Con un sabor descrito como el melocotón se encuentra con el albaricoque y la papaya, los mangos (Mangifera indica ) son un dulce regalo que muchos disfrutan. Puede comer el versátil mango crudo directamente del árbol, agregarlo a chutneys y otros platos, hornearlo en tartas y pasteles o hacerlo puré para formar la base de sorbetes, helados, bebidas y salsas.
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Hay más de 500 variedades diferentes de mango, pero todas son plantas que crecen en climas tropicales y no funcionan bien en áreas donde la temperatura desciende por debajo de los 40 grados Fahrenheit. Si tiene la suerte de vivir donde crecen, un solo árbol maduro puede producir de 100 a 200 libras de fruta en una sola temporada, por lo que nunca tendrá que prescindir de ellas.
Mejores usos de los mangos
Los árboles de mango son árboles de hoja perenne con hojas anchas y brillantes que comienzan su vida en tonos de rosa y verde claro antes de cambiar a un verde más profundo en la madurez. En la primavera, estos árboles frutales brotan miles de diminutas flores rosadas que son hermosas y agradablemente fragantes. Esto hace que los árboles sean algo decorativos, y su gran tamaño puede hacer una declaración audaz. En la madurez, algunas variedades de mango crecen más de 100 pies de alto y 45 pies de ancho.
Aunque son árboles bonitos, la mayoría de los jardineros plantan árboles de mango por su fruta sabrosa más que por su buena apariencia. Para ello, la variedad de mango más popular es la enana Tommy Atkins (Mangifera indica 'Tommy Atkins'). Este cultivar produce bien y solo crece de 10 a 15 pies de altura, lo que lo hace ideal para la mayoría de los paisajes domésticos.
Los árboles de mango son atractivos y útiles, pero no se moleste en cultivarlos como planta de interior. Se puede hacer, pero los árboles de mango que crecen en el interior no dan frutos y pueden volverse grandes y difíciles de manejar rápidamente.
Cómo cultivar mangos
- Nombre común: Mango
- Nombre botánico: Mangifera indica
- Cuándo plantar: El comienzo del verano es mejor, pero se puede cultivar en cualquier momento.
- Zonas USDA: 11-13 y zona 10 con atención extra
- Exposición al sol: Pleno sol
- Tipo de suelo: Suelo húmedo y bien drenado
- Cuando está en problemas: Manchas negras en los pétalos de las flores; presencia de moho
- Cuando está prosperando: Hojas grandes y brillantes; flores fragantes
Inicio de árboles de mango desde un retoño
Puede comenzar árboles de mango desde la semilla, pero es mucho más fácil plantar árboles jóvenes. Los árboles que crecen a partir de semillas tardan de cinco a ocho años en producir, mientras que los injertados en portainjertos comienzan a dar frutos en tres a cuatro años. La variedad de mango también puede afectar el crecimiento de las semillas.
Algunos mangos son poliembriónicos, lo que significa que más de una planta puede crecer a partir de una sola semilla. Es bastante fácil convencer a estas semillas para que germinen. Los mangos monoembrionarios, sin embargo, producen una planta por semilla y no crecen fieles a su planta madre, lo que significa que podrías plantar la semilla de un mango delicioso pero terminar con un árbol que produce una fruta mediocre.
En cambio, es mucho mejor elegir un árbol de mango joven y saludable en su centro de jardinería local y plantarlo. Para hacerlo, trabaje un poco de compost envejecido en su suelo. Cava un hoyo 1 1/2 veces más profundo que el cepellón y el doble de ancho. Si desea clavar una estaca en su árbol, coloque una estaca de al menos 2 pies de profundidad en el borde del hoyo de plantación.
Retire el árbol del contenedor del vivero y lave suavemente las raíces con agua de la manguera de su jardín. Muchos viveros usan otros medios de cultivo además del suelo, y querrás eliminar la mayor cantidad posible al plantar tu árbol. Esto anima a las raíces del árbol a extenderse en el suelo.
