Incluso para el jardinero casual, las primeras flores de cerezo son una señal inequívoca de que ha llegado la primavera. Para celebrarlo, se celebran festivales de los cerezos en flor en todo el mundo. El festival más famoso de los Estados Unidos se lleva a cabo en Washington, D.C. a fines de marzo, cuando florecen más de 3000 árboles obsequiados a los Estados Unidos por Japón.
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Los árboles del Washington Mall son cerezas ornamentales que producen frutos no comestibles. Para frutas comestibles, elija variedades de cerezas dulces (Prunus avium , zonas USDA 3-8 dependiendo del cultivo). Cerezas ácidas (Prunus cerasus , zonas 3-8 o 9) se cultivan para conservas y otros fines culinarios.
Cultivares de cereza dulce, como Bing (Prunus avium 'Bing') y Rainiero (Prunus avium 'Rainier'), producen flores blancas y rosadas en la primavera y comienzan a dar frutos en pleno verano. Los árboles requieren riego y poda regular para darle forma al árbol y estimular la producción de frutos.
Muchas variedades de cereza dulce son autoestériles, lo que significa que deben plantarse cerca de otro árbol de un cultivar diferente para la polinización cruzada, pero no puede ser cualquier cultivar de cereza porque algunos tipos no son compatibles con otros. Consulte con un centro de jardinería cercano o con su servicio de extensión cooperativa local para determinar qué tipos funcionan mejor en su área y determinar las variedades compatibles e incompatibles. Algunos tipos, como Stella (Prunus avium 'Stella'), son autofecundas o autopolinizantes y son compatibles con todas las variedades.
Mejores usos para los cerezos
Coloque árboles donde pueda disfrutar de las flores de primavera y donde sea fácil alcanzar la fruta. Los cerezos requieren pleno sol y buena circulación de aire, por lo que no se pueden plantar a la sombra de otro árbol o edificio. Cuando están maduros, los cerezos pueden alcanzar hasta 20 pies y más, pero la mayoría de las variedades están disponibles en tipos semienanos (10 a 15 pies) y enanos (6 a 8 pies).
Los tipos enanos se pueden plantar en macetas y colocar en patios o cerca de las entradas. La conveniencia de plantar en macetas significa que puedes mover la planta cuando sea necesario. Los plantados en el suelo requieren un amplio espacio entre los árboles:20 pies para tamaños estándar, 15 pies para semienanos y al menos 10 pies para variedades enanas. La polinización cruzada depende de las aves, las abejas, los insectos e incluso el viento, por lo que es mejor plantar árboles compatibles a una distancia máxima de 50 pies entre sí.
Cómo cultivar cerezos
Nombre común: Cereza dulce
Nombre botánico: Prunus avium
Cuándo plantar: Plante en el jardín a principios de la primavera cuando las temperaturas superen los 50 grados Fahrenheit y la tierra se pueda trabajar fácilmente
Zonas USDA: 3-8, dependiendo del cultivar
Exposición al sol: pleno sol
Tipo de suelo: Suelo bien equilibrado, bien drenado y fértil
Cuando está en problemas: Hojas descoloridas a menudo debido a un suelo con mal drenaje
Cuando está prosperando: Hojas de aspecto saludable, crecimiento erguido y frutos abundantes
Cerezos a partir de semillas
La mayoría de los cerezos comienzan como plantas a raíz desnuda o como plántulas en macetas, pero es posible comenzar desde la semilla. Puedes comprar semillas de cerezo o puedes comenzarlas usando los huesos de la fruta. Si usa huesos de cereza, obtenga la fruta de una fuente local, como un mercado de agricultores. Si obtiene las cerezas de una tienda de comestibles, es posible que sean una variedad que no prosperará en su área. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchos cultivares de cereza híbridos no producirán semillas que den como resultado plantas que den frutos similares a la planta madre, por lo que su mejor opción es comprar plantas establecidas o plántulas identificadas por cultivar.
Remoje los huesos durante la noche en agua tibia para ayudar a eliminar cualquier rastro de fruta que pueda estar adherido a ellos. Coloque los huesos sobre toallas de papel y déjelos secar durante aproximadamente una semana. Luego, coloque los huesos en un recipiente de plástico o vidrio con tapa y coloque el recipiente en el refrigerador durante 10 semanas.
Los huesos de cereza requieren un proceso llamado estratificación, que consiste en someter los huesos a una ola de frío prolongada donde la temperatura no supera los 45 grados Fahrenheit. La temporada en el refrigerador logra eso. Incluso cuando los árboles están plantados, necesitan una cierta cantidad de horas de enfriamiento durante la temporada de inactividad para producir flores y frutos al año siguiente.
Después de 10 semanas, permita que los hoyos alcancen la temperatura ambiente. Llena macetas pequeñas con tierra para macetas que drene bien. Planta tres hoyos en cada maceta y cubre con un poco de tierra. Coloque los contenedores en un lugar soleado y mantenga la tierra húmeda. Cuando las plántulas midan aproximadamente 2 pulgadas de alto, retire las dos más débiles.
