Las flores comestibles se pueden usar para agregar un toque de color a todo tipo de alimentos, desde ensaladas hasta postres y cócteles elegantes. Un solo pétalo de borraja, cuidadosamente colocado, realmente puede realzar un trozo de pastel o un amuse bouche .
Antes de aventurarse al jardín a cosechar un ramo de flores para la mesa, es importante recordar que algunas flores son venenosas. Asegúrese de hacer una identificación positiva de cada variedad antes de usar. Obviamente, se deben evitar las flores que puedan haber sido rociadas con pesticidas u otros productos químicos. Es útil cultivar flores orgánicas o cosecharlas en un lugar donde no se usen productos químicos. Orgánicas o no, todas las flores deben agitarse y lavarse con agua fría antes de usarlas, ya que pueden convertirse en el hogar de insectos.
Recoja las flores comestibles por la mañana, cuando tienen el mayor contenido de agua. Manténgalos en una toalla de papel humedecida dentro de un recipiente sellado en el refrigerador hasta por una semana. Las flores marchitas se pueden revivir haciéndolas flotar en un poco de agua helada durante unos minutos. Prepárelos para comer justo antes de servirlos para evitar que se marchiten más.
Retire los estambres y estilos de las flores antes de comer. El polen puede causar reacciones alérgicas cuando algunas personas lo comen, y puede abrumar el delicado sabor de los pétalos. La excepción aquí son las Violas, que incluyen Johnny-Jump-Ups y pensamientos, así como las judías verdes, la madreselva y el trébol. Las flores de estas variedades se pueden disfrutar enteras y probablemente serán más sabrosas de esta manera.
Esta lista de flores comestibles no es exhaustiva, por lo que si nota que falta una flor en esta lista, investigue más a fondo antes de considerarla comestible. No asuma que todas las flores son comestibles, algunas son altamente venenosas.
Agastache – Anís Hisopo (Agastache foeniculum ) también se conoce a veces como menta de regaliz. Tanto las hojas tiernas como las llamativas flores moradas tienen un suave sabor a regaliz. Separe los tubos de flores moradas de la estructura central de la flor y espárzalos en ensaladas o bebidas elegantes para darle un toque de color y sabor.
Angelica – Este pariente del apio (Angelica archangelica ) tiene flores rosadas con olor a regaliz que nacen en grandes umbelas. Las flores son una adición interesante a las ensaladas, pero se cultivan principalmente por sus hojas de sabor más fuerte.
Manzana:asegúrese de probar solo flores de árboles que no hayan sido rociados. Flores de manzano (Malus spp .) tienen un sabor y un aroma atractivos pero delicados. Funcionan particularmente bien con ensaladas de frutas frescas. Úselo con moderación, ya que las flores contienen niveles muy bajos de sustancias químicas venenosas.
Rúcula:una vez que esta planta de estación fría (Eruca vesicaria ) comienza a despuntar, sus hojas se habrán vuelto duras y casi demasiado picantes para comer. Así que déjala escapar y disfruta de algunas de sus flores diminutas, especiadas, blancas o amarillas. Agregan un toque agradable e inusual a las ensaladas.
Albahaca:la mayoría de los cultivadores utilizan hojas de albahaca (Ocimum basilicum ) antes de que la planta haya florecido. Después de la floración, el carácter de las hojas cambia y se vuelve menos atractivo, pero las flores se pueden comer. Pueden ser de color blanco a lavanda, pero se ven impresionantes cuando se espolvorean sobre la pasta. A veces se permite que la albahaca tailandesa florezca antes de que se cosechen los tallos enteros, con las hojas adheridas. Toda la flor es comestible.
Begonia – ambas tuberosas (Begonia x tuberhybrida ) y cera (B. x semperflorens-cultorum ) las begonias tienen flores comestibles con un sabor cítrico ligeramente amargo a fuerte. Las flores de begonias tuberosas contienen ácido oxálico, por lo que las personas que sufren de cálculos renales, gota o reumatismo deben evitarlas.
Bergamota, silvestre – Esta planta (Monarda fistulosa ) pueden figurar como bálsamo de abeja, monarda, bergamota silvestre, té Oswego o menta de caballo. Las flores (y las hojas tiernas) tienen un intenso sabor a menta con matices de cítricos y orégano. Esta planta que tiene un aroma que recuerda mucho al té Earl Grey. De manera un tanto confusa, el "aceite de bergamota" utilizado para dar sabor a Earl Grey en realidad se deriva de la cáscara de cítricos de la naranja bergamota. Las flores de Monarda están formadas por grandes racimos de pétalos tubulares comestibles que se pueden separar antes de agregarlos a pasteles, bebidas elegantes o ensaladas.