Coloque el árbol en el hoyo de plantación, sentándolo a la misma profundidad que estaba en el contenedor. Rellena el agujero. Use lazos para árboles para asegurar el árbol a la estaca si es necesario y riegue bien el árbol. Si se forman agujeros en el suelo durante el riego, simplemente rellénelos con tierra. Estos agujeros indican que parte del suelo se ha asentado alrededor de las raíces del árbol y no son motivo de preocupación.
¿En qué zona crecen mejor los mangos?
Los árboles de mango son plantas tropicales que disfrutan del clima cálido y no toleran las heladas. Si vive en zonas de rusticidad de plantas USDA 11 a 13, encontrará que puede cultivar mangos fácilmente. Algunos jardineros pueden cultivar mangos en la zona 10, pero hacerlo requiere un cuidado diligente cuando la temperatura desciende por debajo de los 40 grados para mantenerlo lo suficientemente cálido.
¿Cuándo se deben plantar mangos?
Debido a que son de hoja perenne y crecen solo en climas libres de heladas, puedes plantar un árbol de mango en cualquier época del año. Algunos expertos en jardinería afirman que la siembra a principios de verano es mejor para los mangos, pero el momento de la siembra no es realmente crucial. Tu árbol no producirá frutos durante algunos años, por lo que puede dedicar toda su energía a establecerse sin importar cuándo lo plantes.
Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para mangos
Si le das a tu árbol de mango un lugar cálido y soleado para estirarse, crecerá. Siempre que el suelo no sea salado, los mangos se adaptarán a cualquier suelo que drene bien con un pH entre 5,5 y 7,5. Si su suelo es arcilloso o un poco pesado, simplemente plante su árbol de mango encima de un pequeño montículo de suelo para mejorar el drenaje.
Los árboles de mango recién plantados necesitan agua dos o tres veces por semana durante los primeros cuatro a seis meses. Después de eso, un remojo semanal estará bien. Antes de regar, asegúrese de que las 2 a 3 pulgadas superiores de tierra alrededor de su árbol de mango estén secas. Si no es así, omita el agua. También puede omitir el agua unos dos meses después de cosechar sus mangos. Esto fomentará otra ronda de flores.
Durante el primer año, fertiliza tu árbol cada tres meses con un fertilizante rico en nitrógeno. Mantenga los árboles jóvenes con el mismo programa de fertilización, pero cambie a un fertilizante 10-10-10 para proporcionar una dieta más completa. Una vez que su árbol alcance la edad de dar frutos, deje caer el nitrógeno y alimente sus plantas con un fertilizante 0-0-22 o una mezcla de cítricos. Suspenda sus actividades de alimentación cuando la fruta comience a madurar, reanudando la fertilización aproximadamente dos meses después de la cosecha.
Por lo general, las copas de los árboles de mango desarrollan una forma agradable y no necesitan poda excepto la eliminación de las ramas muertas o dañadas. Sin embargo, si lo desea, puede podar su árbol de mango joven quitando las ramas superiores para fomentar un mayor crecimiento lateral. Si elige podar, hágalo después de la cosecha del mango. Después de tres años de entrenamiento, probablemente no necesites seguir podando.
Puede notar una temporada en la que su árbol de mango produce una cosecha particularmente abundante. Si es así, adelgace las frutas de su árbol, permitiendo que solo una parte de la fruta madure. Si no lo hace, es probable que obtenga una pequeña cosecha el próximo año.
Cómo preparar los mangos para el invierno
Idealmente, cultivará su árbol de mango en una zona libre de heladas donde las temperaturas nunca bajen de los 40 grados. Sin embargo, a algunos jardineros aventureros de la zona 10 les gusta cultivar mangos. Si eres uno de ellos, deberás construir un marco alrededor de tu árbol. Simplemente construya un marco básico de madera o PVC alrededor del cual pueda envolver una lona cuando haga frío. No tiene por qué ser elegante o complicado; solo una caja básica lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de una lona.
