Si eres un jardinero que busca esperanza en medio de un gélido día de enero, no hay mejor bálsamo que una plántula de geranio. Las diminutas hojas tienen la característica forma redondeada, con bandas contrastantes de color granate. ¡Oh, caramba, son lindos! Pero el poder, lo que te dice que llega la primavera y te da esperanza, está en el olor, esa fragancia única de geranio. Incluso en pleno invierno, esas diminutas hojas huelen a verano en el porche.
Muchos jardineros saben cómo empezar a hacer geranios a partir de esquejes. Es una excelente manera de compartir plantas preciadas y se siente económico. Y a los jardineros les encantan las cosas económicas. Pero si empiezas con plantas a partir de semillas, puedes elegir entre una gama de colores:rojo brillante, escarlata, bicolores, naranja-salmón, coral, rosa, blanco y lavanda. Y en lugar de sentirse ahorrativo, se siente inteligente.
"No hay ningún truco para cultivar geranios a partir de semillas", dice Valerie Ryan, que cultiva docenas de plántulas cada año. "Paciencia y cuidado es todo lo que se necesita". Por lo general, cultiva 40 plántulas en casa, pero este año ha plantado otras 200 que crecen bajo luces en nuestro centro de llamadas de Burlington, VT, donde trabaja.
Lo que necesitas
- Semillas: Hay una amplia selección disponible en centros de jardinería y en línea. La clave es comenzar temprano:necesitará de 12 a 16 semanas para obtener plantas con flores. Algunas variedades florecen más rápido que otras, así que revise los paquetes de semillas.
- Macetas y tierra: Aunque puede comenzar con las semillas en cualquier recipiente con buen drenaje y "tierra para macetas" estéril, es una buena idea comenzar con una bandeja de múltiples celdas diseñada para el inicio de semillas. "Usamos el sistema GrowEase y hemos tenido casi el 100 por ciento de germinación", dice Valerie. "De 200 semillas, solo dos no lograron germinar. Para la tierra para macetas, use una mezcla estéril, como la Mezcla inicial de semillas.
- Luz: Sus plántulas necesitarán luz, mucha luz. Puede obtener resultados bastante buenos en una ventana orientada al sur, pero es más fácil asegurar las condiciones de crecimiento ideales cultivando las plántulas bajo luces.
- Fertilizante: Elija un alimento vegetal soluble en agua, como Plant Health Care for Seedling/Houseplants.
Siga estos 8 pasos
- Llene sus macetas o celdas de plantación con tierra para macetas humedecida. El tamaño ideal es de aproximadamente 2-3". Eventualmente, tendrá que "macetar" sus plántulas. En otras palabras, las trasplantará a una maceta más grande una vez que tengan alrededor de tres conjuntos de hojas y las raíces hayan llenado el iniciador. maceta. Aunque podría parecer prudente comenzar con una maceta más grande, no lo es. Las plántulas parecen funcionar mejor en espacios reducidos.
- Coloca una semilla diminuta en cada maceta y cubre con una fina capa de tierra humedecida, lo suficiente para cubrir la semilla. Cubra las macetas con un trozo de envoltura de plástico o, si está usando un iniciador de semillas, coloque la tapa transparente encima.
- Coloca todo el montaje en un lugar cálido, con luz brillante e indirecta. Las semillas de geranio germinan mejor a 75 grados F, así que considere colocarlas encima de un refrigerador o usar una estera térmica. Si la superficie del suelo se seca, use un rociador para humedecerlo con agua.
- Observe la germinación, que puede demorar tan solo tres días o hasta cuatro semanas. Tan pronto como vea los primeros brotes verdes, retire la cubierta y humedezca el suelo si parece seco.
- Mueva las plantas diminutas a un lugar que reciba luz brillante, con temperaturas en los 70 grados durante el día y no menos de 60 grados F. en la noche. Aunque puede cultivarlos en una ventana soleada orientada al sur, las luces de crecimiento son las mejores. Mantenga las bombillas a no más de 6" por encima de las plantas, ajustándolas a medida que crecen. Deje las luces encendidas de 12 a 16 horas al día.
- Comience la fertilización en esta etapa:una vez a la semana con fertilizante líquido mezclado a la mitad.
- Cuando las plantas tengan tres conjuntos de hojas, transplántelas a una maceta de 3-1/2" a 4". Las macetas desplegables con autorriego funcionan bien, pero puedes usar cualquier cosa que tenga aproximadamente 4".
"Esto le da a las raíces más espacio para crecer", dice Valerie. puede circular. Las plantas abarrotadas son más susceptibles a las enfermedades". No sea ahorrativo reutilizando la tierra vieja, que puede albergar plagas y enfermedades. Use tierra fresca para macetas, como nuestra mezcla para trasplantes, que es estéril y se drena libremente. Continúe fertilizando las plántulas, pero mézclelo sin diluir y aplíquelo en la proporción recomendada en el paquete. "Me gusta nuestro fertilizante Plant Health Care", dice Valerie.
- Cuando llega el clima libre de heladas, es hora de "endurecer" las plántulas. El endurecimiento es simplemente aclimatar las plantas a las condiciones exteriores. Las plántulas cultivadas en interiores han sido mimadas:les has estado dando la cantidad justa de luz, humedad y nutrientes. Las condiciones al aire libre son más desafiantes, con temperaturas y niveles de luz fluctuantes, humedad del suelo y viento más variables. Aproximadamente una semana antes de que planee colocar las plántulas en el jardín, comience a endurecerlas. Colóquelos en un lugar protegido al aire libre (parcialmente sombreado, fuera del viento) durante unas horas, llevándolos por la noche. Gradualmente, en el transcurso de una semana a 10 días, expóngalos a más y más luz solar y viento.
