A medida que la temporada de crecimiento cambia al modo de invierno, nuestra atención se centra en proteger las plantas alimenticias, los macizos de flores y las canastas durante el mayor tiempo posible. Esté atento a los primeros signos de escarcha, que se cuela en una noche de otoño clara y sin viento. La niebla o la capa de nubes tiende a evitar una helada al atrapar el calor que de otro modo escaparía hacia el cielo. Las heladas se producen cuando las temperaturas descienden justo por debajo del punto de congelación. ¿Por qué toda esta diligencia de vigilancia helada? La escarcha hace que se formen cristales de hielo en las células vegetales y, por lo tanto, daña las paredes celulares. Las hojas luego se marchitan y se vuelven marrones o negras y la planta está condenada.
Cuando el pronóstico del tiempo sugiera heladas, proteja las plantas regándolas bien antes de la puesta del sol. Una vez que se pone el sol, gran parte del calor almacenado en el suelo se disipa. La tierra liberará humedad en el aire alrededor de las plantas durante toda la noche, manteniendo el aire un par de grados más cálido.
Otra forma de acumular calor en el jardín es pintar jarras de leche de vidrio de negro y llenarlas con agua. Colócalos alrededor de cualquier planta sensible. La idea es que el agua pierda calor a un ritmo más lento que el suelo o el aire, por lo que el calor recogido se irradiará hacia el exterior durante la noche, protegiendo a las plantas de las heladas.
Para ayudar a retardar la pérdida de calor que se eleva desde las plantas y el suelo, y para proteger la humedad de las células de las plantas de la congelación, construya un marco simple alrededor de las plantas y cúbralas antes de la puesta del sol con material transpirable como arpillera, periódico, cartón, etc. o incluso sábanas viejas (evite el plástico que no permite que escape la humedad), y asegúrelas con pinzas para la ropa o clips gigantes para carpetas. Destapa las plantas por la mañana para liberar la humedad y permitir que se calienten. Si la temperatura se mantiene baja, deja la planta tapada.
O use cubiertas comerciales diseñadas para proteger las plantas. Estas unidades pueden parecer más atractivas que una sábana vieja, pero una sábana funciona igual de bien.
Para las plantas más pequeñas, haga un mini invernadero para cada planta cortando los fondos de las jarras de leche o refrescos, quitando la tapa y colocándolos sobre la planta. Las plantas se mantienen calientes y cualquier condensación se escapa por la parte superior. Quítelos por la mañana. Alternativamente, desentierra las plantas y muévelas al interior.
Si es posible, mueva las plantas de contenedores adentro o dentro de un invernadero. También se pueden cubrir y envolver, con una capa de aislamiento como arpillera o plástico de burbujas alrededor de la maceta para proteger las raíces. O entierre la maceta en el suelo y cubra la planta con periódicos o sábanas viejas. Como mínimo, brinde protección moviéndolos contra el costado de la casa o cobertizo.
La mayoría de las plantas responden bien al estar cubiertas, pero es posible que el follaje delicado no sobreviva, incluso con el aislamiento adicional. Si las plantas sucumben a una helada, deje intactas las partes dañadas, ya que proporcionarán cierto aislamiento contra daños adicionales por heladas. La clave es estar preparado.
Algunas verduras como los puerros, las remolachas, las zanahorias, el repollo, la col rizada y el brócoli no corren peligro de heladas. Incluso el perejil, la salvia y las cebolletas sobrevivirán. Acepte el hecho de que las heladas son parte de nuestro ciclo natural y planifique para la próxima temporada.
