles a las heladas se deben sembrar en terrenos más altos, en camas de jardín elevadas o en recipientes que sean fáciles de llevar adentro cuando llega el clima frío.
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