Borraja:esta conocida hierba de jardín (Borago officnialis ) tiene hojas peludas y exquisitas flores azules en forma de estrella. Ambos tienen un sabor refrescante que recuerda al pepino. Pruebe algunas de las flores en una limonada o sorbete de verano, ¡o en un gin tonic! Funcionan particularmente bien como guarnición para gazpacho, platos de queso o simplemente espolvoreados sobre ensaladas.
Caléndula – Todas las “maravillas” (Calendula officinalis ) tienen pétalos de flores que son comestibles. Tienen un sabor agradable que varía de picante a amargo, y añaden un color amarillo brillante, dorado y naranja a las sopas y ensaladas. Incluso pueden teñir algunos platos como lo hace el azafrán.
Manzanilla – Elige la manzanilla alemana (Matricaria chamomilla syn. M. recutita ) por sus flores parecidas a las margaritas. Se pueden usar frescos o secos, y hacen un té particularmente agradable que sabe vagamente a manzanas. Beba el té con moderación:algunas personas alérgicas pueden tener una respuesta negativa. De lo contrario, espolvorea los pétalos en ensaladas y sopas.
Perifollo:las hojas de encaje de esta hierba amante de la sombra (Anthriscus cerefolium ) están coronados por delicadas flores blancas que nacen en umbelas. Tanto las hojas como las flores tienen un sabor anisado o regaliz muy suave. Añade perifollo a tus platos justo antes de servirlos para mantener el mejor sabor.
Achicoria – Todas las variedades de escarola (Cichorium endivia &C. intybus ) producen, al final del verano, tallos altos con llamativas flores de color azul cielo. Los pétalos se pueden quitar y agregar a las ensaladas por su sabor terroso similar a la escarola. Los botones florales sin abrir también se pueden encurtir como alcaparras.
Cebollino – Las flores del cebollino (Allium schoenoprasum ) son racimos en forma de bola de cientos de pequeños floretes que se pueden separar y esparcir en ensaladas para darle color y un sabor suave a cebolla.
Crisantemo:el crisantemo comestible y el crisantemo de guirnalda (ambos son Leucanthemum coronarium ) que ofrecemos producen tanto hojas jóvenes comestibles como atractivas flores blancas parecidas a margaritas con centros amarillos, o flores que son completamente amarillas. Los pétalos de ambos tipos son comestibles y ligeramente picantes.
Cilantro:esta hierba de hoja (Coriandrum sativum ) también se conoce como cilantro. En el calor del verano, se esparce rápidamente y envía altas umbelas de flores blancas. Estos tienen un sabor intensamente herbal, al igual que las hojas, las raíces y las semillas de la planta, y se pueden usar como guarnición en lugar de las hojas de cilantro.
Trébol:las cabezas de las flores del trébol (Trifolium spp. ) son comestibles y tienen un sabor dulce y suave a regaliz. De hecho, toda la planta aérea es comestible, pero es mejor cultivar trébol como brotes tiernos o usar los tubos de flores con moderación como guarnición de ensalada. El trébol maduro es difícil de digerir y puede causar hinchazón.
Aciano:las bonitas flores azules del aciano (Centaurea cyanus ) tienen un sabor ligeramente especiado, parecido al del clavo, con un sutil dulzor. Los pétalos de aciano se ven maravillosos en ensaladas. Usa pétalos rotos como guarnición o flores enteras en bebidas elegantes.
Dame's Rocket:los pétalos de este alto pariente de la mostaza (Hesperis matronalis ) son de color rosa, lavanda o blanco, y siempre vienen en grupos de cuatro. Phlox perenne tiene un aspecto similar y también tiene flores comestibles, pero siempre tiene cinco pétalos. Vale la pena agregar los pétalos (y las hojas inmaduras) de Dame's Rocket a las ensaladas, pero tienen un sabor ligeramente amargo.
Diente de león:el omnipresente diente de león (Taxacum officinalis ) es totalmente comestible. Cuando se recogen pequeños y sin abrir, los botones florales tienen una dulzura sorprendente, que recuerda a la miel. Las verduras tiernas también son sabrosas crudas o al vapor. Los pétalos de diente de león se ven muy bien cuando se esparcen sobre pasta o arroz. Si bien los dientes de león son bastante fáciles de conseguir, asegúrese de cosecharlos solo en jardines orgánicos. Evite los que se cultivan cerca de las carreteras o los que se recogen en el césped donde puede haber productos químicos.