Las plántulas están listas para trasplantarse al jardín cuando alcanzan entre 8 y 12 pulgadas. Antes de plantar, endurezca las plántulas introduciéndolas gradualmente a las condiciones exteriores. Colóquelos en un lugar protegido al aire libre, como un porche, durante unas pocas horas cada día, aumentando el tiempo cada día durante aproximadamente una semana.
Plántalas cuando haya pasado todo peligro de heladas y la temperatura esté por encima de los 50 grados. Espacia los árboles apropiadamente. Si no sabe si los hoyos provienen de una variedad estándar o enana, separe los árboles a una distancia de 15 a 20 pies. Ten paciencia porque un cerezo que partió de semilla puede tardar 10 años en dar fruto.
Inicio de árboles de cerezo desde un árbol joven
La técnica para plantar cerezos es similar a la de plantar otros árboles. Si está plantando material a raíz desnuda, remoje las raíces en un balde de agua durante dos horas antes de plantar. Cava el hoyo para que las raíces puedan extenderse sin amontonarse. El agujero debe tener unas 18 pulgadas de profundidad y ancho.
Coloque el caldo en el agujero y extienda las raíces. Pídale a un ayudante que sostenga el tronco mientras rellena el suelo. Cuando el agujero esté lleno hasta la mitad, sacude suavemente el tronco del caldo para ayudar a distribuir la tierra entre las raíces.
Continúe llenando, apisonando el suelo para eliminar las bolsas de aire. El tronco del árbol tendrá una unión de injerto, que es una protuberancia pronunciada en el tronco ubicada a unas pocas pulgadas de las raíces. La protuberancia debe estar a 2 o 3 pulgadas por encima del suelo cuando se plante el árbol.
Riegue inmediatamente y cubra el área alrededor del tronco con unas pocas pulgadas de mantillo orgánico. Si el suelo requiere fertilizante, espere dos o tres semanas después de la siembra antes de aplicarlo. Los cerezos producirán una cosecha completa en cinco a 10 años.
¿En qué zona crecen mejor los cerezos?
Las cerezas dulces, como muchos árboles frutales, prefieren los climas templados. La mayoría de los cerezos dulces populares se desarrollan mejor en las zonas climáticas 5 a 8, como Bing y Stella, pero hay excepciones. Los cultivares Kristin (Prunus avium 'Kristin') y Rainier pueden crecer en la zona 4.
Además de hacer coincidir la zona climática con su ubicación, los cerezos requieren una cierta cantidad de horas de enfriamiento cada invierno para producir frutos durante la próxima temporada de crecimiento. Una hora fría es aquella en la que la temperatura cae por debajo de los 45 grados. La mayoría de los tipos de cerezos se encuentran en el rango de 700 a 900 horas, pero hay variedades que requieren menos, lo que significa que se pueden cultivar en climas más cálidos.
Determinar las horas de enfriamiento implica algunas conjeturas. Las temperaturas invernales no son constantes de un año a otro, por lo que es mejor hablar con alguien de un centro de jardinería local o de la oficina de extensión agrícola del condado de su estado para obtener recomendaciones.
¿Cuándo se deben plantar cerezos?
Plante plantas a raíz desnuda en la primavera tan pronto como haya pasado el peligro de las heladas. También puede plantar en el otoño antes de que llegue el clima frío. Los días nublados son mejores porque las condiciones ayudan a evitar el impacto del trasplante.
Si desea intentar comenzar desde la semilla, comience el proceso de estratificación alrededor de las vacaciones de fin de año. Ese también es un buen momento para comenzar a buscar catálogos de productores y sitios web para ordenar plantas a tiempo para la primavera.
Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para cerezos
Los cerezos prefieren suelo fértil que tenga un pH entre 6 y 7. La escala de pH mide la acidez y la alcalinidad del suelo. Un 7 se considera suelo neutro. Lo mejor es probar el suelo antes de plantar para que puedas hacer los ajustes necesarios. Los centros de jardinería y las oficinas de extensión cooperativa pueden analizar el suelo. También hay kits de prueba de bricolaje.
Por lo general, no es necesario agregar fertilizante hasta que el árbol comience a producir frutos. Luego, fertilice con un fertilizante bajo en nitrógeno a principios de la primavera, dos o tres semanas antes de que el árbol florezca. Puede fertilizar después de que se formen los brotes, pero evite hacerlo después del 1 de julio. En el período anterior a que el árbol produzca frutos, aplique fertilizante la primavera siguiente.
El suelo debe drenar bien, por lo que es posible que deba tratar el suelo que es pesado en arcilla o suelo arenoso muy suelto. Puedes enmendar cualquiera con compost. Aflojará la tierra arcillosa y ayudará a unir la tierra arenosa para que retenga la humedad por más tiempo.
Los cerezos requieren pleno sol, lo que significa de seis a ocho horas por día. Tenga cuidado de mantener los árboles fuera de la sombra de otros árboles y edificios.
