Un jardín de lluvia recoge el agua de escorrentía y permite que penetre en el suelo. Lleno de plantas tolerantes a la humedad, también puede ser una hermosa adición a un paisaje.
Por qué construir un jardín de lluvia
Hay un nuevo tipo de jardín en la ciudad. Es fácil de instalar, se ve bien todo el año y tiene un impacto positivo en el medio ambiente. Es un jardín de lluvia.
Un jardín de lluvia es un tipo especial de jardín, diseñado para recolectar la escorrentía de aguas pluviales de un techo, entrada de vehículos u otras superficies impermeables. En lugar de precipitarse hacia una alcantarilla pluvial o una vía fluvial local, el agua de lluvia se acumula en una depresión poco profunda en su jardín. Esta área está plantada con pastos nativos y flores silvestres que se seleccionan especialmente por su capacidad para absorber y filtrar gradualmente las aguas pluviales.
Los jardines de lluvia pueden tener un impacto significativo en la calidad del agua en nuestras comunidades. Los estudios han demostrado que hasta el 70% de la contaminación en arroyos, ríos y lagos ha sido transportada por aguas pluviales. Al asumir la responsabilidad del agua de lluvia que cae sobre su propio techo y camino de entrada, estará ayudando a proteger nuestros ríos, arroyos y lagos de la contaminación de las aguas pluviales. ¡Agregar un jardín de lluvia a su jardín también proporcionará alimento y refugio para la vida silvestre, y le brindará un jardín completamente nuevo que es resistente, de bajo mantenimiento y naturalmente hermoso!
Elija el sitio
Su jardín de lluvia debe estar ubicado al menos a 10 pies de la casa. Un sitio natural es un lugar bajo en su jardín que a menudo acumula agua después de una fuerte lluvia. Idealmente, esta área recibe pleno sol, pero como mínimo debe recibir medio día de luz solar. Debe haber una pendiente natural (al menos 1 por ciento de pendiente) que conduzca desde el área de recolección de agua (su techo o camino de entrada) hasta el jardín de lluvia. Elegir un lugar relativamente nivelado para el jardín mantendrá la excavación al mínimo.
Esta hortensia (
Hydrangea arborescent 'Annabelle') es una especie nativa que se adapta bien a la plantación de un jardín de lluvia.
Preparar el suelo
Una vez que haya identificado la ubicación del nuevo jardín, retire el césped y excave una depresión poco profunda de aproximadamente 6" de profundidad. Incline los lados gradualmente desde el borde exterior hasta el área más profunda. Use la tierra que extraiga para construir un área ligeramente elevada en el lado más bajo del jardín. Esta berma ayudará a contener el agua de lluvia y permitirá que se filtre lentamente a través del jardín de lluvia.
Si su jardín de lluvia no tiene más de 6" de profundidad, las aguas pluviales generalmente se absorberán en un período de uno a siete días. Debido a que los mosquitos requieren de siete a 10 días para poner y incubar sus huevos, esto lo ayudará a evitar problemas de mosquitos. Si desea crear un área con agua estancada para peces y anfibios, puede hacer que una parte de su jardín de lluvia sea más profunda, tal vez hasta 18 pulgadas en el lugar más profundo. Dependiendo del tipo de suelo que tenga (arena, arcilla, marga), es posible que deba revestir esa área del jardín con plástico para ayudar a retener una pequeña piscina de agua.
Un jardín de lluvia residencial típico tiene de 100 a 300 pies cuadrados, pero un jardín de lluvia de cualquier tamaño está bien. La mayoría de las personas simplemente dimensionan el jardín para que se adapte a su espacio disponible. Puede calcular el tamaño ideal para un jardín de lluvia, según el área de superficie de su techo, el tipo de suelo y la distancia del jardín a su casa. (Para obtener más detalles, consulte los enlaces al final de este artículo).
El tubo de bajada de su techo o la salida de la bomba de sumidero de su sótano debe dirigirse hacia la depresión del jardín de lluvia. Esto se puede lograr mediante una pendiente natural, cavando un cenagal poco profundo o canalizando la escorrentía directamente al jardín a través de una loseta de drenaje de plástico enterrada de 4" de diámetro.
Pariente de la menta, el bálsamo de abeja es una planta autóctona que prospera (y se propagará) en suelos húmedos.
Elegir plantas autóctonas
Las plantas nativas son la mejor opción para los jardines de lluvia. Soportan condiciones de crecimiento difíciles y requieren pocos cuidados. Al elegir las plantas, tenga en cuenta la altura, el tiempo de floración y el color. Los grupos de tres a siete plantas de la misma variedad se verán mejor que un mosaico de plantas individuales. Asegúrese de mezclar hierbas ornamentales nativas y juncias con sus flores silvestres perennes para asegurarse de que el jardín tenga una masa de raíces fuerte que resistirá la erosión e inhibirá el crecimiento de malezas.
Las plantas nuevas deben regarse cada dos días durante las primeras dos semanas más o menos. Una vez que estén bien establecidos, su jardín debería prosperar sin riego adicional. Los fertilizantes no serán necesarios y solo se necesitará una mínima maleza después del primer verano de crecimiento.
Hierba de Joe Pye (
Eupatorium purpureum ) es una buena planta perenne para un jardín de lluvia, y las flores también atraerán a los polinizadores. Foto:Amanda Everse
Mantenimiento de invierno
La mayoría de los jardineros de lluvia esperan hasta principios de la primavera para reducir el crecimiento del año anterior. Dejar las cabezas de semillas y el follaje gastado en su lugar durante el invierno brinda interés visual, así como cobertura y alimento para muchos tipos de vida silvestre. Una vez que llega la primavera, quemar el material muerto es la mejor manera de eliminar las malas hierbas y estimular un nuevo crecimiento. Si quemar no es una opción, corte las plantas muertas o córtelas con una guadaña o tijeras de podar.
