Las chinches adultas miden aproximadamente 1/4″ de largo.
Al igual que las madres de todo el país, mi mamá terminaba muchas noches de arropar con las palabras:"Buenas noches, que duermas bien y no dejes que te piquen las chinches". No pensé mucho en las palabras reales y nunca le pregunté qué quería decir. Después de todo, ella nunca me dijo cómo para evitar que las chinches piquen (ni, ahora que lo pienso, cómo "dormir bien"). Mi madre era una enfermera del ejército estacionada en la India durante la Segunda Guerra Mundial y contaba historias de sacudirse los escorpiones de sus zapatos antes de ponérselos. Esa imagen está mucho más grabada en mi psique que cualquier cosa que tenga que ver con las chinches.
Las chinches han vuelto
Estos husmeadores nocturnos fueron prácticamente erradicados en el mundo desarrollado en la década de 1940. Nadie puede decir con certeza por qué, pero ha habido una incidencia creciente de chinches desde mediados de la década de 1990. Algunas personas lo atribuyen a un aumento en los viajes internacionales; otros piensan que durante décadas, las chinches se mantuvieron bajo control con productos químicos, incluido el DDT, que se usaron para combatir las cucarachas.
Lo que sí está claro es que la presencia de chinches no es señal de mala limpieza y que los chinches no discriminan por clases. Se han abierto camino en algunos de los centros turísticos más lujosos y en los hoteles más lujosos, probablemente haciendo autostop con ropa y equipaje.
Chinches 101
Las chinches adultas miden alrededor de 1/4″ de largo, con cuerpos ovalados aplanados. Al carecer de alas, no pueden volar, pero pueden escabullirse rápidamente. El color varía de marrón pálido a marrón rojizo, y el color rojo indica que acaban de tomar un "bocadillo". Al igual que los mosquitos, las chinches perforan la piel e inyectan su saliva, que contiene anticoagulantes para evitar que la sangre se coagule y obstruya las sondas de alimentación. Los insectos se alimentan durante cinco a diez minutos y luego se caen. Algunas personas luego tienen erupciones con picazón o ronchas abultadas por las picaduras. La buena noticia es que no hay evidencia de que las chinches transmitan enfermedades.
Identificación
¿Cómo puedes saber si tienes chinches en tu casa? ¿Y esa cama de hotel? A menos que pueda atrapar los errores con las manos en la masa, puede ser un desafío determinar si tiene un problema. Los insectos son pequeños y móviles, y los huevos son demasiado pequeños para verlos. Puede inspeccionar el colchón, especialmente a lo largo de los bordes y las costuras donde les gusta esconderse en las grietas. Busque los insectos mismos o gránulos oscuros de materia fecal. Puede llamar a un profesional para que busque chinches, e incluso hay perros que detectan chinches.
Control
Los pesticidas más utilizados para controlar las chinches contienen piretroides sintéticos que matan al contacto. Los investigadores están descubriendo que algunas poblaciones de chinches ahora muestran signos de resistencia a estos químicos. La buena noticia es que los aerosoles orgánicos que contienen aceites de clavo, menta y naranja también son efectivos al contacto, y parece que los insectos no desarrollan resistencia a ellos. Una opción para explorar es el uso de desecantes, que funcionan destruyendo la capa cerosa de las chinches. Debido a que funcionan a través de un método físico, las chinches no pueden volverse resistentes a ellas como lo hacen con un pesticida. Sin embargo, desea limitar el uso de productos como la tierra de diatomeas a grietas y hendiduras para reducir el riesgo de inhalar el producto.
Llamar a los federales
Para obtener más información, lea todo sobre la prevención y el control de las chinches en el Centro de recursos sobre chinches de la EPA.