Durante la primera temporada de crecimiento, mantenga el árbol bien regado. Si su área no recibe aproximadamente 1 pulgada de lluvia cada 10 días, riegue profundamente cada una o dos semanas. Después del primer año, la lluvia natural cubrirá todas las necesidades de los árboles, excepto durante períodos secos periódicos. Durante los períodos de sequía, riegue profundamente cada dos semanas.
Cómo propagar cerezos
Puede propagar un árbol existente tomando un corte, aunque es importante saber que la mayoría de los cerezos comerciales se injertan. Esto significa que la parte superior (el vástago) de un tipo de árbol se une a la parte inferior (el patrón) de otro tipo de árbol. El injerto produce un árbol más resistente y productivo que simplemente enraizar un esqueje de un tipo de árbol.
Pero si quiere intentar enraizar un esqueje, en verano, corte un tallo de 8 pulgadas justo encima de un nudo de hoja. Retire las hojas de las 2 pulgadas inferiores del tallo. Haga cortes verticales poco profundos de 2 pulgadas en dos lados del extremo cortado. Sumerge el extremo cortado en hormona de enraizamiento.
Plante el corte en una maceta de 3 pulgadas llena de turba y perlita. Apisonar la mezcla y el agua. Coloca una bolsa de plástico sobre la olla.
Use un rociador para mantener húmedo el medio de corte. Mantenga la maceta fuera de la luz solar directa en una habitación cálida. Después de unos tres meses, revise las raíces tirando ligeramente del corte. Si se resiste, transfiera el corte a una maceta más grande llena de tierra para macetas. Mantenga el suelo húmedo y gradualmente introduzca el corte a la luz solar. Endurece y planta el retoño en la primavera.
Cómo preparar los cerezos para el invierno
Los cerezos requieren poda para mantener el árbol sano, darle forma y estimular el crecimiento de la fruta. Pode los árboles durante la temporada de inactividad a fines del invierno o principios de la primavera. Si surge un problema, como una rama rota, pode el área dañada de inmediato.
Para podar una rama, corte justo por encima de un capullo que mira hacia afuera. Esto ayudará a que el crecimiento se extienda desde el centro del árbol. Los requisitos de poda cambian a medida que el árbol envejece, por lo que es posible que desee consultar a un arbolista o a una oficina de extensión cooperativa para obtener asesoramiento.
Cómo cosechar cerezos
Las cerezas están listas para cosechar cuando están gordas, firmes y tienen buen color, generalmente desde mediados de junio hasta julio. Una señal de frutos maduros es que las aves locales empiezan a interesarse por ellos. Las redes colocadas sobre los árboles pueden excluir a las aves. Retire las cerezas con sus tallos. La fruta no continúa madurando una vez recolectada.
Las cerezas frescas durarán entre siete y 10 días en el refrigerador. No los lave hasta que esté listo para comerlos. Para golosinas a largo plazo, las cerezas se pueden enlatar o congelar.
Plagas comunes y otros problemas de los cerezos
Los cerezos son susceptibles a una serie de plagas. Algunos, como los escarabajos japoneses, los pulgones, los ácaros, las chicharritas y las orugas, atacan las hojas del árbol. Las orugas forman redes y luego se alimentan de la vegetación dentro de la red. Las larvas de los escarabajos japoneses se alimentan de raíces superficiales antes de madurar. Los saltahojas no solo se alimentan de las hojas, sino que también propagan enfermedades. Otras plagas, como la mosca de la cereza, ponen sus huevos debajo de la piel de la fruta.
Todas las plagas pueden provocar daños en los árboles y las frutas. Hay una variedad de insecticidas disponibles. Solo asegúrese de que el producto esté diseñado para los insectos que causan el daño y que sea seguro para usar en los cerezos. Si no está seguro, consulte con un centro de jardinería local o con la oficina de extensión cooperativa de su condado.
Enfermedades comunes de los cerezos
La pudrición por botrytis es un hongo que deja manchas marrones en la fruta madura. Ocurre durante el clima fresco y húmedo. Retire las áreas afectadas y asegúrese de que haya una buena circulación de aire entre las ramas. Aplique un fungicida apropiado porque el hongo puede pasar el invierno en el suelo y en los restos de plantas.
El cancro puede atacar la corteza débil o lesionada. Una vez infectada, el área puede supurar una sustancia gomosa y maloliente. Corte las áreas y ramas infectadas y elimine los escombros. No haga abono con material infectado. Se puede aplicar un fungicida en las áreas infectadas.
La agalla de la corona es una infección bacteriana que produce masas de crecimiento leñoso en las raíces y las coronas de las raíces. Los crecimientos inhiben el flujo de agua y nutrientes a través del árbol, lo que provoca un retraso en el crecimiento y una reducción de la producción de frutos. No hay cura para esta enfermedad. Lo mejor es eliminar las plantas infectadas, pero primero consulte con un experto para asegurarse de que el problema sea la agalla de la corona y no otra cosa que pueda tratarse mientras se salva el árbol.
