¿Alguna vez te has preguntado cómo se hace la aspirina? ¿O qué plantas ralentizarán tu ritmo cardíaco? Descúbrelo con nuestro resumen de cinco medicamentos comunes derivados de plantas a continuación.
¿Qué medicamentos comunes se derivan de las plantas?
1. Cafeína
Utilizado para tratar la fatiga y las migrañas, encuentre cafeína en los granos de café, hojas de té, vainas de cacao, nueces de cola y garana.
Muchos productos medicinales y cotidianos incorporan cafeína. Según la leyenda china, el emperador Shennong lo descubrió en el año 3000 a. C. cuando echó hojas de té en agua hirviendo y el resultado fue una bebida reparadora. Las nueces de cola se masticaban tradicionalmente en las culturas de África Occidental para reducir el hambre y aumentar los niveles de energía. Mientras tanto, se descubrieron residuos de vaina de cacao en una antigua vasija maya.
Fueron los antepasados etíopes del pueblo Oromo quienes primero cosecharon granos de café para obtener energía. Sin embargo, la cafeína no se aisló de los granos de café hasta 1819.
Hoy en día, la cafeína alivia los síntomas de la migraña, pero se usa más comúnmente por sus propiedades energizantes. ¿Quién no necesita una taza de té un lunes por la mañana?
2. Aspirina
Utilizado para aliviar el dolor y anticoagulante, Salix se encuentra en la corteza del sauce.
El ácido salicílico, que es un componente clave de la aspirina, fue identificado por primera vez por Hipócrates. El padre de la medicina se dio cuenta de que el polvo blanco derivado de la corteza del sauce podía aliviar dolores, molestias y fiebres.
En 1763, Edward Stone aisló por primera vez el ingrediente activo y desde entonces se ha utilizado en medicina por sus propiedades analgésicas y anticoagulantes.
Hay muchas variedades diferentes de sauce y la corteza de cada uno lleva una potencia diferente de ácido salicílico. Este ácido reacciona químicamente con el ácido acético para formar aspirina.
3. Cocaína
Se utiliza para la anestesia y como droga recreativa. La cocaína se deriva de la planta de coca (Erythroxylon coca).
La cocaína fue descubierta por los antiguos incas en América del Sur, quienes masticaban las hojas de coca para obtener energía. Luego, los españoles colonizaron las Américas y declararon que masticar las hojas era obra del diablo. No hace falta decir que rápidamente cambiaron de opinión. Los españoles legalizaron masticar hojas de coca y redujeron los impuestos del 10 % de cada cultivo.
La cocaína fue aislada por primera vez de la hoja de coca por el químico alemán Friedrich Gaedcke. El proceso de purificación fue mejorando gradualmente a lo largo de los años hasta que la cocaína se convirtió en un anestésico adecuado. La droga todavía se usa con fines medicinales, pero se la conoce más comúnmente como droga recreativa.
4. Digitalis
Usado para tratar la arritmia, Digitals se deriva de Foxglove (Digitalis purpurea).
La digital, o digoxina, fue descubierta en 1775 por el médico escocés William Withering cuando su paciente moribundo se recuperó después de buscar un tratamiento alternativo de un gitano local. Withering se dio cuenta de que el gitano había usado un remedio a base de hierbas que contenía una variedad de componentes, incluida la dedalera, y extrajo el ingrediente activo digital.
El medicamento funciona al disminuir la frecuencia cardíaca, pero también aumenta la intensidad de las contracciones musculares. Para que sea eficaz, solo se requieren dosis pequeñas (0,3 mg) y la sobredosis es fácil.
5. Morfina, codeína, opio
Usadas para el alivio del dolor y la recreación ilegal, estas drogas se derivan de la adormidera (Papaver somniferum).
Corta la vaina carnosa de la semilla de una adormidera para recolectar sus ingredientes activos. Cuando se seca, esta mezcla suele tener alrededor de un 16 % de alcaloide de morfina, aunque algunas plantas se han mejorado especialmente para producir hasta un 26 % de morfina.
Las imágenes más antiguas de amapolas de opio se pueden ver en artefactos sumerios antiguos que datan del 4000 a. La planta más tarde fue nombrada "opión" por los antiguos griegos. Originalmente se pensó que el opio aliviaba el asma, la mala vista y los problemas estomacales. En el Reino Unido, los opiáceos se utilizan como fuertes analgésicos. Se recetan con cuidado debido a su naturaleza altamente adictiva.
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