Cultivar limoneros a partir de semillas es simple y prosperan con un cuidado mínimo en interiores (o al aire libre en lugares cálidos).
Los limones son una excelente manera de agregar sabor y acidez brillante a las comidas caseras. Más allá de nuestra cocina diaria, los uso por docenas haciendo limoncello casero. También suelo agregar un chorrito de jugo de limón fresco a las recetas de mermelada casera, tanto para equilibrar el azúcar como para agregar pectina para ayudar a que la mermelada cuaje.
Todo eso suma muchos limones en un año, lo que a su vez significa muchas semillas de limón.
Siempre me sentí mal simplemente compostándolos. ¿Por qué no plantar semillas de limón en su lugar?
Resulta que los limoneros son increíblemente fáciles de cultivar a partir de semillas. Las semillas germinan tan fácilmente que algunas personas las plantan a copas llenas y las cultivan como un popurrí (ya que las hojas tiernas son muy fragantes).
El popurrí de hojas de limón puede ser una buena novedad, pero estoy más interesado en cultivar limoneros a partir de semillas. Hace aproximadamente una década comencé a plantar semillas de limón y cultivar limoneros en casa para poder cosechar nuestros propios limones de cosecha propia.
Los árboles no son exactamente resistentes aquí en Vermont, pero cultivar limoneros en macetas te permite llevarlos al interior durante los meses de invierno.
Estos árboles de rápido crecimiento pasan de ser plántulas a producir limones de tamaño completo en aproximadamente 3 años, por lo que vale la pena el esfuerzo.
Una joven plántula de limonero en el alféizar de nuestra ventana. Este solo tiene unos meses, pero ya mide entre 6 y 8 pulgadas de alto.
Cultivo de limoneros a partir de semillas
Cultivar un árbol de limón a partir de semillas, ya sea que finalmente produzca fruta o no, es un esfuerzo que vale la pena si tiene curiosidad por propagar semillas o aprender cómo crecen los árboles de cítricos. Son plantas de interior divertidas que no solo son hermosas, sino que las hojas y el follaje huelen de maravilla.
La fruta real es solo la guinda del pastel, pero no se necesita mucho para que produzcan.
Si se cultivan en interiores, los limoneros suelen producir frutos después de 2 o 3 años. A veces obtendrá un árbol que no termina dando limones, pero eso no significa que el árbol en sí sea un limón, por así decirlo, ya que cuidar una planta de limón sin frutos sigue siendo una experiencia agradable y gratificante.
Todo lo que necesita para comenzar es un limón jugoso y de aspecto saludable (más específicamente, sus semillas). Si es posible, elige un limón orgánico o uno que no haya sido tratado con pesticidas.
Retire las semillas de un limón cortado con cuidado, deben estar intactas (léase:sin cortes) cuando se plantan. Utilizo mis dedos para quitarlos de la fruta y luego los enjuago con agua fría, quieres deshacerte de la pulpa restante ya que el azúcar residual hace que crezcan hongos, lo que a su vez conduce a la pudrición de la semilla.
Semillas de limón extraídas de un limón orgánico fresco.
Germinación de semillas de limonero
A diferencia de algunas semillas que requieren un período de germinación en toallas de papel o agua, las semillas de limón deben plantarse tan pronto como se hayan enjuagado.
Trate de no dejar que se sequen, aún deben estar húmedos cuando los plante.
Planta las semillas de limón húmedas en una maceta pequeña con orificios de drenaje, utilizando una mezcla de tierra pasteurizada (la parte de la pasteurización es importante, ya que mejora la probabilidad de que las semillas de limón crezcan sin problemas).
En este punto del proceso, puedes plantar varias semillas en una sola maceta. Las semillas solo deben plantarse a 1/2 pulgada de profundidad para que se propaguen con éxito, el suelo debe humedecerse suavemente con agua y el recipiente debe cubrirse con una envoltura de plástico para mantener el ambiente de crecimiento húmedo pero no mojado.
Las semillas de limón en crecimiento deben mantenerse en un ambiente cálido, alrededor de 70 ° F, durante el período inicial de germinación. Si en tu casa se enfría, la parte superior del refrigerador es un buen lugar para guardar las ollas.
Dependiendo de las semillas y las condiciones de crecimiento, debería ver un crecimiento en 1 a 3 semanas.
Tan pronto como notes que las plántulas sobresalen del suelo, retira la envoltura de plástico y coloca la maceta en un lugar cálido y luminoso. Cuando a las plántulas les hayan crecido varias hojas, es hora de trasplantarlas a macetas más grandes.
Usando la misma mezcla de tierra pasteurizada que antes, mueva con cuidado las semillas a recipientes que tengan entre 4 y 6 pulgadas de diámetro.
A medida que el árbol crezca, vuelva a plantarlo en un recipiente más grande para que coincida con su tamaño y déle a la planta una buena poda en la primavera.
Cuidado del limonero
Las plántulas germinadas y plantadas deben colocarse en un lugar donde reciban al menos 6 horas de luz solar durante el día, a una temperatura entre 60° y 70° F.