Lirios de día:las flores carnosas y de vida corta de los lirios de día (Hemerocallis spp. ) son dulces, con un sabor parecido al melón suave o al pepino. Asegúrate de cortar los sabrosos pétalos de la base amarga de cada flor. ¡Pruébalos en ensaladas! Come con moderación.
Dianthus:busque el clavel de flores grandes (Dianthus caryophyllus ), y corte los pétalos de sabor dulce de la base blanca y amarga de cada flor. Los pétalos de color rojo brillante y rosa tienen un suave sabor a clavo y son ideales para postres o ensaladas.
Eneldo:de sabor más fuerte que las hojas, las flores de eneldo (Anethum graveolens ) se puede utilizar para cocinar pescado o crudo en ensaladas. Son muy pequeños, amarillos y nacen en umbelas altas. Es mejor utilizarlos cuando se acaban de abrir, ya que establecen semillas rápidamente.
Margarita inglesa:las flores de crecimiento bajo (Bellis perennis ) tienen un sabor amargo, pero son enteramente comestibles. Son lo suficientemente pequeños para usarlos simplemente rociando los pétalos sobre ensaladas u otras comidas, y no abrumarán los sabores más fuertes.
Hinojo:tanto la hierba de jardín como el vegetal hinojo de Florencia (ambos son Foeniculum vulgare ) eventualmente producirá umbelas altas y atractivas de diminutas flores amarillas que tienen el mismo sabor suave a regaliz que las hojas. ¡Estos funcionan muy bien en los postres!
Fuchsia:evite el fucsia comprado en el vivero (Fuchsia x hybrida ) flores, ya que pueden haber sido rociadas. De lo contrario, las flores de aspecto extraordinario son excelentes adornos y tienen un sabor ligeramente ácido.
Ajo – Permitido abrir, flores de ajo (Allium sativum ) son de color rosa a blanco, con florecillas que se pueden separar e insertar en ensaladas para obtener un ligero toque de ajo. Sin embargo, permitir que las plantas florezcan puede desviar energía que, de otro modo, iría al bulbo. Muchos cultivadores de ajo prefieren cortar los tallos de las flores (capotes) antes de que se abran. Se pueden saltear en mantequilla para una guarnición intensa de principios de verano, o se pueden pasar por el procesador de alimentos y mezclar con queso parmesano, aceite de oliva y piñones para obtener un pesto sensacional.
Malvarrosa:las flores grandes y de colores brillantes de las malvarrosas comunes (Alcea rosea ) casi no tienen sabor propio, pero se ven bien cortados en ensaladas o espolvoreados sobre postres. Asegúrate de usar solo los pétalos; córtalos de la estructura central de la flor justo antes de servir.
Madreselva:los largos tubos florales de varias especies de madreselva son comestibles, pero la madreselva japonesa (Lonicera japonica ) es mejor, con su distintivo sabor a miel. No comas las bayas que siguen, ni ninguna otra parte de la planta, ya que todas son venenosas.
Impatiens:las flores de Impatiens (Impatiens walleriana) pueden ser de color blanco brillante o rojo intenso, pero los pétalos son comestibles y tienen un sabor sorprendentemente dulce. Se pueden desgarrar en ensalada o mezclar en bebidas elegantes.
Johnny-Jump-Up – Esta planta (Viola tricolor) produces masses of small, brightly coloured flowers that have a faint wintergreen taste. They look great served on cakes, served with soft cheeses, or as a topping for salads. Use the whole flower intact.
Lavender – Pull the clustered flowers of lavender (Lavandula angustifolia ) apart and sprinkle a few pieces onto chocolate cake. Submerge one or two pieces in a glass of chilled champagne. The sweet, intensely floral flavour of lavender should be used with restraint, but adds an incredible to pop savory dishes as well as desserts.
Lemon Bergamot – Like its wild cousin above, Lemon Bergamot (Monarda citriodora ) has a perfume-like, intense, almost astringent quality, but it is strongly scented with citrus. Use portions of the flower conservatively in drinks or desserts or in herbal teas.
Lilac – Like lavender, the flowers of lilac (Syringa vulgaris ) have an intensely floral, almost perfumey flavour with lemon undertones. A little goes a long way, but one or two individual flowers added to a summer punch looks wonderful and tastes very refreshing.
Lemon Marigold Tagetes tenuifolia
Marigold – Both French marigolds (Tagetes patula ) and African marigolds (T. erecta ) produce flowers that are technically edible, but the pungent scent is probably worth avoiding. African marigold flowers are used as a food colourant in Europe, but have only been approved for use as a poultry feed additive in the US. However,T. tenuifolia has a refreshing citrus, lemony flavour, and its petals work well torn into salads or smart drinks.
