Si usted es un aspirante a agricultor a tiempo completo o un granjero que busca ganar dinero extra, iniciar un huerto es una excelente manera de comenzar a vender sus propios productos con fines de lucro. Afortunadamente, Los pasos necesarios para iniciar un huerto son bastante sencillos y fáciles de seguir para los pequeños productores.
No importa de dónde empieces, Estos son los pasos básicos para comenzar su propio huerto.
Paso 1:investiga
Si cree que una huerta puede ser adecuada para usted, Los horticultores experimentados le sugieren que consulte a los santos patrones de la horticultura y sus respectivas Biblias:Jean-Martin Fortier, autor de "The Market Gardener, ”Y Eliot Coleman, autor de "The New Organic Grower" y propietario de Four Season Farm en Harbourside, Maine.
Desde que Coleman inició su huerto en Maine a finales de la década de 1960, Dijo que la horticultura y los recursos disponibles han crecido.
"Es increíblemente popular, Coleman se rió entre dientes. “Hay una serie de nuevos talentos jóvenes que tienen programas en línea que puede comprar y a los que puede suscribirse que lo guiarán de la mano a través de gran parte de la información que necesita”.
Si no tiene experiencia agrícola profesional, Zachary Zeigler, propietario de Zeigler's Market Garden en Norfolk, Massachusetts. También sugirió trabajar en otra granja antes de decidir si quiere la suya propia.
"Antes de saltar a él, trabajar en otras granjas, " él dijo. “Mucha gente pensó que quería cultivar y cuando te pones manos a la obra, en realidad no es tan divertido. Antes de decidirse a comprar esa horquilla, tienes que probarlo ".
Paso 2:comience con algo pequeño (y no renuncie a su trabajo diario)
No importa cuáles sean sus objetivos para su huerta, todos los agricultores del mercado con experiencia están de acuerdo en que los recién llegados deben comenzar con algo pequeño. Mantenga una actitud prudente y frugal durante todos los primeros pasos para comenzar un huerto.
"Soy un gran defensor de lo lento y constante, —Dijo Zeigler. “La mejor manera es administrar bien los fondos al principio. Empieza pequeño"
En la misma vena, asegúrese de tener una fuente adicional de ingresos al comienzo de su viaje de jardinería comercial.
"Lo primero que le digo a la gente es que no renuncie a su trabajo diario, Coleman se rió.
Puede realizar la transición a una agricultura más a tiempo completo a medida que adquiere experiencia y amplía su base de clientes, pero los horticultores experimentados están de acuerdo en que tener un trabajo a tiempo parcial o completo además de su incipiente huerto es útil en los primeros días.
Paso 3:comprar o arrendar terrenos
Para iniciar un huerto, lo primero que necesitas es tierra, o acceso a la tierra.
"Necesitas tener algo de tierra, aunque hay algunas personas que consiguen tomar prestadas tierras para hacerlo, —Dijo Coleman.
La tierra puede ser un factor limitante a largo plazo, pero al principio, los expertos coinciden en que es mejor empezar poco a poco. Alquile un acre de tierra o comience a producir en la tierra que tiene disponible antes de expandir la producción.
Paso 4:reúna sus herramientas
Incluso si está entusiasmado con su nueva empresa, Zeigler dijo que comenzara a cultivar un huerto de manera conservadora para evitar problemas financieros.
“Verá que muchas veces la gente apuesta con todo:compra el tractor más nuevo de operador a pie, alimentador más nuevo, todo lo más nuevo, y gastan todo su capital, —Dijo Zeigler. "Podrías tener un año de mal tiempo y el mercado podría cancelarse durante dos semanas y te quedarías sin dinero".
La mayoría de los huertos comerciales se pueden gestionar con herramientas económicas.
"Comencé en 1965 en New Hampshire y básicamente estábamos en el siglo XIX, Coleman se rió. “No había nuevas herramientas. Nadie pensó que ese tamaño y escala de producción de vegetales continuaría una vez que los grandes de California hicieran que todos pensaran que esa era la única manera de hacerlo ".
Coleman dijo que todavía usa su antiguo motocultor, pero hay nuevos métodos disponibles que requieren incluso menos trabajo.
“Se está logrando mucho extendiendo una hoja de plástico transparente sobre grandes áreas de suelo para solarizar el suelo y matar las malas hierbas, o extender una lona sobre el suelo [en un proceso llamado ocultación], —Dijo Coleman. "A menudo me pregunto si conocía alguna de esas técnicas, Puede que ni siquiera me hubiera molestado en conseguir el motocultor ".
En términos de herramientas, Coleman dijo que el principal desafío al que se enfrentan los horticultores de Maine es el invierno.
"Cuando empezamos a finales de los 60 y principios de los 70 fue un poco decepcionante, —Admitió Coleman. “Cada septiembre, devolveríamos este negocio por el que trabajamos tan duro para desarrollarlo a los californianos durante los próximos seis a siete meses porque llegó el invierno ".