Mantenga la tierra húmeda regando cuando las 2 a 3 pulgadas superiores se sientan secas, puede probar esto metiendo el dedo directamente en la tierra y sintiendo la humedad. Al igual que otras plantas, cuando los limoneros necesitan agua, las hojas comienzan a caerse.
A menos que viva en un clima realmente frío, lleve sus limoneros afuera cuando llegue el clima cálido. Incluso si esto es solo por unos pocos meses, el sol constante y directo hará que tus árboles tengan más probabilidades de producir fruta eventualmente.
También tengo la suerte de que tenemos un pequeño invernadero construido a un lado de la casa, que es donde guardamos nuestros limoneros en macetas durante los meses de primavera y otoño. El invernadero extiende su tiempo "al aire libre", pero aún tenemos que llevarlos adentro para la parte más fría del invierno.
Limoneros que crecen en nuestro invernadero adjunto en primavera, al lado de nuestro jardín anual comienza. Están listos para salir al aire libre durante la temporada de verano, una vez que haya pasado el riesgo de heladas.
Robustez del limonero
Los limoneros suelen ser resistentes a la zona 9, lo que significa que pueden soportar una helada ligera muy ocasional. Se dañarán si las temperaturas descienden por debajo de 32 F (o 0 C), pero la mayoría puede sobrevivir hasta 28 F (o -2 C). Algunos árboles son un poco más resistentes y pueden llegar a temperaturas tan bajas como 22 F (o -5 C), pero es mejor no arriesgarse.
Cuando vea una advertencia de heladas en su área, es hora de llevar sus limoneros al interior para la temporada.
El mejor fertilizante para limoneros de interior
Puede mantener felices a sus limoneros durante los meses más cálidos alimentándolos con un fertilizante soluble en agua rico en nitrógeno y potasio cada dos o cuatro semanas, asegurándose de que el suelo circundante se mantenga agradable y húmedo (pero no demasiado regado ni empapado).
Un error común es aplicar fertilizante a los limoneros en invierno cuando están en el interior. La gente ve los árboles dejando caer hojas y entra en pánico. Comienzan a regar más y agregan fertilizante, que es justo lo contrario de lo que necesitan los árboles.
Si los árboles comienzan a dejar caer hojas en el interior durante el invierno, reduzca el riego, deje de fertilizar y permita que los árboles entren en estado latente. Se animarán de nuevo en la primavera una vez que estén de nuevo en la luz brillante.
Cuidado del limonero en invierno
El tipo de cuidado de invierno de limonero que necesitan sus plantas depende completamente del lugar donde vive, la temperatura ambiente y la exposición a la luz. Entonces, por ejemplo, si eres de un lugar cálido como California o Florida, puedes tener plantas de limonero en sus macetas al aire libre durante todo el año.
Por otro lado, si vive en un clima más fresco donde los días son muy cortos durante el invierno, es vital que las plantas se lleven al interior durante ese tiempo. Mantenga los árboles en un lugar cálido y sin corrientes de aire en el interior.
Reduzca el programa de riego y cese las aplicaciones de fertilizantes, esperando reanudar hasta la primavera siguiente.
Aquí en Vermont, mantenemos nuestros limoneros en el interior durante el invierno durante aproximadamente 4 meses al año.
Como puede ver en las fotos, el invernadero es un lugar ideal para cultivar árboles de cítricos en el interior durante las temporadas medias. La idea principal es evitar las heladas, así que trae los limoneros antes de la primera helada y después de (con suerte) la última helada del invierno.
Es normal, y de hecho saludable, que las plantas experimenten un estado de latencia durante este tiempo. Es posible que el limonero deje de crecer o pierda algunas de sus hojas; esta es la forma en que su planta conserva su energía y no es algo de lo que deba preocuparse.
Una vez que el clima se caliente y la luz del sol aumente, tu limonero comenzará a crecer con entusiasmo una vez más.
Esta plántula de limonero de 18 meses acaba de salir a nuestro invernadero adjunto a fines del invierno. Todavía se puede ver nieve en el suelo afuera, pero el invernadero permitirá que el limonero comience la temporada de crecimiento antes de que salga al aire libre en el verano.
Cosecha y uso de limones
Después de un período de 1 a 3 años, su árbol de limón podría comenzar a producir frutos. Los limones pueden tardar hasta 6 meses en madurar, según la variedad, y están listos para ser recogidos cuando tienen una piel firme y brillante y miden entre 2 y 3 pulgadas.
Si está cultivando limones a partir de semillas en un clima más frío, su cosecha de limones será pequeña.
Sin embargo, si vives en una parte más cálida de los Estados Unidos (o en cualquier otro clima cálido), podrás cosechar limones a montones.
En cualquier caso, conservar los limones de una forma u otra es una forma fantástica de mantener ese sabor "recién salido del árbol". Mi forma favorita y la más práctica de conservar los limones es hacer limoncello, un digestivo italiano tradicional agridulce que se puede beber solo después de una comida o mezclado en un cóctel (como esta bebida efervescente hecha con limoncello, prosecco y refresco de limón espumoso).