Cuando la temperatura descienda por debajo de los 40 grados, envuelva lonas de plástico o mantas viejas alrededor del marco para mantener caliente el árbol de mango. También puedes envolver el árbol con luces incandescentes de árbol de Navidad para generar algo de calor. Con esta ayuda, su árbol puede sobrevivir a temperaturas por debajo de los 40 grados y, según la variedad, incluso puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 30 grados Fahrenheit.
Cómo cosechar mangos
Los mangos producen frutos desde la primavera hasta principios del otoño, a menudo produciendo desde abril hasta septiembre. Junio y julio suelen ver los mayores rendimientos, pero esto puede variar un poco según la variedad. Si simplemente no puede obtener suficientes mangos, plante una variedad temprana y una tardía para extender el tiempo máximo de cosecha.
Su fruta está lista para cosechar cuando el extremo cónico de la fruta se aleja del árbol y comienza a llenarse. Las diferentes variedades adquieren diferentes tonos de amarillo, naranja, morado y rojo cuando maduran, pero el color verde se desvanece en todas las variedades a medida que la fruta madura. Los mangos maduros también ceden un poco cuando se los aprieta suavemente. Los mangos madurarán del árbol, así que no te preocupes si arrancas uno que todavía está un poco verde.
Para cosechar un mango, córtelo del árbol con unas tijeras de podar afiladas y limpias. Deje una sección del tallo en cada fruta y colóquelas en el mostrador si no están completamente maduras. No los refrigeres hasta que estén listos para comer.
Siempre use guantes y tenga cuidado al cosechar mangos. El árbol contiene una savia que puede irritar la piel y causar quemaduras leves o picazón. También puede quemar la piel del mango, haciendo que se pudra allí si no comes la fruta de inmediato. Esta savia a veces sale del árbol cuando cortas mangos maduros. Algunas personas tienen una reacción alérgica grave por el contacto con la savia del mango o la piel de la fruta.
Plagas comunes y otros problemas de los mangos
Muchos insectos diferentes visitan los mangos, pero la mayoría no causa ningún problema. Las moscas de la fruta, sin embargo, pueden representar un problema en algunas áreas. Son tan problemáticos en Hawái, por ejemplo, que los mangos que se cultivan allí no se permiten en el continente por temor a que la destructiva especie de mosca de la fruta tefrítida pueda ingresar a los EE. UU. continentales con la fruta. Si las moscas de la fruta están demostrando ser problemáticas para usted, proteja sus mangos individuales con una bolsa para moscas de la fruta a medida que se forman.
Las cochinillas y los áfidos generalmente no dañan los árboles de mango a menos que estén presentes en cantidades masivas. Puede mantenerlos a raya fácilmente rociándolos con agua de la manguera de su jardín o con jabón insecticida.
Enfermedades comunes de los mangos
Las dos enfermedades a las que se enfrentan con más frecuencia los productores domésticos de mango son el mildiú polvoroso y la antracnosis. El mildiú polvoroso parece como si alguien hubiera rociado harina sobre el árbol, mientras que la antracnosis aparece como depresiones negras o lesiones de forma irregular. Ambas enfermedades atacan las flores y los frutos nuevos a medida que emergen.
Es importante tratar de manera preventiva estas enfermedades, ya que generalmente no se pueden detener una vez que se afianzan. Para hacerlo, aplique un fungicida de cobre en la primavera tan pronto como las flores comiencen a brotar y luego nuevamente en 10 a 21 días.
No se preocupe si pierde su ventana de tratamiento y su árbol muestra signos de estos problemas. Puede perder algo de fruta debido a los hongos y tener una cosecha menor este año, pero las cosas volverán a la normalidad el próximo año. Ninguna de estas enfermedades es lo suficientemente grave como para resultar fatal para un árbol. Puede ayudar a minimizar el daño este año podando las áreas afectadas a medida que las encuentre.