“Seguimos experimentando para ver cuánto más podíamos llegar en el otoño y cuánto antes podíamos comenzar en la primavera. —Dijo Coleman.
Ahora que existen prácticas probadas y verdaderas para la extensión de la temporada, Coleman recomendó que Mainers y otros jardineros de mercado en climas fríos los aprovechen y continúen experimentando por su cuenta para descubrir qué funciona mejor para ellos.
“Expandir nuestra temporada de solo nuestros tradicionales meses cálidos de Nueva Inglaterra y hacerlo con ideas pioneras de cultivo en invernaderos sin calefacción, pegándose a cultivos como las espinacas y las cebolletas que son muy resistentes al frío, ese es uno de los mejores pasos que hemos dado, —Dijo Coleman. "Yo recommiendo eso."
Wolff dijo que puede ahorrar dinero en suministros de jardinería construyendo su propia infraestructura, como invernaderos y otros extensores de temporada.
"No es necesario invertir tanto dinero en un huerto, "Dijo Adrienne Wolff, copropietario de Buckwheat’s Market Garden en Central Lake, Michigan. "Puedes crear herramientas caseras. Descubrimos que YouTube es uno de nuestros mejores amigos en ese sentido".
Paso 5:Encuentra un mercado
Encontrar un mercado para vender sus cultivos también es un paso esencial para comenzar un huerto.
"Revise para ver cuál será su mercado, —Dijo Coleman. "Si está en una carretera y hay otras cuatro granjas en su camino, un puesto de granja probablemente no será su mejor opción de marketing. Quiere comprobar y ver en qué tiendas podría vender ".
Coleman dijo que hay algunas fuentes sorprendentes para los mercados, incluidos los supermercados locales.
“No muchos de los productores locales piensan siquiera en vender allí porque piensan, 'Oh, supermercado:es algo demasiado grande, ’”, Explicó Coleman. “Muchos de ellos están muy comprometidos con comprar comida local si pueden encontrarla”.
El mercado, y los cultivos más rentables para cultivar, también dependerán de su ubicación.
"Sepa dónde vive, —Dijo Coleman. “Trate de planificar su programa de cultivo para que se adapte a la realidad de dónde puede venderlo y a quién se lo puede vender. Si estás en el norte de Maine, di que no quieres especializarte en rúcula y mezclum porque nadie los conoce. Quieres especializarte en acelgas, cebolletas y zanahorias ".
Paso 6:determina lo que quieres cultivar y vender
En las primeras temporadas, descubra lo que realmente le gusta cultivar.
"Creo que cuando la gente empieza, quieren plantar un millón de cosas diferentes porque están muy emocionados, —Dijo Wolff. "Si quieres hacer algo con fines de lucro, es bueno experimentar primero y ver qué le gusta cultivar ".
Esas primeras temporadas de experimentación lo ayudarán a determinar qué cultivos son mejores para que usted cultive y gane dinero.
"Eliminamos algunas cosas que no son eficientes para nosotros, como guisantes y judías verdes, —Dijo Zeigler. “La cantidad de trabajo que se necesita para cosecharlos no siempre se equilibra. Tampoco cultivamos mucho maíz. Ocupa mucho espacio en el jardín y pueden cultivarlo mucho más barato en granjas más grandes. Redujimos a lo que más se vendía en el mercado, y arrojó cosas divertidas, como tomatillos y cerezas de cáscara
Elegir lo que le gusta cultivar también le ayudará a marcar las especialidades de su huerta, lo cual es fundamental para encontrar los mercados más rentables donde venderá sus productos.
"Averigua qué tipo de huerto quieres ser, —Dijo Wolff. "Si desea vender con fines de lucro, Cultivaría cosas de las que estás orgulloso de vender y plantaría cosas que se puedan plantar o sembrar juntas para que uses tu espacio al máximo de su potencial ".
Paso 7:gestione sus expectativas, pero no te desanimes
No importa dónde estés, La gestión de las expectativas es esencial si desea iniciar un huerto. Zeigler dijo que no te compares con los demás en los primeros días.
“La otra cosa que intentamos hacer es no compararnos con otras granjas o huertas, especialmente en la era de las redes sociales, —Dijo Zeigler. “Descubrimos que si trabajas duro y tratas de no extenderte demasiado, puedes obtener una pequeña ganancia bastante decente de un huerto”.
Coleman dijo que puede llevar un tiempo obtener ganancias en un huerto. Encontrar el trabajo satisfactorio él dijo, es la forma más importante de mantenerse motivado en los primeros días.
"No querrás meterte en él pensando que te hará ganar una fortuna porque no lo hará, —Dijo Coleman. "Es un trabajo duro, pero es un trabajo satisfactorio. Nunca he hecho nada que haya encontrado más satisfactorio que tratar de cultivar los mejores alimentos posibles y más nutritivos para las personas ".