Mint – All mint varieties (Mentha spp. ) have minty-flavoured, edible flowers that may be sweet or lemon-scented, or even with chocolate overtones depending on the type.
Nasturtium – All garden nasturtiums (Tropaeolum majus ) produce edible flowers and leaves. Even the fresh seeds can be pickled like capers. Curiously this familiar garden flower is a cousin of the Brassica family (cabbage, broccoli, mustards, etc…). All parts of the nasturtium have a pleasant, sweet, peppery flavour. The flowers can be used whole to decorate salads and a variety of other foods, but you may want to remove the long spur at the back of the flower, as this is the nectary and may harbour small insects.
Pansy – The flower petals of the familiar garden pansy (Viola x wittrockiana ) are edible and highly decorative. The petals have little flavour, but the whole flower can also be used. It has a grassy, wintergreen undertone that works well in fruit salad.
Pea – Edible garden peas (Pisum sativum ) produce edible flowers that look great in salads. Serve a blend of peas in a meal:shelled peas, pea tendrils, pea pods, and some flowers for garnish. Note:Ornamental sweet peas are poisonous.
Perennial Phlox – Be certain that you’ve got the tall-growing perennial garden Phlox (Phlox paniculata ), and not the inedible annual, creeping type before you try the flowers. The perennial type bears pink to white flowers with five petals that have a pleasant, peppery flavour. They look great and taste great in fruit salads.
Primrose – With its bland, but highly colourful flowers, primrose (Primula vulgaris ) is worth cultivating if only to tear its petals into a few summer salads. The flower buds can also be pickled, steamed, or fermented into wine.
Queen Anne’s Lace – The Wild Carrot (Daucus carota ) produces tall umbels of exquisite, tiny, white flowers, each one marked by a blood-red centre. Although this plant is grown for its decorative, edible flowers, it can cross-pollinate with its close relative the carrot, so if you happen to be growing carrots with the intent of saving seed, avoid this plant in your garden. The flowers of Queen Anne’s Lace have a mild, carroty flavour. Be absolutely certain that the plant you are harvesting is not the invasive weed known as Wild or Poison Hemlock (Conium maculatum ), which looks very similar. The stems of Queen Anne’s Lace are hairy, while Poison Hemlock has smooth, hollow stems with purple spots.
Rose – Another surprisingly edible garden flower is the rose (Rosa spp .). Although its petals are intensely perfumed, their flavour is subtler and a bit fruity, with complex undertones that depend on the variety and soil conditions. The petals of all roses are edible, but you should remove the bitter white base of each petal. Be sure to use only rose flowers that have been organically grown from a reliable source, as nearly all nursery or cut flower roses will have been treated with pesticide.
Rosemary – It takes nimble fingers to pull the strongly scented flowers of rosemary (Rosmarinus officinalis ) from between the tightly packed leaves. The leaves contain more oil than the flowers, but both are similar in flavour. Use the flowers as you would the herb. Flowers are deep blue to pink, depending on the soil.
Safflower – The dried yellow flowers (Carthamus tinctorius ) are sometimes sold as Mexican saffron, and used like saffron as a food dye. Otherwise, fresh petals can be torn into salads, soups, and sauces. They have a very mild flavour of their own.
Sage – The deep blue flowers of sage (Salvia officinalis ) add an interesting mild-sage flavour to salads or savory dishes. Pull individual flower tubes from the stems and use with discretion, as the taste is strong.
Scarlet Runner Bean – The flowers of this vine (Phaseolus vulgaris ) are vivid, intense red, and also delicious. They make excellent garnishes for soups and salads, providing a real visual high note.
Sorrel – Like the leaves of sorrel (Rumex acetosa ), its flowers have a strongly lemony flavour, and can be scattered over salad or used in sauces. The flavour comes from oxalic acid, so should be avoided by those with kidney conditions or rheumatism.
Squash – Both male and female flowers of all squash and zucchini varieties are edible, and have a faint squashy flavour. It may be sensible to only use the male flowers, as they will not form fruits. They can be torn into salads or stuffed with savory items like herbs and goat cheese, and then fried in a light tempura batter. There are many squash blossom recipes online.
Sunflower – It’s still a little known fact that unopened sunflower (Helianthus annuus ) buds can be steamed or sautéed in butter and served whole. They have an artichoke-like flavour. Alternately, the petals can be pulled from the edge of the opened flower and added to soups and salads. Their flavour is somewhat bitter.
Violet – Many varieties (Viola spp.) are suitable for decorating food. They come in a range of sweet, perfumed flavours, and a wide range of colours. Some of the tiniest violet flowers make the best additions to cakes, drinks, and salads.
