Alimentar el suelo es el proceso de agregar materia orgánica para mejorar su valor nutricional, retención de agua y estructura. La materia orgánica se presenta de muchas formas, desde abono casero hasta estiércol bien descompuesto (el estiércol de caballo, cerdo y pollo granulado es popular para alimentar los suelos de los jardines). También puedes cultivar abonos verdes, que siembras en áreas descubiertas de la tierra y luego excavas en el suelo antes de que florezcan.
La materia orgánica también está disponible en forma de fertilizantes de liberación lenta o sangre, pescado y huesos. Los fertilizantes líquidos orgánicos pueden funcionar para alimentar el suelo, pero en su mayoría son absorbidos inmediatamente por las raíces de las plantas, por lo que le devuelven poco al suelo. Por último, el sistema de 'picar y soltar' de cubrir el suelo con hojas picadas o recortes de césped también puede funcionar bien, ya que ofrece una solución natural de liberación lenta para suelos secos, llenos de malezas y pobres en nutrientes.
¿Por qué alimentar el suelo?
Alimentar el suelo aumenta los nutrientes y la retención de agua, y mejora la estructura del suelo. Mientras que alimentar la tierra cada dos años mantendrá su jardín en buen estado y sus plantas ornamentales crecerán y florecerán bien, alimentar la tierra es mucho más importante en el huerto. Después de todo, sus plantas son tan saludables como el suelo en el que crecen; tiene sentido asegurarse de que las frutas y verduras que consume crezcan en el suelo más saludable posible.
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A continuación, describimos cinco beneficios de alimentar su suelo con materia orgánica.
1 Mejorar la estructura del suelo
Los materiales voluminosos como el abono de jardín hecho en casa, el estiércol bien descompuesto o el moho de las hojas se descomponen y liberan los nutrientes lentamente. A medida que se descomponen, son devorados por las lombrices de tierra y otros detritívoros, que se mueven a través del suelo, creando canales de drenaje. Por lo tanto, los materiales voluminosos pueden aligerar los suelos pesados, ayudándolos a drenar más fácilmente. En suelos arenosos más ligeros, la materia orgánica ayuda a aumentar la retención de agua, ya que la materia es naturalmente más retentiva de agua que el suelo mismo. Los llamados estiércoles "pegajosos", como el estiércol de cerdo, son particularmente útiles en suelos muy arenosos.
2 Aumentar los niveles de nutrientes del suelo
Cuando agrega fertilizantes artificiales al suelo, agrega nutrientes solubles, que se eliminan si las plantas no los absorben de inmediato. Al agregar materia orgánica, que se descompone con el tiempo, agrega nutrientes que permanecen en el suelo y se absorben más lentamente. Toda materia orgánica tiene nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, además de oligoelementos como magnesio, cobre y manganeso. A medida que las lombrices introducen materia orgánica en el suelo para comérsela, crean su propio estiércol. Las bacterias, los hongos y otros microorganismos también intervienen en el asunto, lo que ayuda a las raíces de las plantas a absorber los nutrientes del suelo.
3 Sé más ecológico
Los fertilizantes artificiales vienen con una alta huella de carbono y ambiental. Están hechos con materias primas como el amoníaco y la roca fosfórica. La extracción de roca fosfórica puede causar graves daños ambientales, incluida la pérdida de biodiversidad, mientras que el proceso de convertir las materias primas en fertilizante utilizable implica el uso de gasolina o gas natural.
Además, si las plantas no los absorben, los fertilizantes artificiales pueden ser arrastrados por las lluvias y terminar en los ríos. El aumento de nitrógeno en los ríos puede provocar la proliferación de algas, que pueden asfixiar y matar todas las formas de vida en el agua, incluidos los peces.
Agregar materia orgánica lo ayudará a evitar todos estos escollos.
4 Ahorra dinero
Si bien algunas formas de materia orgánica pueden ser costosas de comprar, el compost casero es gratuito. No necesita un contenedor de abono:simplemente apile abono en un rincón del jardín y coseche el abono una vez al año para agregarlo a su jardín. Otros tipos de mantillo, por ejemplo, recortes de hierba y hojas, también cuestan poco o nada de producir. Los abonos verdes como la phacelia cuestan tan poco como un paquete de semillas. Además, sus establos locales pueden vender estiércol por tan solo una libra por bolsa, o incluso regalarlo. Compare esto con los fertilizantes sintéticos, que deben aplicarse con una frecuencia quincenal.
5 Mejora la biodiversidad de tu jardín
Un jardín rico en vida silvestre viene con servicios gratuitos de polinización y control de plagas. También es más agradable para nosotros:¿a quién no le encanta ver pájaros, abejas y mariposas en el jardín?
Un montón de compost es el lugar perfecto para un abejorro anidando, una rana hambrienta o un erizo dormido. La materia orgánica voluminosa, como el compost casero, el moho de las hojas o el estiércol bien descompuesto, crea más hábitats para escarabajos, gusanos, ciempiés y otros invertebrados en el suelo, mientras se descompone. Este aumento en la abundancia de invertebrados del suelo significa que hay más alimento para los animales que se encuentran más arriba en la cadena alimenticia, incluidos pájaros y erizos, lo que da vida a su jardín con alimentos y oportunidades de anidación para una gran cantidad de especies silvestres.
